第57章 晉江**首發(fā)
隆冬時(shí)節(jié), 大雪紛飛。
巍峨的城池坐落在銀裝素裹的平原之上,寬闊的運(yùn)河猶如一條銀帶,自西向東橫貫, 將京師分成南城和北城,南城地勢平坦,是坊市所在,熱鬧繁華, 店鋪和房屋鱗次櫛比,而北城是王公貴族聚居之地,亭臺(tái)樓閣,雕梁畫棟, 一座府邸挨著一座, 拱衛(wèi)著地勢最高處宏偉雄峻的宮城。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,宮城直插云霄, 氣勢壯麗, 殿頂?shù)陌籽┱趽醪蛔★w翹的檐角, 日光照射之下, 一片燦爛金光。
城中河渠如網(wǎng), 連接運(yùn)河的水渠和幾條支流在坊間蜿蜒縱橫, 御河環(huán)繞。
城外,天寒地凍,滴水成冰, 城門口卻人頭攢動(dòng),比肩疊踵。
人群川流不息,駱駝牛馬絡(luò)繹而來。運(yùn)河之上, 密集的船櫓攪碎河面的粼粼波光, 一艘艘載滿貨物的船只駛?cè)刖煛?br/>
道旁, 各州貢士站在凍得結(jié)實(shí)的雪地里,眺望著巍然屹立在天穹和平原之間的恢弘宮城,想象著那一道道朱紅宮門大敞,自己身著紅袍,一步一步踏進(jìn)大晉權(quán)勢之巔的場景,心馳神往。
凜冽的北風(fēng)呼嘯狂卷,吹在臉上,像一把把刀子在割。
文宇打了個(gè)哆嗦,從美好的暢想中回過神,雙手插在狐皮手籠里,鉆進(jìn)道旁一間茶肆,再一次感慨:“這天真是太冷了!”
幾個(gè)南方來的貢士心有戚戚地點(diǎn)頭。
一路奔波辛苦,終于來到京師腳下,眾人心中激動(dòng)難抑,談?wù)搸拙涮鞖猓掝}轉(zhuǎn)到時(shí)事上來,一會(huì)兒討論北涼迎娶大晉公主的盛大場面,一會(huì)兒猜測明年朝廷會(huì)從六曹尚書、翰林學(xué)士中擇選誰擔(dān)任主考官。
茶肆不大,火塘里一堆炭火嗶嗶啵啵燃燒著。
謝嘉瑯坐在火塘邊的四方桌前,手執(zhí)一本書卷,專心致志地看著,偶爾抬手,手指翻動(dòng)書頁。
青陽走到他身邊坐下,拿出一疊厚厚的粗紙,絮絮叨叨地道:“南城的房子租錢便宜,但是九娘說還是要住在北城才行,北城和貢院、國子監(jiān)近,方便打聽消息,那邊有幾家酒樓,每年的貢士都要去聚飲留詩,聽說風(fēng)水很好,出過幾位狀元……北市是販賣皮貨牛馬的,不用去,要逛南市,南市的貨物天南海北的都有,南市有幾家書肆……”
謝嘉瑯看完一卷書,抬眸,拿起青陽擺在方桌上的粗紙看。
紙上是幾幅墨筆勾勒的京師坊市布局圖,圖畫得非常詳細(xì),每一座坊都標(biāo)注坊名,還標(biāo)出坊內(nèi)佛寺廟宇、皇室別苑的大概方位,畫了從客棧到不同地方的路線,連閉坊的時(shí)辰都寫了。
能畫得這么精確而細(xì)致,一定對京師非常了解。
謝嘉瑯問:“哪來的畫?”
“這是九娘給我的。”青陽答道,“九娘說她請教了好幾個(gè)來過京師的掌柜,然后畫出來的。”
謝嘉瑯凝視著地圖。
謝家沒有人來過京師,不知道謝蟬請教了哪些掌柜。
他眼眸抬起,望著被風(fēng)卷起半邊的簾子。
茶肆外搓綿扯絮,雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)。
江州應(yīng)該也下雪了。
謝蟬怕冷,這樣的雪天,她在做什么?
砰的一聲,簾子被一只大手揮開,兩個(gè)貢士走進(jìn)來,擠到火塘邊取暖,低聲道:“你們聽說了嗎?鳳州知府懸梁自盡了!”
