1 第一章
京城。
京都十里,街道已經(jīng)被清理的干干凈凈,再無(wú)人煙,但幾乎是所有人,都或明或暗地關(guān)注著那輛從高門大院里抬出的喜轎。
禮官身著祥云禮服,手捧圣旨跪在喜轎前,神情凝重,大聲宣讀喜詞以宣告天下,然后喜轎伴隨著后面一長(zhǎng)街的御林軍騎,浩浩蕩蕩駛向皇宮。
皇宮正門已經(jīng)大開,喜轎從正門進(jìn)入,換成數(shù)名太監(jiān)抬轎,到大殿前,再然后,自有人掀開簾幕,引車中那人走入殿中。
而有幸坐在殿中觀摩這場(chǎng)盛典的諸位身份高貴的達(dá)官顯貴,皇室宗親,此時(shí)也不約而同地停下了之前所有動(dòng)作,屏氣凝神地看著那位喜服加身的貴人,在禮官的攙扶下,一步步上階而來(lái)。
說(shuō)來(lái)也是奇怪,紅蓋頭明明已經(jīng)將那人的容貌遮蓋,但偏偏眾人能看出他身形優(yōu)美,儀態(tài)高雅,連行走之間隱隱約約露出的一小段脖頸都給人白玉無(wú)暇,目眩神迷之感,第一印像便是難言其韻,態(tài)更在其貌之上。
古人看美人,一看皮,二看骨,三看神,最妙不過一個(gè)形神俱佳,可眼著這位美人儀態(tài)萬(wàn)千,步步蓮花。殿中卻有不少人露出沉痛懊惱之態(tài),更有甚者,已不顧這是天家宴席,摔杯喃喃道:“虞一郎,世家子,人上人,既本是天上謫仙下凡而來(lái),又怎能甘受這般羞辱,寒門做孽,辱我等門楣!”
此言暗指皇室為寒門,明明已是大逆不道,卻引來(lái)不少贊同之色,畢竟,對(duì)于這些傳承了數(shù)百年的世家大族而言,上位不到二十余年的當(dāng)今皇室,可謂毫無(wú)底蘊(yùn),也確實(shí)能被歸類于寒門一類。
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當(dāng)今朝堂之亂,早在前朝覆滅之前便已有定局,前朝數(shù)任皇帝昏庸無(wú)道,皇室被高高架空,朝政被幾大家族牢牢把持?jǐn)?shù)十年,他們歷史悠久,底蘊(yùn)深厚,互相通婚,枝葉繁榮,連皇室上門下聘都敢嫌其底蘊(yùn)淺薄,不與其連姻。又因?yàn)楫?dāng)時(shí)書本造價(jià)極高,大族視學(xué)識(shí)為不傳之密,百姓苦無(wú)求學(xué)門路,導(dǎo)致有識(shí)之士多數(shù)是世家出身。到后期,凡是朝堂高位者都是世家中人,各大郡州的中正全由世家子弟擔(dān)任,凡是想要擔(dān)任要職者皆要是同姓親族之人,可謂上品無(wú)寒門,下品無(wú)士族。
滿朝皆是自家人,世家的這份底氣,自然很足,所以他們可以冷眼看待皇室更替,江河倒流。
朱門酒肉臭,路有凍死骨。那些死的人多了,不想死的人總是要反一反。皇上昏庸無(wú)道,自然少不了有人揭竿而起,憤而造反。可這于他們又有何干?先不提餓死的駱駝比馬大。能不能笑到最后是一回事,到頭來(lái)無(wú)論是誰(shuí)上位與否,打天下要兵卒蠻力,治天下可不離白衣書生,如此而來(lái),又能奈他們何?
