冷風(fēng)之中，徐牧沉沉起了身子。心底里，依然是一股五味雜陳。
    襤褸不堪的袍甲，依然隨風(fēng)搖晃。天知道在他鄉(xiāng)的戶院里，有多少村婦和孩童，在倚門遠(yuǎn)眺。
    “小東家，請(qǐng)往這邊。”領(lǐng)路大漢的聲音，分明也有了幾分哽咽。
    “有勞。”
    邁起腳步，走過(guò)巖石堆成的墳山，約在二炷香后，浩浩蕩蕩的一行人，總算上了山，繼而走到一處稍平坦的地勢(shì)之前。
    攏共有上百間的茅草屋，皆是疊樓的模樣。在平地邊側(cè)，有一大洼的水潭子，水色有些污濁。
    潭子邊生長(zhǎng)著不知名的野菜，繞了一大圈，頗有幾分整齊，應(yīng)當(dāng)不是天然生長(zhǎng)。
    搭建的老馬廊，只見十幾匹鬃毛稀落的老馬，微微不安地刨著蹄子。
    在平地的最中間，一面繡著騰云青龍的老營(yíng)旗，被夜風(fēng)吹得呼呼作響。
    三千人的老卒營(yíng)，只為了一個(gè)信念，便在這般蕭冷的邊關(guān)，蟄伏著活了下去。
    “小東家，封將軍來(lái)了。”
    徐牧抬起頭，不多時(shí)，便看見一位健碩的男子迎面走來(lái)，步子很大，顴骨很高，額堂上的皺紋很深，連著腰間系著的樸刀，也很舊了。
    “內(nèi)城徐牧，拜見將軍。”徐牧靜默了下，穩(wěn)穩(wěn)拱手。
    人影走近，順著徐牧的聲音，也做了抱拳的動(dòng)作。
    “我已經(jīng)不是個(gè)將軍，小東家喚我名字即可。”封秋吐出嘶啞的聲音，臉上露出笑容。
    “先前有人來(lái)報(bào)，說(shuō)侯爺終于派人來(lái)了，我三千人的青龍營(yíng)，皆是翹首以盼。”
    “來(lái)，小東家請(qǐng)入屋。列位好漢，也自可入屋休息，稍后會(huì)有人送吃食過(guò)來(lái)。”
    徐牧松了口氣，他先前還怕這封秋是個(gè)老兵痞，說(shuō)不通道理的那種。現(xiàn)在來(lái)看，確是不可多得的良將。
    只帶了陳家橋和司虎，三人跟在封秋后面，走入了最正中的一方草屋。
    剛坐下，封秋便已經(jīng)開口，聲音有些微微著急。
    “小東家，能否看一眼暗牌。”
    “自然的。”徐牧平靜地將暗牌遞去。
    不多久，捧著暗牌的封秋，漸漸的，眼睛里有了微微地濕潤(rùn)。
    說(shuō)實(shí)話，徐牧能理解這種感受。就好比一個(gè)被罷免的老官，突然又受到了重用，激動(dòng)之情何以言表。
    “小東家，侯爺最近如何？”將暗牌遞回，封秋喘出一口大氣。
    “最近染了風(fēng)寒，咳得有些重。”
    “并非是風(fēng)寒……侯爺兩年前，在邊關(guān)受過(guò)箭傷，差一些射爛了胸膛。若是早些醫(yī)治，便無(wú)這等的遺癥了，但侯爺撐著身子，帶著我們騎馬奔波了三日，拔了狄人在雍關(guān)前的四個(gè)營(yíng)寨。”
    徐牧露出苦澀，放在天下太平的年頭，如袁陶這樣的人，堪稱為國(guó)之大賢了吧。
    如這種頗有沉重的話題，徐牧有意避去，要不了多久，他要帶著這三千人去和狄人廝殺，士氣不能受染。
    “對(duì)了封秋，邊關(guān)的情況，現(xiàn)在如何？”
    “還能如何？那位破狄將軍還算是有些血性，并沒(méi)有棄城逃走。不過(guò)現(xiàn)在的情況，依然很不好。”
    “狄人的兵力，已經(jīng)增到了十三萬(wàn)。而河州的守軍，加上臨時(shí)征募的民夫，一起守城的，也不過(guò)四五萬(wàn)人。”
    “過(guò)個(gè)幾日，西北疆的那十萬(wàn)老兵戶，應(yīng)當(dāng)也能趕到河州。但即便如此，我估計(jì)河州也守不住。”
    徐牧點(diǎn)頭，封秋的分析并沒(méi)有錯(cuò)。
    北狄節(jié)節(jié)勝利，士氣會(huì)越來(lái)越高漲，反觀河州那邊，未戰(zhàn)先怯，頂多是靠著一股怒勁，倉(cāng)皇而守城。
    “先前小東家還沒(méi)來(lái)，河州告急，我差一些忍不住，要帶著人去拼殺了。”封秋語(yǔ)氣頗為無(wú)奈。