茶肆里安靜了片刻,眾人驚詫地對望,議論紛紛。
一人小聲問:“是因?yàn)椤P凰非梧桐不棲’那位嗎?”
“可不是因?yàn)樗 绷硪蝗寺曇粢矇旱玫偷偷模傍P州進(jìn)貢的白狐抓傷了貴人,崔氏門生彈劾鳳州知府,威逼勒索,鳳州知府求告無門,當(dāng)夜就上吊了。”
“十年寒窗……治理一方,鞠躬盡瘁……只因?yàn)樾笊鷤耍鸵r上一條性命嗎……”
在場眾人都是關(guān)心朝廷局勢的年輕貢士,而且是地方貢士,在家鄉(xiāng)也是大家豪族,到了京師腳下卻被鄙夷輕視,對世家把持朝政早有不滿,一個(gè)個(gè)義憤填膺。
北城姚府。
鳳州知府的死訊讓姚父心中僅剩的那絲僥幸徹底湮滅。
古人常說,未卜先知。
他的女兒真的能預(yù)見將來發(fā)生的事情。
姚父坐在書房里,袍袖中的雙手隱隱發(fā)抖。
禍兮福所倚,福兮禍所伏,崔氏一族從開國以來就始終站在權(quán)勢最中心,百年而屹立不倒,根基之深,根本無法衡量,皇帝想將崔氏連根拔起,無論成功還是失敗都無疑會(huì)掀起滔天巨浪,撼動(dòng)整個(gè)大晉。
姚家要怎么做,才能在這場風(fēng)云詭譎的動(dòng)蕩中安然無事?
姚父思索了很久,權(quán)衡利弊,最終選擇隔岸觀火。
他用左手寫下一封信,命心腹送去崔家。
崔尚書的案頭上忽然多出一封信,他皺著眉頭打開信看完,嚇得魂飛魄散,急忙去找父親崔相爺。
崔相爺看了信,面色陰沉下來。
當(dāng)天,崔相爺派出幾撥人馬出去打探,壞消息一個(gè)接一個(gè),不斷送回崔府。
宮中禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)沈侯爺是皇帝提拔上來的,駐守京師各個(gè)城門的羽林衛(wèi)直接聽命于皇帝,掌軍的崔家子弟被打發(fā)去為遠(yuǎn)嫁北涼的公主送親,朝中右相、幾曹尚書都有女兒嫁給皇室宗親……這些都不是什么好兆頭。
尤其讓崔家人膽寒的是,這些年有很多大臣彈劾崔氏、揭發(fā)崔氏的罪行,皇帝李昌迫于崔氏的壓力,不敢深究,那些官員被殺的被殺,被革的被革,彈劾之事不了了之,然而那些揭發(fā)崔氏罪行的奏疏,皇帝居然全都留著,而且命人抄錄了好幾份,留存在不同地方!
崔尚書臉色蒼白:“父親,難道那封密信所寫是真的?皇上早就想對我們崔氏下手了?”
崔相爺蒼老的面孔泛著青色。
他一輩子盛氣凌人,連皇帝在他面前都不敢傲慢,他看著皇帝長大,一直以為皇帝懦弱不堪,沒想到皇帝竟然有這樣的城府心機(jī)。
崔尚書怒道:“當(dāng)初先帝駕崩,朝中局勢混亂,當(dāng)今圣上不過是個(gè)不起眼的小皇子,他生母是個(gè)粗俗野蠻的番邦女子,要不是我們崔氏一力扶持他,他怎么可能登基為帝?他過河拆橋,忘恩負(fù)義!”
崔相爺擺擺手:“現(xiàn)在說這些有什么用?當(dāng)務(wù)之急是怎么應(yīng)對眼前的難題。”
先帝駕崩時(shí),最有可能繼位的皇子性情桀驁不馴,而且母族是世家謝氏,崔氏覺得不好控制拿捏,所以殺了那個(gè)皇子,選擇擁護(hù)性子最懦弱、母族遠(yuǎn)在塞外的李昌繼位。
李昌登基以后,果然事事聽從崔氏,后來還娶了崔貴妃,寵愛備至。崔貴妃順利生下皇子李恒,李昌帶在身邊親自教養(yǎng),李恒位同儲(chǔ)君。
這一切讓崔氏放松了警惕,覺得可以高枕無憂,忽然一個(gè)晴天霹靂,崔家人六神無主,焦頭爛額。
崔家小公子崔季鳴問:“父親,要不要提醒貴妃,讓貴妃提防皇上?”
