謝蟬畫(huà)了幾張畫(huà)稿, 讓掌柜和繡娘們看哪一幅更合適。
    她仿的是前朝宮廷畫(huà)師祝昌之的畫(huà)作，祝昌之的畫(huà)富麗濃艷，又兼顧寫(xiě)生雅致, 他曾在一個(gè)個(gè)露水還未干的清晨蹲坐于庭前, 觀察花苞緩緩綻開(kāi)的姿態(tài)，當(dāng)場(chǎng)潑墨作畫(huà)，他的花鳥(niǎo)尤其傳神, 畫(huà)作風(fēng)靡于宮廷。
    掌柜嘖嘖道“品格高雅！富貴又喜氣，哪一張都好看。”
    繡娘們也都稱(chēng)贊“好看！”
    畫(huà)得漂亮其實(shí)不難, 難的是富麗堂皇、貴氣天成，還不能流于俗氣，這需要作畫(huà)者有很高的畫(huà)藝修養(yǎng)。
    眾人品評(píng)一番，最后選定一張牡丹鳳鳥(niǎo)的。
    謝蟬把所有繡娘叫來(lái)，細(xì)細(xì)為她們講解筆法，對(duì)底稿了解透徹、能夠領(lǐng)悟底稿的筆法，織出來(lái)的錦才更有原畫(huà)的韻味。
    繡娘開(kāi)始動(dòng)手織錦，這兩天她們用小梭練手, 發(fā)現(xiàn)小梭更靈活, 技藝扎實(shí)的幾個(gè)已經(jīng)能用得很熟練。
    織機(jī)嘎吱嘎吱響，絲錦一寸一寸成形。
    繡娘全神貫注, 謝蟬教她們的技法說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，但是織起來(lái)繁瑣, 通經(jīng)斷緯, 千絲萬(wàn)縷，織葉子的時(shí)候用一種絲線(xiàn)的小梭, 織鳥(niǎo)羽的時(shí)候用另一種絲線(xiàn), 織花瓣時(shí)再換一種絲線(xiàn), 梭子不停地來(lái)回穿梭，一丁點(diǎn)都錯(cuò)不得，需要精湛的技巧、細(xì)心和耐心。
    她們頻頻換梭子，拿指甲上的撥子撥緊絲線(xiàn)，一雙雙眼睛緊盯著密密麻麻的絲線(xiàn)。
    雖然很累，但是沒(méi)有一個(gè)人偷懶，九娘教她們的技法如此精妙，學(xué)會(huì)了，以后一輩子都能靠這技法養(yǎng)活一家人，她們狂喜還來(lái)不及，怎么會(huì)嫌累？
    謝蟬在不同織機(jī)間來(lái)回走動(dòng)，看繡娘們織錦，指出她們的錯(cuò)誤，幫她們調(diào)整撥子，她這幾年經(jīng)常畫(huà)些東西，能畫(huà)底稿，但是動(dòng)手織、繡就不能了，手早就生了，不過(guò)指點(diǎn)繡娘是夠的。
    繡娘原先看她年紀(jì)不大，以為她是鬧著玩的，后來(lái)看了她的畫(huà)稿，對(duì)她心服口服，學(xué)了新技法后，一個(gè)個(gè)嚷著要認(rèn)她做老師，又見(jiàn)她天天過(guò)來(lái)看進(jìn)度，很多事親力親為，更是佩服。
    錦織好以后，修剪線(xiàn)頭，繡娘們看著成品，都激動(dòng)地說(shuō)好。
    謝六爺把帔子送去呂家。
    他看過(guò)帔子，心知江州再找不到比這更好的繡品，留了個(gè)心眼，打聽(tīng)到呂夫人要宴請(qǐng)江州各府女眷，特意選在這天把帔子送進(jìn)府。
    呂夫人隨意掃一眼帔子，頓覺(jué)眼前一亮。
    她驚訝地起身，捧著帔子細(xì)看，又走到門(mén)口對(duì)著日光抖一抖帔子，帔子幾色變幻，遠(yuǎn)看，絲錦上仿佛蒙了一層瀲滟的光影，云霞浮動(dòng)，近看，錦上的花瓣、鳥(niǎo)羽、秀枝、遠(yuǎn)山，無(wú)不栩栩如生，日光下一照，更是色彩斑斕，絢爛奪目。
    呂夫人可以想象，這樣的帔子要是披在女兒呂貞娘身上，該是何等的光輝璀璨。
    赴宴的女眷們也都在房?jī)?nèi)，看呂夫人手中光華流轉(zhuǎn)，忍不住走上前撫摸絲錦，交口稱(chēng)贊。
    “當(dāng)真精巧！”
    “我怎么從未見(jiàn)過(guò)這樣的絲錦？”
    “真是巧奪天工，這得耗費(fèi)多少精力才能織成？”
    “這是什么技法？怎么看起來(lái)像幅畫(huà)？你們看，不管怎么拉扯，花紋都是完整的，我看織造署也沒(méi)有這么好的。”
    呂夫人喜出望外，立刻命管事出去留住謝六爺，請(qǐng)繡坊幫忙趕制嫁衣。
    謝六爺問(wèn)謝蟬“來(lái)得及嗎？”
