面對(duì)柯林尖銳的提問，桑尼學(xué)士頓時(shí)從狂熱中冷靜下來。
    他已經(jīng)意識(shí)到，自己面前的北境守護(hù)者雖然年輕，但卻并不是那么好糊弄的。
    于是，他緩緩坐在了餐桌對(duì)面，凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：
    “沒錯(cuò)，這個(gè)被我所寄予厚望的新農(nóng)牧體系確實(shí)有幾個(gè)致命的缺陷。”
    薇拉一驚，頓時(shí)也放下了手中的刀叉，用餐巾擦了擦嘴，準(zhǔn)備仔細(xì)聆聽。
    桑尼學(xué)士似乎擔(dān)心面前的兩位重要人物對(duì)自己的農(nóng)業(yè)改革方案失去信心，連忙先安撫道：
    “但請(qǐng)您放心，這些缺陷我苦思冥想這么久，已經(jīng)有了一些解決的辦法。”
    柯林不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“您還是先說缺陷吧。”
    “好。”桑尼學(xué)士清了清嗓子，坦誠(chéng)道，“首先，是紅薯，其實(shí)它存在一個(gè)最致命的缺陷，就是難以長(zhǎng)期儲(chǔ)藏。
    大麥、小麥、稻米只要方法正確，可以存上三五年。但是紅薯，就算曬干了，最多也只能存儲(chǔ)半年時(shí)間。”
    薇拉歪了歪腦袋，疑惑道：“這也不是什么大問題呀，紅薯吃完了之后，再吃面包好了，我們又不是不種麥子了。”
    桑尼學(xué)士搖搖頭道：“公爵大人，問題不在這里，而在于稅收！”
    “稅收？”薇拉有些不明白了。
    柯林目光一凝，立刻意識(shí)到這會(huì)帶來什么問題。
    這個(gè)世界的稅收方式很落后，普遍都是以物抵稅。
    比如說，如果冬泉鎮(zhèn)的領(lǐng)主在領(lǐng)地內(nèi)實(shí)行“什一稅”，也就是說，這里領(lǐng)民的所有產(chǎn)出，必須拿出十分之一交給領(lǐng)主。
    種麥子的，就繳十分之一的大麥，養(yǎng)牛羊的，就上繳十分之一的牛羊，或者牛皮、羊毛等能夠被認(rèn)可的等價(jià)物，所以，如果桑尼學(xué)士的新農(nóng)牧體系得到推廣，那這個(gè)體系中的農(nóng)民將上繳十分之一的紅薯和豬肉。
    但這就牽扯到一個(gè)嚴(yán)重的問題——紅薯難以長(zhǎng)久保存。
    領(lǐng)主收取這些稅，當(dāng)然不是為了自己吃，他一家族人就算再多，也吃不了這么多東西。
    這些稅收上來，要么作為戰(zhàn)略儲(chǔ)備，要么用作軍糧，要么放到市場(chǎng)上去交換自己想要的貨物……總之，這都要求收上來的稅物，必須能夠長(zhǎng)久保存。
    而紅薯，卻在這一點(diǎn)上有著非常致命的缺陷。
    難怪桑尼學(xué)士這個(gè)看起來非常美好的農(nóng)業(yè)改革方案在御龍城受到了那么嚴(yán)重的抵制，貴族們可不希望自己收上來的紅薯沒多久就全都變質(zhì)了。
    經(jīng)過桑尼學(xué)士的一番解釋，薇拉也明白了過來，但隨即她就再次問道：“那能不能讓領(lǐng)民們將紅薯?yè)Q成銅幣，再用銅幣來繳稅呢？”
    “恐怕不行。”桑尼學(xué)士搖頭否定道。
    “為什么？”
    “因?yàn)椋瑳]有足夠的銅幣。”
    “沒有足夠的銅幣？”薇拉更加疑惑了，只好求助似地看向柯林。
    柯林也面色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“確實(shí)，如果要求領(lǐng)民都用銅幣來繳稅，看起來對(duì)領(lǐng)主來說是更方便了，但實(shí)際上，這會(huì)讓市場(chǎng)上流通的銅幣大量減少。
    另一方面，那些采用新農(nóng)牧體系的農(nóng)民由于無(wú)法長(zhǎng)期儲(chǔ)存紅薯，必然也會(huì)將一部分吃不完的紅薯賣掉，再買來更容易儲(chǔ)存的麥子，這樣一來，市場(chǎng)上對(duì)銅幣的需求反而增加了。
    貨幣需求增加，但供給卻在減少，這個(gè)新農(nóng)牧體系越是成功，對(duì)現(xiàn)有貨幣體系的打擊就越大，甚至?xí)斐赏ㄘ浘o縮。”
    柯林幾乎可以肯定，通貨緊縮一定會(huì)發(fā)生。
    因?yàn)檫@個(gè)世界原本是自然經(jīng)濟(jì)為主體，農(nóng)民們?nèi)粘缀醵加貌恢~幣，因?yàn)樗麄兌际亲约悍N地，收獲所得除掉繳稅，就自己吃，并不會(huì)有太多交易。