就是這種漠不關(guān)己高高掛起的心態(tài),讓他們親眼見證了先帝揭竿起義,吞并割據(jù),最后三十萬(wàn)大軍破京城。
改朝換代不過一杯毒酒。
先帝賜死前朝國(guó)君于龍座之上,然后浩浩蕩蕩登基,改國(guó)號(hào)為大齊,坐上了那高高在上的皇位,從此萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。
這確實(shí)有些出乎意料,但士族并沒有深以為然,正如他們狂言而道,先帝兵肥馬壯,手下善戰(zhàn)之人不計(jì)其數(shù),但真論起孔孟之道,治國(guó)之策,到底還是差些氣候。
是明主,就該對(duì)臣下有包容之心,該勤勉好學(xué),善納諫言。先帝也確實(shí)是這么做的,有一部分原因是國(guó)祚動(dòng)蕩,百姓遭罪,應(yīng)修生養(yǎng)息,以不變應(yīng)萬(wàn)變。另一方面,他本是農(nóng)家出身,幼年漂泊無(wú)定所,后來(lái)四處征戰(zhàn)四海為家,實(shí)在吃了太多苦頭,如今傷寒加身,整日頭痛耳熱,也沒那個(gè)精力再去翻山倒海再整河山。只求百姓安居,免受戰(zhàn)亂之苦,而權(quán)利爭(zhēng)奪,只能留給下一代再去謀劃。
兩方心照不宣的態(tài)度,使得明面上世家依舊把握政權(quán),私下卻有不少私塾在各地悄然而起。學(xué)生多是寒門小戶,年輕才俊。
先帝在皇位上熬了十年,硬生生拖死了數(shù)位蓄謀以待的世家耆老,然后傳位太子,含笑而終。
那位太子,就是當(dāng)今陛下。
這位陛下,乃先帝之長(zhǎng)子,于兵亂之際而生,自小在兵營(yíng)馬背上長(zhǎng)大,打仗殺人一把好手,深受先帝器重,他上位之后,卻絲毫不給他親爹親娘親太上老君一點(diǎn)兒顏面,直接殺了三十二名貪污腐化的世家大臣做開門紅,踩著人頭坐穩(wěn)了皇位。
世家大族嘩然!
一夜之間,控訴陛下殘暴不仁的上書紛紛揚(yáng)揚(yáng)蓋滿了龍案,數(shù)百名世家子弟在宮門之前怒而斥之,要求陛下收回成命。
而回應(yīng)他們的,不是以往無(wú)往不利的“允之”,而是“斬”。
那些曾經(jīng)被遺忘的將軍兵卒好像一夜之間全部醒了過來(lái),沖他們露出了猙獰的微笑。
貪污犯奸者,殺,不受成命者,殺,敢喧嘩而犯宮廷者,皆殺之。
那一日,鮮血染紅了宮門大殿,一直被以為是軟弱無(wú)力的皇室露出了他們冷酷的真面目。
高高在上許久的世家大族終于愕然驚恐的發(fā)現(xiàn),他們已經(jīng)如籠中之鳥,插翅難飛。
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從能夠代替木筒珠玉的宣紙被制造出來(lái)流傳天下開始。
從私塾里的寒門學(xué)生一批一批畢業(yè),誓死以報(bào)陛下開始。
從皇軍兵馬已經(jīng)包圍他們,待天子一言而下便可血洗京城開始。
十年,不過滄海桑田,白駒過隙一霎那。卻也使得當(dāng)年那個(gè)腥風(fēng)血雨而來(lái),行走皆是羅剎的少年太子變成了高深莫測(cè),運(yùn)籌帷幄的當(dāng)今天子,他站在他的父皇身后看了太久,韜光養(yǎng)晦了太久,布局到今天,終于可以收網(wǎng)而下,一網(wǎng)打盡。
世家大族不能更清醒地認(rèn)識(shí)到,這位曾經(jīng)被他們看輕的陛下,不是無(wú)能,不是不擅國(guó)策,恰恰相反,他心機(jī)之深沉,眼光之長(zhǎng)遠(yuǎn),堪稱千古一帝,他只是在時(shí)機(jī)未到之時(shí)隱而不發(fā),然后一發(fā)不可收拾。
但這時(shí),他們已經(jīng)沒有了挽回的余地。
