閣樓里，莉亞的頭一挨到草墊子上的枕頭就立刻進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，這一覺她睡得很沉。疲憊已經(jīng)滲透到她的骨髓里，除了偶爾跳出一點(diǎn)有關(guān)科爾文的零星記憶——其間她總是流連在他的微笑和摟住她時的有力臂膀里——她就這樣一直沉睡著，直到馬丁輕手輕腳地爬上短梯，推著她的肩膀才慢慢醒過來。有那么一會兒，四周的一切都是模糊的，她的腦袋還停留在睡眠后的昏沉感里，馬丁那張畫滿交叉文身的臉看起來無比陌生，甚至有些可怖。她快速眨巴幾下眼睛，身體仍渴望更多的休息，這時她注意到陽光正斜照在圍場里，白天的時光已經(jīng)飛逝過去，所剩無幾了。
    “你該早點(diǎn)兒把我叫起來的?！彼龑︸R丁說，一邊揉了揉眼睛。
    馬丁表情嚴(yán)峻，搖頭道：“還好你白天沒被人看見。有個狄埃爾的隨從穿著皮束腰，帶著他的徽章從韋贊回來了。我沒見過這個人，但我知道他和弗什伯爵是敵人。”
    莉亞的心一下子沉了下去?！翱茽栁??！彼畹?。
    馬丁目光銳利而嚴(yán)肅，緊瞪著她提醒道：“你該集中精力完成你的任務(wù)，小姐。不要再去操心他的事。狄埃爾正在四處找你，他的手下四處打聽有沒有人見過一個亞麻色頭發(fā)的女孩——沒有文身，隨身帶著匕首。好在你是早上那時候趕來的，馬場里其他人都不在。我一直等到他們都離開這里去喝酒才來叫你?，F(xiàn)在我們可以走了，不過別摘帽子。給——先吃點(diǎn)東西吧。你肯定餓了?！?br/>     她早已饑腸轆轆，便迫不及待地接過肉餡餅大嚼起來。餡餅里所用的香料不是她熟悉的那些，但吃起來十分美味，足以讓她解餓。馬丁又變戲法兒似的拿出一些堅(jiān)果，一塊奶酪和一個吃掉一半的面包來給她。
    吃完這一餐后，莉亞隨著馬丁下了爬梯，一起出了后門，朝早上她出來的那個隱蔽花園的方向走去?，F(xiàn)在她全身的疲憊一掃而空，精力充沛。兩人并排快步向前，一邊仔細(xì)聽著街邊路人和行人發(fā)出的吵嚷聲。
    “有很多關(guān)于未來的事你知道卻沒說出來，”莉亞問道，看出馬丁在刻意地緘默不語。
    “是的，小姐?！瘪R丁神色嚴(yán)峻，緊緊瞇起藍(lán)色的眼睛。
    “是因?yàn)榉庥≈鋯?？是它不許你告訴我的嗎？”
    馬丁向后掃了一眼，察看身后是否有人跟蹤?！笆?，也不是。不是所有要發(fā)生的事我都知道，它們會以什么順序發(fā)生我也不全知道。有時他告訴我的話十分清楚，很多時候也會無比深奧，摸不到頭腦。而且都已經(jīng)過去很多年了，很多我都忘記了。只有幾個非常重要的關(guān)鍵點(diǎn)我還記得。有些事我以為會在米爾伍德大教堂發(fā)生，卻沒有發(fā)生?；蛟S它們該在這里發(fā)生吧?！?br/>     這不是莉亞想要的答案。她想知道究竟父親留給馬丁什么線索要他執(zhí)行呢？在他的圣書里到底記錄了些什么？她現(xiàn)在急切地想要找到它——借助圣球找出它的藏身之地。要是她能撤銷上面的封印咒，就可以告訴科爾文真相，終結(jié)他的痛苦。但馬丁警告過她，最好是先做好手頭上的任務(wù)?；蛟S這也是她父親把圣球留給她的原因之一——他知道總有一天，她會想借圣球找到自己留下的圣書。
