曹軍暫緩攻城…安營(yíng)扎寨，整個(gè)下邳城被團(tuán)團(tuán)圍住。
    此間局勢(shì)變得愈發(fā)緊張了起來(lái)。
    回到寨中的曹操翻身下馬，他的表情凝重，而曹仁連忙追上，他的心頭卻滿是好奇。“大哥，你為何不下令趁勢(shì)攻城啊？咱們疾行而來(lái)，不就是為了一鼓作氣拿下徐州么？”
    聞言…曹操腳步一頓，鞋子與石階摩擦了片刻，消去了鞋底的泥濘，他看了看自己的腳，感慨道。“我發(fā)現(xiàn)陶謙、陶商這一對(duì)父子，也很擅長(zhǎng)隱藏，他們比我想象中的要厲害啊！”
    講到這兒，曹操一邊卸下披風(fēng)，褪去鎧甲一邊繼續(xù)說(shuō)道。“我方才仔細(xì)看了，雖然這下邳城關(guān)遍插白旗，但城樓上卻安靜的可怕，每個(gè)甲士嚴(yán)陣以待，目露兇光…不出所料，每一桿白旗下面都暗藏著強(qiáng)弓勁弩…”
    “你看陶商表面上卑躬屈膝，出城乞降，實(shí)際上故作韜晦，暗藏殺機(jī)，方才我若是再向前走一步，怕就已經(jīng)死于亂箭之下了！”
    啊…啊…
    曹仁一怔，有這么兇險(xiǎn)么？
    “大哥，這陶家父子既如此，那更應(yīng)該下令攻城啊！”
    “攻不下來(lái)的…”曹操擺擺手，繼續(xù)向大帳方向走。“別看陶謙病重，這下邳城是做足了守城的準(zhǔn)備，再加上身處下邳城的守軍大多是陶謙最信任的丹陽(yáng)兵，這里的氏族、百姓也大多受到過(guò)他的恩惠，城中居民會(huì)與他共存亡的！”
    “下邳城城又高、護(hù)城河又寬，這里遠(yuǎn)比彭城的局勢(shì)要復(fù)雜的多，沒(méi)有那么容易攻下來(lái)。”
    曹操又是一聲感慨…
    聞言，曹仁搖了搖頭。“大哥，你這話不對(duì)，陶謙再是頑抗，不過(guò)是兩萬(wàn)守軍，我們十萬(wàn)精甲，豈會(huì)拿他不下？何必要再給他十日考慮的時(shí)間呢！”
    這話脫口，曹操腳步一頓，繼而轉(zhuǎn)過(guò)身，“志才，你說(shuō)說(shuō)看？我為何要十日后再攻城？”
    這…
    戲志才微微遲疑了一下，繼而開(kāi)口道：“明公此前率領(lǐng)大軍雖是連戰(zhàn)連捷，可攻城器械卻折損了不少，今日一看，這下邳城高三丈有余，比那彭城還要堅(jiān)固，需要趕制出一批新的云梯、加固沖車，也就是說(shuō)，攻城器械少說(shuō)也得十日才能到！”
    講到這兒，戲志才頓了一下，回首望向那堅(jiān)固的下邳城，繼續(xù)道：“恰恰這下邳城與彭城不同，這于陶謙，于效忠他的門閥是背水一戰(zhàn)，所謂哀兵必勝…這是一場(chǎng)硬仗，咱們是不是圍三留一就不那么重要了，能決定勝負(fù)的就是這些攻城器械！”
    哈哈哈…
    戲志才這一番話，曹操當(dāng)即笑出聲來(lái)，可笑聲過(guò)后，他又把頭轉(zhuǎn)向荀攸那邊。“公達(dá)，你覺(jué)得呢？”
    此時(shí)的荀攸本在思慮，被曹操這么猛地一提醒，當(dāng)即抬眸，索性把心頭的想法講出來(lái)。“明公真的打算十日后攻下邳城么？”
    唔…這話脫口，曹操有些意外，不過(guò)…他還是以正常的語(yǔ)氣反問(wèn)道：“公達(dá)覺(jué)得我攻不下來(lái)么？”
    “不…”荀攸擺手。“我最擔(dān)心的是主公攻下來(lái)了呢？”
    啊…啊…曹仁一怔…
    攻下來(lái)？這不是皆大歡喜么？有那么一刻，他感覺(jué)有點(diǎn)聽(tīng)不懂這些軍師的話了.
