前世。
    黯黑天穹間一輪明月。
    月色下, 皇城高低錯(cuò)落的青色琉璃瓦泛著冷峻的光，崇樓高舉，殿宇軒昂。大殿中, 一場宴會(huì)正在舉行, 笙歌聒地，鼓樂喧天。
    謝蟬頭戴花冠，身穿缺胯圓領(lǐng)袍, 一身宮女裝束, 低著頭，沿著石階走上去，手心冰涼，冷汗直下。
    教坊女伎翩翩起舞，席間觥籌交錯(cuò)。
    她以前未親臨這樣的場面，心中緊張，小心翼翼地穿行于席位間, 找到自己的目標(biāo), 走過去。
    男人正摟著一個(gè)侍酒宮女調(diào)笑，兩人眉來眼去, 兩張嘴都要黏在一起了。
    謝蟬早聽說過男人風(fēng)流浪蕩，見他身邊有生人，不敢靠近。
    站了半天, 侍酒宮女依依不舍地離開, 男人笑著目送她, 忽然扭過頭，一雙含情鳳眼打量謝蟬, 笑問：“席間這么多人, 女史一直在看我, 莫不是見本公子風(fēng)流倜儻，心生愛慕？”
    謝蟬走過去。
    男人伸手拉她，手指勾起，輕輕撓她手心。
    謝蟬忍著沒有掙扎，落座，借著為男人斟酒的動(dòng)作，低語：“張大人，我是八皇子妃。”
    男人一愣。
    謝蟬抬起臉，搖曳燈火下一張膚光勝雪的臉，杏眸烏黑，“我是八皇子妃，李恒的妻子，謝家十九娘。崔相爺被貶的消息是張大人親口告訴殿下的，張大人對他說了一個(gè)字，忍。”
    張鴻睜大眼睛，嚇得酒意全飛，飛快松開她的手，啪的一下坐直了。
    比銅尺還直。
    “驚擾張大人了。”謝蟬低下頭，“我也是迫于無奈才出此下策，大人見諒。”
    張鴻鎮(zhèn)定下來，端起酒盞，臉上恢復(fù)輕佻表情，鳳眼飛快環(huán)視一圈，注意周圍人的動(dòng)靜。
    謝蟬低語：“張大人，殿下傷口化膿，燒熱不退，太監(jiān)拿來的藥都是些腐朽的陳年渣滓，沒有效用，張大人是殿下唯一可以信任的朋友。”
    張鴻神色微變，沒有片刻猶豫，點(diǎn)頭應(yīng)承：“我會(huì)想辦法。”
    謝蟬心里長舒一口氣，“多謝。”
    她起身準(zhǔn)備走，張鴻拉住她的袖子，“殿下，別動(dòng)，鄧松兒過來了，他是殿中省總管，主持殿下的婚儀，應(yīng)該見過你。”
    鄧松兒正是把謝蟬送進(jìn)李恒院子的人。
    謝蟬的心提起來，僵住不動(dòng)。
    鄧松兒過來了。
    謝蟬心臟怦怦狂跳，一動(dòng)不動(dòng)，張鴻朝她靠過來，舉起酒盞，送到她唇邊，做出勸酒姿態(tài)，幫她遮掩過去。
    鄧松兒突然站住不動(dòng)，回頭看謝蟬的方向。
    謝蟬嚇得一抖，低頭喝下張鴻手上酒盞里的酒，太過驚慌，嗆了一下。
    她強(qiáng)忍著不發(fā)出聲音，手指狠狠掐自己的手心。
    張鴻垂眼看著她。
    鄧松兒幾步走過來，視線掃過張鴻和謝蟬，眼神疑惑。
    張鴻抬眼，一手勾著謝蟬，一手朝鄧松兒舉杯致意。
    鄧松兒朝他笑笑，從他們身邊經(jīng)過，在他們旁邊一個(gè)席位坐下，和認(rèn)識(shí)的人交談。
    謝蟬心里不停打鼓。
    張鴻一杯接一杯喝酒，他一直虛摟著她，從她說出身份后，他的手始終隔著衣衫，沒有碰她一下。
    等鄧松兒走遠(yuǎn)，謝蟬繼續(xù)坐了一會(huì)兒，悄悄離去。
    張鴻問她：“宮中規(guī)矩森嚴(yán)，殿下易服擅闖宮宴，若被人發(fā)現(xiàn)，圣人動(dòng)怒，殿下只怕就紅顏薄命了，不怕嗎？”
    謝蟬苦笑：“自然是怕的。”
    她自小循規(guī)蹈矩，沒有做過出格的事。
    “那殿下還敢來？”
    謝蟬低低地道：“可是再不想辦法，郎君就要病死了。”
    張鴻沉默，目送她的身影消失在闌珊燈火間。
    謝家十九娘，一個(gè)沒見過大陣仗的內(nèi)宅女子，嫁給一個(gè)被圈禁的皇子，別人家小娘子新婚燕爾，她卻得冒著丟掉性命的危險(xiǎn)在這處處殺機(jī)的深宮奔走。
