此時(shí)已經(jīng)是夏季的末尾，天氣漸漸涼爽，陽光也變得不再毒辣。
    柯林率領(lǐng)著血騎軍一路北行，只用了六天的時(shí)間就抵達(dá)了凜冬城。
    時(shí)值傍晚，巍峨的凜冬城在夕陽的映照下更顯得莊嚴(yán)肅穆。
    當(dāng)柯林抵達(dá)城墻之下時(shí)，就發(fā)現(xiàn)薇拉已經(jīng)站在吊橋前，迎接從遠(yuǎn)方歸來的男人了。
    她穿著一件紫色貴婦長裙，襯托出美好的身體曲線又不失端莊典雅，恰到好處的淡妝讓原本就美麗的容顏更加明艷動(dòng)人，看向柯林的美麗眼眸中蘊(yùn)滿了柔情蜜意。
    柯林心中溫暖，當(dāng)即翻身下馬，大步走了上去。
    雖然很想一把將面前的可人兒擁入懷中，但柯林還是抑制住這種沖動(dòng)，按照應(yīng)有的貴族禮儀，單膝下跪，向自己的主君行禮問候。
    卻沒想薇拉在柯林跪下前，就已經(jīng)拉住了他，親昵地說道：“柯林，歡迎回家！”
    柯林隨即也不再去管那些繁文縟節(jié)，俯身親吻了薇拉光潔的額頭，笑著道：“我的夫人，你今天美極了！”
    薇拉甜甜一笑，隨即挽上柯林的胳膊，一同向城內(nèi)走去。
    “老師好！”
    城門內(nèi)，哈里森皇子和朱蒂公主脆聲問候道。
    柯林朝兩個(gè)小家伙點(diǎn)頭致意，隨即扶著薇拉上了馬車。
    在一隊(duì)侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢R車穿過半個(gè)城區(qū)，來到山頂?shù)莫{吼堡。
    仆人們?cè)缫褱?zhǔn)備好了豐盛的晚宴，迎接柯林的歸來。
    與薇拉一同走入騎士大廳，空氣中彌漫著淡淡的薔薇花香。
    加西亞侯爵穿著整潔的貴族禮服，束手站在大廳中央，朝柯林點(diǎn)頭致意。
    與一個(gè)多月前相比，加西亞侯爵的精神好了許多，臉上也有了些血色，只是體態(tài)依然佝僂，手中拄著一根拐杖，眼神也不再凌厲，似乎當(dāng)年那個(gè)叱咤風(fēng)云的北境軍神已經(jīng)徹底消失不見。
    柯林也連忙躬身回禮，并與對(duì)方交換了一個(gè)眼神，卻沒有多說什么。
    這時(shí)，道恩學(xué)士、坎貝寧騎士、榮休主教等人也紛紛向柯林行禮問候。
    喬伊斯少爺也在廳中，只是這位少年還不太會(huì)隱藏自己的喜怒，敷衍地朝柯林點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后就鼓著腮幫子看向地面，似乎很不情愿出現(xiàn)在這里。
    柯林當(dāng)然不會(huì)理會(huì)一個(gè)發(fā)脾氣的小屁孩，隨即邀請(qǐng)眾人入座。
    這樣的正式晚宴，每個(gè)人的座位都有講究，柯林和薇拉并肩坐在主位上，右手邊是加西亞侯爵和榮休主教，左手邊是哈里森皇子和朱蒂公主，再往下就是喬伊斯、道恩學(xué)士，還有圣希爾德家族一系的騎士。
    由于阿佳妮大主教現(xiàn)在還在天鵝城處理約翰主教的后事，所以凜冬城中是榮休主教代表教會(huì)出席歡迎晚宴。
    柯林環(huán)視一周，沒見到那位被自己從冬泉鎮(zhèn)拐來的前任帝國農(nóng)業(yè)大臣，便問道：“怎么沒見到桑尼學(xué)士？”
    道恩學(xué)士微微一笑，道：“桑尼學(xué)士說要調(diào)研北境，為接下來的農(nóng)業(yè)改革做準(zhǔn)備，所以，現(xiàn)在并不在凜冬城中。”
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，心想這位桑尼學(xué)士還真是敬業(yè)，剛來就開始調(diào)研，便不再管他，笑著讓薇拉宣布宴會(huì)開始。
    薇拉當(dāng)即端起金質(zhì)酒杯，揚(yáng)聲道：“諸位，請(qǐng)滿飲此杯，愿光輝之主的榮光庇護(hù)吾輩，愿圣希爾德家族永世昌盛！”
