回到白家村，如她所料，沒(méi)有人問(wèn)她這幾夜去了哪里。村民們都在忙碌地準(zhǔn)備著下元節(jié)那天祭祀要用的東西。再過(guò)七日下元便至，估計(jì)他們也都以為她是進(jìn)城置備需要的器物了。
    其實(shí)，她倒無(wú)需準(zhǔn)備什么，對(duì)她來(lái)說(shuō)真正要做的便是養(yǎng)好精神，畢竟每一次的祭祀都要耗費(fèi)她極大的心神體力。過(guò)后，她又得花許久的時(shí)間來(lái)恢復(fù)。
    如今，她只等胭脂從京城北陰山將陰劍帶回。
    陰劍是白氏一族祭祀的必須之物。它通體湛然玄黑，帶著森冷凜冽的殺氣，遏瘟癘去邪穢。在祭祀典禮上，祭司必須先用自己的鮮血來(lái)祭陰劍，其后才能進(jìn)行祈福的儀式。
    這柄劍最早的擁有者是百年前將他們從京城帶離的那個(gè)祭司，相傳她是白氏一族史上最強(qiáng)的祭司。當(dāng)年她將白氏一族帶離京城，原本的陰劍卻在離京途中不翼而飛，陰劍是白氏一族的鎮(zhèn)族之劍，沒(méi)有了陰劍，白氏一族便將有災(zāi)禍發(fā)生，這個(gè)祭司便帶著隨身侍衛(wèi)闖入傳為京城禁地的北陰山，破山斷河，掘出黑冥玄鐵，花了整整百日親自鑄造，劍成之后，便代替原先的陰劍成為白氏一族的鎮(zhèn)族之劍。
    只是，此劍極其陰邪，能斬滅一切污穢邪氣，卻也會(huì)給它周邊之人帶來(lái)災(zāi)禍。相傳此劍只有當(dāng)時(shí)鑄造了它的那個(gè)祭司才能鎮(zhèn)得住。此后歷代祭司雖能使用此劍，卻都無(wú)法駕御，當(dāng)然，也包括若馨。控制不住陰劍，便會(huì)被其所傷，這樣的陰邪非尋常之地所能鎮(zhèn)壓，其后的祭司想到將它鎮(zhèn)于天地正氣與皇家之氣雄厚的京城，并將它埋于北陰山附近的林地，在每次祭祀之時(shí)取來(lái)，祭祀完畢之后，再將它送回。
    開(kāi)始時(shí)，是若馨親自進(jìn)京城取劍。這幾年，她身體狀況日差，胭脂便自告奮勇進(jìn)京幫若馨取劍。
    算來(lái)，胭脂也快回來(lái)了。白容比以往延遲了幾日，但她在回村時(shí)，收到了白容的飛鴿信箋，告之若馨他不日即歸，為白容擔(dān)憂了幾天的心這才稍稍放下了些。
    若馨帶著幫白清音用繡品換回的生活用品去了她家。到了白清音位于村中偏僻之地的居所時(shí)，她的家門(mén)是虛掩的。喊了幾聲沒(méi)人應(yīng)答，進(jìn)去后才發(fā)現(xiàn)她并不在屋中。若馨尋思著她許是去了附近的桑園，沒(méi)有太在意，將那些大米油鹽和剩余的銀兩放到廚房的桌上，便掩門(mén)離去。
    回到空無(wú)一人的家中，若馨仔細(xì)想了想，坐到書(shū)桌前，鋪紙研磨，將七日后祭祀需要注意的事項(xiàng)一一記錄下來(lái)。
    這是為白茹雪準(zhǔn)備的，白茹雪身為白氏的圣女，也需參與當(dāng)日的祭祀。上元、中元、下元三次的祭祀儀式略有不同，白茹雪天性聰穎，只是性子有些迷糊，經(jīng)常會(huì)出些張冠李戴的小差錯(cuò)，因此每次祭祀前，若馨都會(huì)將祭祀需要注意的地方記在紙上交給她，以防萬(wàn)一。
    若馨執(zhí)筆細(xì)寫(xiě)，完了后，去廚房生火做了飯菜。一直到傍晚，盞起了油燈，白茹雪才一臉歡快，蹦蹦跳跳地跑回家，身后跟著盡職的楓林。白茹雪身上沾了些枯草碎葉，想是在家呆不住，若馨又不許她進(jìn)城玩耍，她才帶了楓林跑去山上玩了一整天。
    見(jiàn)到若馨在家，白茹雪撲到若馨懷中撒嬌了一番，直說(shuō)姐姐在城里玩得痛快忘了回家，也要受罰，而且對(duì)她的禁閉也要解除。若馨輕斥了她幾句，并問(wèn)她那些醫(yī)術(shù)記了多少，白茹雪吐了吐舌頭，又拉著楓林跑拋跳跳回了自己的房間。
    之后，若馨與村長(zhǎng)及其他幾個(gè)長(zhǎng)老一起商量祭祀的事情，忙忙碌碌又過(guò)了三天，和風(fēng)華的事情便也暫時(shí)放在了腦后。
    ......
