“不！你們不能這樣對(duì)我！”
    伊凡騎士掙扎著大聲嚷道。
    但兩位血騎軍親衛(wèi)的手就像是鐵鉗一般，伊凡騎士怎么也無法掙脫。
    “哈里森殿下，我們之前達(dá)成的盟約呢！您不能這樣背信棄義啊！”
    “閉嘴！”哈里森皇子臉上閃過一絲羞怒。
    柯林使了個(gè)眼色，一名親衛(wèi)便一拳砸在伊凡騎士臉上。
    幾顆牙齒混著鮮血飛濺而出。
    伊凡騎士慘嚎一聲，但仍然口齒不清地嚷嚷著，似乎在說自己哥哥一定會(huì)給自己報(bào)仇之類的話。
    柯林自然不會(huì)被這種威脅嚇到。
    其實(shí)，就算沒有伊凡騎士，柯林也已經(jīng)跟東境執(zhí)政官伊莫森結(jié)仇了。
    當(dāng)初薇拉作為北境公爵繼承人在進(jìn)入元老院表決的時(shí)候，柯林可是清楚地知道，這位伊莫森執(zhí)政官可是投的反對(duì)票。
    這個(gè)仇，柯林遲早要報(bào)復(fù)回去。
    現(xiàn)在借機(jī)殺個(gè)伊莫森的弟弟，也算是先收個(gè)利息。
    在元老院改革后，執(zhí)政官由終身制改為有限任期，柯林也準(zhǔn)備等下一次換屆時(shí)，就將這位伊莫森執(zhí)政官給拉下馬來。
    等到伊凡騎士的聲音逐漸消失在議事廳外，廳中一眾東境貴族的神情漸漸變得愈發(fā)恭順。
    殺雞儆猴，雖然手段老套，但卻極為有效。
    而且看著哈里森皇子毫不猶豫地拋棄伊凡騎士，一眾東境貴族也意識(shí)到，柯林背后站的可不止北境，還有帝國(guó)皇室！
    柯林清冷的目光緩緩掃過全場(chǎng)，見無人再反對(duì)，便道：
    “好，既然大家都沒有意見，那就由尼科爾伯爵暫時(shí)執(zhí)掌東境。”
    按理說，柯林是沒有資格宣布這項(xiàng)任命的。
    但如今白露城都在血騎軍的掌控中，而哈里森皇子又明確表態(tài)支持自己的老師，所以也無人敢說柯林的宣告不合法。
    更何況，剛才在關(guān)于進(jìn)攻天馬軍團(tuán)一事上，絕大部分的東境貴族都已經(jīng)被柯林拉下了水，此時(shí)也算是有了共謀的基礎(chǔ)。
    尼科爾伯爵滿面紅光地大聲領(lǐng)命，整個(gè)人仿佛都年輕了十歲。
    柯林笑了笑，對(duì)尼科爾伯爵道：
    “尼科爾伯爵，原本我不應(yīng)過多干預(yù)東境內(nèi)政，不過事關(guān)陛下的戰(zhàn)爭(zhēng)令，我還是想多問一句，您有沒有把握及時(shí)完成戰(zhàn)爭(zhēng)令中交代的任務(wù)？”
    尼科爾伯爵想了想，沉聲道：
    “根據(jù)陛下的戰(zhàn)爭(zhēng)令，此次東境應(yīng)派出不少于二十萬人的大軍前往支援西境。雖然東境剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)動(dòng)亂，但我相信，只要東境領(lǐng)主們慷慨解囊，同心戮力，一定能夠及時(shí)組建起一支二十萬人的大軍！”
    此言一出，議事廳中頓時(shí)響起了一連串的吸氣聲。
    東境貴族們各個(gè)愁眉苦臉，顯然是意識(shí)到自己要大出血了，但因?yàn)榇藭r(shí)柯林在場(chǎng)，又不敢出言反對(duì)，不少人憋得滿臉通紅，跟便秘了一樣。
    柯林將眾人的神色盡收眼底，心中暗笑，口中道：
    “諸位，對(duì)于組建支援西境大軍的花費(fèi)問題，我倒是有個(gè)建議。”
    尼科爾伯爵心中一動(dòng)，連忙接口道：
    “伯爵大人，您請(qǐng)講！”
    柯林微微一笑，朗聲道：
    “我知道這次東境動(dòng)亂初定，諸位在籌備軍費(fèi)方面肯定會(huì)有些困難。