    陛下對八皇子太狠心，但是陛下給八皇子挑了一個(gè)好妻子。
    *
    江州。
    夜里淅淅瀝瀝下起雨，春雨如絲如酥，花苞浸潤，吐露芳華。
    謝蟬夢見前世和張鴻的初遇。
    她從夢中醒來，聽窗外沙沙的雨聲。
    天下那么多姓張的人家，她沒想到張夫人的丈夫手段了得，居然和張家連了宗，成了張鴻的遠(yuǎn)親。
    張鴻，世族子弟，從小入宮為八皇子李恒伴讀，風(fēng)流不羈，終日游蕩。
    李恒的母族崔氏是名聞天下的世家貴族，四朝天子，有九個(gè)宰相出自崔氏，其他宰相也幾乎都是崔氏姻親。他出身高貴，自小受寵，沒有太子之名，早有太子之實(shí)，身邊簇?fù)淼拿T子弟不知凡幾。
    其中張鴻整日不著調(diào)，并不算出色。
    后來崔氏被隱忍多年的皇帝連根拔起，貴妃暴死，昔日鮮衣怒馬的皇子跌入塵泥，任人踐踏。
    樹倒猢猻散，從前討好李恒的子弟恨不能多踩他幾腳。
    只有張鴻依然待李恒如從前，為他求情，請嶺南的親戚幫忙照顧崔氏族人，為此不惜和張家人鬧翻。
    謝蟬記得，皇帝駕崩的那一夜，宮中氣氛詭譎，大臣來迎李恒，他換上喪服，出門前囑咐她：“我這一去，不知是福是禍，你待在這里，就算有人說我死了，不要出去。張鴻就像我的親手足，我最信任的人只有他，除非他親自來，任何人來找你，不要跟他走。”
    踏出門檻后，他忽地補(bǔ)充一句：“包括我舅舅。”
    那一夜，先后有幾路人馬來接謝蟬，大門被拍得震天響。她坐在屋中，擔(dān)心李恒安危，心如擂鼓，不管誰來叩門，不管門外太監(jiān)呼喊什么，始終不應(yīng)。
    后來門外有喊殺聲，張鴻帶著人沖進(jìn)院子。
    謝蟬看到他衣衫上有血跡，院門外一地尸首倒伏。
    張鴻要她低頭，“殿下，別看。”
    他滿頭是汗，神情慌張恐懼，顧不得忌諱，緊緊攥住謝蟬的手，拉著她一路狂奔。
    謝蟬能感覺到他整個(gè)人在發(fā)顫。
    他很害怕。
    那一刻，他仿佛重活了一次。
    “娘娘。”他松開手，汗水淋漓的臉上是劫后余生的后怕，退后幾步，緩緩跪下，“陛下已在前殿登基，從今天起，您是皇后了。”
    李恒登基的頭一年，意氣風(fēng)發(fā)，日夜和張鴻討論朝政。
    朝堂上，張鴻支持李恒的每一道政令。
    私底下，他是李恒最忠實(shí)的朋友。
    他和李恒是自幼相伴的好兄弟，肝膽相照、患難與共的知音，推心置腹、絕無猜疑的君臣。
    那年，張家人觸犯忌諱，李恒一筆一筆寫下流放張家的詔書。
    張鴻驚慌失措，跪于勤政殿內(nèi)，成天嬉笑的浪蕩公子，臉上兩行清淚。
    “陛下，我祖父年邁，已經(jīng)七十多歲了……”他哆嗦著懇求，“求陛下開恩……”
    李恒低頭批閱奏章。
    “三郎，朕是天子。”
    “今天朕饒恕張家，明天是不是該饒恕齊家，吳家？”
    一句沉穩(wěn)冰冷的反問，把張鴻的所有哀求堵了回去。
    張鴻抬起頭，無助，失望。
    李恒沒有看他，冷聲道：“若非感念你的功勞，張家是誅族死罪。”
    張鴻看著他手指間那支朱筆，沉默良久，叩頭，站起身，慢慢走出大殿，走進(jìn)瓢潑大雨中。
    “我曾以為，陛下是我的朋友，我的兄弟，我的知己，原來是我想多了。”
    “陛下是君，我是臣。”
    “陛下不是臣的手足，不是臣的朋友，陛下是臣的君王。”
    “臣張鴻，多謝陛下不殺之恩。”
    他仰天大笑，倉皇離去。
    李恒闔眸，揮手示意宮人關(guān)上殿門。
    謝蟬生前最后一次見到張鴻時(shí)，他兩鬢星霜，容顏憔悴，臉上再無輕佻，唯有一片麻木，像是蒼老了十幾歲。
    李恒召見他，他一臉冷漠，君臣相對無言。
    謝蟬進(jìn)去送酒，想緩和他們之間的氣氛，張鴻遽然抬頭，兩道死寂空洞的目光定在她臉上：“皇后娘娘，有件事我一直瞞著您，您想知道嗎？”
    她還沒反應(yīng)過來，李恒勃然變色，身影暴起，一把扯過她按在身前，手掌罩住她的耳朵。