    眾人紛紛端起酒杯，高聲應(yīng)和。
    柯林喝干了杯中香檳，笑道：“諸位，請(qǐng)盡情享用今晚的美食！”
    眾人歡呼一聲，隨即開始專心致志地對(duì)付起餐桌上的食物。
    這個(gè)世界中，領(lǐng)主舉辦家宴是一件非常嚴(yán)肅的事情，有一套非常規(guī)范的禮儀。
    在進(jìn)食的過程中，任何人都不得說話，直到主菜上完，用刀叉敲擊餐盤，表示自己已經(jīng)吃飽后，才可以與其他吃飽的人聊天。
    整個(gè)過程頗為沉悶，唯一的樂趣就是看誰吃得多。
    這其實(shí)也是禮儀的一部分，吃的越多，越是能表示自己對(duì)于領(lǐng)主安排的食物的滿意，同時(shí)也能彰顯自己的強(qiáng)壯和勇武。
    圣希爾德家族大廚的烹飪水平當(dāng)然是頂尖的，炭烤鱷尾、白菌牡蠣、清蒸鮭魚、酒炙鵝肝、奶油沙拉……各種美味佳肴擺滿了巨型長桌。
    刀叉膨脹發(fā)出的鏗鏘聲中，眾人在保持禮儀的同時(shí)，努力將這些食物都塞進(jìn)肚子里。
    侍女們?nèi)绱┗ê话悖~著輕盈地腳步，不斷給眾人換著干凈的餐盤，添著酒水。
    柯林雖然并不需要這些普通食物來補(bǔ)充能量，但看著食欲高漲的眾人，也開始大快朵頤，身后的侍女已經(jīng)為他換了四次餐盤。
    見侍女還準(zhǔn)備給自己換第五次餐盤，柯林終于敲擊餐盤，示意自己吃飽了。
    一旁的薇拉早就已經(jīng)吃完了，見狀笑道：“柯林，你今天胃口挺好的嘛。”
    “是啊，離開北境這么久，還是懷念家里的食物。”
    榮休主教也敲響了餐盤，放下刀叉，問道：“子爵閣下，聽說天鵝城的約翰主教是被路西恩殺死的？”
    “準(zhǔn)確來說，是被路西恩勾結(jié)外人謀害的……”
    接下來，柯林便將天鵝城發(fā)生的事情，有選擇地跟眾人講述了一遍。
    當(dāng)然，他并沒有提到那位死而復(fù)生的“圣希爾德公爵”，只是用一個(gè)“神秘人”來代替。
    覡先生借尸還魂這件事情太過詭異，很難解釋清楚，而且，柯林跟覡先生現(xiàn)在算是達(dá)成了秘密合作協(xié)議，他也不想節(jié)外生枝，引起不必要的麻煩。
    即便柯林已經(jīng)將這最詭異的部分隱藏起來了，但眾人還是紛紛面露驚容，顯然都沒有想到，那位巔峰戰(zhàn)士，舒爾茨伯爵的丈夫，竟然會(huì)做出這種事。
    “愿吾主的光輝照亮約翰主教，讓的靈魂得以安息！”榮休主教聽完之后，面色復(fù)雜，低頭禱告道。
    看著這一幕，眾人也紛紛低頭禱告，表示哀悼。
    柯林面色復(fù)雜地看著虔誠禱告的眾人，心想，如果他們知道光輝之主早已無法聽到他們的祈禱，也無法再接收他們的信仰之力，這些人還會(huì)保持虔誠嗎？
    禱告結(jié)束后，眾人便開始閑聊起來。
    管家見眾人都已經(jīng)用完了正餐，便指揮侍女們送上甜點(diǎn)。
    柯林和薇拉分享著這一次御龍城之行的各種見聞，氣氛逐漸變得舒緩融洽起來。
    只是，柯林注意到，喬伊斯一直湊在朱蒂公主耳邊嘀嘀咕咕說著話，不時(shí)逗得朱蒂咯咯直笑。
    這讓柯林神色微動(dòng)，他很好奇，這位喬伊斯是真的跟朱蒂公主如此投緣，還是在有心人的指點(diǎn)下，故意接近公主？
    如果是后者……
    長桌上的蠟燭逐漸燃盡，晚宴也來到了尾聲。
    薇拉起身宣布宴會(huì)結(jié)束，隨后便挽著柯林的手向外走去。
    不過，在騎士大廳門口，柯林卻停下了腳步，等加西亞侯爵跟上來后，對(duì)薇拉笑道：“你先回去，我跟侯爵大人聊兩句。”
    “好。”薇拉溫婉一笑，隨即離去。
    加西亞侯爵朝柯林點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“跟我去書房吧。”
    “好。”
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