    謝蟬一笑“阿爹，嫁衣早就開(kāi)始趕制了，呂夫人看得上帔子，咱們可以早點(diǎn)做成這筆買(mǎi)賣(mài)，要是呂夫人看不上，還可以賣(mài)給其他人，反正帔子各家夫人都看過(guò)了，總有看得上的。”
    謝六爺哈哈大笑。
    這邊繡坊忙著趕制嫁衣，那頭其他家女眷見(jiàn)了呂夫人拿出去顯擺的帔子，打聽(tīng)到謝六爺頭上，定下幾筆買(mǎi)賣(mài)。
    謝蟬要伙計(jì)去附近的市鎮(zhèn)、村落招收新繡娘，并告訴她們以后繡坊不收那些零散繡品。
    靠賣(mài)繡品貼補(bǔ)家用的村落婦人聽(tīng)說(shuō)，猶如五雷轟頂，結(jié)伴過(guò)來(lái)問(wèn)詢(xún)。
    “你們真的不收繡品了嗎？”
    “我們可以少要點(diǎn)工錢(qián)……”
    謝蟬向打頭的婦人解釋“我們不收那些零散的繡品，但是你們可以和鋪?zhàn)雍炗喥鯐?shū)，鋪?zhàn)咏o你們每五個(gè)人一架織機(jī)，你們互相作保，領(lǐng)了絲線(xiàn)在家織繡，伙計(jì)每隔半個(gè)月去收繡品。這樣一來(lái)，各位阿嫂嬸子也不用一次次來(lái)繡坊碰運(yùn)氣。不過(guò)話(huà)說(shuō)在前頭，繡品不合格，我們是要打回去重做的。要是繡品好，我們會(huì)按品級(jí)漲工錢(qián)。”
    看到要簽訂契書(shū)，婦人們警惕地退后，她們不識(shí)字，不敢畫(huà)押。
    謝蟬要伙計(jì)請(qǐng)來(lái)一個(gè)專(zhuān)門(mén)為婦人賣(mài)繡品的中人，要她一字一句為婦人們解釋契書(shū)上的內(nèi)容。
    婦人們一片嘩然。
    以前她們賣(mài)繡品全靠運(yùn)氣，有的是等貨郎上門(mén)買(mǎi)，有的是自己送去繡坊求人家收，價(jià)錢(qián)只能由買(mǎi)的人定。
    現(xiàn)在謝家繡坊不僅給她們織機(jī)，定期收繡品，按繡品的品級(jí)給工錢(qián)，還教新技法！
    她們不敢相信。
    一些以繡品為生的繡娘疑惑道“技法都是傳家的本事！哪有白教別人技法的？”
    謝蟬道“我們教，阿嫂們不信，現(xiàn)在就可以去繡坊后院看看。”
    婦人們你看看我，我看看你，膽子大的兩個(gè)緊緊攥著對(duì)方的胳膊進(jìn)去看。
    看完出來(lái)，兩個(gè)婦人滿(mǎn)臉激動(dòng)，爭(zhēng)相把手指按進(jìn)印泥里“我簽！我簽！”
    就算繡坊不給工錢(qián)，她們也要簽啊！學(xué)會(huì)本事，一家人都有活路了！
    婦人們奉承謝蟬“您真是菩薩心腸，這樣的技法不留著傳家，教給我們這些人……”
    謝蟬微微一笑，“我也是從別處學(xué)來(lái)的。”
    技法藏著掖著，于她沒(méi)什么大用，不如教給所有人，一來(lái)讓繡坊有穩(wěn)定的供貨，二來(lái)打出江州織繡的名聲，三來(lái)，幫助這些婦人學(xué)會(huì)一個(gè)謀生手藝，勤勞踏實(shí)的可以靠手藝養(yǎng)活自己。
    順手的事，何樂(lè)而不為？
    忙亂中，謝蟬看到那天跪下請(qǐng)伙計(jì)收下她繡品的婦人。
    婦人見(jiàn)到她，先道謝不迭。
    “誰(shuí)都有為難的時(shí)候，區(qū)區(qū)小事，阿嫂不必掛懷。”謝蟬道，“不過(guò)繡坊招收繡娘，不講人情，只看技法，阿嫂的技法合格，就能簽訂契書(shū)，若不合格，阿嫂還得練練。”
    婦人忙道“您說(shuō)的是，正是這個(gè)道理。”
    到呂貞娘出嫁的那一日，她頭戴珠翠花冠，身上趕制出來(lái)的嫁衣錦繡輝煌，光彩絢麗，所過(guò)之處，嫁衣上的錦獸繁花折射出一道道閃耀華光。
    不止賓客們嘖嘖稱(chēng)奇，來(lái)迎親的蔣家人也頗為驚異，找呂夫人打聽(tīng)嫁衣是什么絲錦。
    謝六爺又接了幾家買(mǎi)賣(mài)。
    謝蟬把繡坊隔壁的院落買(mǎi)下，全部打通，添了十幾架織機(jī)。
    她每天忙忙碌碌，收到謝嘉瑯的信時(shí)，窗外大雪紛飛，檐下掛了晶瑩的冰柱。
    謝嘉瑯信上說(shuō)，馮老先生今年在安州老友家過(guò)年，要他隨侍左右，過(guò)年他和謝嘉文不回來(lái)了。
    謝蟬很久沒(méi)看到哥哥了，看完信，有點(diǎn)失落，不過(guò)想到馮老先生是在器重謝嘉瑯，又替他開(kāi)心。
    屋中炭火融融。