    “堵上他的嘴，拖出去！”
    侍衛(wèi)把張鴻拖出大殿，他面容扭曲，眼睛一直死死地盯著謝蟬，對著她大喊。侍衛(wèi)七手八腳，用麻布堵住他的嘴。
    謝蟬被李恒緊緊圈在懷里按著，耳朵嗡嗡一片，什么都沒聽見。
    李恒在發(fā)抖，全身都抖得厲害。
    謝蟬輕輕推開他，發(fā)現(xiàn)他臉上血色全部褪盡，素來喜怒無形的人，眉宇間竟透出些慌亂。
    “阿郎，張鴻想對我說什么？”她問。
    李恒轉(zhuǎn)身，發(fā)顫的手指藏進(jìn)袖子里，“一些污言穢語罷了，別聽他胡說。”
    后來，那天在殿中侍奉的宮人全都不見了。
    謝蟬和張鴻相識(shí)一場，派人找到他，勸他想開點(diǎn)。
    張鴻那時(shí)已經(jīng)冷靜下來，沒有對她的人吐露什么。
    李恒連夜下令，不許張鴻踏入宮門一步，也不許謝蟬再和他有任何往來。
    不過最后，謝蟬還是知道了張鴻隱瞞她的事。
    直到謝蟬死后，張鴻才獲準(zhǔn)進(jìn)宮。
    他出現(xiàn)在勤政殿，李恒拔劍要?dú)⑺瑢m人慌忙上去攔著，他取出一柄彎刀：“皇后曾說，我這一生若荒廢了，未免可惜，不如帶上這把刀，奔赴疆場，去實(shí)現(xiàn)少年時(shí)的志向。”
    謝蟬知道李恒終有一天會(huì)殺張鴻，生前贈(zèng)給他寶刀，希望能保他一命。
    李恒放張鴻走了。
    張鴻匹馬遠(yuǎn)赴北疆，領(lǐng)兵守衛(wèi)河山，與回鶻對峙，建功立業(yè)，馳騁沙場，一生再未回過中原。
    窗外雨聲綿密。
    小謝蟬披衣起身，點(diǎn)亮燭火，翻出自己的小賬本，拿起算盤算賬。
    她吃穿花用都在府里，幾乎沒有花錢的地方，這幾年攢了一些私房錢。
    謝蟬習(xí)慣一邊數(shù)錢一邊思考，錢讓她覺得心里安穩(wěn)。
    和張鴻乍然相見，讓她驟不及防。
    莫名的，她意識(shí)到，冥冥之中，很多事已經(jīng)注定，無法改變，她的記憶來得蹊蹺，而她將來也許還會(huì)遇見李恒。
    上輩子的丈夫。
    說不定李恒此刻就在江州，他少年時(shí)和張鴻幾乎形影不離，常常隱藏身份出宮游玩。
    前世，心灰意冷后，謝蟬祈求李恒放了她。
    她沒有做錯(cuò)什么，皇帝賜婚，謝家舍不得讓女兒嫁給一個(gè)將死之人，推她代嫁，從始至終，她不知道李恒喜歡姚玉娘。
    但她卻向李恒認(rèn)錯(cuò)：“都是我的錯(cuò)，我不該占據(jù)皇后之位，我不該讓姚氏傷心，我妨礙了陛下和姚氏……我就是個(gè)毒婦……”
    “陛下，放了我吧。”
    他喜歡姚氏，那就廢了她，讓姚氏當(dāng)皇后吧。
    她病倒了，躺在床上，身上滾燙，意識(shí)模糊：“我可以落發(fā)出家，去寺廟清修，再也不出現(xiàn)在你和姚氏面前……放了我……”
    李恒坐在床榻前，常服袖子卷起，接過宮女絞干的帕子，替謝蟬擦拭。
    不管謝蟬怎么說胡話，怎么懇求，他一言不發(fā)。
    謝蟬清醒了點(diǎn)，雙眼直直地看著他，心里明白，他不會(huì)心軟。
    最終她累了，推開他的手：“我不要再看到你，你讓我惡心。”
    李恒低頭，冰冷的唇吻去她眼睫上的淚珠。
    “阿蟬，你是朕的皇后。生，你是朕的妻子，死，與朕同棺。”
    謝蟬閉上眼睛。
    “滾。”
    李恒這人，狠辣無情，自私?jīng)霰　?br/>     前世謝蟬人都死了，他還違反承諾，未將她的骨灰送回故鄉(xiāng)。
    這一世，謝蟬不想與他有任何瓜葛。
    但是如果哪天像遇到張鴻這樣，猝不及防之下和他相遇……
    謝蟬定定神，手指按在算珠上。
    燭火滅了。
    黑暗將她籠罩。
    “喵~”
    一聲貓叫，小黑貓從窩里鉆出來，圍在謝蟬腳底下打轉(zhuǎn)。
    黑暗中，要不是小貓一雙眼睛閃著綠光，還真看不清它在哪里。