    從村子的議事堂出來(lái)，若馨又如前兩日一般拐到了村口。
    黃昏，村落上空升起淡淡的炊煙。
    橘紅的夕陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)沉入西山，山間空氣漸漸清涼，陣風(fēng)拂過(guò)，密林中也發(fā)出嗚嗚的回響。
    若馨站在村口那塊寫(xiě)著白家村的大石碑旁，緊了緊身上的衣服。一身絳色的長(zhǎng)裙，裙袂飛揚(yáng)。天氣漸冷，她在外面套上一件同色的短衫。腰間系條錦帶，沒(méi)有過(guò)多的裝飾，卻也簡(jiǎn)潔好看。
    等了一會(huì)，若馨看了眼村子通往外界的道路，彎彎曲曲的僻靜小道，似望也望不到邊，隨著天色漸沉，那路也慢慢隱在一片暗沉之中。
    抬眸，紅日已若西山，尋思著白容和胭脂今天怕是又回不來(lái)了，若馨便轉(zhuǎn)身，慢慢往回走去。
    走了幾步，身后道路的深處隱約傳來(lái)馬蹄疾馳的聲響，回身望去，馬上一抹熟悉的身影漸漸映入眼簾。
    急急馳驅(qū)到了若馨面前，馬上那男子“吁——“了聲，拉住韁繩，未等馬兒停穩(wěn)便跳下馬鞍，快步走到她面前。
    那匹通體烏黑的長(zhǎng)鬃馬兒見(jiàn)到若馨也是興奮，昂首長(zhǎng)鳴，歡快地跟隨在男子身后奔至若馨的身旁。四蹄不停地刨地，馬頭低垂，也不管自己身上是否沾滿了塵土，毛毛的馬臉就在若馨的面頰上不住地磨蹭著，黑大而明亮的眼睛也滿是歡喜。
    “烏頭，別淘氣。“被馬兒的長(zhǎng)鬃弄的臉頰麻癢，若馨笑了起來(lái)，伸手扶住馬頭，在它的鬃上輕輕捋了捋，馬兒不住地打著響鼻十分興奮。
    這被喚作烏頭的馬兒是匹未馴服過(guò)的野馬，三年前若馨偶然得到。野馬性情本是躁烈，但這匹馬兒一見(jiàn)到若馨便怪異溫順地像只白兔，立馬粘了過(guò)來(lái)，趕也趕不走了，若馨想到白容時(shí)常為她奔走，先前的一匹馬已經(jīng)年老力疲，考慮之下，便將這黏人的馬給帶了回來(lái)。
    “姑娘。“男子喚了聲，若馨轉(zhuǎn)頭，看著眼前年輕俊秀帶著男人英氣的一張臉，他臉上的神色有些疲憊，但一雙黑眸依舊精光冽冽，如今略顯驚訝地望著她，“姑娘怎么出來(lái)了？”
    若馨注意到他身上那套再樸素不過(guò)的黑色勁裝已然濕成一片，貼在身上，竟有些狼狽。
    每回白容從外歸來(lái)，總是自己整頓好了，才來(lái)見(jiàn)她。說(shuō)來(lái)，這還是她第一次見(jiàn)到他一路風(fēng)塵的模樣。
    “估摸著你這幾日便會(huì)回到村里，所以傍晚無(wú)事，我便順便出來(lái)看看。”看著白容眸中的血絲，若馨有些責(zé)怪地說(shuō)道：“你這一路上恐怕又是日夜趕路，沒(méi)怎么休息過(guò)。”
    “姑娘身邊護(hù)衛(wèi)只我一人。”白容頓了頓，又說(shuō)道，“而且十月十五將至，我必須趕回來(lái)陪在姑娘身邊。”
    護(hù)衛(wèi)只他一人？若馨好笑地說(shuō)道：“你忘了我身邊還有胭脂？”
    白容語(yǔ)調(diào)不變，靜靜地答道：“她的能力不足以保護(hù)姑娘。”
    “你這句話最好別在胭脂面前提。”若馨搖搖頭，有些哭笑不得，知道他們彼此從未將對(duì)方放在眼里，但如果讓胭脂聽(tīng)到他如此看不她，怕是又不會(huì)讓白容好過(guò)了，“而且就在這村子里，即便只我一人，又能有什么問(wèn)題。”
    白容不答，伸手探入懷中取出一物遞到她手中，用特制的布料包裹著，桃核一般大小的物體，不用打開(kāi)看她便也知道是里面包裹的是紅信石。名為鶴頂紅的劇毒，然而對(duì)她來(lái)說(shuō)，卻是保命的必需之物。