陛下欲采納才華橫溢之輩,不以身世論高低,于是陛下廢除了前朝沿用的九品中正制,改以統(tǒng)一科考為人才選拔之標(biāo)準(zhǔn),考試內(nèi)容也不是世家擅長(zhǎng)的詩(shī)賦詞禮為主,而是策論數(shù)科,實(shí)務(wù)為重。
就在年初三月,第一屆科考落幕,陛下取賢才百人,前百名大半竟然都是寒門人士,這不由在世家臉上打了好響亮的一記耳光!打得他們心頭滴血,羞憤難言。
唯一能讓他們慶幸的是當(dāng)屆首名乃是世家子弟,不然實(shí)在一敗涂地。
然而,這份唯一的慶幸現(xiàn)在也要變成最大的羞辱。
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禮官攙扶這那位貴人的手,然后在各異目光中把那只手交付到大殿中央的那名男子手中,不知有多少人看到那男子便心塞嘔血,轉(zhuǎn)面不愿直視。
明昭帝身著一身喜服,神情似笑非笑地牽起了對(duì)方的手,走到喜墊之側(cè),他面容俊美深刻,自帶三分邪氣,身材高大精壯,稍稍一動(dòng),肌肉便隆起地好似要透出喜服。在喜好男生女貌,以弱不禁風(fēng)為美的世家眼中,這更是他出身卑賤,血統(tǒng)低劣的證明。再看到被他牽著的那人纖細(xì)窈窕之身姿,更是深恨明珠暗投,暴殄天物,然而實(shí)在是有心無(wú)力,只能低咒喃喃。
那屆科考的首名,經(jīng)天緯地之才被天下公認(rèn)的世家子弟,正是此時(shí)被明昭帝牽著手,即將嫁入皇室,當(dāng)上皇后的那名貴人。
虞一郎,世家子,人上人。
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世家門閥也分三六九等,最上等的只有四家,虞,吳,王,孫,而世家之第一家,隱隱默認(rèn)是虞家。
虞氏綿延數(shù)百年,歷經(jīng)三朝五帝,代代屹立不倒,這一代的虞氏族長(zhǎng),便是這當(dāng)今的丞相,兼任大中正,百官之首,權(quán)傾朝野。
他與原配吳氏女育有一子,那一子,便是虞喬。
虞喬自有生以來(lái),便是虞家的驕傲。他自幼聰穎,過目不忘,禮、樂、射、御、書、數(shù)六藝樣樣精通,琴棋書畫都數(shù)大家之才,容貌儀態(tài)更是隨了他那個(gè)明明不該傳出閨名,卻被譽(yù)為天下第一美人的娘親。
傳言,虞一郎貌似好女,如春\色三分,麗而不靡,艷而不妖,人見之難忘,目眩神迷。
論才干,容貌,品行,儀態(tài),虞喬皆凌駕于世家眾子弟之上,堪稱世家年輕一代第一人,所以眾人皆心服口服地稱他一聲虞一郎,而如今見他竟然要嫁入寒門,仿佛看到鳳凰折翼。實(shí)在是心痛難耐。
淪落到這般地步,也實(shí)在是要感嘆一句世事難料。
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之前眼看寒門就要向士族發(fā)起進(jìn)攻,皇帝更是磨刀霍霍,世家實(shí)在是煎熬難耐,但現(xiàn)在的主動(dòng)權(quán)已經(jīng)到了陛下手中,他們只能隨著對(duì)方心意而定。
明昭帝也確實(shí)沒想趕盡殺絕,畢竟百足之蟲,死而不僵,他想要整頓內(nèi)政好空出手來(lái)對(duì)付南方那群惡狼,而囊外必先安內(nèi),能盡快解決就解決。不過他要的是忠心,不是陽(yáng)奉陰違。
于是他向世家提出了一個(gè)投誠(chéng)的條件,他要娶世家女為后。
這是個(gè)很劃算的交易,無(wú)論是對(duì)他還是對(duì)世家各族而言。
皇后,一國(guó)之后,與皇帝同尊,擁有小君聽政參政之權(quán),這對(duì)于急切想要保住地位的世家大族而言,這實(shí)在是妙不可言送上門的機(jī)會(huì)。