    謝蟬笑了笑，放開算盤，蹲下一陣亂摸，抱起柔軟的小貓，撫摸安撫它，眼皮漸漸發(fā)沉。
    一人一貓，睡了過去。
    *
    翌日，二夫人帶著謝麗華和謝蟬到呂家，為張家仆婦送行。
    張家仆婦拉著謝蟬的手：“聽說昨天三郎嚇著九娘了？我替他給九娘你賠不是，三郎是家里親戚，這次正好和我同路，他沒有壞心眼，就是愛和小娘子玩笑，不用理會(huì)他。”
    謝蟬笑著回：“張家哥哥禮數(shù)周到。”
    一旁的呂夫人臉色微沉，張鴻太愛和小娘子玩了，只待了一天，呂貞娘就左一個(gè)張家哥哥，又一個(gè)張家哥哥，魂被勾走了。
    張鴻和張家仆婦一起去岳州，他記得謝蟬，托人給她送來一只盛妝粉的銀盒賠罪。
    謝蟬要伙計(jì)把銀盒賣了，換了一貫錢。
    不愧是世家公子，出手闊綽。
    她不知道，其實(shí)張鴻本來打算送謝蟬一只金盒，轉(zhuǎn)念一想：我是小娘子的驚鴻一瞥，她已經(jīng)對我難以忘懷，禮送得太貴重的話，她豈不是一輩子都忘不掉我了？
    哎，人長得太俊俏，真煩惱。
    于是換了個(gè)銀的。
    *
    春雨蒙蒙。
    縣學(xué)后門大街，一輛馬車停下來。
    謝蟬拎著提盒跳下車，撐起傘，一身圓領(lǐng)袍，黑發(fā)裹在羅巾里，淺色絳帶，唇紅齒白，臉龐圓潤，像個(gè)富貴小郎君。
    “哥哥，我來啦！”
    謝嘉瑯跪坐于書案前看書，先聽見謝蟬的聲音，然后是她輕快的腳步聲。
    胖乎乎的身影從窗前一掠而過，很快出現(xiàn)在他背后，撲上來。
    小娘子柔軟的手臂張開，摟住他的腰，臉貼在他背上蹭了蹭。
    謝嘉瑯放下書卷，抬頭看窗外飄灑的雨絲，“怎么今天過來？”
    雨天道路濕滑，出行不便。
    “我想哥哥了。”
    謝蟬理直氣壯地說。
    謝嘉瑯背對著她，垂眸，心底有些熱意泛上來，輕輕嗯一聲。
    謝蟬笑得打跌，他是不是只會(huì)嗯？
    仆從提著大抬盒跟進(jìn)來，謝蟬指揮他們抬到墻角放下，叫進(jìn)寶把送給同窗的幾包糕點(diǎn)拿出去分了。
    謝嘉瑯收拾好書卷，發(fā)現(xiàn)謝蟬不見了。
    他眉頭輕皺。
    青陽道：“郎君，九娘去看二郎了。”
    謝嘉瑯怔了一會(huì)兒。
    謝嘉文現(xiàn)在也住在學(xué)舍，謝蟬要把帶的東西交給他。
    他也是謝蟬的哥哥。
    過了差不多一刻鐘，謝蟬回來了，“二哥說他要和同窗去逛書肆，不過來。”
    謝嘉瑯低著頭：“嗯。”
    謝蟬留下進(jìn)寶，要其他人先回鋪?zhàn)樱旌谇霸龠^來接她。
    “今天阿爹過來收賬，我跟過來了，阿爹說今天收的賬多，夜里不回府，我可以多待一會(huì)兒，晚上和他一起住別院。”
    小娘子不能單獨(dú)出行，謝蟬每次是借著和謝六爺一道出門的機(jī)會(huì)來縣學(xué)。
    謝嘉瑯要青陽去做飯，學(xué)舍沒有學(xué)生的飯?zhí)茫瑢W(xué)生都是自己做飯吃。
    青陽多做了幾道菜，蒸了一只大青魚，炒了鮮嫩的春筍，煨了一砂鍋臘肉干菜。
    謝蟬反客為主，不停給謝嘉瑯夾菜。
    “哥哥，你好像瘦了。”
    謝嘉瑯手里的碗已經(jīng)堆得冒尖，謝蟬筷子不停，又夾了一塊最嫩最厚的魚肚堆上去。
    他瘦了，也高了，謝蟬每次隔一段時(shí)間見他，都覺得他變化很大。
    “多吃點(diǎn)。”
    她繼續(xù)夾菜。
    謝嘉瑯靜靜吃飯，謝蟬夾什么，他就接著，不愛吃的菜他也安靜地吃下去。
    吃完飯，外面的雨還沒停。
    謝嘉瑯要謝蟬早點(diǎn)回去：“我要出門，送你過去。”
    “哥哥你要去哪兒？”謝蟬不想這么快回去，“我可以一起去嗎？”
    謝嘉瑯搖頭。
    謝蟬失望地垂下腦袋，悶悶地道：“喔。”
    她長嘆一聲，“我難得出一趟門。”
    謝嘉瑯沉默。
