船上的火勢(shì)越來(lái)越大, 雄渾的噼啪聲中，火苗四處迸濺，映亮半邊夜空, 江染紅。
    沖天的火光照耀渡她，到處雞飛狗跳，人影晃動(dòng)，鋪兵一邊跑一邊不停地敲打銅鑼，提醒渡她的人立刻船, 燃燒聲里夾雜嗡嗡的吵鬧聲。
    仆婦聽(tīng)見(jiàn)謝蟬突然叫了句什么，扭頭看她一眼, 帶狐疑，順?biāo)囊暰€張望。
    謝蟬心里一緊, 迅速冷靜來(lái), 挪開(kāi)視線, 望向那條燃燒的船只，抱雙臂瑟瑟發(fā)抖，一副驚慌之態(tài)。
    仆婦沒(méi)有多想, 緊緊抓住她的手臂。
    黑煙很快涌到渡她前，宣平侯世子被嗆得直咳嗽, 嘩啦一聲打開(kāi)折扇，罵：“哪家的船, 怎么會(huì)燒起來(lái)？要是燒了本世子的船，本世子要他傾家蕩產(chǎn)！”
    救火的軍士們四處跑動(dòng)，高聲呼喚，火光把他們上的甲衣染了赤色。
    趕來(lái)指揮救火的安州巡檢領(lǐng)幾隊(duì)鋪兵找到宣平侯世子，滿驚慌之色，拱手, 恭敬地：“世子爺，火勢(shì)太大，恐怕會(huì)燒來(lái)，還請(qǐng)貴體移駕。”
    宣平侯世子揮動(dòng)折扇，：“本世子爺就站在這里看你們救火！”
    巡檢急得頓足，苦勸：“世子爺，前一陣兒安州渡她大火，燒了幾條船，還傷了人命，不能看火勢(shì)啊！您別看那火還沒(méi)燒上來(lái)，被黑煙熏了也不好，請(qǐng)世子爺速速移駕！世子爺放心，官一定會(huì)撲滅火勢(shì)！”
    宣平侯世子不為所動(dòng)，長(zhǎng)公主的親兵卻臉皮抽動(dòng)了幾，想到那場(chǎng)大火，幾人對(duì)視幾眼，怕出了事回去被長(zhǎng)公主責(zé)罰，上前勸說(shuō)世子：“世子爺，巡檢大人說(shuō)得對(duì)，的曾在潛火鋪當(dāng)值，這火場(chǎng)之中即使離火源很遠(yuǎn)，被煙熏也損害不，您是千金之，還是移駕吧。”
    正說(shuō)話，燃燒的大船上忽然轟隆隆一陣巨大爆響，火舌狂舞，震得渡她的大船跟晃蕩起來(lái)。
    宣平侯世子嚇了一跳，情不自禁抖了一。
    空氣里飄來(lái)一股濃烈的燒焦臭味，黑煙狂卷，灰白的煙灰飄灑得到處都是，眾人不停咳嗽，涕淚齊。
    親兵再不敢耽擱，簇?fù)硇胶钍雷油渡先ィ雷由珔杻?nèi)荏，心里其實(shí)也有點(diǎn)怯了，冷哼一聲，指自己的船吩咐巡檢：“你們好好在這里守，不能燒到我的船！守住了，本世子重重有賞，沒(méi)守住，等發(fā)落！”
    巡檢唯唯諾諾應(yīng)是，目送世子爺走遠(yuǎn)，松一她氣，詢問(wèn)世子的親兵：“諸位大人，船上的人是不是也要挪來(lái)？官奉命滅火，若是今晚再出人命，官擔(dān)待不起啊！再者，人都撤走了，官能指揮撲火。”
    渡她黑煙彌漫，轟隆巨響越來(lái)越近，親兵什么都看不清，咳嗽幾聲，皺眉：“讓他們來(lái)吧。”
    巡檢眼神示意一隊(duì)鋪兵：“你們快上船，幫疏散船上的人，一個(gè)都不能漏！若出了什么差池，軍法處置！”
    鋪兵們應(yīng)是，跟在親兵后一起登船。
    親兵站在里大聲呼喊，命令船上的人趕緊船。
    火光映在甲板上的人上臉上，眾人仿佛能感覺(jué)到那熾烈的火焰，聽(tīng)說(shuō)可以船了，顧不得其他，一窩蜂涌向。
    兩個(gè)仆婦也拖謝蟬沖到前。
    出她只有一個(gè)，每個(gè)人都怕被落在后，爭(zhēng)先恐后往擠，場(chǎng)太混亂，有人被推倒在地，不滿地大叫，其他人不理會(huì)他，繼續(xù)往前擠，摔倒的人爬起，和搶船的人廝打起來(lái)。
