紅日西垂,大興左衛(wèi)的士兵們結(jié)束了一天的訓(xùn)練，紛紛往伙房那邊走去。
    衛(wèi)所即將參加演武比試的有十人，其中秦威暫為隊(duì)長(zhǎng)。
    雖然指揮使大人讓他們正常操練,秦威還是故意延長(zhǎng)了兩刻鐘的時(shí)間,等他帶著其他八個(gè)士兵來(lái)到伙房，就見里面的桌子幾乎都被人占滿了，就算有空位置,也不夠他們一起坐下。
    指揮使大人可說(shuō)了，這三日他們十人必須同吃同住。
    秦威掃視一圈,指著旁邊快用完飯的一桌道：“就在這邊等吧。”
    然而他話音剛落,一個(gè)系著灰撲撲圍裙的人很是吃力地搬著一張方木桌從灶房那邊出來(lái)了,熱情地朝他們吆喝：“隊(duì)長(zhǎng),這邊！”
    此人正是高大壯。
    他一邊挑個(gè)空地放下方木桌，一邊繼續(xù)大聲招呼著：“來(lái)吧,我給你們留了飯，坐過(guò)來(lái)馬上就可以吃了！”
    他開口時(shí),整個(gè)伙房都安靜了下來(lái)，所有士兵都盯著高大壯、秦威等人。
    秦威瞧見高大壯那瘦弱的身板就想皺眉，可高大壯的眼神那么亮，笑得那么真誠(chéng)，他便只是頓了頓,領(lǐng)著人走了過(guò)去。
    高大壯笑笑，先去灶房端十人的晚飯。
    秦威九人都是今天才熟悉的,對(duì)于沒有跟他們一起操練的高大壯更是陌生，再加上演武比試的壓力,十人坐在一起，除了吃飯,一時(shí)竟沒有什么話可說(shuō)。
    他們不說(shuō)，周圍卻不停地傳來(lái)一些竊竊私語(yǔ)，有些人甚至根本不在乎被他們聽見，說(shuō)得很大聲。
    “還以為駙馬爺來(lái)了，咱們衛(wèi)所今年能摘掉倒數(shù)第一的帽子，沒想到啊沒想到。”
    “就是，派誰(shuí)去不行，竟然選中了高大壯。”
    “什么高大壯，我看叫矮小瘦才對(duì)，哈哈哈！”
    高大壯低著頭，臉一會(huì)兒紅一會(huì)兒白的。
    秦威九人臉色鐵青，他們當(dāng)然也不想跟高大壯一起參加比試，可這已經(jīng)是定局，此時(shí)此刻，他們更不愿意聽那些人說(shuō)風(fēng)涼話。
    就在秦威準(zhǔn)備放下碗過(guò)去跟人干架時(shí)，身后的議論聲驀地消失了，伙房?jī)?nèi)再次變得鴉雀無(wú)聲。
    高大壯坐在他對(duì)面，難以置信地望向伙房入口。
    秦威回頭，就見指揮使大人進(jìn)來(lái)了，正往他們這邊走來(lái)。
    衛(wèi)所里所有士兵都知道，新任指揮使大人是駙馬爺，娶了皇上最寵愛的女兒華陽(yáng)公主，據(jù)說(shuō)公主美貌無(wú)雙，指揮使大人十分喜愛公主，寧可每天傍晚在路上耗費(fèi)一個(gè)時(shí)辰，也要趕回去陪伴公主。今天卻為何沒回？
    呆愣間，陳敬宗已經(jīng)來(lái)到了他們這桌。
    十人后知后覺地放下碗筷，刷刷刷站了起來(lái)。
    陳敬宗看向高大壯：“給我拿一副碗筷。”
    高大壯看看桌子上已經(jīng)被他們撥弄過(guò)的兩大盆大鍋菜，結(jié)巴道：“我，我再端盆菜……”
    陳敬宗：“不用，我沒那么講究。”
    說(shuō)完，陳敬宗將手里的酒壇放到了那張破破舊舊的木桌上。
    高大壯很快拿了碗筷來(lái)。
