白露堡會(huì)客大廳布置得極為豪華奢侈，產(chǎn)自輝月森林的百年紅木打造的拱形穹頂，貼上金箔，鑲嵌寶石，懸掛水晶燭臺(tái)吊燈，再有畫師巧妙地利用這些名貴裝飾，以及光影的變化，描繪出圣普洛斯家族初代圣騎士征戰(zhàn)四方的壯麗史詩。
    奢華的同時(shí)卻也富有藝術(shù)氣息，雄渾壯烈而不至于流于俗艷。
    公爵府精心培養(yǎng)的美貌侍女魚貫而入，給在座的三位客人呈上各色水果、糕點(diǎn)和銀質(zhì)酒壺，她們?yōu)槊恳晃豢腿说木票姓鍧M了透明的酒液，一股清雅又醇厚的奇異酒香在客廳中彌漫開來。
    霍爾伯爵端起酒杯，將杯中酒一飲而盡，然后瞥了一眼身旁沉默不語的布魯根伯爵，又瞪著牛眼看了看對(duì)面正襟危坐的費(fèi)因子爵，忍不出出聲問道：
    “費(fèi)因子爵，這次出使銀月城，情況如何？”
    費(fèi)因子爵回過神來，剛想開口說話卻見一個(gè)威嚴(yán)的身影大步走進(jìn)廳中。
    “公爵大人！”
    三人立刻起身，向圣普洛斯公爵行禮。
    圣普洛斯公爵在客廳沙發(fā)主位上坐下，虛抬手臂，道：“都坐吧。”
    三人隨即入座。
    圣普洛斯公爵輕抿了一口杜姆酒，道：“費(fèi)因子爵，你先說說出使銀月城的情況吧。”
    “是，公爵大人。”費(fèi)因子爵聞言站了起來，微微躬身示意，隨即道，“此次銀月城之行我見到了安格列伯爵，并與其初步商議了文森特侯爵的贖回事宜。
    不過，此人堅(jiān)決不同意您提出的用磐石城換回文森特侯爵的提議，并明言只愿接受戰(zhàn)艦作為文森特侯爵的贖回代價(jià)。”
    說到這里，費(fèi)因子爵便再次微微躬身，示意自己說完了。
    霍爾伯爵眨了眨眼，側(cè)頭看向布魯根伯爵，見對(duì)方也是一臉迷惑。
    因?yàn)樵谒麄兛磥恚M(fèi)因子爵漏掉了最重要的一個(gè)信息——文森特侯爵究竟是死是活？
    按理說，費(fèi)因子爵作為埃文伯爵一系的支持者，如果得知文森特侯爵已經(jīng)遇刺身亡，那必然會(huì)第一時(shí)間上報(bào)圣普洛斯公爵，然后勸說對(duì)方重新確立爵位繼承人。
    但現(xiàn)在，費(fèi)因子爵竟然沒有提文森特侯爵的情況，甚至連對(duì)方在半精靈王宮遇刺這一確定的消息都沒有說。
    霍爾伯爵心中一振，忽然意識(shí)到，這是不是說明費(fèi)因子爵自己也沒有把握文森特侯爵究竟是生是死，這才不敢在圣普洛斯公爵面前胡言亂語？
    想到這里，他的眼中頓時(shí)泛起無法掩飾的喜色。
    但讓他疑惑的是，旁邊的布魯根伯爵卻顯得更加憂心忡忡了。
    圣普洛斯公爵聽了費(fèi)因子爵的匯報(bào)后，面無表情的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后看向霍爾伯爵和布魯根伯爵，道：
    “正好你們兩位也在，那就說說看法吧？我們是否應(yīng)該用戰(zhàn)艦換回文森特？”
    布魯根伯爵首先開口道：“公爵大人，我認(rèn)為此事必須慎重考慮。怒水河是我們抵擋北境鐵騎的最重要屏障，天馬水軍則是我們能否掌控怒水河的關(guān)鍵。
    所以，就算要用戰(zhàn)艦換回文森特侯爵，也必須謹(jǐn)慎控制戰(zhàn)艦的數(shù)量和噸位，一定不能讓北境借此機(jī)會(huì)建立一支能夠與我們相抗衡的水軍。”
    圣普洛斯公爵放下酒杯，又看向霍爾伯爵，顯然是想聽聽他的意見。
    霍爾家族在天馬水軍中勢(shì)力龐大，大量中高層軍官都是出身霍爾家族，就連水軍的最高指揮官也是霍爾伯爵親自擔(dān)任，甚至可以說天馬水軍有一半是霍爾家族的私軍。
    所以如果要用戰(zhàn)艦換回文森特侯爵，霍爾伯爵的意見就至關(guān)重要。
    霍爾伯爵見圣普洛斯公爵看向自己，便開口道：“公爵大人，我同意布魯根伯爵的意見。之前安格列伯爵提出的條件太苛刻，幾乎是要將我們水軍的所有戰(zhàn)艦一鍋端了，這我們肯定不可能答應(yīng)。
