1943年10月，為配合中國戰(zhàn)場及太平洋地區(qū)的戰(zhàn)爭形勢，重新打開中印交通線，中國駐印軍總指揮史迪威將軍制定了一個反攻緬北的作戰(zhàn)計劃，代號為“人猿泰山”。計劃從印緬邊境小鎮(zhèn)利多出發(fā)，跨過印緬邊境，首先占領(lǐng)新平洋等塔奈河以東地區(qū)，建立進攻出發(fā)陣地和后勤供應(yīng)基地；而后翻越野人山，以強大的火力和包抄迂回戰(zhàn)術(shù)，突破胡康河谷和孟拱河谷，奪占緬北要地密支拿，最終連通云南境內(nèi)的滇緬公路。
    擔(dān)任主攻任務(wù)的是鄭洞國指揮的新1軍，下轄孫立人指揮的新38師，廖耀湘指揮的新22師，以及顧如虎指揮的獨立旅，總兵力3.5萬人。
    而當(dāng)面之?dāng)呈翘镏行乱恢袑⒅笓]的日軍第18師團，下轄第、55、56聯(lián)隊，共有兵力3.2萬人。該師團是日軍的一支王牌部隊，兵員來自九州島的產(chǎn)業(yè)工人，以兇頑聞名，參加過進攻上海和南京的作戰(zhàn)，是制造南京大屠殺的元兇之一。它在新加坡曾以3萬多人迫使8萬多英軍繳械投降，后投入緬甸作戰(zhàn)，有“叢林作戰(zhàn)之王”的稱謂。
    胡康河谷，緬語為“魔鬼居住的地方”。它位于緬甸最北方，由達羅盆地和新平洋盆地組成，山高林密，河流縱橫，雨季泛濫。據(jù)說原來曾有野人出沒，因此當(dāng)?shù)厝藢⑦@片方圓數(shù)百里的無人區(qū)統(tǒng)稱“野人山”。中國駐印軍對胡康河谷太熟悉了，前年中國遠征軍敗退時，闖入這塊禁區(qū)，損失慘重，遺尸無數(shù)。胡康河谷內(nèi)的每棵樹下幾乎都撒著中國官兵的尸骨，每處河灘都撒下了他們的血淚。
    1943年10月20日，前哨戰(zhàn)在新平洋以西無名高地打響。獨立旅搜索連在行進途中與日軍的一個大隊遭遇。雙方立即搶占有利地形，并幾乎同時向?qū)Ψ介_火。
    按照以往的經(jīng)驗，日軍一個大隊的戰(zhàn)斗力相當(dāng)于中國軍的一個師。此次戰(zhàn)斗一開始，日軍根本不把區(qū)區(qū)一連的中國士兵放在眼里，立即向中國軍占據(jù)的無名高地發(fā)起沖鋒。
    搜索連是獨立旅的開路先鋒，全連兵員200余人，配備迫擊炮12門，反坦克炮3門，輕重機槍55挺。戰(zhàn)斗一打響，該連即沉著應(yīng)戰(zhàn)，將敵人放入射程內(nèi)，充分發(fā)揮火力優(yōu)勢予以殺傷。當(dāng)日本兵端著三八大蓋氣勢洶洶撲上來的時侯，驟然間冰雹般的迫擊炮彈便劈頭蓋臉地砸下來，暴雨般的機槍子彈構(gòu)成一道密不透風(fēng)的火墻，把氣焰囂張的日本兵打得暈頭轉(zhuǎn)向。
    下午，另一連的中國士兵及時趕到，兩路一齊夾擊，日軍丟下200多具尸體，倉惶而逃。前哨戰(zhàn)初戰(zhàn)告捷，中國駐印軍首創(chuàng)對日軍以少勝多的戰(zhàn)績。
    10月24日，獨立旅和新38師攻擊前進。上午9時，炮兵部隊進行了1個小時的炮火急襲，370多發(fā)炮彈在敵人陣地開花。火炮準(zhǔn)備后，中國軍隊向日軍發(fā)起了攻擊。親臨前線督戰(zhàn)的史迪威在日記中寫下了自己的觀感：“中國人打得很好，這些人勇猛無畏，下級軍官是好樣的。”