    秦威十人是沒有板凳的，旁邊一桌有人想把自己的板凳讓給指揮使大人，陳敬宗也沒要，學(xué)秦威等人，席地而坐。
    “這三晚我都會(huì)跟你們同吃同住，休要扭捏，該吃吃該喝喝。”
    陳敬宗先給自己倒了一碗酒，剩下的讓秦威十人分了，既能助興，又不至于讓誰(shuí)喝醉。
    有陳敬宗在，周圍的士兵再也不敢嘲笑高大壯等人。
    吃過(guò)飯，夜幕徹底降臨，陳敬宗跟著十人去了這三晚他們要住的營(yíng)房。
    大通鋪可以睡十五個(gè)兵，陳敬宗挑了靠近門口這一頭。
    他第一個(gè)脫了靴子，秦威等人卻不太好意思，指揮使大人長(zhǎng)得好，一看就是講究人，回府肯定天天洗澡的，他們……
    陳敬宗：“我數(shù)到三，誰(shuí)還在地上站著，馬上出去跑半個(gè)時(shí)辰。”
    秦威等人便爭(zhēng)先恐后地脫鞋上炕，眨眼間都乖乖地鉆進(jìn)了被窩。
    陳敬宗瞥眼地上一溜鞋子，腦海里忽然浮現(xiàn)大哥那句話：“……開會(huì)兒窗吧。”
    他默默躺下。
    秦威離他最近，他是隊(duì)長(zhǎng)，別人不敢問(wèn)的，他試探著開口：“指揮使，您真不怕我們輸嗎？”
    陳敬宗：“有何好怕的，咱們往年就是倒數(shù)第一，今年再倒數(shù)第一也是正常，沒什么輸不起。”
    “您真不在乎名次，平時(shí)那么嚴(yán)格做什么？”
    “為的是讓你們保持戰(zhàn)力，萬(wàn)一哪天邊疆有戰(zhàn)事，你們都能在戰(zhàn)場(chǎng)派上用場(chǎng)，而不是跑過(guò)去白挨敵兵的刀子。”
    “說(shuō)是這么說(shuō)，看您親自跑來(lái)跟我們吃飯睡覺，心里肯定還是在意的。”
    陳敬宗：“不怕輸不代表不想贏，即便咱們只是從倒數(shù)第一變成倒數(shù)第二，那也是進(jìn)步，這一屋子的臭腳味我就沒有白聞。”
    “……”
    不知是誰(shuí)先笑了出來(lái)，最后笑成了一片。
    陳敬宗：“行了，先熟悉一下吧，從秦威開始，每個(gè)人都報(bào)一下自己的姓名籍貫，家里都有哪些人。”
    這個(gè)簡(jiǎn)單，十人依次講了一遍。
    陳敬宗：“接下來(lái)，分別講講從小到大最讓你們高興的一件事，聽清楚了，必須是最高興的事，不許糊弄人。”
    秦威沉默。
    其他人都催他，秦威咳了咳，有些尷尬地道：“我們家窮，我十歲那年，看別人啃雞腿特別饞，我就去山里抓野雞，餓得都快走不動(dòng)了，真抓到一只雞的那一刻，我比后來(lái)啃雞腿的時(shí)候還要高興。”
    “就這個(gè)啊，你有什么不好意思說(shuō)的。”
    秦威摸鼻子。
    高大壯躺在另一頭，他是最后一個(gè)說(shuō)的：“我以前長(zhǎng)得壯，特別能吃，家里兄弟嫂子都嫌棄我，后面我進(jìn)了衛(wèi)所，第一次立功拿賞錢給他們看的時(shí)候，我最高興。”
    屋里有片刻的沉默。
    陳敬宗：“繼續(xù)說(shuō)你們最難受的一件事。”
    “我爹死了。”
    “我喜歡的丫頭嫁給別人了。”
    “我哥偷家里錢花，我爺爺非說(shuō)是我偷的。”
    高大壯還是最后：“我得了那場(chǎng)病。”
    沉默再次籠罩。