    謝蟬提筆寫(xiě)回信，一口氣寫(xiě)滿(mǎn)足足六頁(yè)紙才停下，等墨汁干透，塞進(jìn)信封里，想了想，找出一張銀票一起塞好。
    這是她自己掙的工錢(qián)。
    過(guò)年間，親戚們互相走動(dòng)。
    有人問(wèn)起謝嘉瑯“怎么沒(méi)看到貴府的大郎？”
    從前，親戚往來(lái)，從不會(huì)問(wèn)為什么謝嘉瑯不在，因?yàn)榇蠹倚闹敲鳎荒芾^承家業(yè)。
    現(xiàn)在突然有人笑盈盈問(wèn)謝嘉瑯，老夫人先呆了一下，如實(shí)說(shuō)了。
    這一年，謝家女眷不論是在府中待客，還是出門(mén)赴宴，幾乎每一場(chǎng)宴會(huì)上都有人問(wèn)起謝嘉瑯。
    后來(lái)連呂夫人都找二夫人打聽(tīng)謝嘉瑯，問(wèn)他今年多大了，有沒(méi)有訂親。
    二夫人神情僵硬。
    正月里，謝嘉瑯沒(méi)有回江州，可是江州宴會(huì)上人人都在談?wù)撍?br/>     不再是討論他的病，而是探聽(tīng)他的性情品貌。
    謝家人莫名其妙。
    十八那天，謝家人在陳教諭家賞梅花，陳夫人也問(wèn)起謝嘉瑯。
    兩家女眷相熟，五夫人笑問(wèn)“怎么都在問(wèn)大郎？”
    陳夫人拈著一枝梅花，反問(wèn)“你們都不知道？”
    “知道什么？”
    陳夫人把梅花插在瓶中，含笑說(shuō)“你們府上的大郎在州學(xué)進(jìn)學(xué)，幾次考評(píng)都名列前茅，去年王府?dāng)[宴，世子要州學(xué)的學(xué)子當(dāng)場(chǎng)作詩(shī)寫(xiě)文章，大郎寫(xiě)了一篇什么文章，世子喜歡，呈給王爺，王爺看了都夸呢，還賞了大郎一塊玉！現(xiàn)在安州誰(shuí)不知道你們家大郎的名字？”
    少年在宴會(huì)上一舉成名，安州大族都在打聽(tīng)他有沒(méi)有婚配。
    謝府女眷呆若木雞。
    王爺？那可是高高在上的皇族啊！
    謝寶珠呆了半天，扯謝蟬衣袖“你常和長(zhǎng)兄寫(xiě)信，怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)這事？”
    謝蟬也有些驚訝，道“長(zhǎng)兄說(shuō)起過(guò)王府宴會(huì)的事，不過(guò)沒(méi)提王爺夸他。”
    謝嘉瑯在信上只說(shuō)他們州學(xué)的學(xué)子受邀參加王府的宴會(huì)，宴會(huì)上的糕點(diǎn)很好吃，沒(méi)提做文章的事，更沒(méi)提王爺賞識(shí)他的文章。
    回到家中，謝府女眷還沒(méi)討論謝嘉瑯被王爺賞賜的事，宗族來(lái)人了。
    老夫人和謝大爺、謝二爺請(qǐng)族老吃茶。
    族老先拉了會(huì)兒家常，吃完一盞茶，問(wèn)“今年祭祖寫(xiě)供奉，我看怎么沒(méi)有大郎的名字？”
    祭祖供奉寫(xiě)各房長(zhǎng)子長(zhǎng)孫的名字，謝家前幾年寫(xiě)的是謝嘉文，當(dāng)時(shí)族里也是這個(gè)意思。
    老夫人看謝大爺，謝大爺猶豫道“大郎的病……”
    “病可以慢慢治……”族老擺擺手，笑道，“大郎去王府參加宴會(huì)，做文章得王爺夸獎(jiǎng)，為我們謝家爭(zhēng)了光，江州有幾個(gè)能像他那樣？他是你們這一房的長(zhǎng)子嫡孫，該把他的名字寫(xiě)上。”
    謝六爺坐在一邊，心里冷笑。
    以前看不起謝嘉瑯的是族老，現(xiàn)在口口聲聲謝嘉瑯是長(zhǎng)子嫡孫的也是族老。
    祭祖那天，謝嘉瑯不在，但他的名字寫(xiě)在大紅燙金的紙上，代表謝府這一支，出現(xiàn)在祠堂最顯眼的地方。
    二夫人難受得一天沒(méi)吃飯。
    郭家人來(lái)送節(jié)禮，二夫人強(qiáng)撐著起來(lái)迎客，她娘家嫂子笑嘻嘻問(wèn)“你們府上的大郎是不是還沒(méi)定親？”
    二夫人一張臉拉得老長(zhǎng)。
    這些年，她靠著老夫人的喜愛(ài)把持謝府中饋，和謝二爺一起架空大房，安插二房的人去各家鋪?zhàn)庸苜~，收買(mǎi)籠絡(luò)老仆，漸漸地，外面的產(chǎn)業(yè)也牢牢握在二房手中。
    二夫人認(rèn)為二房可以高枕無(wú)憂(yōu)了。
    畢竟連謝大爺都拿他們沒(méi)辦法。