    而荀攸的話還在繼續(xù)，只不過(guò)…這些話變得嚴(yán)肅了起來(lái)。“下邳城與淮南袁術(shù)的地盤緊鄰，奪下徐州后，明公勢(shì)必是要回兗州解決呂布，那時(shí)候…袁術(shù)會(huì)不會(huì)趁虛而入？剛剛謀下的徐州會(huì)殊死抵抗么？徐州是不是又要再興兵戈，城頭的大王旗又是否會(huì)更換呢？這些，都是明公需要考慮的呀！”
    霍…曹操輕呼口氣，再望向荀攸的眼眸添得了幾分贊許。
    過(guò)得片刻，曹操才開(kāi)口道：“志才有真·謀略，公達(dá)有真·見(jiàn)識(shí)！走…咱們?nèi)霂?nèi)好好的商議下，十日后，這下邳城攻還是不攻？”
    誠(chéng)然…
    哪怕下邳城背水一戰(zhàn)，哪怕陶謙父子做出了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。
    可只要攻城器械一到，曹操攻下下邳城依舊是易如反掌，可…還是陶商與荀攸提到的問(wèn)題，這么早就與袁術(shù)接壤，并不明智…
    當(dāng)今天下，盡管曹操崛起的速度肉眼可見(jiàn)，可事實(shí)上，最強(qiáng)的兩股勢(shì)力依舊是袁家兄弟。
    所謂先易后難，這么早就與袁術(shù)接壤，摩擦…乃至兵戎相見(jiàn)并不明智啊。
    再說(shuō)了，袁術(shù)什么人？曹操最了解…他連老大哥袁紹都不放在眼里，能看得起曹操這么個(gè)宦門之后？能甘心曹操坐穩(wěn)徐州？
    這已經(jīng)不是風(fēng)險(xiǎn)了，這是絕大的威脅呀！
    似乎，將下邳城作為曹操與袁術(shù)地盤中間的一個(gè)緩沖地帶，是最正確的選擇。
    但…曹操的顧慮除了袁術(shù)、陶謙外，還有一人…
    正是因?yàn)檫@個(gè)人，才讓曹操遲遲無(wú)法做出決斷。
    …
    …
    徐州，下邳城。
    今日，聽(tīng)聞曹軍沒(méi)有即刻攻城，陶謙的病情竟有些好轉(zhuǎn)…
    服過(guò)藥后，他即刻讓長(zhǎng)子陶商去請(qǐng)劉備，他有意將下邳城這燙手的山芋轉(zhuǎn)交到劉備的手里。
    而陶商一邊派人去請(qǐng)，一邊吩咐曹豹在房舍外布滿刀斧手。
    這徐州，陶謙舍得讓，陶商可不舍得讓，在他看來(lái)…下邳城短時(shí)間不會(huì)有事兒！
    而他的對(duì)手，不單單是明面上圖謀徐州的曹操，陶商隱隱覺(jué)得，劉備的動(dòng)機(jī)更加不單純，最近他就與庶人派的糜竺、孫乾走的很近。
    今日，正好借父親之口試他一試，若然他敢受這徐州印綬，那…就留他不得。
    不多時(shí)…劉備支身前來(lái)，看著倚靠在床榻上面色煞白的陶謙，劉備當(dāng)即拱手一拜。“拜見(jiàn)陶公…”
    “玄德呀，我都這副樣子了，你就莫要多禮了。”
    陶謙伸手示意劉備坐下…“今日，這里沒(méi)有外人，老夫有幾句掏心窩子的話想跟玄德公好好聊聊。”
    唔…沒(méi)有外人嘛？
    劉備左右環(huán)視，的確，這一方住所內(nèi)唯獨(dú)陶謙與他的長(zhǎng)子陶商，可…住所外呢？
