人有三六九等。
    貴族也不例外。
    有大貴族、小貴族、以及是貴族但又不完全是貴族的騎士。
    蘇鐸家族的這場(chǎng)宴會(huì)，就分化出這種層次分明的階級(jí)。
    加西亞侯爵、查爾斯侯爵、以及薇拉，這三位是宴會(huì)中最核心的一個(gè)小圈子。
    無數(shù)人擠破腦袋想要湊上去，但也只敢短暫地上前打聲招呼，不敢久待，否則，就是失禮，就是不自量力。
    最核心的小圈子之外，則是烏曼伯爵為首的一個(gè)圈子。
    這里聚集了三位伯爵，以及這場(chǎng)宴會(huì)的主人——蘇鐸家族的人。
    再往外，就是一眾子爵、男爵。
    最后一個(gè)圈子，也是人數(shù)最眾的，就是包括柯林在內(nèi)的騎士們了。
    其實(shí)嚴(yán)格來說，柯林也是有資格前往男爵那個(gè)圈子的，不過，他現(xiàn)在已經(jīng)意識(shí)到這場(chǎng)宴會(huì)并非表面上看起來那么簡(jiǎn)單，便開始故意降低自己的存在感。
    準(zhǔn)備當(dāng)一個(gè)合格的旁觀者。
    別看柯林之前還跟查爾斯侯爵一副惺惺相惜的模樣，但要是這位侯爵真的自身難保，那柯林是絕對(duì)不會(huì)為了拉他一把而讓自己也被拖下水的。
    如果是薇拉的話，那柯林或許還會(huì)考慮一下怎么英雄救美，但那位喜歡拉人手，又愛哭愛表演的查爾斯侯爵，呵呵，自求多福吧……
    宴會(huì)還在繼續(xù)，但氣氛卻似乎已經(jīng)悄然轉(zhuǎn)變。
    音樂還在繼續(xù)，但舞池中央?yún)s早已空了下來。
    即便身處宴會(huì)最外圍的一個(gè)圈子，柯林也已經(jīng)感受到身邊的氛圍開始變得凝重。
    借著自己在夜晚被加強(qiáng)的聽覺，柯林偷聽著身邊騎士們的議論。
    不知從何時(shí)起，眾人已不再談?wù)撨@場(chǎng)堪稱僥幸的“勝利”，而是將話題轉(zhuǎn)向了自己的損失。
    確實(shí)，查爾斯侯爵所指揮的那一系列敗仗，幾乎葬送了北境二十萬大軍。
    這里面，固然有一半是圣希爾德家族的嫡系軍隊(duì)，但還有一半，則是北境各大領(lǐng)主的私軍。
    再加上，靠近前線的大片領(lǐng)地都曾被巨魔攻陷，即便現(xiàn)在已經(jīng)重新收復(fù)，但巨魔可不會(huì)秋毫無犯、空手而歸。
    所以這一次，北境各大領(lǐng)主們，可謂是損失慘重。
    如此慘重的損失，總要有個(gè)為此負(fù)責(zé)的人。
    于是，話題便漸漸地開始有些對(duì)查爾斯侯爵不利了。
    當(dāng)然，圣希爾德家族積威猶在，眾人并不敢直言怒斥，只是旁敲側(cè)擊地抱怨幾句。
    在柯林看來，這樣的抱怨根本無法傷及查爾斯侯爵的根本，頂多讓他的名聲變臭一些罷了。
    或許還會(huì)讓圣希爾德家族為此次的慘敗心存愧疚，后面或許會(huì)稍稍補(bǔ)償一下各大領(lǐng)主，但也僅限于此。
    如果之前烏曼伯爵不是虛張聲勢(shì)的話，這點(diǎn)小動(dòng)作應(yīng)該還不是這場(chǎng)宴會(huì)的“主菜”。
    所以，柯林繼續(xù)等著。
    果然，柯林隨后便等到了一則真正爆炸性的消息。
    “聽說了嗎？這次加西亞侯爵率領(lǐng)黑騎軍支援前線，根本就沒有得到公爵大人的調(diào)令！”
    “什么意思？難道你是說……加西亞侯爵是私自發(fā)兵的？”
    “沒錯(cuò)！所以侯爵大人才會(huì)在冰巖城止步不前，他在等公爵大人的軍令！”
    “呵！他都已經(jīng)私自發(fā)兵了，還等什么軍令……”
    “噓！你那么大聲干嘛，找死啊！”
    ……
    柯林一陣無語(yǔ)，這些人看似小聲議論，但其實(shí)根本就并沒有太過掩飾。