    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，謝嘉瑯那個(gè)怪胎什么都沒(méi)做，只因?yàn)闀?shū)讀得好，就能不費(fèi)吹灰之力，讓所有人幫著他說(shuō)話(huà)。
    二夫人打發(fā)走娘家嫂子，捂著心口生氣。
    丫鬟進(jìn)來(lái)通報(bào)，說(shuō)呂家人來(lái)了。
    二夫人登時(shí)滿(mǎn)面笑容，心里暗暗自得怪胎終究是怪胎，只能得意一時(shí)，謝嘉文也在州府進(jìn)學(xué)，將來(lái)高中了肯定比怪胎還風(fēng)光，而且謝麗華說(shuō)了個(gè)好人家……
    “夫人，不好了，呂知州被拿了！好多官兵沖進(jìn)呂府抓人，呂夫人也被抓走了！”
    二夫人的笑容凝結(jié)在嘴角。
    江州出了件大事。
    各府還在忙著過(guò)節(jié)時(shí)，一隊(duì)佩刀人馬氣勢(shì)洶洶地封了呂府，當(dāng)場(chǎng)給呂知州上了枷，嬌貴的呂夫人和其他呂家女眷也被拉出內(nèi)院，捆了手，送去縣衙嚴(yán)加看管。
    呂府亂成一團(tuán)。
    謝家也雞飛狗跳，老夫人、二夫人嚇得直打哆嗦，謝麗華聽(tīng)說(shuō)呂鵬也被抓了，暈了過(guò)去，丫鬟忙把她抬到榻上，掐她人中。
    謝大爺和謝二爺出去打聽(tīng)消息。
    二夫人大哭“好端端的，怎么會(huì)出這樣的事！”
    謝麗華悠悠醒轉(zhuǎn)，聽(tīng)到二夫人哭，躺在榻上淚流不止。
    謝寶珠緊緊攥著謝蟬的手，臉色蒼白，“呂家不會(huì)出什么大事吧？呂家哥哥怎么也被抓走了？他平時(shí)雖然浪蕩，沒(méi)做什么惡事啊……”
    謝蟬沒(méi)作聲。
    抓走呂知州的人是從京師來(lái)的，奉的是天子之命。
    滿(mǎn)門(mén)獲罪，呂家這次只怕難以脫身。
    年前，呂夫人天天抱怨，覺(jué)得呂貞娘沖喜不妥，婚事太倉(cāng)促，可是呂知州卻執(zhí)意要趕在過(guò)年前讓呂貞娘出閣。
    呂知州一定是早料到今天，所以和蔣家商量提前嫁女，那樣女兒可以逃過(guò)一劫。
    和呂家交好的人家慌亂不已，四處打探，謝家人更是惶惶不可終日。
    幾天后，傳來(lái)消息，呂知州罪大惡極，已經(jīng)被押解去京師，擇日問(wèn)斬，呂夫人和呂府姬妾全部沒(méi)入賤籍，呂鵬被判流放。
    一夜之間，風(fēng)光多年的呂家轟然倒塌。
    二夫人又哭又罵，哭謝麗華命苦，罵呂知州帶累家人。
    老夫人問(wèn)幾個(gè)兒子“現(xiàn)在怎么辦？難道讓三娘和呂家小子一起流放嗎？！三娘嬌生慣養(yǎng)的，怎么受得了那份苦！”
    謝大爺一臉愁容“我們使錢(qián)疏通關(guān)系，衙門(mén)的人說(shuō)，流放是京師那邊判的，他們也沒(méi)辦法……”
    “我看只有一個(gè)辦法。”謝二爺想了好幾天，已經(jīng)拿定主意，“退親！不能讓三娘跟著呂家小子吃苦。”
    二夫人點(diǎn)頭“對(duì)，退親！呂家犯了事，和我們謝家無(wú)干，三娘清清白白的，不能嫁給一個(gè)犯人……”
    老夫人叫來(lái)謝麗華，和她說(shuō)了退親的事。
    謝麗華低頭落淚。
    呂鵬關(guān)在縣衙大牢里。
    當(dāng)天，謝二爺和謝嘉武買(mǎi)通看守，進(jìn)去看呂鵬。
    呂鵬剛被杖打了幾十棍，趴在泥地里，皮開(kāi)肉綻，渾身是血。
    聽(tīng)說(shuō)謝家人來(lái)了，他眼睛勉強(qiáng)睜開(kāi)一條縫，看到謝二爺手中的退親書(shū)，沉默了一會(huì)兒，眼底剛亮起的光慢慢沉寂下去，嘴角扯了一下。
    他身上的衣裳和傷口黏在一起，傷口流膿，整個(gè)人散發(fā)著惡臭，像一灘正在腐爛的肉。
    謝嘉武捂著鼻子，抓起他的手，在退婚書(shū)上按下手印。
    呂鵬動(dòng)了一下，攥住謝嘉武的衣袖。
    謝嘉武嚇了一跳，飛快跳起來(lái)，甩開(kāi)他的手“呂鵬，對(duì)不住了，你們家出了禍?zhǔn)拢医憬悴荒芨r進(jìn)去……”
    呂鵬直直地看著他，問(wèn)“我娘被關(guān)在哪里？她怎么樣了？”
    謝嘉武拍拍袖子，收好退婚書(shū)，“你娘入教坊為奴了，你節(jié)哀……”