    謝蟬唉聲嘆氣，拽著他的胳膊搖啊搖，軟語撒嬌：“哥哥，我好想你，你就讓我多待一會(huì)兒吧，我緊跟著你，不會(huì)亂跑，我很聽話的。”
    謝嘉瑯仍是不吭聲。
    謝蟬干脆摟住他的腰不放：“我不走，你去哪里我都跟著。”
    謝嘉瑯垂眸看她，神情頗嚴(yán)厲。
    謝蟬仰著臉和他對視，神情頗嬌氣。
    “我去的地方人多……”謝嘉瑯開口解釋，“不是好玩的地方。”
    “那我也想去。”謝蟬道，像小黑貓用小腦袋蹭她一樣，臉貼在謝嘉瑯身上蹭幾下，“我這幾天心里難受，想在哥哥這里待一會(huì)兒。”
    她的聲音越來越低，臉上笑意褪去，耷拉著肩膀，看起來很低沉。
    她不是裝的，見到張鴻后，她心里發(fā)悶。
    謝嘉瑯叫青陽去拿蓑衣蓑帽。
    “團(tuán)團(tuán)，手抬起來。”
    謝蟬不動(dòng)。
    謝嘉瑯輕聲道：“我?guī)阋黄鹑ァ！?br/>     謝蟬立刻松開手，抬起胳膊。
    謝嘉瑯低頭，幫她戴上蓑帽，披好蓑衣，要她仰起臉，修長手指為她系好系帶，她仰著臉對他笑。
    “坐下。”
    謝蟬坐下。
    謝嘉瑯俯身，接過青陽遞過來的木屐，給謝蟬穿上，同樣綁好系帶，“下雨路滑，出去走慢點(diǎn)。”
    謝蟬又精神起來，兩眼放光，點(diǎn)頭應(yīng)是。
    *
    兄妹倆的馬車剛離開大街，一輛青布馬車從另一個(gè)方向過來，朝著縣學(xué)去了。
    馬車在大門前停下，仆從掀開簾子，一位白發(fā)蒼蒼的老者走下來，踏進(jìn)縣學(xué)。
    縣學(xué)幾位學(xué)官，除了謝二爺不在，其他人全都等在正堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到老者，一起迎上前。
    “馮先生，請您拿個(gè)主意……”
    馮老先生坐下，擺擺手，剪斷陳教諭的話，先慢條斯理地喝茶。
    他喝茶要品，要嗅，要聞，要一口一口地咂摸，一盞茶喝了足足有一炷香的時(shí)間。
    幾位學(xué)官急得干瞪眼，又不敢催促，只能在心里默念清心咒。
    馮老先生喝完茶，抬手：“拿來。”
    陳教諭立刻把一疊文章遞過去。
    馮老先生接過，他喝茶慢，看文章卻是一目十行，很快就把所有文章看完了，點(diǎn)頭，道：“可。”
    眾人松口氣。
    馮老先生抽出幾張字紙，放在案上最左邊。
    “優(yōu)。”
    再抽出幾張，放在旁邊，“良。”
    剩下的堆成一摞，“還算通順。”
    眾人交換一個(gè)眼神，再看他分出類別的文章，心中暗暗佩服：這些文章是他們從所有學(xué)生中挑選出來的，此前眾人各持己見，經(jīng)過激烈的爭論，已經(jīng)初步評選出名次，馮老先生一來，匆匆看過一遍就分好了，而且評選的結(jié)果和他們的討論幾乎一樣。
    “學(xué)生佩服……”
    馮老先生淡淡一擺手，“看得多罷了。”
    陳教諭面露為難之色，道：“只是有一篇文章，需要向老先生細(xì)細(xì)道來，請老先生再細(xì)看一遍。”
    他抽出一篇文章，交給馮老先生。
    馮老先生氣呼呼地哼一聲。
    “怎么，難道我評的優(yōu)良有錯(cuò)？”
    他接過文章細(xì)看一遍，把字紙甩得嘩啦響，“我看過了，字句暢達(dá)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，闡述詳實(shí)，而且言之有物，不管看過多少遍，是優(yōu)！”
    眾人對望，臉上神情復(fù)雜。
    馮老先生看他們神情不對，皺眉：“這篇文章沒問題，那就是寫這篇文章的人有問題了。”
    陳教諭嘆口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是如此。”