    更何況，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這則“小道消息”幾乎已經(jīng)傳遍了整個(gè)宴會(huì)。
    這時(shí)，他忽然意識(shí)到，這股隱藏的暗流到底是怎么一回事了。
    毫無疑問，查爾斯侯爵還是這些人的真正目標(biāo)。
    但是，他畢竟是公爵長(zhǎng)子，而圣希爾德家族的威望在北境又無與倫比，眾位損失慘重的領(lǐng)主貴族們，對(duì)于查爾斯侯爵也只是敢怒不敢言。
    不過，如果有人領(lǐng)頭的話，那就不一樣了。
    這個(gè)人，其實(shí)早就表明了自己的立場(chǎng)！
    第一次見到兵敗之后的查爾斯侯爵，他就在大庭廣眾之下抽了對(duì)方一鞭子。
    在今夜的宴會(huì)開場(chǎng)前，他又再一次地打斷了查爾斯侯爵精心策劃好的一場(chǎng)表演。
    這個(gè)“他”，自然就是黑騎軍的統(tǒng)帥，北境軍中第一人，公爵的親弟弟，加西亞侯爵！
    也只有當(dāng)加西亞侯爵明確表現(xiàn)出對(duì)查爾斯侯爵的不喜時(shí)，其余的眾多貴族們才敢跟在后面抱怨幾句。
    但原本，也僅僅停留在抱怨而已。
    不過，當(dāng)眾人得知了加西亞侯爵在沒有公爵調(diào)令的情況下，竟然私自出動(dòng)黑騎軍的消息后，局面就又不一樣了。
    黑騎軍雖然是加西亞侯爵的私軍，名義上來說，當(dāng)然任由侯爵調(diào)動(dòng)指揮。
    但是，這里畢竟是北境。
    圣希爾德公爵才是這里真正的主人。
    更何況，黑騎軍早已出了侯爵領(lǐng)，難道不是應(yīng)該先得到公爵的首肯才對(duì)嗎？
    所以，這則不知為何便在宴會(huì)中廣為傳播的“小道消息”隱隱透露出一個(gè)信號(hào)。
    一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)——
    加西亞侯爵與圣希爾德公爵不和！
    其實(shí)，聰明的人應(yīng)該從三年前，圣希爾德公爵將黑騎軍雪藏之時(shí)，就能察覺到公爵對(duì)于自己親弟弟的忌憚了。
    不過，那個(gè)時(shí)候，加西亞侯爵可沒有違抗自己哥哥的命令。
    但現(xiàn)在，難道這次查爾斯侯爵慘敗之下，加西亞侯爵終于對(duì)自己任人唯親的哥哥產(chǎn)生了不滿，開始主動(dòng)反抗了嗎？
    要知道，黑騎軍本就是一支極為可怕的軍隊(duì)。
    雖然只有五萬人，但沒人懷疑，在加西亞侯爵手中，它能不能橫掃北境。
    更何況，由于查爾斯侯爵的一系列慘敗，現(xiàn)在北境的軍事實(shí)力受到了嚴(yán)重削弱。
    這樣一來，黑騎軍就顯得更加可怕了。
    所以，這則“小道消息”才會(huì)產(chǎn)生如此恐怖的影響。
    加西亞侯爵如此一再“羞辱”查爾斯侯爵，究竟是真的想要教訓(xùn)犯錯(cuò)的后輩，還是想要借機(jī)表達(dá)對(duì)圣希爾德公爵的不滿？
    再聯(lián)想到烏曼伯爵的暗示，以及當(dāng)前正在宴會(huì)中洶涌的暗流。
    柯林忽然意識(shí)到，一股可怕的風(fēng)暴正在醞釀。
    一旦成型，它將擁有席卷整個(gè)北境的恐怖力量！
    就在宴會(huì)中的氣氛越來越凝重之際，只見卡恩·蘇鐸騎士突然來到查爾斯侯爵面前。
    他先是恭恭敬敬地行了一禮，然后抬起頭來，義正言辭地質(zhì)問道：
    “侯爵大人！我想請(qǐng)問，這次北境遭遇如此慘敗，是不是該有人為此負(fù)責(zé)？”
    查爾斯侯爵當(dāng)場(chǎng)愣住。
    加西亞侯爵面無表情。
    全場(chǎng)，鴉雀無聲。
    風(fēng)暴，正式降臨！