    父子倆怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，匆匆離開(kāi)大牢。
    身后響起嘶吼般的哭聲。
    呂鵬被流放的那天，謝寶珠和謝麗華大吵一架，還動(dòng)了手。
    丫鬟攔不住，忙稟報(bào)二夫人和五夫人。兩人趕到時(shí)，謝寶珠扯著謝麗華不放，哭著罵“你有沒(méi)有良心？！”
    五夫人揪謝寶珠的耳朵“你怎么和你三姐姐說(shuō)話(huà)的？快給你三姐姐賠不是！”
    謝寶珠梗著脖子不應(yīng)聲。
    姐妹倆鬧氣別扭，不管誰(shuí)勸說(shuō)都沒(méi)用。
    老夫人把謝寶珠叫去訓(xùn)斥了幾句，謝寶珠愈加氣悶。
    謝蟬白天在繡坊里忙活，傍晚關(guān)閉坊門(mén)前歸家，夜里待在屋里畫(huà)底稿，不知道謝寶珠和謝麗華吵了一架。
    等呂家的事平息，已經(jīng)是春暖花開(kāi)時(shí)候。
    杏桃爭(zhēng)妍，柳風(fēng)和煦。
    謝六爺要南下去揚(yáng)州府，周氏和謝蟬為他收拾行囊，依依不舍地送他出門(mén)。
    臨行前，謝六爺摸摸謝蟬的腦袋，拍拍周氏的手，囑咐十二郎每天好好上學(xué)，不許偷懶，“你長(zhǎng)兄讀書(shū)刻苦，你要是能有你長(zhǎng)兄的一半勤學(xué)，你想要什么阿爹都給你買(mǎi)。”
    十二郎拍胸脯保證“阿爹，我每天都去上學(xué)。”
    小黑貓長(zhǎng)大了，捉到一只老鼠，特地拖到謝蟬的腳底下，喵喵叫喚，要她看老鼠。
    謝蟬給謝嘉瑯寫(xiě)信。
    哥哥，貓兒契書(shū)沒(méi)白寫(xiě)，小黑能捉老鼠了！
    二房為謝嘉文說(shuō)了一門(mén)親事，月末，謝嘉文匆匆回府一趟，讓女家見(jiàn)一面，又匆匆去州學(xué)了。
    謝嘉瑯一直沒(méi)回來(lái)，謝嘉文說(shuō)他現(xiàn)在很忙，王府宴席上他一鳴驚人，如今府城舉行大宴都會(huì)給他下帖子，王府世子還邀他同游。
    謝蟬心想，看來(lái)去年謝嘉瑯在渡頭說(shuō)帶她去安州玩的約定可能要落空了。
    哥哥的學(xué)業(yè)為重。
    天氣暖和起來(lái)，江州辦喜事的人家一家接著一家，繡坊的繡品一件件送出去，名聲越來(lái)越響亮。
    這日，掌柜告訴謝蟬，范家人派人來(lái)打聽(tīng)新技法的事，謝六爺不在，范家人說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)謝蟬。
    事情有點(diǎn)難辦。
    范家是江州最大的布商，跺一跺腳，整個(gè)江州布鋪都要跟著打顫。
    掌柜擔(dān)心范家眼紅，想以勢(shì)壓人。
    謝蟬權(quán)衡了一番，道“見(jiàn)就見(jiàn)吧。”
    兩家約在茶肆見(jiàn)面。
    范家來(lái)的是一位郎君，名叫范德方。范德方今年十九歲，怕被人看輕，特意留了短須，下頜毛茸茸的。
    見(jiàn)到謝蟬后，范德方覺(jué)得自己的胡須有點(diǎn)多余。
    他驚訝地上下打量謝蟬，笑道“小娘子還沒(méi)及笄吧？”
    謝蟬一笑，也用目光上上下下打量他，道“郎君還未加冠吧？”
    范德方嘴角抽了一下，“我們范家是來(lái)和你們談買(mǎi)賣(mài)的，你能拿主意嗎？”
    謝蟬讓掌柜拿出大印、文書(shū)讓范德方過(guò)目，反問(wèn)，“我看范家哥哥面生，不常在范家鋪?zhàn)幼邉?dòng)，你能拿主意嗎？”
    范德方無(wú)言以對(duì)……他真拿不了主意，他今天就是來(lái)傳個(gè)口信的。
    他輕咳兩聲，道明來(lái)意“我家想買(mǎi)下你們的繡坊和你們的新技法，價(jià)錢(qián)隨你們謝家開(kāi)。”
    謝蟬直截了當(dāng)?shù)鼐芙^“不賣(mài)。”
    范德方挑眉，“你想要什么價(jià)錢(qián)？”
    謝蟬搖頭“我不賣(mài)。”
    范德方笑了笑，喝一口茶，“小娘子既然是繡坊主事，應(yīng)該知道我們范家，我們出錢(qián)買(mǎi)繡坊，是看在兩家認(rèn)識(shí)的份上，交個(gè)好，你不賣(mài)，我們范家有的是辦法讓繡坊易主。”
    謝蟬身后的掌柜和伙計(jì)都變了臉色。
    范德方神態(tài)自若。