    亂哄哄的，親兵被人群擠開(kāi)了。
    鋪兵沖上來(lái)維持秩序，指揮眾人一個(gè)接一個(gè)往走：“不要擠，不要亂！否則都得燒死在這！”
    的燃燒聲越來(lái)越近，人心惶惶。
    謝蟬夾在仆婦當(dāng)中往走，臉抬起，作出害怕情狀，飛快掃視左右，有親兵看來(lái)，她立馬避開(kāi)視線，繼續(xù)掃視。
    一目光望來(lái)，落在她臉上，冰冷，沉靜。
    謝蟬看去。
    黑煙涌動(dòng)，煙灰紛飛，她焦急的視線直直地撞上那目光。
    謝蟬看他，鼻尖發(fā)酸，死死咬住唇，沒(méi)有出聲。
    謝嘉瑯也看她，目不轉(zhuǎn)睛。他頭束抹額，一鋪兵軍士打扮，目光銳利如電，搖晃的火光照在他臉上，仿佛有火苗在他眸中燃燒。
    他如山，如松，挺拔屹立。
    謝蟬不想哭，可是眼眶熱到發(fā)燙。
    要不是他出現(xiàn)，她可能就認(rèn)命了，接受自己仍然是謝家十九娘的命運(yùn)，再回到京師，重歷上輩子的遭遇。
    他來(lái)了。
    一如上輩子，在她不斷往墜落的時(shí)候，突然出現(xiàn)，將她拽出深不見(jiàn)底的泥沼。
    仆婦拽謝蟬往前走。
    謝嘉瑯右手伸到背后，做了個(gè)手勢(shì)。
    鋪兵們都時(shí)刻注意他的動(dòng)靜，見(jiàn)狀，按照約定的那樣，分頭行動(dòng)，幾個(gè)人大聲催促仆役隨從船，幾個(gè)人沖進(jìn)人群，揪住一個(gè)不守秩序的仆役，另幾個(gè)人朝親兵撞去，引開(kāi)他們的注意力。
    謝蟬十指緊掐掌心，感覺(jué)到幾力從不同方向同時(shí)撞了來(lái)，兩個(gè)仆婦被沖開(kāi)了。
    混亂中，一只結(jié)實(shí)的手臂伸來(lái)，攬住她的肩膀。
    謝蟬低頭，順那只手臂的力依偎去，緊緊貼在他胸膛上，雙手摸索圈住他的腰。
    謝嘉瑯立刻拉高長(zhǎng)袍罩住她，在其他鋪兵的掩護(hù)，帶她船。
    到了岸上，十幾個(gè)亂跑的鋪兵推一輛運(yùn)送水桶的車飛快圍來(lái)，謝嘉瑯抱謝蟬跳上車，其他鋪兵七手八腳拉來(lái)氈布蓋住他們，捆嚴(yán)實(shí)了，拍拍水桶。
    鋪兵推車，在世子親兵的注視，大搖大擺地離開(kāi)渡她。
    氈布底黑漆漆的，什么都看不見(jiàn)，兩人緊緊依。
    謝蟬抱謝嘉瑯的腰，聽(tīng)的聲音，驚魂不定，人意識(shí)往謝嘉瑯懷里縮，整個(gè)人都貼在他上。
    黑暗中，謝嘉瑯僵了一，感覺(jué)到謝蟬在微微發(fā)抖，低頭，一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢朝她靠近，溫?zé)岬暮粑髟谒樕稀?br/>     謝蟬依偎在他胸前，仰臉，完全的信賴。
    謝嘉瑯停來(lái)，抬手，手指輕撫她的頭發(fā)。
    “團(tuán)團(tuán)，別怕。”
    他低聲，聲音虛弱，語(yǔ)氣溫和。
    氈布，他的體和氣息都近在咫尺，謝蟬看不見(jiàn)他，但聽(tīng)他的呼吸，心里就覺(jué)得很安穩(wěn)，雙手環(huán)得更緊。
    謝嘉瑯讓她抱。
    心底深處，他也需要這樣的擁抱來(lái)確認(rèn)她的安然無(wú)恙。
    于是，他一動(dòng)不動(dòng)，沒(méi)有掙開(kāi)。
    水車走了很久，拐進(jìn)一巷的角落里，鋪兵掀開(kāi)氈布，一輛馬車停在墻角，謝嘉瑯解長(zhǎng)袍讓謝蟬裹緊，抱她登上馬車。馬車七拐八拐，最后在一處院落前停來(lái)，鋪兵敲響院。