崔相爺皺眉搖頭,嘆口氣,道:“不行,你姐姐被你娘養(yǎng)得太嬌氣了,從小沒受過委屈,毫無城府,什么事都不懂,讓她知道了,她肯定會(huì)露出馬腳!”
崔季鳴又問:“那八皇子呢?皇上疼愛八皇子,或許八皇子可以從中斡旋……”
崔相爺沉吟片刻,還是搖頭,“不能把八皇子牽扯進(jìn)來,這是皇上最忌諱的事情。”
崔尚書急得熱鍋上的螞蟻一般,“那該怎么辦?難道坐以待斃嗎?我們崔氏為大晉立下汗馬功勞,皇上想卸磨殺驢,我們就坐著等死?父親,我不甘心!”
他越說越激動(dòng),表情逐漸變得猙獰:“父親,刀都架在脖子上了,不能再猶豫了!我們崔氏并非沒有勝算,當(dāng)年我們可以扶持李昌當(dāng)皇帝,現(xiàn)在也可以扶持八皇子!”
兄弟幾個(gè)紛紛變了臉色,彼此交換眼神。
崔相爺垂垂老矣,怒道:“慎言!”
“父親!滅族之禍近在眼前,還要如何謹(jǐn)慎?”崔尚書梗著脖子,眸中寒光閃爍,“當(dāng)斷不斷,反受其亂!”
“是啊,父親,我們必須先下手為強(qiáng),否則就是人為刀俎我為魚肉啊!”
“父親!”
看著幾個(gè)目眥盡裂的兒子,崔相爺顫顫巍巍地站起身,閉了閉眼睛,又頹然坐倒,兒子都不甘心束手就擒,他難道就膽小怕事?死在他手里的天家骨血可不止李昌的那幾個(gè)哥哥。
他也不甘心,可是他老了,而且現(xiàn)在的局勢也和先帝駕崩時(shí)不一樣了,他悲涼地發(fā)現(xiàn),自己毫無勝算!
盡管崔相爺再三叮囑兒子們稍安勿躁,崔尚書還是無法冷靜下來。
這晚,崔尚書吩咐自己的親隨去秘密聯(lián)絡(luò)各個(gè)世交,打探他們的口風(fēng),崔家想要?jiǎng)邮郑仨毎呀缓玫氖兰依滤破人麄兺骱衔邸?br/>
崔尚書不知道,他剛剛派出親隨,暗中盯梢的人就將消息送回皇城。
梧桐宮。
崔貴妃歪在榻上,烏黑的長發(fā)披散在肩頭,秀眸半闔,打著瞌睡。
迷迷糊糊中,一只手輕輕卷起她的衣袖,指腹蘸了些藥膏,抹在她手腕被狐貍抓傷的傷口上,動(dòng)作輕柔。
“皇上……”
崔貴妃睜開眼睛,嬌嗔。
皇帝俯身吻她,“傷口還疼嗎?”
“皇上多來看看臣妾,臣妾就不疼。”
崔貴妃柔聲撒嬌,她入宮多年,和李昌依然如膠似漆,相處一如平常夫妻。
皇帝輕笑,抬手刮一下崔貴妃的鼻尖。
太監(jiān)走到簾子下面,小聲請示。
皇帝抬眸,為崔貴妃蓋好薄毯,起身出去,接過密信,站在燈前看。
他愣了一會(huì)兒,把密信放在燭火上,任火苗吞噬。
“宣沈統(tǒng)領(lǐng)。”
皇帝吩咐太監(jiān),果斷而凌厲。
崔貴妃看到太監(jiān)取來傘具,揚(yáng)聲問:“皇上今晚不留下?”