而對(duì)皇室而言,先帝上位時(shí)已經(jīng)年邁,宮中妃子皆是平民小戶出身,皇后甚至是不堪入目的屠戶之女,這種環(huán)境中長(zhǎng)大的皇子,多多少少會(huì)受母系影響。所以明昭帝痛下決心,一定要從根本上解決問題。
世家大族同樣覺得這是個(gè)好機(jī)會(huì),不見前前代有女為后,圣上駕崩后外戚干政,然后百年富貴,史書為鑒,多么好的機(jī)會(huì)。
所以兩方都達(dá)成了滿意的協(xié)議,只等一手交人一手交權(quán)。
可對(duì)于世家來(lái)說(shuō),新的問題又來(lái)了。
皇后地位之高,影響力之大,對(duì)這盤棋死活之重要,使得他們處心積慮要挑出一個(gè)上上之選,好下好這一盤棋,所以,先以出身而挑,便是在四家中挑。
再一看,問題大了,明昭帝那樣的人物,赫赫殺名天下皆知,被他殺的三十二名大臣又都是同族,那些世家女哪里愿意嫁他,而且門第之見已經(jīng)深入骨髓,她們又怎么愿意自污血統(tǒng)下嫁。
看來(lái)看去,最后定下的,還是虞丞相之長(zhǎng)女,虞語(yǔ)柔,此女貌美溫順,久有慧名,想必能理解他們的苦心。
久有慧名的虞大小姐聽說(shuō)了這個(gè)消息,然后在去寺廟上香之時(shí)不慎從臺(tái)階上跌落,落進(jìn)了孫家嫡長(zhǎng)子,下一代繼承人懷里,眾目睽睽,光天化日,人言實(shí)在好腰身,溫香軟玉男才女貌你情我愿天生一對(duì)。
明昭帝同樣也知道了這個(gè)消息,然后他請(qǐng)虞丞相進(jìn)了書房,親切溫和地談了半個(gè)時(shí)辰,表達(dá)了對(duì)虞孫兩家聯(lián)姻的美好祝愿和堅(jiān)決不戴綠帽子的堅(jiān)定決心。
虞丞相面無(wú)表情地回到家中,不一會(huì),虞語(yǔ)柔便捂著右臉哭得上氣不接下氣。
但再怎么哭,事情也黃了,就在世家一籌莫展之即,明昭帝忽然表示,不一定非要是女子,當(dāng)今男風(fēng)盛行,是男后又有何妨?
虞語(yǔ)柔把握住了這個(gè)機(jī)會(huì),表示她雖然清名已污,但家中還有一弟,那便是虞喬。
此言一出,語(yǔ)驚四座,不待眾人怒斥,明昭帝卻公然道:“久聞?dòng)菝廊舜竺脖扰税玻袢糁喯桑凰品彩乐腥耍裟苋⒅貫槠缴畲笮沂隆!?br/>
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虞一郎貌美似好女,人言戲稱虞美人。
從此世家再無(wú)聲音,他們不得不痛恨地承認(rèn),這一局是他們輸了,明昭帝不費(fèi)一兵一卒就拐走了他們最杰出的一名子弟,不過來(lái)日方長(zhǎng),鹿死誰(shuí)手還是未知。
但再怎么安慰自己,在今日目睹這場(chǎng)婚禮的時(shí)候,還是有不少人恨得咬牙切齒,也有不少人幸災(zāi)樂禍。
虞一郎,世家一郎,算是廢了。
不管人心怎樣浮動(dòng),婚禮還是要繼續(xù),現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)行到了儀式最后。
“一拜天地!”
“二拜父母!”
“夫妻對(duì)拜!”
扎扎實(shí)實(shí)行了三個(gè)大禮后,明昭帝的臉上浮現(xiàn)出幾絲笑意,他扶起虞喬,禮官立刻端上一個(gè)銀盤,里面裝著一個(gè)被一分為二的匏瓜,瓜柄以一線連之,瓜囊中裝滿了合巹酒,只要新人一同喝下,便是禮成。
明昭帝看著那酒,并沒有拿起,卻忽然道:“虞卿,你可愿嫁于朕?”
他的聲音低沉,在這寂靜的殿里卻是十分清晰,諸多人一瞬間變了臉色,不明白這變故從何而來(lái)。
又過了一會(huì),紅蓋頭之下傳來(lái)一個(gè)略顯清冷的聲音:“陛下這是何意?”