    “這里，”莉亞說著，帶馬丁往能通向花園的那個淺門洞走去。他們走得十分小心，隔壁街上的喧鬧聲和笑聲飄過屋頂傳過來，可以想見其人頭攢動、沸沸揚(yáng)揚(yáng)的景象。她推門進(jìn)去，走到墻上那個隱蔽的，有靈石把守的地方前。這一次，它非但沒有警告她走開，反而散發(fā)出一陣醉人的香氣來迎接她。她根本感覺不到危險，只有一陣激動的興奮。
    她停下步子，困惑不解地盯著這個靈石，然后伸出手放在上面感知它的力量，想搞懂究竟改變了什么。下一刻，靈力說出了答案。一旦給出過正確的密語，靈石接納了她的存在，就可以在它守護(hù)的這里暢行無阻。簡單地說，就是它已經(jīng)自動把她也歸為妖姬一列，因?yàn)橹挥兴齻儾拍芙忾_密語。在這塊石頭里，莉亞感覺到了強(qiáng)大到可怕的防衛(wèi)力量。就好像大教堂的外入口能阻擋入侵者一樣，德豪特這里的靈石也同樣強(qiáng)大。她以意念詢問靈石，想知道在從她早上離開的這段時間里是否有別的妖姬來過。腦海里傳來一個明確的答復(fù)，表示沒人來過。
    “怎么樣？”馬丁在旁邊問，眼睛搜索著從她臉上略過的每個表情。
    “獵物是大意的，”她回答。“可以安全通過。”
    他們穿過地道迷宮，走進(jìn)后面的花園里。這一次卻沒有上次那么幸運(yùn)?；▓@里有一個人，他們不得不中止前進(jìn)，停滯在隱蔽處，從他們藏身的灌木墻籬和樹叢后觀察那人的一舉一動。她一直在小徑里信步閑行，不知在沉思什么。日光正漸漸淡薄，但當(dāng)她轉(zhuǎn)過身，朝他們藏身的地方走過來時，霎時間的光線仍足以照亮她的面龐。那一頭如瀑般傾瀉而下的發(fā)絲搭配婀娜多姿的步態(tài)流露出攝人心魄的媚態(tài)——等到她抬起臉來，莉亞卻不住倒抽一口冷氣。她的確是個美人，跟莉亞大概差不多年紀(jì)，有一雙黑色的眸子和一頭烏黑油亮的秀發(fā)?？伤龑?shí)在太像帕瑞吉斯，驚得莉亞差點(diǎn)從藏身的地方跳出來，只想盡快逃離這里。好在她及時想到，雖然這兩人五官相近，但此時她正看著的應(yīng)該是王太后的妹妹，這一陣惶恐才迅速退卻。那女孩沿著小徑一直走下去，直到有個聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從另一頭靠近過來。莉亞立刻認(rèn)出了這個聲音。
    “你果然在這里，”狄埃爾說道?！坝腥烁嬖V我，能在這兒找到你的?！?br/>     “這兒可是私人花園，”那女孩用狡黠而柔媚的嗓音說道?！笆悄膫€姑娘把你放進(jìn)來的？”
    “我記不得她的名字。你們對我來說都太像了。”
    “哦？我姐姐也是一樣？”
    “她可是……獨(dú)一無二的。世界上再沒有和她一樣的第二個女人了?！?br/>     “她可還關(guān)在米爾伍德？”女孩盈盈帶著笑音問道。
    “你是知道的，她和我一樣，沒有大教堂能關(guān)得住她。在第十二夜之前，她一定會把他們?nèi)棵缘?，這一點(diǎn)我是很確定的。從塞姆普林弗來的那只小百靈鳥兒怎么樣了？我什么時候能見見她？我可聽說她變了不少呢?！?br/>     “今晚的舞會上你當(dāng)然就能看到她了。你還沒把我們這里的獨(dú)特舞步忘到腦后吧？”
    狄埃爾牽起女孩的手，在她張開的手掌心里落下一個吻?！霸谖覀儑掖哪嵌稳兆佣伎彀盐覠o聊死了。還是達(dá)荷米亞國更適合我。聽說你哥哥，國王明天會過來，他答應(yīng)過我的王子封號還算數(shù)吧？”
    “答應(yīng)過你的一切都算數(shù)的，”她加重語氣回道。“包括把伯爵的妹妹給你做妻子。我們的眼線看到過她，現(xiàn)在正跟蹤她呢?！?br/>     “她在哪兒？”狄埃爾立刻追問，聲音里露出一絲急迫。