    謝蟬也笑著喝一口茶，道“府上想買(mǎi)繡坊，不過(guò)是為了新技法……要是我愿意將新技法賣(mài)給范家呢？”
    范德方神情一動(dòng)，瞇了瞇眼睛。
    謝蟬迎著他的目光，道“技法可以賣(mài)。”
    范德方發(fā)現(xiàn)她不是在開(kāi)玩笑，心里詫異，面上只是笑，兩手一拍“好，小娘子痛快！小娘子要價(jià)多少？”
    謝蟬搖頭“不要錢(qián)。”
    范德方嗆了一下，“不要錢(qián)？”
    有這么好的事？趁著機(jī)會(huì)獅子大開(kāi)口才對(duì)啊？
    謝蟬微笑，“范家常有船運(yùn)絲錦去岳州、潭州……我們繡坊的新技法可以傳授給范家繡娘，只要你們答應(yīng)每條船帶上我們的絲錦。”
    與其找范家要錢(qián)，做一錘子買(mǎi)賣(mài)，不如搭上范家這條船，他們和織造署關(guān)系密切，來(lái)往船只暢通無(wú)阻，沿江水匪回避，各州官府也不敢勒索。
    范德方收起玩笑之色，深深看謝蟬幾眼“多少匹？”
    “不多，五十匹。”
    范德方飛快算了算，覺(jué)得五十匹確實(shí)不算多，至少不會(huì)影響范家的買(mǎi)賣(mài)，“我要回去報(bào)知家父……”
    謝蟬捧起茶盞，似笑非笑。
    范德方有種被一個(gè)小娘子取笑的感覺(jué)，心下惱怒，立刻改口“五十匹罷了，我可以拿主意，小娘子回去等消息便是。”
    兩人出了茶肆。
    剛好幾個(gè)年輕郎君騎馬走過(guò)，看到范德方，一扯韁繩，手中鞭子指著他大笑“范老四，你在這相會(huì)誰(shuí)家小娘子呢？”
    目光落到一旁的謝蟬身上，看她年紀(jì)小，幾人對(duì)視一眼，笑得更猥瑣。
    “喲，你這是換口味了？”
    范德方漲紅了臉。
    謝蟬帶著掌柜仆從避開(kāi)。
    眼前一聲清脆的鞭聲，一人勒馬攔住她的去路，一邊甩著手里的鞭子，一邊笑“小娘子別走啊，我們都是范老四的朋友，你是誰(shuí)家小娘子？你知不知道范老四已經(jīng)定親了？”
    范德方上前，擋住謝蟬，皺眉道“劉知孝，這小娘子是來(lái)和我談買(mǎi)賣(mài)的，你別為難她。”
    “談買(mǎi)賣(mài)？”劉知孝笑得促狹，“什么買(mǎi)賣(mài)？我看是談梳籠買(mǎi)賣(mài)吧！”
    眾人大笑。
    掌柜和伙計(jì)都變了臉色，范德方也勃然大怒，斥道“劉知孝，你吃醉了酒，回家撒酒瘋?cè)ィe在這里胡言亂語(yǔ)！”
    劉知孝哈哈大笑，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    范德方朝謝蟬賠不是“姓劉的素來(lái)無(wú)禮，讓小娘子受驚了。”
    謝蟬不好說(shuō)什么，回繡坊料理了幾件事情，看要閉坊了，趕緊回府。
    六房的仆婦在門(mén)內(nèi)等著，看她回來(lái)，上前道“九娘……老夫人叫你去正堂……”
    謝蟬直接去正堂。
    堂中氣氛沉重，老夫人端坐，一臉怒容，周氏坐在一邊，神情窘迫，小郭氏、二夫人、五夫人坐在一旁，謝麗華、謝寶珠、十一娘也都在。
    謝蟬進(jìn)屋。
    老夫人冷哼“都是讓老六慣壞了！你去把女誡抄十遍再來(lái)見(jiàn)我！”
    謝嘉武站在二夫人身后，偷偷瞄謝蟬一眼。
    呂鵬出事以后，謝嘉武每天和劉知孝那幫紈绔公子混在一起，今天劉知孝在茶肆面前攔下范德方，他剛好在隊(duì)列后面，目睹了整個(gè)過(guò)程。
    回家以后，他和二夫人說(shuō)了這事，二夫人立刻告訴老夫人。
    老夫人對(duì)六房很不滿(mǎn)。
    謝蟬生得粉妝玉琢，越長(zhǎng)大出落得越漂亮，舉手投足完全不像是周氏生的，老夫人覺(jué)得憑謝蟬的姿容嫁入高門(mén)很容易，可是謝六爺沒(méi)有志氣，不想攀附權(quán)貴，而謝蟬也不像謝麗華那樣任由老夫人擺布。
    現(xiàn)在趁謝六爺不在家，老夫人想好好管教一下謝蟬。
    謝蟬抬起頭，直視著老夫人，“祖母，今天范家人來(lái)談買(mǎi)賣(mài)，我和他在茶肆約談，身邊帶了掌柜、伙計(jì)、仆婦，不下十人，范家郎君也帶了仆從，茶肆人來(lái)人往，都看見(jiàn)了，是劉知孝吃醉酒胡言亂語(yǔ)，我有什么錯(cuò)？”
    “你的錯(cuò)就是不該出門(mén)！”老夫人大怒，“你去把女誡抄十遍！不然不許踏出家門(mén)一步！”