眾人一聞此聲,只覺似玉珠落于銀盤之中,如花間鶯語(yǔ),又如冰下幽泉,裊裊余音不絕于耳,只覺耳中一片酥麻,竟是醉了。
明昭帝微微一笑,注視著那人,慢慢道:“朕心悅虞卿,自然也希望虞卿心甘情愿地嫁于朕,倘若虞卿不愿,那便是朕唐突了佳人,此事就此作罷。你再去娶良家好女為妻,朕絕不追究。”
聞得此言,眾官自然是變了顏色,聰明的,轉(zhuǎn)念一想便明白過來(lái),明昭帝這是當(dāng)了□□還要立牌坊,不愿留下逼迫郎家的名聲,硬生生要逼人親口承認(rèn)兩情相悅。而這對(duì)于虞喬而言,被逼當(dāng)眾承認(rèn),無(wú)疑是把他踩到泥里一樣的羞辱啊,念及此處,已經(jīng)有世家弟子忍不住要拍案而起,卻被同樣是世家出生的老太常死死按住。
“陛下……已經(jīng)不是我們動(dòng)的得了。”老太常頂著怒視,面無(wú)表情低聲道:“現(xiàn)在是在皇宮,你看看四周。”
那人一驚,望著手持尖矛如死人般站在墻邊的御衛(wèi),最終悻悻坐下。
老太常望著一言不發(fā)的那位貴人,蒼老渾濁的眼中忽然出現(xiàn)一絲極深的憐憫:“……可惜了.”
卿本佳人,奈何從賊。
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又過了許久,久到眾人身上衣衫皆被冷汗浸濕,才聽得那個(gè)清冷聲音再一次響起。
“我心悅陛下,自愿嫁之。”
明昭帝的雙眼一瞬間深不見底,但繼而,他露出一個(gè)很深很深的笑意,然后拿起匏瓜,將瓜中酒一飲而盡。
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大婚禮成后,自然是洞房,宮女小心翼翼地?cái)v扶著新出爐的皇后進(jìn)入房中,然后一一退立于門后,留下他一人在房中等待。
有一名年紀(jì)尚小的宮女到底是好奇,不由偷偷望去,只見那人端坐在床榻之上,儀態(tài)從指尖到發(fā)梢無(wú)可置疑,如同一座精心打造好的瓷器一般曲線流暢,寬大喜服遮住了整個(gè)身體,唯一裸/露在外的,只有那雙優(yōu)雅疊于膝上的手。
那是她見過的最漂亮的一雙手。
從微粉的指尖,珍貝似的指甲,到纖長(zhǎng)的手指,白皙如牛乳的皮膚,都像一件雕琢的美不勝收的珍品,每個(gè)細(xì)節(jié)都無(wú)可挑剔,完美無(wú)缺。
她看得出了神,這時(shí)忽然殿中那人開口道:“來(lái)人。”
她頓時(shí)一個(gè)激靈,抖如顫栗,唯恐被罰,一位大宮女立刻上前道:“奴婢在。”
那人道:“為何不點(diǎn)香?”
小宮女這才意識(shí)到他并不是注意到了自己,又是松氣又是失落,她又聽到他這般問話,想到之前宮中傳聞的那些百年大族好多規(guī)矩講究,不由更加敬畏仰慕。
大宮女趕緊跪下請(qǐng)罪,那人卻道:“不必如此,你將我?guī)?lái)的熏香點(diǎn)上便是。”
宮女立刻領(lǐng)命行動(dòng),不一會(huì)兒。殿中便悄然生起一陣淡香,馥郁冷幽,淡雅沁鼻,小宮女聞得如癡如醉,再聽得那人聲音冷若珠玉,不由又偷偷看去,這次她卻沒這么走運(yùn),明明隔著一層蓋頭,她卻覺得那人仿佛看了自己一眼,目光如有實(shí)質(zhì),她心頭一突,再不敢放肆,趕緊低下頭去,只聞得胸腔里心器噗噗亂跳。
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又過了很久。
虞喬微微動(dòng)了一下,之所以說(shuō)微微,是因?yàn)槌怂獾娜烁究床怀鰜?lái)他動(dòng)了一下。