    “到時候就知道了。一切都會揭曉的。走吧——我得去換衣服，舞會就要開始了。我新裁了一件長裙，你一定會喜歡的?！?br/>     狄埃爾一直拉著她的手，護(hù)送著她往大教堂方向走去?！拔业购芟肟纯矗?dāng)你穿著它在舞會上露面的時候弗什會是什么表情。達(dá)荷米亞的習(xí)俗正合我心意。我最喜歡看圣騎士心神不定的樣子了。”
    他們的聲音漸漸飄遠(yuǎn)，只剩莉亞在原地，心底一腔怒火幾乎要噴發(fā)。這時馬丁突然從她胳膊肘的位置探出身來?！扒笾デ颍彼÷曁嵝阉??！耙欢ㄒ业侥莻€女孩兒的位置和巨蛇標(biāo)記。它就在花園里的某個位置。”
    “這種標(biāo)記這兒到處都是。”莉亞回了一句，解開小口袋的繩子，把圣球拿了出來。
    她在腦海中勾勒出曾預(yù)見到的那個圖案： 盤繞的兩條巨蛇——燃燒著熊熊火焰。圣球好久才做出反應(yīng)，好像四周圍空氣阻礙了它轉(zhuǎn)動一般。一陣恐懼涌入她心里，深不見底，恐怖至極。他們隨著圣球指向穿過花園，一邊豎耳留心任何響動，哪怕是最細(xì)微的靴子拖沓聲，人的嘆息聲，或是不屬于風(fēng)和樹葉的存在發(fā)出的低喁聲?；▓@的構(gòu)造看起來毫無章法，似乎貫穿大教堂整個地面表層。最終，在一個絕對會讓人徹底迷失的樹籬迷宮里，莉亞找到了藏身其中的巨蛇標(biāo)記。這里的樹籬露出一段開口，里面有一個下陷的石井，入口處蓋著一塊石板作為遮擋?，F(xiàn)在天已經(jīng)完全黑了下來，莉亞只得在圣球里聚集起微微一點(diǎn)光亮好觀察整個區(qū)域。這里給人的感覺就是一片黑暗。靈力的強(qiáng)大讓她嘆為觀止——可它與米爾伍德那里熟悉的感覺完全不同。這是一股原始的、狂暴的力量——讓她突然發(fā)覺自己一文不值，令人齒冷。這股力量被牢牢鎖在這里，就像一匹被囚禁在籠子里的發(fā)狂巨獸。她感覺到它就隱匿在石板之下。
    “這里很兇險，”馬丁聲音嘶啞地小聲說道。莉亞轉(zhuǎn)頭看他，發(fā)覺他的牙齒正緊緊咬在一起，整個面孔因?yàn)樗闹芊鋼矶恋目刹罋庀n心到變形。“這里潛藏著極強(qiáng)的邪惡力量，快去完成你的使命。”
    莉亞伸出手去，放在靈石上，合上雙眼，為接下來的意念之爭做好準(zhǔn)備。這塊靈石給她的第一感覺像是當(dāng)頭一棒，力量之大，幾乎立刻把她摧垮。一時間，她喪失了所有感覺，一切有關(guān)本我的意識全部消失殆盡。黑暗像瀝青一般將她困在核心，她只覺得自己無法說話，無法移動，甚至連眨一眨眼都辦不到。整個世界只剩下黑暗，濃重似墨，她什么也看不到。除了她的心臟在絕望中傳來的慟哭——發(fā)瘋一般的狂跳聲，她什么也聽不到。連一絲氣息都休想逸出她的唇角。
    過了一會兒，這種窒息般的感覺終于彌散，莉亞覺得自己又能動了，這表示那塊石頭已經(jīng)接納了她的存在。她似乎聽到它發(fā)出一聲自鳴得意的輕笑。想讓我閉嘴，是吧？它好像在對她說話。我的生命之河看不見緣起，也不會有盡頭。打開這道縫隙，學(xué)會我們的方式吧。我們比天上的星辰都要古老呵。要么加入我們，要么只有死路一條。我們歡迎你的到來，淪陷的普萊利國王胄。
    蝕心邪靈歡快地在她身旁兜著圈子，在四周嗅來嗅去，低聲嗚咽，她從心底里感到一陣惡心。它們團(tuán)團(tuán)圍住她，推著她跪倒在石板旁邊，這讓她全身的汗毛都直立起來。自己這是怎么了？