    劉備的感覺(jué)素來(lái)精準(zhǔn)，他的耳朵很大，能聽(tīng)到數(shù)十米外的風(fēng)聲，他的感官驚人，能感受出這四處彌漫著的殺氣…
    那潛藏在暗處的刀斧手，劉備豈會(huì)沒(méi)有察覺(jué)？
    “陶公，你可要保重身體呀…”劉備拜道…
    “玄德公，你看看這天下…”陶謙幾乎是用盡全力發(fā)出聲音的，這已經(jīng)是病重之人的極限，可即便如此，他的聲音依舊不大。
    “而今天下分壞，綱常崩潰，能匡扶漢室者非玄德公這樣的英雄不可呀！”
    “陶公…”劉備似乎意料到陶謙接下來(lái)要說(shuō)的話，要做的事兒，急忙站起。“陶公且聽(tīng)備一言，備早就知道，天下之大唯徐州牧陶恭祖最是寬仁厚道、愛(ài)民如子，劉備想，若是連陶公這樣的仁德君子都無(wú)法生存的話，那么…大漢還有什么希望？大漢又要何時(shí)才能振興？”
    “劉備無(wú)尺寸功德，唯有忠勇二字，我助陶公，不單單是救徐州，更是救世道良心，救大漢天下！陶公切莫繆贊…”
    一言蔽，劉備再度拱手長(zhǎng)拜…
    “說(shuō)得好，說(shuō)得好…”陶謙顯得有些激動(dòng)，他急忙吩咐：“商兒，快把印綬取來(lái)…”
    “是，父親。”陶商答應(yīng)一聲，迅速的從后廳將一個(gè)黑色的錦盒取出，這錦盒劉備見(jiàn)過(guò)，其中裝填的乃是徐州牧的印綬。
    劉備正想開(kāi)口，陶商已經(jīng)將印綬遞到了他的眼前，陶謙的話接踵而出。“玄德公，現(xiàn)在，我就把這徐州牧的印綬，這徐州五十萬(wàn)百姓托付給你了…明日我就上奏朝廷，表奏你為徐州牧！”
    “不可！往往不可！”劉備豁然倒退…連翻推開(kāi)這錦盒，盡管…他心向往之，可現(xiàn)在，不能…也不敢！
    “劉備萬(wàn)萬(wàn)不敢！”
    “有何不敢？”陶謙指著窗外。“連…連曹操那樣的奸雄都能坐擁兗州，坐擁徐州大半，玄德公身為漢室后裔，德行操守皆具王室風(fēng)范，為何就不能統(tǒng)領(lǐng)徐州？說(shuō)是徐州，其實(shí)如今也不過(guò)下邳、廣陵兩郡之地了呀！還望玄德公不要推遲…”
    “是啊…玄德公。”陶商很謙卑的舉起印綬，再度遞到劉備的面前。“這徐州牧非玄德公莫屬！”
    劉備還是推遲。“我…我不是曹操，在下協(xié)助陶公是為了救徐州，不是為了圖徐州，陶公…陶公子，請(qǐng)你二人萬(wàn)萬(wàn)不可陷我于不義之地？”
    唔…
    聞言，陶商眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)，到手的徐州，這么大的誘惑，劉備都不要嘛？難道…此前是錯(cuò)怪他了？
    陶商這邊還在思慮，陶謙卻是苦口婆心。“玄德啊，你就為徐州的百姓想想，擔(dān)此重任吧？”
    呼…
    劉備搖頭，其實(shí)他內(nèi)心中太想拿這印綬，他也太渴望下邳、廣陵這兩郡之地，可…現(xiàn)在，他必須克制自己，克制自己的欲望。
    “稟曹公…”劉備再度拱手。“我劉備今日有言在此，一旦曹操退兵，下邳城轉(zhuǎn)危為安，在下即刻離去，絕不停留！”