    12月29日，經(jīng)過6天的激戰(zhàn)，全部奪占了日軍陣地。日軍56聯(lián)隊丟下數(shù)百具尸體，倉惶向后退卻。
    于邦戰(zhàn)斗結(jié)束后，被俘的日軍被帶到獨立旅旅長顧如虎面前，顧如虎冷哼一聲，命令參謀：“你去審一下，凡是到過中國的，一律就地槍斃。”命令被迅速執(zhí)行。日軍第18師團曾在中國戰(zhàn)場上犯下累累罪行，這些俘虜手上沾滿中國人的鮮血，當(dāng)然在劫難逃。
    1944年1月，日軍第55、56聯(lián)隊退守胡康河谷內(nèi)的達羅至太白加一線。新編第1軍兵分三路進擊。左路為孫立人指揮的新編第38師，從于邦地區(qū)出發(fā)，向太白加攻擊；右路為廖耀湘指揮的新編第22師，從新平洋出發(fā)，向達羅攻擊。另外還有顧如虎的獨立旅游弋在外，伺機發(fā)動進攻。
    1月31日，一隊坦克冒著敵人炮火快速沖進了達羅鎮(zhèn)，中國步兵緊跟在坦克后面，利用鋼鐵屏障的掩護，肅清各個死角，占領(lǐng)敵人工事和陣地。鋼鐵履帶反復(fù)碾壓著設(shè)在小鎮(zhèn)上的日軍第18師團司令部，將日軍師團參謀長瀨尾少將及數(shù)十名軍官被擊斃。雖然師團長田中新一逃出了該鎮(zhèn)，但師團關(guān)防大印卻落在了中國士兵手中，因此達羅之戰(zhàn)就成為日軍第18師團戰(zhàn)史上的奇恥大辱。
    日軍第18師團自達羅、太白加一線后撤后，改變防御部署，將第55、56聯(lián)隊成梯次配置，分別占據(jù)胡康河谷中心地帶的孟關(guān)和瓦魯班地區(qū)，兩地前后相距約12公里，企圖以堅固的縱深防御，阻止中國駐印軍的進攻。
    獨立旅抵達瓦魯班東北面地區(qū)，隨即向日軍發(fā)起攻擊，并占領(lǐng)其側(cè)后南北河渡口。中美聯(lián)軍向瓦魯班發(fā)起攻擊。下午1時，坦克部隊從河堤缺口涉水過河，對岸日軍根本沒想到坦克竟能涉水過河，急忙集中火力封鎖河面，中美聯(lián)軍更不示弱，大小火炮對準(zhǔn)敵人陣地實施壓制射擊，美國飛機也趕來助戰(zhàn)，直打得日軍陣地一片火海。
    在戰(zhàn)車的追逐下，日本兵像兔子一樣，四散奔逃。進軍路上，橫七豎八，躺下具具日軍尸體。戰(zhàn)至3月9日，日軍第55、56聯(lián)隊死傷過半。最后憑借工兵部隊在叢林中臨時開辟的兩條秘密通道，僥幸逃出絕境。
    隨后，日軍在緬甸組建第33軍。由本多政材中將任軍長，統(tǒng)轄第18、53、56師團。本多政材把第18師團殘部和第53師團部署在孟拱河谷，企圖據(jù)險頑抗。
    孟拱河谷地勢險要，谷口是堅布山天險，谷內(nèi)的加邁和孟拱兩大重鎮(zhèn)隔南高江對峙，攻守相望，互為犄角。
    史迪威與中國將領(lǐng)們商討后，作出了一項大膽的作戰(zhàn)部署：以新22師向加邁攻擊前進；以新38師向孟拱進擊；另以獨立旅和美軍拉加哈德突擊隊組成中美聯(lián)合突擊隊，繞道北側(cè)的崇山峻嶺，插向敵后的戰(zhàn)略要點密支拿。將日軍在密支拿、孟拱、加邁一線分割包圍，予以殲滅。
    3月14日，中國駐印軍開始向堅布山天險攻擊，新22師從正面佯攻，顧如虎率領(lǐng)獨立旅，不畏艱險，歷14日從左翼翻山越嶺回到迂堅布山后方，和新22師兩面夾擊，于29日攻占沙杜渣，突破堅布山天險，進入孟拱河谷。