    身邊的蝕心邪靈對著她又拉又拽，密不透風(fēng)地把她固定在自己的囚禁之中，害她幾乎聽不到靈力的低語。聽起來那更像是一聲喘息——在她靈魂最深處一個微細(xì)的提示。
    去找希樂爾?娜梵德。
    莉亞接收到這信息，領(lǐng)會了靈力的用意。她站起身來，迅速甩開這些潛藏在這樹籬迷宮中的扭曲靈魂。接著她快步走開，跟著圣球在迷宮里穿梭，直到完全走出才停了下來。然后她看向馬丁，此時的他面如死灰，臉上的濃重愁色遲遲未退。
    “你看到什么了？”莉亞問道。
    馬丁搖了搖頭。
    “告訴我?！崩騺唽λ?。
    “我看不到，卻能感覺得到，”他回答?！白钚皭旱撵`魂鉆進(jìn)了我的腦子，我碰都不敢碰它們。我的老天，這真是個令人發(fā)指的地方?！彼粗騺啠壑胁懫鸱?，“你一定要結(jié)束這一切，孩子。你一定要結(jié)束這些黑暗的東西。”
    她點(diǎn)點(diǎn)頭。“我想，這就是我到這里來的原因。”說完，她看著手中的圣球，要它找到希樂爾。
    如果不是有圣球在手，莉亞可能永遠(yuǎn)都找不到希樂爾的所在。把她帶到希樂爾房間的不再
    是一扇藏在密道迷宮后的暗門，這次，路的起點(diǎn)就在花園里。一條掩映在樹叢和灌木林里的石頭階梯，彎彎曲曲蜿蜒盤上一座獨(dú)立的塔樓。在滿天星斗的映照下，白塔看起來好像一只直伸到空中的巨大火把。石階寬度極窄，顯然只為少女的步法和身形設(shè)計，一路盤繞塔身，一環(huán)一環(huán)險象十足，顫巍巍呈螺旋狀向高處攀升。莉亞打手勢示意馬丁留在塔底，然后獨(dú)自手握圣球向上攀登。石梯四周光禿禿的，沒有可防跌落的扶欄，莉亞爬得越來越高，不得不把身子緊緊平貼到唯一可以倚靠的石墻上。塔樓上冷風(fēng)陣陣，她不自覺地打起冷戰(zhàn)來。她繞著塔樓轉(zhuǎn)了一圈又一圈，不知過了多久，直到腿腳也開始酸痛起來，終于爬上了塔樓樓頸，向更高處的小觀景臺進(jìn)發(fā)。艱難的攀爬讓她的心臟怦怦直跳，她堅(jiān)信在塔樓的最頂部一定就是希樂爾的房間。這一點(diǎn)毫無疑問。
    隨著高度的爬升和體力的消耗，每一步都變得更加沉重，她時不時就要停下來休息，喘息，再繼續(xù)向上繞圈，一周，又一周。此時，借助塔樓的高度，她得以看到整個花園的全貌，里面亮起一點(diǎn)一點(diǎn)的小小光暈，想必是已到上燈時分，有人點(diǎn)起了燈。她用胳膊掩住一聲咳嗽，拖著沉重的身軀繼續(xù)向上，腦海里不住地想這簡直又是要爬的一座山，不禁又慶幸自己的腿已經(jīng)完全復(fù)原。在這個地方，踏錯一步就足以粉身碎骨，每邁一步都最好用上十成的小心。就這樣，她的足跡繞著塔樓劃過一個又一個弧。高處的晚風(fēng)漲滿她的斗篷，給她平添了幾分因擔(dān)心墜落而生的反胃感。她舔了舔嘴唇，讓自己鼓起勇氣，還有幾步就要到了。
    石階最終和陽臺上的欄桿順利交匯。這陽臺雖然不大，但足以讓她在上面立穩(wěn)，俯瞰腳下的整個花園。不知道這里有石梯的人，如果不仔細(xì)搜索一番，是很難注意到在陽臺對角處的欄桿底下還有這樣的一個入口。陽臺上圍有一圈石頭欄桿，底下裝有短而粗的石柱，相互間留有一個個窄縫隙。莉亞用手攀住欄桿邊緣，翻身躍上陽臺，為終于站到一個封閉空間，再也不必?fù)?dān)心墜落而深深舒了一口氣。陽臺另一邊有一道門，那里燈光照得很足，能看到擺著的一個靠墊椅。從欄桿邊上往外望去，剛剛能勉強(qiáng)看清底下妖姬花園。希樂爾有沒有看到過底下的花園，并且想一探究竟呢？還是她曾經(jīng)嘗試過，卻被一一阻攔下了？還是她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了能通向下面的臺階，早就鼓起勇氣征服了這段路呢？