    白容給她的這個(gè)非普通的紅信石。白容的師父在世時(shí)曾告訴他世上最毒的紅信石采自長(zhǎng)白山的天池，且還必須潛入那天池中尋找，而當(dāng)它被取離水中的前七日正是它毒性最劇之時(shí)。所以白容才會(huì)趕在上元節(jié)祭祀的前一月趕去長(zhǎng)白山，深入池中尋找，找到后再日夜兼程地趕回來(lái)。
    要潛入那溫度極高的天池水中找一塊紅信石已屬不易，更無(wú)謂白容六年來(lái)年年如此。若馨猶記第一次白容從長(zhǎng)白山的天池趕回，將那紅信石交到她手中的同時(shí)，也暈厥了過(guò)去，在她為他救治時(shí)，發(fā)現(xiàn)他渾身滿是被燙傷甚至因?yàn)槲醇皶r(shí)治療有些開(kāi)始潰爛的水泡，而他也因?yàn)槭懿蛔∧羌t信石的毒性而整整昏迷了半月。
    雖然這絕頂?shù)募t信石并非若馨必須的，但因?yàn)樗戎话愕募t信石有效，因此無(wú)論若馨如何制止，遵若馨之言為命的白容才會(huì)在此事上與她相背，年年如此。
    若馨嘆了口氣，一層層翻開(kāi)那細(xì)滑的布料，取出一個(gè)絲絹一般光澤的紅色晶石，解下左手腕上的環(huán)扣，將它穿進(jìn)那已有六顆紅信石的銀環(huán)中，再將它扣回手腕上。
    見(jiàn)她套好了手環(huán)，白容這才松了一口氣，也就在這時(shí)，他的身子一晃，差點(diǎn)倒下的模樣，若馨忙幾步上前，伸手撐住他，焦灼地喊道：“白容？”
    白容似才回過(guò)神來(lái)，雙眸微垂，趕緊退開(kāi)。
    然而在若馨接近他之時(shí)，已經(jīng)聞到空氣中那一絲淡淡的血腥味，若馨眉頭深蹙，問(wèn)道：“你受傷了？”
    白容步子又往后移了移，回道：“無(wú)事，一點(diǎn)小傷，姑娘不用掛心。”
    若馨瞪了她一眼，白容再想后退，卻被若馨一把拉住，白容僵直了身子。若是過(guò)往，白容不愿意，她不會(huì)勉強(qiáng)，但如今，若馨也不退讓，死死地瞪著白容，并抓著他的手臂，將他背過(guò)身。
    他身后一片狼藉，身上套著的幾層衣物都被劃開(kāi)了口子，透進(jìn)了皮肉，黑色的布料，看不清傷得如何，但摸上去后，會(huì)發(fā)現(xiàn)衣服上有幾處的血跡已經(jīng)干涸，布料干結(jié)成硬硬的一塊，還有幾處口子，想是在馬上顛簸，裂開(kāi)了口子，血液滲出衣料，周?chē)鷿裾车囊黄?br/>     若馨心中一揪，握緊了他的手臂又放松，“怎么傷的？”
    仿佛感受到若馨復(fù)雜的心情，白容僵硬的身子慢慢放松下來(lái)，片刻，他略有些遲疑的聲音從蒙面的黑布巾后傳來(lái)，“回來(lái)的途中不小心摔下一個(gè)矮坡，刮傷了......白容身體強(qiáng)健，一點(diǎn)小傷不礙事，休養(yǎng)幾日便能復(fù)原的，姑娘......”
    話語(yǔ)終止，他低頭，看見(jiàn)若馨松開(kāi)抓著他手臂的手，向下握住他的右手，將他彎曲的五指打開(kāi)，盯著他的手心。若馨略帶薄繭的手心覆著他的手背，一溫一熱，白容黑色的瞳孔收縮著，身體又有些僵硬住，卻也沒(méi)有抽出被握在若馨手中的手。
    粗糙卻依舊溫暖厚實(shí)的手掌，虎口、手腹指間硬硬的一層厚繭，手心上密密麻麻、若隱若現(xiàn)的皆是一道道傷口，而如今，在那些舊傷口上又刻下一條深且長(zhǎng)的新傷口。
    握著他的手指，若馨半天說(shuō)不出話來(lái)，沉默著，內(nèi)心有著怒火更有著難以言喻的心痛，壓抑地說(shuō)道：“下回不許再如此慢待自己的身體，現(xiàn)在先回去上藥。”
    “是。”他回答得僵硬，卻讓人根本沒(méi)辦法去責(zé)怪他，若馨輕輕一嘆，“走吧。”
    他的身份是她的隨侍，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是死士。為了她，他根本就不把自己的命當(dāng)命，或許也是這樣，才讓若馨更加珍惜自己的生命，讓自己活得久些，免得讓他無(wú)辜陪自己送了死。