    在我看來，重型戰(zhàn)艦最多給北境三艘，帆槳戰(zhàn)船的限制可以放寬一些，但也不能超過五十艘，至于運(yùn)輸船，可以看情況多給一些。
    這樣才能保證天馬水軍的實(shí)力依然占有絕對(duì)性的優(yōu)勢(shì)，北境人就算獲得了那些戰(zhàn)艦短時(shí)間內(nèi)也不可能組建出一支相抗衡的艦隊(duì)。
    但我們也不能因此而放松警惕，等順利贖回文森特侯爵之后，可以找一個(gè)合適的時(shí)機(jī)和借口，出動(dòng)天馬水軍逆流而上，找到北境人的水軍打一仗，將危險(xiǎn)扼殺在萌芽中！”
    圣普洛斯公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)霍爾伯爵的建議很滿意，當(dāng)即朗聲道：
    “好，既然如此，那費(fèi)因子爵你就再去一趟銀月城，與安格列伯爵重新商議一下文森特的贖回條件，底線就按照霍爾伯爵剛才所講。”
    “是！公爵大人！”
    “霍爾伯爵。”圣普洛斯公爵再次轉(zhuǎn)頭看向霍爾伯爵，吩咐道，“就請(qǐng)你立即前往臨水港，向天馬水軍將士們說明情況，安撫好他們的心態(tài)，做好交接準(zhǔn)備。”
    “是！”霍爾伯爵當(dāng)即應(yīng)道。
    “好了，就這樣吧。希望你們同心協(xié)力，順利將文森特贖回來。”圣普洛斯公爵說完，便起身離開了客廳，仿佛有什么急事在等著他。
    費(fèi)因子爵似乎被圣普洛斯公爵雷厲風(fēng)行的態(tài)度所感染，也立刻大步離開了客廳，沒有跟兩位伯爵多攀談。
    霍爾伯爵撓了撓后腦勺，總覺得今天的事情有些太過順利，順利得竟然讓他感覺有些不踏實(shí)。
    他看了看布魯根伯爵，見對(duì)方?jīng)]有說話，便也將一肚子話咽了下去，悶頭向外走去。
    出了白露堡，霍爾伯爵終于忍不出叫住了布魯根伯爵，問道：“費(fèi)因子爵那小子怎么沒提文森特侯爵遇刺一事？這是不是說明他也沒有把握確定侯爵究竟是生是死？”
    布魯根伯爵回頭看了霍爾伯爵一眼，沉默了片刻后，沉吟道：“或許是吧。”
    說完也不理會(huì)還在原地糾結(jié)的霍爾伯爵，轉(zhuǎn)身便上了自己的馬車。
    其實(shí)今天費(fèi)因子爵的異常并沒有消除布魯根伯爵的擔(dān)憂，相反，甚至讓他感受到一股深入骨髓的寒意。
    他很清楚，就算費(fèi)因子爵沒法確定文森特侯爵的生死，也一定會(huì)在圣普洛斯公爵面前提出自己的疑慮，這樣才能影響圣普洛斯公爵的判斷，讓他不會(huì)下決心去跟北境談贖回條件。
    這才是最有利于埃文伯爵的選擇。
    但今天，費(fèi)因子爵卻根本提都沒提這件事。
    而圣普洛斯公爵也似乎鐵了心要用戰(zhàn)艦換回文森特侯爵。
    這對(duì)布魯根伯爵來說似乎是一件大好事，但他卻一點(diǎn)也高興不起來。
    這樣的異常，讓他心中不禁浮現(xiàn)起一個(gè)可怕的念頭——莫非文森特侯爵真的已經(jīng)死了？
    而圣普洛斯公爵和費(fèi)因子爵的所作所為，只是在假借贖回一事，另有圖謀？
    布魯根伯爵越想越覺得這就是事情地真相，而這個(gè)真相讓他心中滴血。
    如果文森特侯爵真的死在了銀月城，那就意味著家族這么多年投入在他身上的心血全部白費(fèi)了。
    將來埃文伯爵繼承東境公爵之位后，會(huì)不會(huì)因此冷落布魯根家族，甚至……清算？
    就這樣一路渾渾噩噩地回到家中，管家上前來報(bào)說有貴客來訪。
    布魯根伯爵甚至都忘了問貴客究竟是誰，便跟著管家來到了會(huì)客廳。
    “伯爵大人，好久不見。”
    一個(gè)熟悉的聲音在布魯根伯爵耳邊響起，他霍然抬頭，就見埃文伯爵正站在廳中，面帶微笑地看著自己。
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