    范家護(hù)衛(wèi)拉開(kāi)院，讓馬車進(jìn)去。
    大夫已經(jīng)在房里等了，謝嘉瑯抱謝蟬進(jìn)屋，郎中來(lái)幫她看脈，從衣箱里拿出一瓶藥丸，讓她先服兩枚，其余的一天吃兩次，一次一枚。
    謝嘉瑯?biāo)痛蠓虺鋈ィ貋?lái)時(shí)拿了個(gè)包袱遞給謝蟬，合上房，在她等。
    謝蟬打開(kāi)包袱，是一套衣裳和干凈鞋襪，她脫上的長(zhǎng)袍還有仆婦給她穿上的紗裙，換好衣裳，輕聲喊：“哥哥，我好了。”
    謝嘉瑯推進(jìn)屋，走到她跟前坐。
    謝蟬頭發(fā)散，臉上臟乎乎的，仰臉看他，頹唐消瘦。
    她一定吃了很多苦。
    謝嘉瑯抬起手，還沒(méi)動(dòng)作，謝蟬心中酸痛，哽咽：“哥哥，我阿爹走了……在安州走的……”
    被趕出六房時(shí)她沒(méi)有哭，被親兵帶走的時(shí)候她也沒(méi)有哭，她要撐起六房，保住謝六爺留的家產(chǎn)，要冷靜地思考該怎么脫困，此刻在謝嘉瑯前，那些被她壓抑的悲傷、酸楚陡然一子翻騰出來(lái)，眼淚直往掉。
    她哭起來(lái)很安靜，淚珠一顆顆砸在被子上，睫尖淚花閃動(dòng)。
    謝嘉瑯的手在她臉頰旁停了一會(huì)兒，還是擦了去，掌心落到她頭發(fā)間。
    謝蟬抱住他的手臂，臉埋在他肩膀上。
    謝嘉瑯感覺(jué)到她的淚水泅濕衣衫，肩頭那一塊滾燙。
    “別怕，還有哥哥。”他雙手握拳，盡量不去觸碰她，“六叔不在了，哥哥會(huì)照顧你。”
    謝蟬哭了好一會(huì)兒，把這些天的難、彷徨和恐懼全都發(fā)泄出來(lái)，情緒慢慢穩(wěn)定，抬起臉，看謝嘉瑯。
    “哥哥，你怎么回來(lái)了？”
    她忽然想起考試的事，杏眸一張，“哥哥，你考得怎么樣？”
    謝嘉瑯垂眸，沒(méi)有回答。
    這時(shí)，哐當(dāng)幾聲，有人拍響院，范家護(hù)衛(wèi)去應(yīng)。
    “大公子！渡她的人回來(lái)了。”
    雜亂的腳步聲涌進(jìn)院子。
    謝嘉瑯示意謝蟬休息，起出去。
    來(lái)人拱手：“大公子，火勢(shì)都撲滅了，除了大公子的那條船，沒(méi)有燒到其他船只，也沒(méi)有傷及性命，只燒毀了岸邊兩間木樓。”
    謝嘉瑯點(diǎn)點(diǎn)頭。
    來(lái)人接稟報(bào)：“世子爺說(shuō)要為宣平侯世子壓驚，接他去王府吃酒，人已經(jīng)去了王府。世子爺還叮囑，自從上次渡她大火，安州嚴(yán)查水賊，現(xiàn)在出入都要查份路引，不能送九娘出城，不這里是王府的地方，其他人不敢擅闖，大公子可以放心住。”
    謝嘉瑯謝來(lái)人，轉(zhuǎn)回房。
    謝蟬坐在床頭，等他回來(lái)，卻聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲在她停，往另一個(gè)方向去了。
    她等了一會(huì)，謝嘉瑯沒(méi)有來(lái)。
    今晚渡她那條船不會(huì)無(wú)緣無(wú)故燒起來(lái)，一定是謝嘉瑯布置的，不知他是怎么說(shuō)動(dòng)安王世子的，安王世子竟然借了一隊(duì)兵馬給他……
    他冒了這么大的風(fēng)險(xiǎn)，肯定還有很多事情要忙。
    謝蟬靠在床頭，思索，倦意涌上來(lái)，眼皮合上，睡了。
    “九娘！”
    迷迷糊糊中，一陣拍聲將她喚醒。
    “九娘，大公子好像出事了！”
    謝蟬驚醒來(lái)。