他的雙眼透過紅帕,依然可以隱隱約約地看見殿中空無(wú)一人。
一絲笑意浮現(xiàn)在他的嘴角,那抹笑意冷淡而自傲,如果有人能看見他現(xiàn)在的神情,必然會(huì)被其高高在上般的輕蔑所震驚。
但是沒有人能看見,嘴角的笑意也只浮現(xiàn)了一刻,他看上去依然高雅完美一絲不茍,但他的雙耳已經(jīng)敏銳地捕捉到了腳步聲。
一道沉重有力,朝他走來(lái)的腳步聲。
有人走入了殿中。
一步一步,最終走到了他面前。
虞喬的呼吸沒有絲毫錯(cuò)亂,在喜帕覆蓋之下,他的神情依然帶著一點(diǎn)帶著估量的漫不經(jīng)心。
又過了許久,伴隨著一個(gè)粗重的呼吸聲,他面上的喜帕被一揭而下。
那一瞬間,他的眼前重現(xiàn)光明。
也是那一瞬間,一粒金粉從喜帕上掉落到了他的睫毛上。
他輕輕眨了眨眼,金粉便又落下。
那張匯聚天下麗色的姝麗面容,就此展現(xiàn)在明昭帝面前。
雪膚花貌的美人,身著大紅的喜服,慢慢地朝他抬起了頭。
美人之容艷若八月初桃,五官秀美靡麗,沒有一點(diǎn)瑕疵,眉眼一動(dòng)便是萬(wàn)水千山,情波漸生,唇瓣一咬便是千般麗色,傾國(guó)傾城。明明相貌如此風(fēng)流多情,偏生氣質(zhì)又很是冷清矜持,如同高齡之花高不可攀,靜極若白雪皚皚寒梅獨(dú)立。那金粉在他長(zhǎng)長(zhǎng)的羽睫上一顫,掉落時(shí)擦過星辰般璀璨的眼,頓生風(fēng)情萬(wàn)種。
他的年歲還是個(gè)少年,卻已經(jīng)能夠瑰麗的震人心弦,奪目的完全無(wú)法呼吸。
明昭帝的目光似乎凝住了,他順著那粒掉落的金粉下落的軌跡,極放肆地,深深望向少年衣襟之內(nèi),那雪白的玉頸之下若隱若現(xiàn)之處。
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虞喬昂起了頭。
他的動(dòng)作優(yōu)雅流暢,一舉一動(dòng)行云流水,遵守一切規(guī)矩,卻又絕不拘泥。
他的表情已經(jīng)調(diào)理的完美無(wú)缺,微微帶著一點(diǎn)笑,一點(diǎn)驚,一點(diǎn)恰到好處的矜持高傲。
在短短幾秒中,他已經(jīng)把明昭帝整個(gè)人映入眼中。從男人結(jié)實(shí)高大的身軀,到俊美深刻的面容,并且在心中打出了分?jǐn)?shù)。
再一頓,他又對(duì)上了對(duì)方的眼睛。
那雙眼睛里翻滾著如海波般深沉的欲望,仿佛要把他整個(gè)人都吞噬的一干二凈。
虞喬僅僅只是與其對(duì)視了一霎,就仿佛羞澀一般地微微垂下眼簾。與此同時(shí),在他腦中卻有一個(gè)冷漠的聲音響起嘲弄道:不過如此。
那只是短短一霎,出于對(duì)皇家那一點(diǎn)可憐的尊重,虞喬決定等對(duì)方先開口,但又過了數(shù)秒,對(duì)方卻還沒有開口的意向,于是他的腦中迅速閃過千百種應(yīng)對(duì)方法,表面上卻又慢慢揚(yáng)起頭,有條不紊地開口道:“陛下……”
然而,就在他出聲的下一刻,明昭帝動(dòng)了。
虞喬還沒有反應(yīng)過來(lái),就被一股大力狠狠壓在床上,嘴唇更是被一個(gè)柔軟的東西堵上,對(duì)方趁他驚愕難言之際,長(zhǎng)舌直入,毫不客氣地掃蕩他的口壁,一只手更是放肆,已經(jīng)深入他的衣襟之內(nèi)!
饒是虞喬心中有千種計(jì)量,諸多盤算,但面對(duì)對(duì)方這種連話都不和你好好說(shuō)一言不合就是干的作風(fēng),他再怎么表現(xiàn)的風(fēng)采絕世公子無(wú)雙腦子里也只剩下了一個(gè)字:
操!