院門前, 一地火紅的炮竹紙屑，樹上門上掛著紅花，都是附近各家送來道賀的。
    捷報(bào)到來的熱鬧喜慶仿佛還在眼前。
    馮老先生昨天很高興, 喝了很多酒，頭還疼著, 他站在謝嘉瑯面前，神情凝重, 搖搖頭。
    “不, 你不知道。謝嘉瑯, 你現(xiàn)在只是一時(shí)意氣沖動(dòng), 你放棄的不僅僅是唾手可得的榮華富貴。”
    “你不知道，按大晉科考的規(guī)矩，貢士只要錯(cuò)過殿試，那么不管他省試時(shí)排名第幾, 再次考試時(shí), 他的考卷不會(huì)被送到御前。哪怕你才高八斗，文章寫得人人稱嘆, 哪怕全天下人都佩服你的文采，你這輩子永遠(yuǎn)都不可能名列甲科！”
    “你不知道，進(jìn)士選官, 甲乙科之間的差別有多大，一甲前三可直授官職，起點(diǎn)最高, 仕途也最順利，其余的人去州縣任職, 要經(jīng)過考核, 要在學(xué)館歷練, 幾年后才能升遷為京官，一來一去，幾年就過去了……”
    “謝嘉瑯，你放棄的不是一場(chǎng)殿試，是你的前程！是你這么多年付出的辛勞！”
    “你可能一輩子都只能在一個(gè)偏僻的州縣做一個(gè)知縣，你的抱負(fù)，你的志向永遠(yuǎn)都無法施展。”
    “老師是過來人，老師知道一個(gè)人會(huì)怎么在多年的煎熬中慢慢磨滅自己的傲骨，變得渾渾噩噩，毫無志氣，會(huì)拋棄自己的理想，會(huì)庸庸碌碌，當(dāng)一天和尚撞一天鐘，變成一具空殼，一輩子毫無建樹。”
    馮老先生長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，語(yǔ)氣沉痛無比：“到那時(shí)，你會(huì)悔恨，會(huì)痛苦，會(huì)怨恨自己，也怨恨別人。”
    “謝嘉瑯，你要想清楚。”
    文宇和青陽(yáng)站在一邊，臉色煞白，不敢出聲。
    謝嘉瑯抬起頭，直視著馮老先生，眉宇沉靜，一如往常，“先生，我很清楚。”
    他比任何人更深刻地明白功名的意義。
    功名讓他從人人厭惡的謝家大郎變成人人敬畏的大公子。
    功名讓視他為恥辱、拋棄他的母親對(duì)他展露笑顏，噓寒問暖。
    從江州到京師的路上，沿途豪家富戶都爭(zhēng)相宴請(qǐng)他們這些貢士。
    他來到天子腳下，權(quán)勢(shì)的中心，作為解首，參加了大晉朝一年一度最盛大的大朝會(huì)。
    千官聳轡爭(zhēng)朝路，騶士籠街宰相來。
    那一天，他身著士子服，站在勤政殿外莊嚴(yán)肅穆的廣場(chǎng)上，聽見大殿之上旗幟獵獵飛揚(yáng)，看到皇帝御輦經(jīng)過時(shí)，那一道道璀璨的金光。
    三師三公、宰相、六曹尚書、翰林學(xué)士，文武百官?gòu)乃矍白哌^，紫色緋色青色官袍在日光照耀下閃爍著鮮明光彩。
    那一天，大晉朝最有權(quán)勢(shì)的人都在廣場(chǎng)之中，他們運(yùn)籌帷幄，主宰著天下人的命運(yùn)。
    大丈夫，當(dāng)如是。
    置身其中的每個(gè)貢士都熱血沸騰，心潮澎湃，想象著有一天，自己也將立在大殿之上，權(quán)勢(shì)在握，一展宏圖，青史留名。
    大朝會(huì)的每一個(gè)場(chǎng)景，謝嘉瑯記憶猶新，他甚至記得皇帝賜下的御酒入喉的那一刻，齒間的辛辣，胸腔中溢起的豪情。
    謝嘉瑯清楚自己選擇了什么。
    馮老先生凝視著他：“嘉瑯，你的抱負(fù)呢？你的志向呢？”
    謝嘉瑯眸光黑而沉，道：“先生總教我，為天地立心，為生民立命，學(xué)生以為，立天，立地，首先要立人，合抱之木，生于毫末，九層之臺(tái)，起于壘土，一室之不治，何以天下家國(guó)為？九娘是我妹妹，這些年她對(duì)我如何，先生也都知道，若我連她的生死都不顧，將來又如何去撫民，如何安天下？”
    春風(fēng)拂過庭院，吹動(dòng)他的衣衫。
    他濃烈的眉眼在和煦的春日里多了幾分凜冽：“昔年，學(xué)生考縣學(xué)時(shí)，九娘曾鼓勵(lì)學(xué)生，一次考不中，再考一次就是了。這些年，每當(dāng)學(xué)生困苦消沉?xí)r，總會(huì)想起這句話，不管發(fā)生什么，她總會(huì)在那里，守著學(xué)生，支持學(xué)生。先生，不能為甲科，還可為乙科，不能直接授官，可以從地方開始?xì)v練，再一步一步往前走，學(xué)生想得很清楚。”
    馮老先生沉默了一會(huì)兒，蒼老的面孔神色復(fù)雜，“好，老師明白你的決心了……可是你回去有什么用？你應(yīng)該留下來參加殿試，讓文宇替你回去解決家里的事，等你殿試放榜，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
    謝嘉瑯搖頭：“來不及從長(zhǎng)計(jì)議，迫在眉睫，我必須回去。”
    帶走九娘的人是世子，長(zhǎng)公主威名在外，文宇回去做不了什么。
    “先生，前程可以慢慢去掙，可是九娘如果出了什么事，學(xué)生一輩子也無法彌補(bǔ)。”
    馮老先生看著自己的學(xué)生，欣慰，感慨。他抬腳讓開道路，“很好，你去吧。”
    謝嘉瑯翻身上馬，朝文宇道：“京師這邊托付給文兄了。”
    文宇點(diǎn)頭答應(yīng)。
    在明媚的艷陽(yáng)里，謝嘉瑯一騎飛馳而去，將鼎盛繁華的京師拋在身后。