皇帝回頭,看著榻上秀麗嬌柔的崔貴妃,微微一笑,“有件事需要朕親自去料理,不能留了,你早點(diǎn)睡。”
沈統(tǒng)領(lǐng)接到傳召,冒著大雪匆匆趕至宮中。
皇帝道:“相爺已經(jīng)察覺到我們的計(jì)劃。”
沈統(tǒng)領(lǐng)大驚失色,情不自禁地抖了一下。
搖曳的燭火中,皇帝聲音平靜:“朕欲下詔。”
沈統(tǒng)領(lǐng)哆嗦著抬起頭:“皇上,計(jì)劃還未完備,不夠細(xì)致,提前發(fā)動(dòng)計(jì)劃……若是前功盡棄……”
皇帝搖搖頭,“當(dāng)斷不斷,反受其亂。”
是夜,皇帝李昌連發(fā)十幾道詔書,召集京師附近的所有禁衛(wèi)軍統(tǒng)率,請文武重臣、皇室宗親入宮商議要事。
崔氏是驚弓之鳥,聽到消息,心驚肉跳,連忙派出親信,可是崔府大門已經(jīng)被重兵把守,不論崔氏如何叫罵,帶兵的沈統(tǒng)領(lǐng)都不肯讓出道路。
八皇子府,天還沒亮?xí)r,宮中太監(jiān)總管親至,說李昌要見李恒。
李恒換上皇子禮服,騎馬入宮,馬蹄一路踏碎瓊玉。
到了宮門前,他勒馬停下,快步入內(nèi),剛走進(jìn)殿中,身后腳步驟響,一群禁衛(wèi)圍上來,合上朱紅宮門。
一陣叮叮哐哐的聲響,門上掛起幾道鎖鏈。
李恒鳳眸怒睜,拍打?qū)m門。
太監(jiān)在外面躬身道:“殿下,這是皇上親口下的令。”
李恒呆住。
一夜撲簌大雪。
第二天,京師百姓在鐘鼓聲中打開家門,愕然發(fā)現(xiàn)每一個(gè)巷口密密麻麻站滿佩刀士兵,小卒挨家挨戶通知家主,京師要戒嚴(yán)三天,所有人不得外出,違令者,立斬。
北城,達(dá)官貴人的府邸比百姓更早接到戒嚴(yán)的命令,鐘聲所到之處,家家關(guān)門閉戶。
大雪飄灑而下,繁華的京師仿佛成了一座空城。
張鴻被丫鬟拍醒,“公子,宮里出事了!”
他披衣起身,匆匆洗漱,還沒出門,院門外哐當(dāng)幾聲響,門被從外面鎖住了。
“誰敢鎖小爺?”張鴻怒踹大門,“放小爺出去!”
“門是你老子我鎖的!”張父的聲音從外面?zhèn)鬟M(jìn)來,“張鴻,你給我消停幾天,別到處亂闖!外面出了大事,不知道要波及多少人,不是你們少年郎調(diào)皮搗蛋的時(shí)候!現(xiàn)在局勢混亂,我們張家不能摻和進(jìn)去。”
張鴻不說話,等張父的腳步聲遠(yuǎn)去,他回房掛上自己皇子侍從的通行腰牌,翻出墻頭,偷偷溜出府。
經(jīng)過崔府那條大街時(shí),張鴻目瞪口呆。
整整一條長街,禁衛(wèi)軍里三層外三層,守得鐵桶一樣嚴(yán)密,任何人無詔靠近,馬上會(huì)死在禁衛(wèi)軍箭下。
張鴻混在戍守的士兵里,張望崔府。
車輪滾動(dòng)聲由遠(yuǎn)及近,一輛輛囚車停在崔府大門前,皇帝的貼身親衛(wèi)兇神惡煞地?fù)溥M(jìn)崔府,拉著崔家男人出來。
昨天還在朝堂上呼風(fēng)喚雨的崔相爺和他的兒子們,一夜之間成了階下囚,披頭散發(fā),面色蒼白,形容狼狽。
崔相爺白發(fā)蒼蒼,神情麻木,被親衛(wèi)扶上囚車,而崔尚書奮力掙扎,大聲喊叫冤枉,看到囚車后,開始咒罵皇帝,侍衛(wèi)一擁而上,堵住他的嘴巴。
囚車朝著城門的方向去了。
張鴻驚駭萬狀,汗如雨下。
少年郎們平時(shí)高談闊論,不把生死當(dāng)一回事,膽氣可吞天。此刻,看著囚車上的崔相爺,張鴻兩腿打顫,頭一次發(fā)現(xiàn),原來自己是個(gè)膽小鬼。
他很害怕。
崔家出事了,八皇子會(huì)不會(huì)被牽連?