    謝蟬站著不動(dòng)，道“祖母，我沒(méi)錯(cuò)，我不認(rèn)這個(gè)罰，我出門(mén)是父親允許的。”
    小郭氏、二夫人、五夫人和周氏都詫異地抬起頭，看著謝蟬她居然頂撞老夫人！
    謝蟬轉(zhuǎn)身走了。
    周氏急急忙忙追出來(lái)“真是被你爹慣壞了！快回去給老夫人賠罪。”
    “我沒(méi)錯(cuò)。”謝蟬道。
    周氏氣得跌足。
    謝蟬回屋。
    她打算去算算賬目，剛進(jìn)書(shū)房，身后哐當(dāng)一聲，門(mén)上落了鎖，周氏拔出鑰匙，站在門(mén)外“團(tuán)團(tuán)，你把女誡抄十遍，阿娘就放你出來(lái)！”
    丫鬟打開(kāi)窗戶(hù)，把一卷女誡塞進(jìn)屋，又趕緊砰的一聲關(guān)上窗。
    謝蟬……
    書(shū)房是她平時(shí)算賬和畫(huà)底稿的地方，只有箱籠、書(shū)架、席子、案幾，沒(méi)有床榻。
    謝蟬盤(pán)腿坐在席子上，一邊打算盤(pán)一邊打哈欠。
    抄女誡是不可能抄的，一遍都不抄。
    夜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帳幔輕拂。
    書(shū)房空闊，謝蟬覺(jué)得有點(diǎn)冷，裹緊衣衫繼續(xù)打算盤(pán)，十指翻飛，算了一會(huì)兒，實(shí)在太累，扒在案幾上睡著了。
    夢(mèng)里更覺(jué)得冷，她太累了，懶得叫人，冰涼的手往袖子里縮了縮。
    “團(tuán)團(tuán)。”
    一道低沉溫和的聲音在身后響起。
    謝蟬沒(méi)動(dòng)。
    衣袍簌簌輕響，額頭微微一熱，寬大的手掌落在她頭上，那道聲音更近了些“團(tuán)團(tuán)。”
    沉沉的嗓音。
    謝蟬睜開(kāi)眼睛。
    黑暗中，一雙漆黑沉靜的眸子看著她，兩道凌厲的濃眉，五官深刻。
    “哥哥……”謝蟬一眨不眨地盯著他看了一會(huì)兒，輕輕喚他，以為在夢(mèng)中，伸手去摟他胳膊，腦袋靠過(guò)去，在他身前蹭了蹭，“我冷。”
    謝嘉瑯皺眉，解開(kāi)身上斗篷，蓋在謝蟬身上，手摸她額頭，微微有點(diǎn)熱，再拉起她的手，手心很涼。
    他眉頭皺得愈緊，轉(zhuǎn)頭看向門(mén)口，吩咐“煎一碗發(fā)散的藥。”
    仆婦丫鬟低頭應(yīng)是，態(tài)度恭敬。
    一年不見(jiàn)，少年又長(zhǎng)高了一大截，深夜歸府，高挑的身影出現(xiàn)在正堂門(mén)口，長(zhǎng)身玉立，眉宇間氣勢(shì)沉肅，家中人都有些認(rèn)不出了。
    謝蟬感覺(jué)自己被抱了起來(lái)，她迷迷糊糊的，下意識(shí)往溫暖的地方縮，手緊緊扒著抱自己的人，被放下時(shí)還不肯放手。
    “團(tuán)團(tuán)，回房了。”
    謝嘉瑯輕聲叫謝蟬，拉開(kāi)她的胳膊，塞進(jìn)被褥底下。
    被褥溫暖的觸感讓謝蟬身上暖和起來(lái)，腳底有剛剛灌滿(mǎn)的湯婆子，她想翻一個(gè)身，可是身上懶懶的，意識(shí)模糊，動(dòng)不了。
    床前有人俯身，輕輕地抬起她的頭，讓她靠著枕頭，小聲哄“團(tuán)團(tuán)，吃藥。”
    聲音沙啞，語(yǔ)調(diào)清冷。
    謝蟬覺(jué)得很熟悉，是記憶里最信賴(lài)的聲音，乖乖地張開(kāi)嘴。
    謝嘉瑯一匙子一匙子喂她吃藥，再扶著她躺下，輕輕壓一下被角，“沒(méi)事了，睡吧。”
    謝蟬睡著了。
    燭火靜靜燃燒，床前燈火朦朧。
    謝蟬醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，燈還亮著，一道身影坐在床榻邊，手里拿了一卷書(shū)在看。
    她揉揉眼睛，望著謝嘉瑯線(xiàn)條分明的側(cè)臉看了很久，又看看他手里翻看的《女誡》，猛地一下彈起來(lái)。
    “哥哥！”
    謝蟬簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，她還以為是做夢(mèng)，謝嘉瑯真的回來(lái)了？
    謝嘉瑯抬頭，放下書(shū)卷，扶她坐好，手碰了碰她額頭，還有點(diǎn)熱。他拉高被子，把謝蟬整個(gè)裹住，塞嚴(yán)實(shí)了些，不讓風(fēng)吹進(jìn)去。
    “你有點(diǎn)發(fā)熱，躺著吧。”
