萊州，坐在小龍椅上的方濡，臉龐上帶著緊張。
    一開(kāi)春，左師仁便帶著八萬(wàn)聯(lián)軍，陳兵在萊州邊境。遙想到去年的歲末大敗，十幾萬(wàn)的人馬，被兩萬(wàn)陵州軍追著屁股殺，方濡便驚魂不定。
    慶幸的是，他有了一位大將軍。
    “諸位可有辦法？”
    滿朝的人，皆是不敢吭聲。更有許多的景朝大臣，將目光投向了前方，看著武將最前列，一個(gè)頭發(fā)花白的老將。
    老將渾然不動(dòng)。
    方濡咳了兩聲，“嚴(yán)大將軍，可有辦法？”
    老將嚴(yán)松，沉沉踏步出列。
    “陛下，別無(wú)他法，只能大軍出征，擊破左師仁。某嚴(yán)松不才，愿為陛下分憂。”
    “大將軍，你上次的兵制改革，整個(gè)景國(guó)，只剩六萬(wàn)余人了。”
    “六萬(wàn)余的青壯強(qiáng)兵，已經(jīng)足夠了。”嚴(yán)松面色不變，“我嚴(yán)松雖老，但這一次，愿意為大景掛帥出師，討伐逆賊左師仁！”
    龍椅上，方濡一時(shí)躊躇。并沒(méi)有應(yīng)允，也沒(méi)有拒絕。
    “這樣吧，朕再考慮一下。”
    “兵貴神速，臣嚴(yán)松，跪請(qǐng)陛下早做決定。”
    ……
    “大景？”走出來(lái)的嚴(yán)松，抬頭看著郡守府改建的爛皇宮，嘴角露出冷笑。
    “父親，這偽帝也并非是庸人。若是答應(yīng)了父親，父親至少能執(zhí)掌五萬(wàn)出師了。再加上這些年，我嚴(yán)家的暗手，攏共快六萬(wàn)人。”
    “沖兒，偽帝肯定是擔(dān)心的。我并非是嫡系，而且新投，哪怕再派十個(gè)八個(gè)的監(jiān)軍，終歸是不能盡信。”
    “可惜了，以父親的本事，到時(shí)候執(zhí)掌了兵馬，便可恢復(fù)本姓，列于諸侯之位。”
    “你錯(cuò)了，沖兒。”嚴(yán)松緩步走著，“和左師仁的這一戰(zhàn)，必須要打。不管是偽帝的命令，或者是為了袁家的大業(yè)，都必須打。沖兒你要明白，唯有一番本事，別人才會(huì)服你。”
    “父親的意思是？”
    開(kāi)春的涼風(fēng)中，嚴(yán)松淡淡笑著，“若我嚴(yán)松，成功擋住了左師仁。沖兒你猜，不管在軍中，或是在民中，我嚴(yán)松的聲名會(huì)漲上幾分？”
    “要做大事，需步步為營(yíng)，急不得，但也不可過(guò)緩。我聽(tīng)說(shuō)在西面那邊，那個(gè)天下布衣，也是個(gè)步步為營(yíng)的性子，已經(jīng)殲殺了涼州王，即將要成勢(shì)了。”
    “徐布衣？我聽(tīng)說(shuō)，他是那個(gè)螟蛉子的人。”剛說(shuō)完，袁沖忽覺(jué)不對(duì)，急忙收住了聲音。
    “無(wú)妨。袁陶，確是大紀(jì)的螟蛉子。當(dāng)然，也是最忠義的袁姓人。對(duì)于他，我是佩服的。當(dāng)年他約莫發(fā)現(xiàn)了一些問(wèn)題，想要追查出我的下落，慶幸在后來(lái)，蕭奸相的事情太大，他不得不收回了網(wǎng)。”
    “我不像袁安那個(gè)狗夫，若我真做了帝，會(huì)加封袁陶為忠義王。”
    似是惋惜，又似是憧憬，這個(gè)暮年的老人，腳步越來(lái)越慢。
    “沖兒，你要記住。你雖然還沒(méi)有面世，但你袁沖，才是袁家最后的帝子。”
    袁沖起手而拜，“父親放心，多年的蟄伏，我袁沖自然知曉。”
    “好，這才是我袁家的虎子！”
    嚴(yán)松滿意一笑，“偌大的萊煙二州，我多的是手段，將這偽朝江山易天！”
    ……