    但新農(nóng)牧體系就不一樣了，農(nóng)民必須交易，不然紅薯就會(huì)吃不完壞掉，這就會(huì)極大地激發(fā)市場(chǎng)的活躍性，如果貨幣供應(yīng)不跟上的話，后果就會(huì)極其糟糕。
    但這些東西薇拉完全沒聽懂，眨了眨可愛的大眼睛，更加迷惑了。
    桑尼學(xué)士也對(duì)柯林冒出的新名詞感到好奇：“通貨緊縮？子爵大人，這是什么意思。”
    柯林輕咳幾聲，淡淡道：“就是說流通的貨幣不夠，銅幣反而成了稀有物，其價(jià)值直線上升，物價(jià)下跌，持有銅幣的人不愿兌換，最后造成整個(gè)貿(mào)易市場(chǎng)無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)下去。”
    桑尼學(xué)士用驚異的目光看了柯林一眼，似乎沒有預(yù)料到這位年輕的子爵竟然對(duì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)的研究如此之深。
    “那我們就不能多鑄造一些銅幣嗎？”薇拉再次開口問道。
    桑尼學(xué)士點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沒錯(cuò)，這確實(shí)是一個(gè)辦法，但是，光輝帝國(guó)的鑄幣權(quán)在皇室手里，您必須要先獲得皇室的同意。
    而且，我必須提醒您，鑄造銅幣其實(shí)是一個(gè)吃力不討好的活。因?yàn)殂~幣的鑄造成本，還要高于它的價(jià)值。”
    這個(gè)世界的人或許對(duì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的理解還不如只是個(gè)半吊子的柯林，但他們也明白鑄幣權(quán)的重要性。
    所以，要想從皇室手中獲得鑄幣權(quán)可不是一件簡(jiǎn)單的事情。
    當(dāng)初桑尼學(xué)士的新農(nóng)牧體系被否定，就說明皇室并不想改變當(dāng)前的貨幣體系。
    其實(shí)就算獲得了鑄造銅幣的權(quán)力，柯林也不想去做，因?yàn)檎缟Ｄ釋W(xué)士所言，鑄造銅幣是一件吃力不討好的事情，只會(huì)加重圣希爾德家族的負(fù)擔(dān)。
    不過，要解決貨幣短缺的問題，柯林還有別的辦法。
    這還要多虧了他前世見慣了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)狀態(tài)下，商人們的各種騷操作。
    于是，他便笑著開口道：“我們未必要鑄造銅幣。”
    桑尼學(xué)士目光一凝，連忙問道：“子爵大人，您難道有更好的辦法？”
    柯林笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，我們可以向商人借貸！”
    “借貸？”桑尼學(xué)士頓時(shí)一臉迷惑，他不明白借貸跟增加貨幣供應(yīng)有什么關(guān)系。
    柯林自信一笑，悠然解釋道：“我們可以用圣希爾德家族的名義，向北境各大商人借貸，而借的東西，正是糧食！
    之前趁著北境饑荒，我知道不少商人都暗地里囤積了大量糧食，準(zhǔn)備等糧價(jià)上漲再大賺一筆。我本來想等這次回到北境后，好好整治一下這些一心想要發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)募一飩儭?br/>     但現(xiàn)在看來，或許可以采取一個(gè)更溫和的手段，用借貸的方式，從這些商人手中套出大批糧食來。”
    薇拉忍不住疑惑道：“柯林，但這個(gè)跟我們現(xiàn)在聊的東西有關(guān)系嗎？”
    “當(dāng)然，你聽我慢慢說。”柯林笑著安撫道，“當(dāng)這些商人將糧食借給我們后，圣希爾德家族將出具一批帶有家族徽章的票據(jù)，恩，就叫債券好了。
    并且，你也將以北境公爵的身份在公開場(chǎng)合聲明，任何持有這些債券的人，都可以在債務(wù)到期日之后，前來獅吼堡換取等價(jià)的糧食。”
    薇拉還是聽得一頭霧水，可愛的大眼睛一眨一眨地看著柯林，似乎不知道該怎么提問了。
    然而，桑尼學(xué)士卻仿佛意識(shí)到了什么，眼神卻越來越亮。
    柯林笑著繼續(xù)解釋道：“這樣一來，這些債券就跟糧食劃上了等號(hào)，而且是以圣希爾德家族的信用做擔(dān)保，它們就具備了一般等價(jià)物的特征，簡(jiǎn)單來說，就是可以當(dāng)成貨幣來使用。
    之后，我們就宣布從此以后北境的稅收必須上繳貨幣，或者等價(jià)債券，一旦出現(xiàn)銅幣短缺的情況，相信我，人們一定會(huì)使用這種債券作為交換的媒介。