    幸好是忍住了。
    若非如此，這一輪來(lái)邊關(guān)，他只能帶著百騎人馬，打打秋風(fēng)了。
    三千人，人數(shù)并不多，但已經(jīng)夠了一個(gè)出奇兵的小規(guī)模。
    “封秋，有無(wú)辦法越過(guò)河州？”
    “越過(guò)河州？小東家，我等不是要馳援河州嗎？”封秋怔了怔，他最先的想法就是這樣，投身去河州，被編營(yíng)，然后上城墻守城。
    “并不是，若是這般去河州，沒(méi)有任何作用。侯爺與我講過(guò)，你們的作用，是作一支奇兵。”
    “但為何要越過(guò)河州？小東家，莫、莫非是想和狄人打遭遇戰(zhàn)？”
    “遭遇戰(zhàn)打不得，北狄都是騎兵，而且擅長(zhǎng)迂回奔射。”
    若真帶著三千人去和北狄硬剛，估計(jì)用不了幾輪，便被狄人的馬弓，射死一大批了。
    雖然不明白徐牧的意思，但最終，封秋還是選擇了信任，畢竟，這可是袁陶欽點(diǎn)的人。
    “小東家，若要越過(guò)河州，并不是沒(méi)有辦法。但需要從駝?lì)^山下的巖石堆里，循著陡峭的路走下去。先前狄人還沒(méi)叩城之時(shí)，我也曾順著那條路子，走過(guò)二次。”
    “很兇險(xiǎn)么？”
    “很兇險(xiǎn)，那邊的巖石堆很高，摔下去定然是個(gè)死，而且不能帶著馬匹。”
    沒(méi)有馬匹，意味著只能帶些隨身的干糧。
    擺在徐牧面前的，實(shí)則只有兩條路。第一條，便是干脆去河州，幫著趙青云守城，但這樣一來(lái)，并沒(méi)任何作用，頂多是被當(dāng)炮灰來(lái)使。
    第二條，繞過(guò)廝殺的河州城，深入狄人勢(shì)力的腹地，做團(tuán)戰(zhàn)攪屎棍。
    徐牧選擇后者，這爛到根的皇朝官軍，他融不進(jìn)去。再者，他現(xiàn)在還是以義士的身份帶軍，不能太過(guò)招搖。
    “封秋，青龍營(yíng)里的三千人，可都備著袍甲刀器？”
    “自然有的。”封秋露出笑容，“即便被去了官家身份，但我等在駝?lì)^山上，亦是隔日操練，拭甲磨刀。”
    “只等哪一天，我等便以三千人出山，殺入北狄人的陣中，哪怕一死殉國(guó)。”
    徐牧心頭微動(dòng)，想起了那一天，同樣是三千之?dāng)?shù)的筒字營(yíng)，在狼煙和箭雨之下，奔向望州城頭赴死。
    他很不想，再出現(xiàn)這種悲壯的局面。
    “并非是赴死，狄人也并非是萬(wàn)不可勝——”
    “小東家，我等三千人，已經(jīng)早有死志。”封秋聲音凝著，突然就起了身，幾步走到草屋的門邊。
    “小東家，且一起過(guò)來(lái)。”
    徐牧錯(cuò)愕著起了身，幾步走近。
    夜空當(dāng)頭，封秋從旁拿起一個(gè)老舊的牛角號(hào)，嗚嗚吹了兩聲。
    瞬時(shí)間，三千人的青龍營(yíng)，便迅速集結(jié)在了偌大的平地上。
    “小東家，我等不畏生死。”封秋的臉色，一下子變得漲紅。
    “活到現(xiàn)在，三千的青龍營(yíng)，已經(jīng)一無(wú)所有。唯有舍生忘死之志，無(wú)所匹敵。”
    “若真不幸一死，又何懼馬革裹尸！”
    封秋抬起了手臂，在他的面前，三千人的青龍營(yíng)，皆是面色堅(jiān)毅。
    “侯爺說(shuō)過(guò)，若鐵骨錚錚，且萬(wàn)死不辭，我等便是紀(jì)人的長(zhǎng)城。”
    徐牧沉默不答，那股悲壯的吃力感，一時(shí)間又填滿了胸膛。
    他抬起頭，看著面前的三千青龍營(yíng)。在其中，有年長(zhǎng)些的，已經(jīng)生出了白發(fā)。
    任何一個(gè)時(shí)代，都不缺英雄。缺的，是敢赴死，一往無(wú)前的英雄。
    “敬拜青龍營(yíng)三千虎士，請(qǐng)與我徐牧一道，殺一輪邊關(guān)烽火，梟首破敵！”徐牧仰起頭，冷聲怒喝。
    “同去！愿隨赴死！”
    激昂的聲音，不多久，彌漫在蒼莽的夜空之中。