    突然里面?zhèn)鱽硪魂囌f話聲，莉亞馬上背貼墻壁隱蔽起來。她把圣球裝回皮帶上的口袋里，一邊專注地聽著里面在說些什么。她該對那個女孩說什么呢？怎樣才能最快地讓她明白此刻所處境地的危險，說服她一起逃離這里呢？
    為免打草驚蛇，莉亞等了一會兒，才探頭透過門縫往屋里瞧。門雖是木制的，卻有足夠的縫隙，足夠讓她看見和聽清里面的一舉一動。她先是把眼睛緊貼在門縫上，看了看屋里的情形。里面有三個女孩，其中有兩個像是侍女。像是侍女的那兩個里有一個從房間另一頭的門里走了出去，另一個還留在里面，等著侍候第三個人——莉亞希望那第三個就是希樂爾。然后她又把耳朵貼在門上。
    “對，你先走吧，”是希樂爾的聲音?！拔乙僭谑飳扅c(diǎn)東西，一會兒舞會上碰面。不用，不要等我，我刻字是很慢的。我知道你一定等不及要去見昨晚和你跳舞的那個騎士了?！?br/>     希樂爾話里帶有濃濃的達(dá)荷米亞口音，但莉亞還是一下子就辨認(rèn)出了她的嗓音。
    另一個女孩已經(jīng)急不可待，想要去約會情郎了。很快她就緊隨第一個的步伐出了門，房間里只剩下希樂爾。莉亞沉住氣又等了一會兒，直到確保不會再有人返回來取東西才開始行動。
    她盡量小心輕聲，緩緩轉(zhuǎn)動門把手，里面好像卡住了，她不禁擔(dān)心這門也許是鎖上的。好在剛開始的滯澀過后，門無聲地開了，顯然合頁上油潤滑過。莉亞像貓一般無聲地溜進(jìn)燭光通明的房間里，眼前的華美一下子讓她大為驚嘆： 房間里有一張巨大的天鵝絨床，上面罩著薄如蟬翼的輕紗羅，旁邊擺著裝飾華貴、樣式復(fù)古的鑲金邊箱篋，地上鋪有新鮮的燈芯草席，薰衣草香氣馥郁，令人難忘，整個房間里都染上了這種芳香。除此之外，還有無數(shù)精美盤碟，各式置物擱架，燈芯草墊子下是拋光過的大理石方磚。這里簡直就是公主的宮殿，對比之下，科爾文那間遠(yuǎn)在城堡更底層的小隔間顯得無比寒酸。
    再往里些，有一張打過蠟的木質(zhì)換衣屏風(fēng)，頂上雜亂地搭著幾件長裙。從換衣屏風(fēng)后傳出一陣索索的布料摩擦音，然后，希樂爾?娜梵德突然從屏風(fēng)的邊緣走出，兩手正努力把一只耳環(huán)戴進(jìn)自己的耳洞里，剛好和莉亞打了個照面。兩個女孩怔怔地對視著，都被對方的突然出現(xiàn)嚇了一跳。
    莉亞立刻對眼前的景象做出分析，獵手的眼睛瞬間就能抓住每一個細(xì)節(jié)。長裙是低領(lǐng)裁剪，在露出的脖頸和胸前戴有多串金制項(xiàng)鏈和珍珠項(xiàng)鏈，以填補(bǔ)衣料的留白。整條裙子看起來優(yōu)雅而不失高貴，完全當(dāng)?shù)闷鹌渲谱髡叩乃写祰u，只是它與帕瑞吉斯會穿的那種風(fēng)格同出一門。莉亞眼睛從下而上，一一掃過希樂爾手指上光芒閃耀的多只戒指，涂在她嘴唇上的口紅，點(diǎn)暈在眼睛上的粉墨。最讓她吃驚的還是最后一樣——那就是頭發(fā)?？雌饋恚念伾戎耙芏?，接近于一種淡棕色，原本的一頭披肩直發(fā)，現(xiàn)在經(jīng)過過度編綁變成彎曲狀。莉亞立刻就明白了，為了贏得科爾文的心，希樂爾正在慢慢地讓自己變得像莉亞一般。
    很長一段時間里，兩人誰都說不出話來。莉亞有一種奇怪的感覺，現(xiàn)在自己對視著的是一雙敵人的眼睛。</br>