    這樣一來，我們雖然沒有鑄造新幣，卻已經(jīng)實(shí)際上增加了市場(chǎng)上流通的貨幣供應(yīng)了。”
    桑尼學(xué)士激動(dòng)地站了起來，臉色漲得通紅，大聲道：“子爵大人，您真是一個(gè)天才！”
    說完他就在餐廳中來回踱步，應(yīng)該在仔細(xì)思考這個(gè)辦法的可行性。
    薇拉將自己的發(fā)梢纏在指間，似乎也有些明白柯林的意思了。
    但桑尼學(xué)士來回走動(dòng)半晌后，突然停下腳步，凝聲問道：“子爵大人，我覺得您的這個(gè)辦法可能還存在一個(gè)問題。”
    “你說。”
    “圣希爾德家族向商人們借的貸款總要還清，而一旦還清，這些債券不就退出市場(chǎng)了嗎？”
    “誰(shuí)說借的貸款就一定要還清？”柯林語(yǔ)氣幽幽道，“我們完全可以借新債，還舊債，將這份債務(wù)永遠(yuǎn)地維持下去。”
    桑尼學(xué)士愣住了。
    薇拉也有些遲疑，因?yàn)樵谶@個(gè)世界，借貸可不是一件榮耀的事情，尤其對(duì)于貴族來說，讓他們欠那些低賤的商人錢財(cái)，簡(jiǎn)直可以說是一種恥辱。
    現(xiàn)在北境情況特殊，讓圣希爾德家族借些錢救救急，也能說得過去，但如果讓債務(wù)一直持續(xù)下去的，對(duì)圣希爾德家族的威望恐怕會(huì)是一個(gè)極大的打擊。
    柯林看著兩人臉色的變化，心中暗笑。
    他可是知道，地球上的某個(gè)頭號(hào)流氓國(guó)家，也是借了一屁股的債，但有人敢因此小覷它嗎？
    “相信我，合理的債務(wù)不但不是一種負(fù)擔(dān)，反而是一種祝福！”
    柯林說出了美利堅(jiān)首任財(cái)政部長(zhǎng)漢密爾頓的名言。
    其實(shí)，柯林通過這種發(fā)行債券的方式，繞過皇室的鑄幣權(quán)，事實(shí)上是等同于在私自發(fā)行流通的貨幣。
    而如果能將貨幣的發(fā)行權(quán)握在手中，將會(huì)產(chǎn)生多大的利潤(rùn)和影響力，柯林當(dāng)然心知肚明。
    為什么美聯(lián)儲(chǔ)每次金融危機(jī)的時(shí)候都喜歡購(gòu)買美債？
    不就是為了通過這樣的方式向市場(chǎng)注入大量的流動(dòng)性美金，增加貨幣供應(yīng)，從而造成通貨膨脹，以此來收割全世界嘛。
    還美其名曰——量化寬松。
    其實(shí)就是在瘋狂印鈔票。
    但沒辦法，你還沒法直接指責(zé)對(duì)方，畢竟這種方式下美聯(lián)儲(chǔ)確實(shí)是在還債……
    柯林的靈感其實(shí)就是來自于此，他通過向商人們借貸糧食，從而發(fā)行等價(jià)的債券，再以圣希爾德家族的信譽(yù)背書，加上可以作為稅收抵用，這些債券也就具備了貨幣的功能。
    這樣一來，圣圣希爾德家族也就是在通過這種方式，稀釋收割北境商人，乃至整個(gè)帝國(guó)貴族的財(cái)富。
    但以這個(gè)世界的貴族對(duì)于金融的粗淺理解，應(yīng)該還看不明白這種手段的真正威力。
    當(dāng)然，這個(gè)世界還是以自然經(jīng)濟(jì)為主導(dǎo)，而不是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，所以操縱貨幣發(fā)行權(quán)的威力并沒有辦法完全發(fā)揮出來。
    但只要這個(gè)方法能夠順利施行下去，柯林有信心能讓北境迅速?gòu)酿嚮暮蛻?zhàn)亂中恢復(fù)過來，甚至迅速與其他三境拉開差距。
    薇拉看著一臉自信的柯林，雖然她還沒有完全明白這個(gè)計(jì)劃的真實(shí)含義，但這絲毫不妨礙她一如既往地全力支持自己丈夫。
    至于桑尼學(xué)士，這個(gè)家伙現(xiàn)在迫不及待想要在北境推行自己的新農(nóng)牧體系，哪怕對(duì)柯林的解決方法還有些疑慮，也不會(huì)在這時(shí)候說出來。
    柯林見兩人都不再有意見，頓時(shí)志得意滿地對(duì)桑尼學(xué)士發(fā)出正式邀請(qǐng)：
    “桑尼學(xué)士，不知您是否愿意前往北境，擔(dān)任圣希爾德家族的農(nóng)業(yè)顧問？”
    桑尼學(xué)士的面色變得鄭重起來，看向柯林的目光中也終于帶上了一份發(fā)自內(nèi)心的尊重和敬意，沉聲道：
    “我愿意！”
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