張鴻抖了一會(huì)兒,回過神,轉(zhuǎn)身跑開,拿著腰牌找到沈府,沈家也大門緊閉,他常來沈府,繞到后門,熟門熟路地翻墻進(jìn)去,找到沈承志。
“宮里不知道是什么情形,我們想辦法進(jìn)宮去!”
沈承志看著張鴻,搖搖頭,“我父親昨晚叮囑過我,讓我好好待在府里,不能踏出家門一步……張鴻,你也回家去吧。”
張鴻焦躁道:“到底出什么事了?”
沈承志嘆口氣,“有人密告崔相爺窩藏禍心,霍亂朝綱,意圖謀反,皇上下令,拘捕相爺和崔尚書,崔家男丁,削官,去職,除名,流放,女眷沒入掖庭。”
他只說了短短的幾句話,張鴻卻從中聽出一場殘酷的血雨腥風(fēng)。
一夜間天翻地覆。
那是上位者和上位者之間的博弈廝殺。
像他這樣的少年,平時(shí)自以為了不起,其實(shí)當(dāng)巨變發(fā)生時(shí),他們不過是渺小的螻蟻,什么也做不了。
“殿下呢?”
張鴻握緊手里的腰牌,問。
“殿下被軟禁起來了,其他的事,我父親也不知道。”
沈承志拍拍張鴻的肩膀,“你我都是殿下的侍從,殿下待我們不薄,可是皇家的事輪不到你我操心。”
張鴻怒道:“你忘了殿下平時(shí)是怎么對我們的?我們都對殿下發(fā)過誓,要一輩子追隨他,效忠他,一起為大晉建功立業(yè)!”
沈承志搖頭,“沈家領(lǐng)兵,永遠(yuǎn)只效忠于君王。張鴻,我們是臣,殿下也是臣,只有皇上是我們的君王,你記住了。”
張鴻失魂落魄地離開沈府,去找其他平時(shí)的玩伴。
沒有人搭理他。
他拍門,無人應(yīng)答,翻墻進(jìn)去,被竄出來的獵犬追逐。
最后,張鴻來到姚府。
他知道崔貴妃已經(jīng)和姚家口頭立下婚約,姚玉娘和李恒一起長大,感情一向很好,姚家不會(huì)見死不救!
張鴻拍門。
姚府的大門也從里面拴住了。
他拍了很久,老仆隔著大門跪下給他磕頭,哭著道:“張公子,小的要是開了門,這條老命就不保了,求張公子開恩!”
張鴻憤怒地踹幾腳大門,轉(zhuǎn)身離開,氣不過,又轉(zhuǎn)身回來,提劍劈砍幾下,拂袖而去。
門里,老仆聽著他噔噔蹬蹬走遠(yuǎn),松口氣,轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)院通報(bào)。
姚父坐在正堂里,兩道眉頭緊皺,起身去看姚玉娘。
“玉娘,你這幾天有沒有夢到別的?”
姚玉娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)u頭:“阿爹……怎么會(huì)這樣?我夢里崔相爺被判流徙的時(shí)候沒有下雪啊……”
姚父嘆口氣。
局勢變化太快,完全出乎他的意料。
他想給崔家提一個(gè)醒,崔家果然警覺,可是皇上的反應(yīng)更快,果斷下手殺了那幾個(gè)在外領(lǐng)兵的崔氏郎君,在崔家想出對策之前,直接翻出這些年彈劾崔家的奏章,抄家定罪。
皇帝的雷厲風(fēng)行讓姚父后怕不已。
帝王之怒,流血漂櫓,皇帝對崔氏的殺心如此堅(jiān)決,要不是他平時(shí)留了個(gè)心眼,沒有完全投靠崔氏,姚家也危在旦夕!
“朝中之事,牽一發(fā)而動(dòng)全身。”姚父定下心神,道,“這件事不能怪我們,是崔家自己目無君王,妄圖竊取皇權(quán),他們落到今天的下場,是咎由自取!”