    秦威突然道：“指揮使既然來(lái)陪我們了，那您也給我們講講您的事唄！”
    “哈哈，我知道指揮使最高興的事，肯定是娶了公主！”
    陳敬宗笑了聲，沒有否認(rèn)。
    “最難受的是什么？”
    陳敬宗也沒有隱瞞：“我二哥，十八歲病逝，我連他最后一面都沒見到。”
    秦威等人：……
    高大壯：“要不，咱們?cè)僬f(shuō)一輪，就說(shuō)自己對(duì)丟人的事。我先來(lái)，我十五歲的時(shí)候喜歡一個(gè)姑娘，鼓起勇氣去找她，結(jié)果我那天紅薯吃多了，剛見到她就開始放屁，還特別響，我跑出好遠(yuǎn)還聽見她在那里哈哈大笑。”
    所有人都笑。
    “后來(lái)怎么樣了？你們?cè)谝黄饹]？”
    “沒，她長(zhǎng)得好看，嫁了一戶有錢人家。”
    “該我了，我最丟人的事……”
    每個(gè)人說(shuō)完都會(huì)引發(fā)一陣爆笑，笑著笑著輪到了陳敬宗。
    陳敬宗：“我沒丟過(guò)人，只要我臉皮夠厚，誰(shuí)也寒磣不到我。”
    秦威等人：……
    明白了，所以就算他們真的輸了，也不用擔(dān)心指揮使大人會(huì)損了顏面！
    .
    三日后。
    二十六衛(wèi)的比試將在皇家演武場(chǎng)舉行，除了皇上與文武大臣們，后妃以及一些受邀的內(nèi)外命婦也可以觀賽。
    華陽(yáng)提前一日住進(jìn)了宮，這樣她就可以跟著母后最后到場(chǎng)，而不必早早起來(lái)在城門外排隊(duì)等候。
    她把婉宜也帶來(lái)了。
    上輩子華陽(yáng)誰(shuí)都沒帶，如今她待陳家的幾個(gè)孩子比前世親近，三郎膽子也大，竟然跑來(lái)四宜堂，充滿期待地問(wèn)她可不可以帶他進(jìn)宮。
    華陽(yáng)知道，一旦她同意，二郎可能也會(huì)跑來(lái)，大郎、婉宜雖然不說(shuō)，心里肯定也羨慕憧憬。
    這等盛會(huì)，大臣們都不會(huì)帶孩子，華陽(yáng)若偏寵三郎等人，一口氣帶四個(gè)孩子，難免會(huì)讓一些人議論陳家太沾她這個(gè)公主的光，公爹也不會(huì)高興出這種風(fēng)頭。
    所以，華陽(yáng)只帶了婉宜，才十歲的小姑娘本就討人喜歡，陪在她身邊并不扎眼，婉宜回家后，也可以親口將比武場(chǎng)上的情況轉(zhuǎn)述給弟弟們聽。
    “四嬸，我好緊張。”
    在宮里的棲鳳殿吃過(guò)早飯，去鳳儀宮的路上，婉宜牽著公主四嬸的手，小聲道。
    華陽(yáng)笑著問(wèn)：“昨日不是見過(guò)娘娘了？”
    婉宜搖搖頭，仰頭道：“我不是怕娘娘，是擔(dān)心四叔他們。”
    她怕四叔輸了會(huì)難受。
    華陽(yáng)輕輕摸了摸她的頭：“放心吧，你四叔連祖父都不怕，還怕一場(chǎng)比試？”
    婉宜笑了出來(lái)。
    鳳儀宮。
    華陽(yáng)到了不久，林貴妃等妃嬪、安樂(lè)長(zhǎng)公主、南康公主也都到了。
    南康公主中秋生子，這會(huì)兒早把身子養(yǎng)好了，瞧著有些豐腴，氣色紅潤(rùn)，一副對(duì)今日的比武充滿期待的神情。
    見到婉宜，南康公主牽著自己三歲的女兒，笑著打趣道：“妹妹還真是喜歡孩子呢。”
