“列位可是要找生計(jì)？”下了馬車(chē)，徐牧走前幾步，替一個(gè)孩子抹掉臉上的泥巴。
    這副光景，讓二十余個(gè)苦民看到，不免一下子生出了好感。
    “這位頭家，自然是的，我等原是二十里外，一個(gè)小農(nóng)莊的佃戶(hù)，農(nóng)莊被山匪打破，老東家活活氣死，我等實(shí)在沒(méi)活路了。”
    “敲了七八個(gè)莊子的門(mén)，都不愿意收留我等。”
    二十余人中，一個(gè)年紀(jì)稍大的老農(nóng)人，拄著一根柴棍緩緩走出。
    “我亦有一個(gè)莊子。”徐牧凝聲開(kāi)口，“列位要是沒(méi)去路，拜我為東家如何？”
    “頭家……你農(nóng)莊在幾里路？”
    “八十里外，望州城的一個(gè)酒坊莊子。”
    “望州啊，前面的雍關(guān)都破了，那里聽(tīng)說(shuō)很快會(huì)打仗啊。”
    “還有難民吃人。”
    ……
    徐牧面色不變，眼下這幫苦民，都落魄成這樣了，若還是挑三揀四，不要也罷。
    “住口，你們都住口！”
    慶幸的是，那位老農(nóng)人還是明事理的，立即喝住了后頭的議論聲。
    “頭家，每日分幾頓飯？”
    “二頓，每月再分十斤糧。”
    徐牧的話(huà)剛落，二十余個(gè)苦民，已經(jīng)臉色激動(dòng)起來(lái)。
    這世道，能好好活下去不被餓死，便是莫大的本事了。
    “另外，每月有二錢(qián)月俸。”
    “這……還有月俸！”老農(nóng)人蠟黃的臉色上，涌起激動(dòng)的潮紅。
    “快！快來(lái)！都拜東家！”
    “我等鹿山小湖莊，逾二十三口，拜見(jiàn)東家。”
    聲音齊整，即便還餓著肚子，卻洪亮無(wú)比。
    “好！甚好！”徐牧大喜，這一下，酒坊莊子里，便又有了一大批的生力軍。
    而且都是老實(shí)本分的窮苦人，足以信任。
    “我有言在先，列位拜我成了東家，吃我的糧，拿我的月俸，以后行事，務(wù)必以我為先。”
    “自然的，東家放心。”老農(nóng)人重重松了口氣，若非是遇到徐牧，他們繼續(xù)在河州兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，估計(jì)會(huì)越來(lái)越慘。
    “司虎，去敲農(nóng)莊，多買(mǎi)幾輛馬車(chē)，再買(mǎi)些吃食來(lái)。”
    一臉老馬車(chē)，至少也要六七兩銀子，但沒(méi)辦法，沒(méi)馬車(chē)的話(huà)，讓這幫人走路去四通路，也不現(xiàn)實(shí)。
    再者，徐牧買(mǎi)馬車(chē)，實(shí)則還有一個(gè)不小的計(jì)劃。
    ……
    等這二十余的苦民吃飽肚子，再取來(lái)四輛馬車(chē)，已經(jīng)差不多天色昏黃了。
    回到河州，徐牧索性雇了個(gè)大棚，先讓這些苦民住下，等明日清晨，便一起趕回四通路。
    “司虎，和我去城里走幾步。”
    安頓好苦民，徐牧抬起頭看了看天色，沒(méi)有早睡的習(xí)慣，索性趁著酒樓還未打烊，再去推推銷(xiāo)路。
    “徐郎，奴家也去。”姜采薇脆生生地小跑出來(lái)，跟在后邊。
    “牧哥兒，她定然是怕那些苦民使壞。”
    “別胡說(shuō)，那些苦民以后是自家人。”徐牧瞪了一眼，繼而才轉(zhuǎn)過(guò)頭，有些復(fù)雜地看向面前的小婢妻。
    南下千里，難民可比苦民要可怕多了，小婢妻尚且護(hù)得一家周全，又何須害怕這些苦民。
    徐牧臉色越發(fā)沉默。
    她是擔(dān)心，自己會(huì)出事情。
    姜采薇默默垂著臉，也不解釋?zhuān)ǘǖ馗诤筮叀?br/>     河州四縱八橫的大街，比起望州還要繁華許多，即便是入夜了，各種酒樓清館，賭坊食鋪，依然還未打烊，應(yīng)有盡有。
    連著問(wèn)了七八家，送了幾小壇子的醉天仙出去，也僅有兩家愿意小批量的訂購(gòu)一些。
    徐牧也不急，只要醉天仙能打入河州城里，憑著蒸餾的技術(shù)，火爆全城是遲早的事情。