姚玉娘惶恐不安。
她以為告訴父親自己預(yù)見李恒被圈禁,父親提醒崔家,一定可以化解這場危機(jī),沒想到危機(jī)反而提前,而且這一次皇帝害怕崔家謀反,手段更加狠辣,崔家毫無反擊之力!
“阿爹,崔家出事了,八皇子是不是要被圈禁?那女兒怎么辦?女兒和八皇子的婚約呢?”
姚父背對著女兒,道:“玉娘,婚約之事,口頭之言怎么能當(dāng)真?”
“父親,您是什么意思?婚約不算數(shù)了?”
姚父皺眉,聲音嚴(yán)厲:“你也預(yù)見了,崔貴妃暴死,八皇子會(huì)被圈禁,你是姚家的女兒,怎么能在局勢這么亂的時(shí)候嫁給一個(gè)被圈禁的皇子?姚家不能蹚這趟渾水!”
姚玉娘呆住了。
客棧內(nèi),貢士們出不了門,對皇城內(nèi)發(fā)生的一切一無所知,只能瞎猜。
幾個(gè)貢士聚在火塘邊小聲議論朝中是不是出了什么大事。
“會(huì)不會(huì)影響明年的省試?”
“聽說省試的主考官早就內(nèi)定了,不會(huì)臨時(shí)換一個(gè)吧?”
掌柜苦著臉趕眾人回房,這些狂生果然是小地方來的,都是沒見過世面的土包子!外面有禁衛(wèi)軍來回巡邏,被抓到議論朝中大事,是要掉腦袋的!
眾人回到各自的房間,實(shí)在靜不下心看書,又走出來,站在走廊里小聲議論。
房里,謝嘉瑯坐在窗邊給謝蟬寫信。
先報(bào)平安,然后說些一路上的見聞,京師的風(fēng)土人情……他剛到京師就遇到戒嚴(yán),沒去過什么地方,只能多寫一些在城外看到的景象,至于戒嚴(yán)之事,他不想讓她擔(dān)心,只字未提。
寫完信,他放在一邊等墨汁干透,打開謝蟬的上一封信。
謝蟬的信很長,除了問候關(guān)心他,寫了很多家里的事。
她的繡莊,安州的天香鴨,她又買了多少田地,還買了兩條船。十二郎沒考上縣學(xué),謝六爺心里很失望,不過沒有責(zé)罵十二郎,他這個(gè)做老子的也不會(huì)讀書,就不要強(qiáng)求兒子做文曲星了。范德方娶了夫人,很漂亮,謝嘉文也成親了,送她梅花的陳家姐姐嫁人了。今年江州的雪格外大,來年雨水充沛,老農(nóng)提醒她,明年可能會(huì)有洪水。
她的信總是很熱鬧,不經(jīng)意間提到很多人。
不像他的信。
即使他盡量寫了很多事,依舊是一封單調(diào)冷清的信。
謝嘉瑯合上信,打開謝六爺?shù)男拧?br/>
謝六爺?shù)男藕芏蹋瑔査辈蝗卞X,缺錢了托人給他送,然后寫又有誰給謝蟬做媒,又有哪家郎君上門求親,自己拿不定主意,等他回江州以后和他商量。
謝嘉瑯掩上信。
北風(fēng)敲打著窗戶。
他垂眸看書,胸口沉沉的發(fā)悶。
在江州時(shí),他隱隱感覺到這一點(diǎn),以為離開江州后或許會(huì)不一樣……可是,還是一樣的,即使在離江州千里之遙的京師,他依然會(huì)因?yàn)橹x蟬和別人的親近而感到淡淡的不悅。
像是有什么壓在心頭上,讓他悶悶不舒。
其實(shí)很早的時(shí)候就是這樣了……只是他很少在家住,總是謝蟬來找他,沒有外人,他感覺不到差異,一旦回到家中,那種感覺就時(shí)不時(shí)地翻涌上來。
十一娘也是他的妹妹,他不在乎十一娘和誰親近。
看到謝蟬和謝嘉文談笑,他心頭微微發(fā)澀。
天底下哪有他這樣的兄長?
謝嘉瑯閉一閉眼睛,收起信,翻開書卷,凝神細(xì)看。