    密支拿為緬北第一重鎮(zhèn)，系緬甸鐵路北部終點，有公路通孟拱、曼德勒及八莫，地形險要，是緬北重要的交通樞紐，并為中印公路之重要通道。日軍第18師團第聯(lián)隊主力及第56師團一部在這里構(gòu)筑堅固工事?lián)亍?br/>     美軍出動大批飛機對密支拿進行了長時間的轟炸。獨立旅發(fā)動奇襲，攻占密支拿以西約1公里的飛機場。日軍對突如其來的中美部隊茫然失措，倉皇抵抗。獨立旅經(jīng)過4小時的戰(zhàn)斗，完全肅清了機場上的敵人。
    拿下密支拿機場，切斷了孟拱、加邁之?dāng)车暮笄谘a給線，大大鼓舞了新22師和新38師對日軍的正面進攻。隨后新22師在索卡道將日軍第18師團主力包圍，斃敵5108人，生俘櫻井中隊長以下日軍112人。日軍第18師團團長田中新一率1500余殘兵，在第53師團主力的接應(yīng)下倉皇南逃。
    但是，奪取密支拿城區(qū)的戰(zhàn)斗卻進行得十分艱苦。史迪威在空降成功的勝利心情鼓舞下，下令部隊兩周內(nèi)拿下密支拿。然而，他低估了敵人。中美聯(lián)合突擊隊占領(lǐng)密支拿機場后，日軍急忙自滇西和八莫調(diào)派部隊增援，使該地日軍達到約2個聯(lián)隊的兵力。輕敵冒進的中美部隊在密支拿火車站慘遭日軍伏擊，傷亡巨大。史迪威連續(xù)向密支拿空運了第14師的第41、42團、新30師的第89、90團、第50師的149團。各部隊不斷向日軍發(fā)動猛攻，但日軍憑借堅固的工事，頑固抵抗。
    最后，史迪威撤換了聯(lián)軍指揮官博特納準(zhǔn)將，重新調(diào)整了部署，以第50師、新30師和美軍拉加哈德突擊隊從三面圍攻密支拿，很快肅清了外圍陣地，攻入市區(qū)，隨即開始與日軍逐個房屋、逐條街道地進行艱苦爭奪。經(jīng)過20天的激戰(zhàn)，終于肅清了密支拿的殘敵，占領(lǐng)了整個市區(qū)。日軍城防司令官水上源藏見大勢已去，被迫自盡。僅有少數(shù)殘敵偷渡伊洛瓦底江，向八莫逃竄。在這場密支那攻堅戰(zhàn)中，中美聯(lián)軍浴血苦戰(zhàn)，殲滅日軍約3000千人，自身傷亡約7000千人。
    但在胡康河谷和孟拱河谷戰(zhàn)斗中，中國軍隊殲滅日軍第18師團全部，及第53師團和第56師團各一部，共擊斃日軍2萬多人，一雪兩年前兵敗緬甸的恥辱，這是一次輝煌的巨大勝利。
    廖耀湘在勝利后，立即至電清先生，興奮地談到“此次敵重武器及軍用車輛遺失之巨，人員死傷疾病轉(zhuǎn)于溝壑者之眾，狼狽潰散慘狀，有甚于兩年前國軍野人山之轉(zhuǎn)進。追昔睹今，因此痛雪前恥，官兵大奮。”
    清先生大喜，宣布給各級軍官晉升一級！
    由此，中將顧如虎晉升為二級上將！而且經(jīng)過戰(zhàn)場的洗禮，他吸收了大量的煞氣，踏入煉氣第三層。
    其實，青白黨的上將還是很多的，從1936年到1949年，總共授予53位上將，像張發(fā)奎，鄧錫侯，余漢謀，商震，何健，蔣鼎文，于學(xué)忠，楊虎城……這些人都是上將。
    二級上將再往上還有一級上將，朱培德，唐生智，陳少寬，劉湘，宋哲遠，陳調(diào)元，白蟲喜，陳誠，閻錫山，何應(yīng)欽等等，都是一級上將。
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