    一言蔽…劉備徐徐退去…
    這一退，退的是慷慨大義，退的是凜然正氣。
    待得劉備走遠(yuǎn)…
    陶謙方才開(kāi)口詢問(wèn)陶商。“商兒，我就說(shuō)你錯(cuò)怪玄德了吧？他與曹操不一樣，他是仁人君子，不會(huì)圖謀咱們的徐州！”
    “唉…”講到這兒，陶謙長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆出口氣。“曹軍十日后攻城，以你和曹豹的才干，不足以守住城池，為今之計(jì)，給玄德加派人馬吧。整個(gè)徐州內(nèi)，也唯獨(dú)只有他能與曹操一爭(zhēng)高低！咳咳咳…”
    “父親放心…”將陶謙又咳嗽了起來(lái)，陶商急忙去拍父親的后背。“孩兒謹(jǐn)記…”
    盡管，對(duì)劉備的疑心散去一些。
    父親的徐州也沒(méi)有讓出去，但這并不能就說(shuō)明他劉備的忠義…還需要再試。
    可陶商還是有些擔(dān)憂，擔(dān)憂劉備是偽裝出來(lái)的…
    陶商徐徐退出此間屋落…
    曹豹早就等在這邊。“長(zhǎng)公子…為何不‘摔杯’呢？”
    呼…陶商輕呼出口氣。“劉備仁義，不忍得徐州，不過(guò)…為了確保萬(wàn)無(wú)一失，我打算再試他一試，這次你去…”
    說(shuō)話間，陶商將徐州牧的印綬遞給了曹豹。“你就說(shuō)，白日里是我父親考慮的不周全，如今是夜深人靜，若然玄德答應(yīng)受此印綬，你曹豹與所有徐州兵、丹陽(yáng)兵均聽(tīng)其號(hào)令！你就說(shuō)這是父親秘密安排的…”
    講到這兒，陶商嘴角一撇。“我倒要看看，這劉備是真仁義，還是偽君子！”
    念及此處，一抹精光在陶商的眼角驟然浮現(xiàn)。
    而此刻的劉備早已退回館驛，孫乾早就等候于此…
    “主公，徐州兵大部已經(jīng)成功策反，如今…他們均效忠主公。”孫乾悄聲講道。
    徐州兵大多出身底層民眾，與庶人派關(guān)系最是密切，有糜竺、糜芳、孫乾的相助，拉攏他們并不難…而這是劉備要謀取下邳城的第一步。
    至于第二步，則是分化丹陽(yáng)派，讓關(guān)羽、張飛、趙云以將領(lǐng)的身份滲入丹陽(yáng)派的將領(lǐng)中…樹(shù)立威望！
    除此之外，徐州內(nèi)部的名士派也要積極拉攏…
    呵呵，在劉備看來(lái)，陶謙讓徐州他不敢要，要了也覺(jué)得不踏實(shí)，反倒是自己動(dòng)手謀下來(lái)的，心安理得！
    “按計(jì)劃進(jìn)行，務(wù)必小心，不漏聲色！”劉備的話還是一如既往的平淡，他的面頰上沒(méi)有半分喜色，他的眼眸永遠(yuǎn)就好像是湖水一般——清澈、寧?kù)o，波瀾不驚。
    …
    …
    下邳城外，曹營(yíng)大帳。
    此刻的曹操正面色凝重的提出他的顧慮。
    “志才、公達(dá)，我從來(lái)就不擔(dān)心陶商，留下下邳城與廣陵郡做淮南的緩沖地帶也并非不可…只是…”