    按大晉的官學(xué)制度，縣學(xué)每年可以向州學(xué)舉薦人才。這兩年有一個(gè)學(xué)生的文章多次得到幾位學(xué)官的贊賞，而他本人學(xué)習(xí)刻苦，性情堅(jiān)毅，原本可以舉薦他去州學(xué)，但是陳教諭不敢把那個(gè)學(xué)生的名字報(bào)上去，拖了一年，今年眾人再次因?yàn)橐灰e薦他爭執(zhí)不下。
    馮老先生問：“他心術(shù)不正？”
    陳教諭搖頭，“這名學(xué)生只是孤僻了些，未曾聽說有什么不義之舉。”
    “那就是他身份低賤？還是父母親人有作奸犯科的？”
    陳教諭搖頭，“他是學(xué)生世交家的公子，家世清白。父母雖然和離，但都合乎規(guī)矩，好聚好散，未起齟齬。”
    馮老先生奇道：“那你們?yōu)槭裁床桓遗e薦他？”
    陳教諭小聲說：“他身患怪疾，平時(shí)看著好端端的，發(fā)病時(shí)全身僵直不動(dòng)，據(jù)說以后可能變成癱子。”
    馮老先生立刻搖頭：“那便不能舉薦了，文章雖好，其人有怪疾，去了州學(xué)也只會(huì)惹人恥笑，反而是害他，與其要他去州學(xué)丟人現(xiàn)眼，不如罷了。”
    陳教諭嘆息道：“我原也是這個(gè)意思，他是江州子弟，我們江州縣學(xué)可以破格錄取他，讓他附學(xué)，到了州學(xué)，卻不一樣了。”
    馮老先生撫須：“既然你已經(jīng)拿定主意，為什么又犯難？”
    陳教諭苦笑，拿起文章，“不瞞先生，因?yàn)檫@篇治水論，學(xué)生起了愛才之心。”
    “喔？”
    馮老先生一把搶過文章，又從頭逐字逐句看一遍。
    陳教諭臉上現(xiàn)出幾分笑意，慢慢道：“這些孩子年紀(jì)還小，寫治水論，無非是翻閱典籍，總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)，《海內(nèi)經(jīng)》、《水經(jīng)》、《水部式》、《河防通議》、《河防令》……只要多看幾本書，善于總結(jié)，思路清晰，文章便有論點(diǎn)，這篇文章也是如此……不過難就難在，他說到農(nóng)時(shí)、徭役……”
    馮老先生明白他的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭。
    治水是歷朝歷代的大難題，如螻蟻渺小的人要和上天作對，要波濤平息，讓江水分流，使?jié)蓢蔀槲忠埃纹潆y也？
    那些制定治水方策、主持工程、化解水患的人可以名留千史，為萬民贊頌，而歷朝歷代肩負(fù)起沉重徭役、修筑起那些巨大工程的人，是數(shù)萬萬勞苦百姓。
    他們穿著單薄的衣裳，吃著最粗劣的食物，住著破漏的草棚，肩挑，背扛，手搬，頂著烈日，冒著寒風(fēng)，一日復(fù)一日辛苦勞作。
    黃土下，俱是累累尸骨。
    朝廷大興土木對百姓來說是沉重負(fù)擔(dān)，再有一些官員為了政績盲目縮短工程，不顧民生，不體恤黎民，頻繁征用百姓，甚至不顧農(nóng)時(shí)，那就會(huì)造成百姓家中壯丁被強(qiáng)行征召，家中農(nóng)活只得由老弱病殘操持，壯丁們在征發(fā)路上餓死病死無數(shù)，活著趕到地方的人必須沒日沒夜地勞作，壯丁身邊同鄉(xiāng)伙伴一個(gè)個(gè)累死，他九死一生，托著病殘之身回到家中，發(fā)現(xiàn)家中老小不是活活餓死，就是為了討口吃的賣身為大族家奴婢，由人作踐，骨肉分離。
    那不是造福一方，而是荼毒百姓。
    然而，歷朝歷代，這樣的禍?zhǔn)聦乙姴货r。
    在大晉，也不是什么新鮮事。
    馮老先生手里的文章，每一條治水方策里都寫到要如何顧及農(nóng)時(shí)，如何不侵占百姓田地，如何減輕百姓負(fù)擔(dān)。
    陳教諭感慨道：“錦繡文章易得，治水佳策也非難事，才學(xué)敏捷者多見……然而小小年紀(jì)，這份仁心，難得啊。”