    定州，風(fēng)沙不休。
    一個(gè)沉默的中年大將，在走下城關(guān)之前，往關(guān)外的方向，又多看了幾眼。
    他叫陸休，在定北侯死后，是定州最大的定邊將。朝廷崩塌，這兩三年，并沒(méi)有任何的軍餉糧草。
    若換成其他人，或許早已經(jīng)造反，據(jù)州為王。更有甚者，為了富貴和胡人暗通，開(kāi)放定州門戶。
    但他都沒(méi)有。
    死守在定州，依靠邊民提供的微薄糧草，以及蜀州和內(nèi)城偶爾輸送的錢銀，苦苦支撐著。
    身上的這件將甲，甲片脫落，且布滿廝殺的污垢，許久沒(méi)有換了。
    在先前的時(shí)候，涼州的司馬軍師，派人來(lái)了定州一次，言辭誠(chéng)懇，希望他率領(lǐng)定州軍民，歸順涼州王。屆時(shí)，涼州會(huì)提供糧草與軍餉。
    怕定州被遷怒，他一直吊著沒(méi)有回信。以定州這種貧瘠之地來(lái)說(shuō)，最好的結(jié)果，只能淪為前線的屯兵之地。
    這世間的忠心各不相同，有人忠于富貴，有人忠于權(quán)利，而他忠于定州里，那些和他共赴生死的軍民。忠于銹跡斑駁的定北關(guān)，以及定北關(guān)外不遠(yuǎn)，連綿不休的十里墳山。
    陸休按著舊劍，步履沉沉，走到城關(guān)之下，接過(guò)一個(gè)孩子遞來(lái)的草餅，又轉(zhuǎn)手，遞給了身邊的親衛(wèi)。
    “將軍，胡匪探哨昨日來(lái)了一次，見(jiàn)著關(guān)卡在守備，便又退了回去。”
    “這些外賊，便只會(huì)偷偷摸摸了。”陸休側(cè)過(guò)頭，看了一眼并州的方向。
    “對(duì)了，幼德那邊情況如何？”
    “柴宗將軍的大軍，已經(jīng)攻克了并州數(shù)郡。聽(tīng)說(shuō)，徐蜀王殲滅了涼軍主力，如今大軍分師，全面攻打涼地了。”
    “老侯爺，說(shuō)對(duì)了。”
    “老侯爺……將軍，莫非老侯爺留下了話。”
    陸休抬手，朝著內(nèi)城的方向，躬身一拜。
    “老侯爺說(shuō)，若有一日，他李家的小女婿，成了一方雄主之后，便令我率定州大軍，拜其為主。”
    “如今，定州和涼地的疆土，連為一體，再合適不過(guò)。”
    “爾等守在定北關(guān)，我入涼一趟，七日便回。記住，若胡匪腦子發(fā)抽，真敢來(lái)攻的話，便立即飛書(shū)。”
    “將軍放心！”
    陸休抬起頭，看向面前的將士，在其中，有剛過(guò)束發(fā)之歲的入伍新軍，有頭發(fā)雪白的老卒，每一人身上，都披著死去將士的袍甲，死一人，便傳至下一人。
    沒(méi)有軍餉，糧草不足，唯有的，便是對(duì)家園的忠誠(chéng)，死守定北關(guān)，讓胡人馬匪入不得中原。
    “我從未如此相信，定州里的一萬(wàn)三千定北軍，是名滿天下的精銳之師。”
    “待有一日，我等轉(zhuǎn)守為攻，要?dú)⒊龆ū标P(guān)，直捅胡人老巢！”
    國(guó)力崩塌，山河破碎，四方蠻夷迭出。但不管如何，終歸要有心懷天下之人，守土安疆，不離不棄。
    騎上一匹老戰(zhàn)馬，陸休只帶了數(shù)人，在百姓和將士的恭送之中，揚(yáng)馬起鞭，朝著涼地的方向，急急趕了過(guò)去。
    他聽(tīng)過(guò)李家小婿的故事，清君側(cè)斬奸相，拒北狄入草原，只憑這些便足以說(shuō)明，這位李家小婿，是個(gè)吊卵的好漢。
    定州之虎，陸休陸長(zhǎng)令，拜見(jiàn)主公！
    陸休雙眸明亮，心底喊了一句。
    ……