    當(dāng)然，對(duì)此我也有些責(zé)任。
    畢竟當(dāng)初因?yàn)橐恍┱`會(huì)，我跟東境有了一些小摩擦……”
    聽到這里，一眾東境貴族都忍不住嘴角抽搐，內(nèi)心暗自吐槽——
    小摩擦？
    您這是直接打穿了東境好吧……
    柯林也沒理會(huì)眾人的表情，自顧自地繼續(xù)說道：
    “……我知道你們現(xiàn)在有大量的撫恤金需要發(fā)放，還要大量征兵，籌備遠(yuǎn)征糧草……這樣一大筆花費(fèi)對(duì)于在座的諸位都是一個(gè)巨大的負(fù)擔(dān)。
    但如果貿(mào)然加稅，加少了沒什么用處，多了的話恐怕會(huì)引發(fā)東境子民的不滿，那樣一來別說支援西境了，就是東境自己也有再次陷入動(dòng)亂的風(fēng)險(xiǎn)。”
    貴族們不斷點(diǎn)頭，同時(shí)滿心好奇這位安格列伯爵又能提出什么好的解決方案。
    “……因此，我建議你們可以在不增加平民稅收負(fù)擔(dān)的前提下，提高你們的稅收收入。”
    聽到這里，眾人都糊涂了。
    尼科爾伯爵忍不住問道：“伯爵大人，請(qǐng)?jiān)徫覀兊挠廾粒绻辉黾悠矫穸愂肇?fù)擔(dān)的話，又怎么可能提高稅收收入？”
    柯林淡淡一笑，道：“總稅收收入當(dāng)然不會(huì)提高，但卻可以增加‘你們’的稅收收入！”
    聽到柯林在“你們”兩個(gè)字上著重強(qiáng)調(diào)了一下，一些聰明的貴族這才明白過來。
    其實(shí)光輝帝國(guó)的稅收收入并非都進(jìn)入了領(lǐng)主們的腰包，還有一部分，是交給了光輝教會(huì)！
    所以，柯林的意思也就很明顯了。
    不加稅，但卻可以挪用教會(huì)的稅收收入，來抵充軍費(fèi)！
    一時(shí)間，貴族們都被柯林的大膽嚇到了。
    要知道，教會(huì)的“什一稅”可是光輝帝國(guó)建國(guó)之初就確定好的，千年以來，無論帝國(guó)發(fā)生什么動(dòng)蕩，貴族們經(jīng)歷怎樣的財(cái)政危急，都還沒人敢去打教會(huì)“什一稅”的念頭。
    這是貴族與教會(huì)的默契，更是底線！
    而柯林的這個(gè)建議，如果真要在東境施行，必然徹底激怒教會(huì)——
    不，這恐怕就是柯林的真正目的！
    不少東境貴族隨即醒悟過來。
    柯林表面上打著幫東境貴族減輕財(cái)政負(fù)擔(dān)的旗號(hào)，但實(shí)際上，卻是在攛掇東境貴族挑釁教會(huì)的權(quán)威。
    東境大主教，也就是公爵夫人已經(jīng)死在了碧翠絲·圣普洛斯的手中，這顯然已經(jīng)會(huì)讓教會(huì)對(duì)東境產(chǎn)生不滿，如果東境貴族們?cè)僖勒湛铝值慕ㄗh，挪用教會(huì)的“什一稅”作為軍費(fèi)，恐怕東境從此將徹底與教會(huì)決裂。
    “諸位，你們覺得這個(gè)建議如何呀？”
    柯林笑呵呵地問道，仿佛所說的不過是一件雞毛蒜皮的小事。
    但廳中卻陷入了詭異的安靜。
    雖然不少東境貴族對(duì)柯林的提議感到膽戰(zhàn)心驚，但更多的人卻反而是蠢蠢欲動(dòng)。
    畢竟這可是涉及到他們自身的利益。
    如果不從教會(huì)那里虎口奪食，他們自己就必然要大出血。
    這樣想來，為什么不干脆借此機(jī)會(huì)，徹底跟教會(huì)劃清界限，倒向皇室呢？
    不過，此事畢竟太過驚世駭俗，東境貴族們誰也不敢主動(dòng)站出來第一個(gè)表態(tài)。
    柯林在議事廳中掃視一圈，最后將目光停留在尼科爾伯爵身上，笑著問道：
    “尼科爾伯爵，您覺得這個(gè)提議如何？”