    對蕓蕓眾生，對身份低賤者，對黎民百姓的仁心。
    馮老先生陷入深思。
    仁心難得。
    陳教諭放下文章，“先生，天地之大德曰生，人心之全德曰仁，學(xué)者之事，莫要于識(shí)仁、求仁、好仁、惡不仁……我等為朝廷學(xué)官，為朝廷培養(yǎng)、遴選人才，士子者，修身、齊家、忠君、報(bào)國、濟(jì)蒼生，身患怪疾，和這些并不沖突啊！”
    縣學(xué)這些學(xué)官，都有功名在身，少年時(shí)也都胸懷抱負(fù)，有揮斥方遒、輔佐君王、平定天下、為治世能臣的理想，可惜他們才學(xué)有限，省試多次不過，考不上進(jìn)士，只得退而求其次，為地方學(xué)官。
    培養(yǎng)學(xué)生成才是他們的責(zé)任，也能讓他們的抱負(fù)用另一種方式得以延續(xù)，他們不想錯(cuò)過一個(gè)對百姓有仁心的好學(xué)生。
    但是天生怪疾實(shí)在是個(gè)大麻煩。
    眾人你看看我，我看看你，或贊同陳教諭，或搖頭反對。
    眾人都看向馮老先生。
    馮老先生為官多年，見多識(shí)廣，而且還曾參與過解試閱卷，由他來做決定，所有人都心服口服。
    堂中安靜下來。
    馮老先生坐了很久，最終還是搖搖頭。
    “仁心確實(shí)難得，可惜他天生怪疾，即使他心思端正，勉強(qiáng)舉薦他，他也不會(huì)有什么建樹，他終將在世人的嘲笑歧視中自暴自棄或是走上歪路。老朽這些年見過很多這樣的人，天賦極佳，卻天生殘疾，命途不順，有的人憤世嫉俗，有的人抑郁消沉，有的人變得陰森歹毒，仇視所有身體健全的人，甚至憎恨身邊最親近之人……”
    他最后道：“把他的名字劃去吧。”
    陳教諭長長地嘆口氣，應(yīng)一聲是，找來名冊，劃掉一個(gè)名字。
    眾學(xué)官留馮老先生用飯，馮老先生擺手：“不必留了，縣學(xué)的飯?zhí)y吃。”
    陳教諭尷尬地笑。
    細(xì)雨綿綿。
    馮老先生的馬車出了縣學(xué)大街，直奔向城南。
    城南有家黃姓沽酒鋪的酒釀得好，老先生喜歡他家的酒。
    馬車出了城，拐進(jìn)土路。
    雨天道路坑坑洼洼，馮老先生一把老骨頭顛來顛去，心里焦躁起來。
    這時(shí)，幾個(gè)趕集的村人忽然直接從土路上穿過去，嚇得車夫連扯韁繩，大罵：“趕著去見閻王？不要命了！”
    馮老先生一頭撞在車板上，愈加煩躁，掀開車簾往外看。
    又有幾個(gè)村人從田間小路奔過來，追著剛才那幾個(gè)村人去了，去的也是城南方向。
    “先生，今天是初六，正好是城外那些鄉(xiāng)下人趕集的日子。”
    車夫一甩鞭子，馬車?yán)^續(xù)晃蕩。
    到了城南黃家沽酒鋪，馮老先生要了酒，坐在窗前，一邊小酌，一邊賞雨。
    門外正對著一座土地廟，廟門前人頭攢動(dòng)，屋檐下排出了一條長長的隊(duì)伍，隊(duì)伍里的人有男有女，衣衫破舊，看樣子似乎大多是窮苦人。
    馮老先生的下人問伙計(jì)，“這座廟里供著哪方神仙？怎么這么多香客？”
    伙計(jì)一邊擦桌子，一邊笑回道：“他們不是香客，是來請小先生念信、寫信的。”
    “小先生？”
    伙計(jì)指指那條長龍隊(duì)伍，慢慢道來：“小先生是縣學(xué)里的學(xué)生，年紀(jì)小，本事不小！每隔半個(gè)月他來一趟集市，花錢請土地廟的廟祝支一個(gè)攤子，幫人讀信、看信，也幫人寫信，不收分文，連紙錢都不要。這些從鄉(xiāng)下來的人，不會(huì)識(shí)文斷字，連數(shù)都數(shù)不清，想給出遠(yuǎn)門的家里人寫信，得花錢請人寫，那筆墨紙錢可貴著哩！家里人有書信回來，他們也看不懂，請人讀，也要花錢！”
    酒鋪里有幾個(gè)人在吃酒，聽他們談?wù)撔∠壬逶掃M(jìn)來道：“那小先生的信寫得也好，比大先生們寫的信還要好，我去年請他寫一封信，托人送給外鄉(xiāng)的兄弟，我兄弟請人讀信，一下子就聽懂了！以前給他寫信，他總說不懂意思，耽誤多少事！”