    她覺得，華陽(yáng)是自己生不出，才不得不親近夫家的侄女排遣寂寞。
    華陽(yáng)只是笑笑，不予理會(huì)。
    婉宜飛快地打量一眼南康公主，悄悄貼著自家公主道：“原來(lái)不是所有公主都像您這般美。”
    小姑娘嘴巴跟抹了蜜似的，叫華陽(yáng)如何不喜歡？
    沒多久，外面有宮人來(lái)報(bào)，說(shuō)皇上、太子與諸位大臣已經(jīng)往演武場(chǎng)去了。
    戚皇后便也率領(lǐng)眾人出發(fā)。
    今日天氣晴朗，萬(wàn)里長(zhǎng)空一片碧藍(lán)，風(fēng)雖然不大，迎面吹來(lái)依然叫人面皮發(fā)冷，呼出一團(tuán)團(tuán)白霧。
    高臺(tái)之上，景順帝的龍椅擺在中間，左邊是戚皇后等女眷的席位，右邊坐文武大臣。
    華陽(yáng)落座之后，才看向前方的演武場(chǎng)。
    二十六衛(wèi)所各出十人，分成三排，整齊有素的在演武場(chǎng)中間排開，放眼望去，每一個(gè)士兵都高大挺拔，英姿颯爽。
    士兵們胸前、背后都貼著一塊兒補(bǔ)子，上面寫有其所在衛(wèi)所的名稱，譬如錦衣衛(wèi)的“錦”，金吾前衛(wèi)的“金前”。
    婉宜挨在公主身邊，這時(shí)，她終于找到了四叔所在的大興左衛(wèi)，排在第三排最西邊。
    “啊，那個(gè)人怎么那么瘦？”
    婉宜吃驚地道。
    與此同時(shí)，景順帝也注意到女婿衛(wèi)所的十人小隊(duì)里有個(gè)異常瘦弱的兵，他眉頭一皺，同彎腰伺候在身邊的馬公公說(shuō)了一句。
    馬公公再吩咐小太監(jiān)，那小太監(jiān)一路跑下去，跑到站在三排士兵最前面的諸位指揮使面前，再請(qǐng)陳敬宗去臺(tái)上面圣。
    陳敬宗跟著小太監(jiān)來(lái)了臺(tái)上。
    景順帝：“你們衛(wèi)所，那個(gè)瘦兵是怎么回事？”
    陳敬宗垂眸，恭聲道：“回皇上，該兵名高大壯，曾經(jīng)是一大力士，立過(guò)兩次戰(zhàn)功，后因病虛弱，臣念在他先前有功，雖然將他調(diào)去了伙房，但依然讓他頂著戰(zhàn)兵的頭銜，多領(lǐng)些軍俸，以示朝廷不會(huì)忘記有功之人，勉勵(lì)其他將士勇于進(jìn)取爭(zhēng)先。”
    陳廷鑒離景順帝很近，中間只隔了太子，聞言皺了皺眉。
    景順帝面上平靜，心里別提多復(fù)雜了。
    他選“高大壯”，是希望暗中幫女婿挑個(gè)好兵，哪想到這“高大壯”長(zhǎng)這樣？
    他也知道，女婿才進(jìn)衛(wèi)所半年不到，高大壯的事，多半是其他軍官的安排。
    “既然病弱，為何不報(bào)與朕，朕提前知道，還能幫你重選一個(gè)。”料定女婿必然又要倒數(shù)第一了，景順帝先當(dāng)著眾人的面給女婿鋪了一個(gè)臺(tái)階。
    陳敬宗：“謝皇上美意，只是臣覺得，戰(zhàn)場(chǎng)兩軍交兵，臣也不能保證每個(gè)將士都無(wú)病無(wú)災(zāi)，演武比試同樣如此，有一二生病的，或許更能體現(xiàn)衛(wèi)所真正戰(zhàn)力，因此依然叫高大壯上了。”
    景順帝笑了：“你倒是想得開，罷了，下去吧。”
    陳敬宗告退。
    太子目送親姐夫，再看看那個(gè)高大壯，心里竟然冒出幾分期待。