    到時(shí)候便不是上門(mén)推銷(xiāo)了，反而是那些酒樓食鋪，自個(gè)來(lái)酒坊莊子討酒。
    “回去吧。”
    該做的事情已經(jīng)做完，沒(méi)必要再繼續(xù)待在河州城，只等歇息一夜，便立即趕回四通路。
    ……
    “東家！東家回來(lái)了！”陳盛赤著膀子，站在箭樓上歡喜大呼。
    瞬間，莊門(mén)一下子大開(kāi)，七輛馬車(chē)緩緩駛?cè)肓司品磺f子。
    下了車(chē)，徐牧也臉色興奮，雖然途中遇到了猛虎伏草，周遵也受了傷，但還好，算是有驚無(wú)險(xiǎn)。
    只等這一兩天，河州城的糧車(chē)送來(lái)，便可以立即開(kāi)工。
    “陳盛！”
    陳盛嬉笑著披上衣服，“東家，這兩日按著你的吩咐，大家伙把莊子圍得更嚴(yán)實(shí)了。”
    “山匪又鬧了？”
    “這兩日倒是沒(méi)見(jiàn)，不過(guò)有望州那邊的人過(guò)來(lái)說(shuō)，難民鬧得越來(lái)越兇了。”
    徐牧皺了皺眉。
    幾十萬(wàn)難民，食不果腹，長(zhǎng)此以往，必然會(huì)生出問(wèn)題。
    “陳盛，讓大家伙先休息一下。”
    “喜娘，你挑兩個(gè)人，以后負(fù)責(zé)給大家做飯。”
    原本在扛著木頭的喜娘，聽(tīng)到徐牧的聲音，慌不迭地急忙點(diǎn)頭。
    “東家，這、這又有一大幫人入莊了啊。”
    徐牧笑了笑，抬頭往莊門(mén)看去，二十余個(gè)苦民，還有些畏懼地站在門(mén)邊。
    “都進(jìn)來(lái)吧，胡老，你讓人都進(jìn)來(lái)。”
    胡老，便是那位說(shuō)話(huà)好使的老農(nóng)人，在聽(tīng)了徐牧的話(huà)后，急忙催促著二十余個(gè)苦民，紛紛走入莊子。
    “胡老，先前便對(duì)你說(shuō)了，我這里是酒坊莊子，比起農(nóng)莊來(lái)說(shuō)，還要清閑一些，這兩天，我會(huì)讓陳盛教你們做活計(jì)。”
    “謝謝東家！”老胡頭聲音哽塞，他原本還擔(dān)心徐牧在騙他們，畢竟這待遇太好了，不僅分糧食還有月俸，若放在以前，哪里敢想。
    “后頭還有空出的木屋，列位這兩日先擠一些，左右附近多的是林木，很快便會(huì)搭建起來(lái)。”
    二十余個(gè)苦民，神色激動(dòng)，就差沒(méi)給徐牧磕頭了。
    徐牧走前幾步，踩上了一個(gè)木樁。
    “我先前就說(shuō)過(guò)，我等皆是想活下去的人，你們既然拜我為東家，我徐牧便答應(yīng)你們，這處徐家莊，日后便是列位的家，穿有衣，吃有食，有了閑銀，還可以給妻子娃兒，買(mǎi)些糖糕衣袍。”
    徐牧面前，一張張面容上，都露出憧憬的神情。
    若非是生活所迫，流離失所，誰(shuí)愿意活得跟狗兒一樣。
    “敢問(wèn)列位，若有人打莊，當(dāng)如何？”
    徐牧并沒(méi)有在說(shuō)笑，這種事情，是真會(huì)發(fā)生的，即便在河州那邊，都有不少莊子被土匪打了，更別說(shuō)望州這種混亂之地，指靠官差無(wú)用，能指靠的，只有自己。
    “捶他娘的！”司虎抽出樸刀，罵罵咧咧。
    “對(duì)！捶他娘的！”陳盛也怒聲大喊，先前的幾個(gè)馬車(chē)夫，包括受傷的周遵在內(nèi)，皆是面無(wú)懼色。
    老胡頭嘴巴嗡動(dòng)，遙遙想起先前農(nóng)莊被燒毀的一幕。
    “捶、捶他娘的！”
    瞬間，二十余個(gè)苦民，也被帶動(dòng)起來(lái)，蠟黃的臉色上，隱隱露出堅(jiān)毅之色。
    “好！”徐牧滿(mǎn)意地走下木樁，他要做的，便是讓這些人，擰成一股力量。
    姜采薇站得有些遠(yuǎn)，但即便如此，當(dāng)抬起頭，看著那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的人影之時(shí)，不知覺(jué)的，臉色微微紅了起來(lái)。
    這哪里是什么大紀(jì)棍夫，分明是個(gè)了不得的天賜夫君。
    一處木棚上，抱著酒葫蘆的老秀才，露出難得的平和笑容，抬起手來(lái)，又咕嚕嚕地灌了幾大口。