    “可不是，小先生的信好懂！”
    “字也好看！”
    “我看小先生人就是生得面相兇了點(diǎn)，其實(shí)多問他幾句，他不會(huì)發(fā)脾氣。”
    眾人熱烈討論起來。
    馮老先生的下人也讀書認(rèn)字，聞言，不服氣地道：“一個(gè)縣學(xué)學(xué)生的信能寫得有多好？文采能超過他先生嗎？”
    “兄臺(tái)有所不知，信寫得好不好，不是文采的事。”
    一道清亮脆甜的聲音從酒鋪外飄進(jìn)來。
    馮老先生循聲看去，一個(gè)身披蓑衣、臉龐白皙圓潤、唇紅齒白的小郎君踏進(jìn)酒鋪，身后跟著一個(gè)仆從。
    他摘下蓑帽，先朝最年老的馮老先生致意，再看向下人，含笑說：“這些叔伯嬸子寫信不看文采，只想問遠(yuǎn)方家人平安寒暖，有文采的信，動(dòng)不動(dòng)是即頌、恭淆、坤安、冬餒，念給他們的親人聽，他們也不懂，還得花錢請人一個(gè)字一個(gè)字解釋，不如寫得直接平順些，不耽誤事。”
    小郎君生得漂亮，說話時(shí)眉眼含笑，客客氣氣的，下人雖然被反駁，但生不出一點(diǎn)怒氣，點(diǎn)頭道：“你說的有理。”
    “我哥哥不止幫人看信、寫信，也看其他契書。”小郎君似乎生怕別人說那位小先生一句不好，接著說，“去年我哥哥無意間撞見一個(gè)不識(shí)字的農(nóng)婦被人誆騙，在賣身契上畫了押，求到衙門也沒用，所以幫趕集的人看信、看契書，后來求的人多了，只好支一個(gè)攤子。”
    眾人都夸小先生心善。
    小郎君朝眾人笑笑，“承縣學(xué)師長教誨。”
    他打了幾筒酒，戴上蓑帽，轉(zhuǎn)身往土地廟去了。
    馮老先生看著那個(gè)小郎君的背影，問伙計(jì)，“那個(gè)小先生叫什么？”
    伙計(jì)答道：“他姓謝，聽說是謝家郎君。”
    謝家郎君？
    這么巧？
    馮老先生起身出了酒鋪，沿著隊(duì)伍往前走，有人從里面出來，歡天喜地地把寫好的信揣進(jìn)衣裳里。
    一部書一貫錢，一沓便宜的白紙幾十文，墨要十幾文一兩……對衣服補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的窮苦人來說，一張紙也是貴的，更別提花錢請人寫信。
    馮老先生走到土地廟門口，目光越過擁擠的人群，落在一個(gè)埋頭書寫的少年身上。
    少年眉眼鋒利，薄唇，看著是威嚴(yán)兇厲、不近人情的長相，肩背挺直，坐姿端正，一邊寫字，一邊聽一個(gè)年老的婦人絮絮叨叨。
    婦人說的話顛三倒四，他聽著，臉上面無表情。
    剛才那個(gè)去酒鋪打酒的小郎君坐在他身邊，笑著和婦人說話，過一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭把聽明白的說給少年聽，少年低頭書寫，小郎君看他寫完一句，念出來讓老婦人聽，詢問有沒有錯(cuò)誤。
    馮老先生看了半天，悄然離去。
    不用打聽少年的名字，他看了一個(gè)人手里的信，記得這一筆剛勁鋒利的字。
    一個(gè)時(shí)辰前，他就坐在縣學(xué)大堂看少年寫的治水論。
    仁心難得。
    馮老先生心中默念，一時(shí)之間，無數(shù)個(gè)念頭從心頭掠過。
    他吩咐車夫：“回縣學(xué)。”
    馬車朝著縣學(xué)馳騁而去。
    *
    排隊(duì)的人太多，謝蟬干脆也取來筆墨紙張幫著寫信，叫進(jìn)寶幫忙讀信。
    一直忙到集市散了，她把打來的酒分給幫忙的人，和謝嘉瑯一起回去。
    她有點(diǎn)累，摟著謝嘉瑯的胳膊打盹，這些天心里的不安、忐忑、茫然已經(jīng)不知不覺消散。
    不論前世還是現(xiàn)在，謝嘉瑯身上都有種讓她覺得很安穩(wěn)的力量。