    謝蟬裹在被褥里，聽(tīng)話(huà)地點(diǎn)頭，臉上溢滿(mǎn)歡笑。
    “你回來(lái)怎么沒(méi)給我寫(xiě)信？我好去接你！”看他身上穿著的顯然是出門(mén)的衣裳，又道，“哥哥，你昨晚是不是沒(méi)休息？快去歇著吧。”
    謝嘉瑯拿著《女誡》，“沒(méi)事，你接著睡吧。”
    她在發(fā)熱，他擔(dān)心她生病，在這里守著。
    謝蟬閉上眼睛繼續(xù)睡，不一會(huì)兒杏眼睜開(kāi)，眨巴眨巴地望著謝嘉瑯，臉頰因?yàn)榘l(fā)熱紅撲撲的，卻很有精神。
    “哥哥，你回來(lái)了，我太高興了，睡不著，我們說(shuō)說(shuō)話(huà)吧。”
    謝嘉瑯抬眸，揚(yáng)揚(yáng)手里的書(shū)卷，“祖母罰你抄女誡？”
    謝蟬笑容一收，有點(diǎn)心虛。
    在她看來(lái)，謝嘉瑯是個(gè)公正嚴(yán)明、克己復(fù)禮的人，大熱天的穿一身厚重的盤(pán)領(lǐng)袍，結(jié)紐始終系得一絲不茍，其他官員偷偷在官袍袖子里藏一把扇子扇風(fēng)，他巋然不動(dòng)。
    他是個(gè)很重規(guī)矩的人。
    而謝蟬的種種行為在所有人看來(lái)都是驚世駭俗之舉，會(huì)被人指指點(diǎn)點(diǎn)。
    謝嘉瑯?lè)畔隆杜]》，“沒(méi)事，你不用抄，我明天去和祖母說(shuō)。”
    謝蟬一呆。
    謝嘉瑯起身，倒一盞熱茶，喂謝蟬喝。
    謝蟬有點(diǎn)驚訝，坐直了，扶著他的胳膊喝茶，抬眼看他。
    他眉目冷厲，愈發(fā)顯得威嚴(yán)了。
    謝蟬小聲說(shuō)“哥哥，女誡里說(shuō)的女子卑弱，敬慎，曲從，逆來(lái)受之……祖母說(shuō)我沒(méi)做到……我不想整天待在府里，我想和哥哥你們一樣出門(mén)。”
    謝嘉瑯?lè)畔虏璞K，扶謝蟬躺回去，壓壓被角，慢慢地道“盡信書(shū)，則不如無(wú)書(shū)，書(shū)上有啟發(fā)人的道理，也不能盡信……團(tuán)團(tuán)，你沒(méi)做錯(cuò)什么，你不必卑弱，不用曲從，也不要逆來(lái)受之。你想出門(mén)，哥哥帶你出去。”
    “哥哥帶你去看山，去看水，看集市的熱鬧，吃你想吃的東西……團(tuán)團(tuán)想去哪里，哥哥都帶你去。”
    謝蟬鼻尖發(fā)酸，眼眶慢慢熱了。
    她知道謝嘉瑯有多喜歡看書(shū)，他隨時(shí)隨地都捧著書(shū)卷，他是個(gè)克己之人……但是他對(duì)她說(shuō)，她不用按著書(shū)上那些規(guī)矩過(guò)日子，她沒(méi)做錯(cuò)什么。
    謝蟬很在意謝嘉瑯的看法，前世最狠毒、最狼狽的一面都讓他見(jiàn)到了，她希望這一世他對(duì)她的印象能好點(diǎn)。
    所以打架的時(shí)候不想讓他看到，厚著臉皮對(duì)他說(shuō)自己是淑女。
    他說(shuō)她沒(méi)錯(cuò)。
    她擁有一些模糊的記憶，一個(gè)人踽踽獨(dú)行，茫然，心灰意冷，想著就這么渾渾噩噩過(guò)下去吧，說(shuō)不定哪天又橫死了。
    這時(shí)，她見(jiàn)到謝嘉瑯。
    那一刻，謝蟬覺(jué)得自己好像不那么孤獨(dú)了。
    不管是哪個(gè)謝嘉瑯，都能讓她感受到一種像山岳一樣不可動(dòng)搖的安穩(wěn)。
    謝蟬的手從被子里伸出去，拉著謝嘉瑯的手，緊緊地攥著。
    謝嘉瑯俯身，把她的手塞回被子里，“好了，睡吧。”
    謝蟬乖巧地嗯一聲，閉上眼睛。
    這回她睡熟了。
    謝蟬這一覺(jué)睡得很熟很熟，一個(gè)夢(mèng)都沒(méi)有。
    再醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是日上三竿了，日光透過(guò)翠色窗紗照在床榻前，一片雪亮。
    榻前案幾上一堆燭淚。
    謝蟬坐起身，抱著被褥發(fā)了一會(huì)兒呆，疑心自己昨晚是不是做了個(gè)美夢(mèng)。
    酥葉端著一碗藥進(jìn)來(lái)。
    她接過(guò)端在手里，問(wèn)“大哥哥在不在？”
    酥葉搖頭。
    謝蟬失望地抿一口藥。
    酥葉道“九娘，大郎去劉知孝家里了。”
    謝蟬茫然。
    劉知孝是誰(shuí)？