    曹操頓了一下，旋即才念出了一個(gè)名字，一個(gè)讓他頗為重視的名字。“只是…劉備在下邳城內(nèi)呀！此人素有大志，我料定他背棄公孫瓚投靠陶謙必有所圖…”
    “這一對(duì)陶家父子雖不簡(jiǎn)單，但未必是他劉備的對(duì)手，若然這下邳城歸于劉備，那…”
    “主公是擔(dān)心劉備做大？”荀攸反問(wèn)…
    “沒(méi)錯(cuò)，我與此人討董時(shí)期結(jié)識(shí)，他胸腔中滿滿的英雄氣概，我從未小覷過(guò)他…而他或許是比袁術(shù)更可怕的大患！”曹操將心頭想的娓娓道出…
    這也是為什么，即便攻下下邳城弊大于利，即便會(huì)與袁術(shù)的底盤接壤，曹操依舊揚(yáng)言要十日后攻城的緣故。
    這…
    戲志才與荀攸均陷入沉思，所謂兩利相權(quán)取其重，兩害相權(quán)取其輕，陶家父子、劉備、袁術(shù)…乃至于下邳城、徐州看似明朗的局勢(shì)，實(shí)際上暗潮洶涌…
    曹操與一干謀士不得不謀定而后動(dòng)…可偏偏局勢(shì)的復(fù)雜程度，讓他們均在權(quán)衡！
    “明公…”思索了半天，依舊不得解的荀攸索性開(kāi)口。“明公何不發(fā)快馬詢問(wèn)下荀司馬的意見(jiàn)。”
    言及此處，荀攸繼續(xù)道：“所謂當(dāng)局者迷旁觀者清，荀司馬在兗州鄄城，想必從他的角度分析，能得出更正確的決斷…況且，鄄城與陳留郡也不遠(yuǎn)，明公問(wèn)詢荀司馬，他必定會(huì)與陸功曹一道商議…”
    “他們商議之下做出的決斷，或許會(huì)比咱們?nèi)齻€(gè)故步自封于這方寸之間，要明智許多！”
    呵…好主意呀！
    曹操一拍腦門，只想著這下邳城攻還是不攻，倒是忘了兗州還有荀彧、陸羽兩個(gè)“謀主”呢！而他們均是更擅長(zhǎng)宏觀戰(zhàn)略的制定！
    “若非公達(dá)的提醒，險(xiǎn)些誤了大事！”
    曹操稱贊一番，旋即就要親筆書(shū)寫一封信箋，而荀攸趕忙幫曹操磨墨。
    不多時(shí)，書(shū)信完成，卷起竹簡(jiǎn)…
    曹操大聲招呼道：“安民何在？”
    “末將在！”曹安民一直守在大帳門外，聽(tīng)到伯父?jìng)鲉荆泵M(jìn)入其中。
    “安民，再辛苦你一趟，七百里加急將這竹簡(jiǎn)送回兗州，交到荀司馬手里，他看過(guò)后自然知道該如何做！”
    “喏…”聽(tīng)曹操這語(yǔ)態(tài)嚴(yán)肅，曹安民不敢遲疑，趕忙快步退下，翻身上馬…
    “噠噠噠…”
    迎著倒春寒中微微飄落的雪花，曹安民一人一馬再度踏上了返回兗州的征途，與上一次相似的是，他的懷中依舊揣著竹簡(jiǎn)，不同的是，這次的竹簡(jiǎn)變成了伯父曹操親筆所書(shū)…
    似乎，就連曹安民的馬兒也深知此間干系重大，奔騰起來(lái)，猶如旋風(fēng)一般…
    兩日即可到達(dá)！
    而此時(shí)的荀彧在鄄城迎來(lái)了一位特殊的客人，嚴(yán)格意義上講，他其實(shí)是個(gè)死人！
    …
    …
    多本
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