陳廷鑒除喪后,花三日功夫招待了一些當(dāng)?shù)毓賳T親友，然后就操持了弟弟陳廷實(shí)的婚事。
    陳廷實(shí)已經(jīng)這把歲數(shù)了，娶的也不是名門貴女,婚事并沒有大辦。
    大婚第二天,陳廷實(shí)攜新妻方氏來給兄嫂敬茶，在一旁觀禮的華陽這才第一次見到了陳敬宗的新二嬸。
    方氏三十六歲了，以前是個(gè)孤兒,被陳家老太太收養(yǎng)，半是養(yǎng)女半是丫鬟的情分。方氏姿色平平,到了出嫁的年紀(jì)她舍不得老太太,甘愿終生不嫁一直伺候老太太。等老太太死了,陳廷鑒回來后,問方氏有何打算，方氏沒有去處,希望能留在陳家，照料老太太的院子。
    方氏長(zhǎng)得中規(guī)中矩,性子也如此，沒有什么大聰明，也算不得蠢笨。
    齊氏、陳繼宗的惡行敗露后，陳廷鑒將老宅原來的奴仆幾乎全換了一遍，后來他安排方氏去照顧弟弟,考慮的也是方氏伺候老太太那么久，與弟弟十分熟悉了,弟弟孤單寂寞時(shí)，方氏還能跟弟弟一起回憶回憶老太太的生平,他是真沒想到弟弟居然會(huì)看上這個(gè)年紀(jì)、姿色的方氏。
    陳廷實(shí)跟哥哥說了心里話：“我都這個(gè)年紀(jì)了，再娶十五六歲的小姑娘,人家愿意嫁，我也沒那個(gè)臉，娶方氏，就是為了以后有個(gè)伴，如果還能生個(gè)一兒半女，那是我的福氣，生不出也沒關(guān)系，我這么蠢，也不知道該怎么教養(yǎng)孩子，沒有反而省心。”
    那一身的喪氣，看得陳廷鑒又是生氣，又是酸澀，當(dāng)然什么都應(yīng)了弟弟。
    解決了弟弟的婚事，陳廷鑒對(duì)已經(jīng)待了兩年的祖宅也沒什么可留戀的，朝廷還有一堆事情要做，他迫不及待要回京施展拳腳。
    四月十五，一家人正式啟程返京。
    鎮(zhèn)上的百姓們跟著車隊(duì)送了很久很久，經(jīng)過陵州城時(shí)，城內(nèi)官員、大戶以及百姓們也都涌出來相送。
    有個(gè)因?yàn)榧依飯@子修的太好便被湘王設(shè)計(jì)奪去的高姓大戶，因?yàn)楣鳡罡嫦嫱酰嫱跻坏梗材没亓俗约旱膱@子，因此心中對(duì)公主十分感激。聽聞公主喜歡牡丹，這高姓大戶特意高價(jià)購(gòu)得一盤牡丹珍品“白雪塔”，親自捧來，跪在道邊，要獻(xiàn)給公主。
    別的禮也就罷了，聽說有人要獻(xiàn)她牡丹，華陽有些意動(dòng)。
    朝云、朝月都在車?yán)锼藕蛑髯樱念I(lǐng)神會(huì)，吩咐車夫停車。
    馬車一停，騎馬跟在旁邊的陳敬宗便湊到窗邊。
    朝云挑開半邊簾子，華陽的視線越過陳敬宗，落到了高姓大戶手中的牡丹花上。
    此時(shí)正值牡丹花季，那盆白雪塔雖然年份不大，開得倒是好，翠綠的枝葉中已經(jīng)開了五朵海碗碗口大的花朵，纖塵不染的雪白花瓣在陽光下隨著清風(fēng)顫顫巍巍的，嬌嫩惹人憐愛。
    華陽朝陳敬宗使個(gè)眼色。
    陳敬宗便跳下馬，走過去，對(duì)那大戶道：“你這花養(yǎng)得好，公主收下了。”
    高姓大戶喜出望外，那樣子，倒好像撿了銀子似的。
    他不敢往車窗里面看，恭恭敬敬地將手里的白釉粉彩花盆遞給駙馬爺。
    陳敬宗接過來，牡丹花輕輕搖曳，白白的兩朵大牡丹幾乎是貼著他的臉晃過。
    陳敬宗是個(gè)粗人，以前沒覺得那些花花草草有何稀奇，這一刻倒是體會(huì)到了白牡丹的美，又香又白的，像她。
    車門前面，朝云挑著簾子，朝月小心翼翼地接過花盆，趁機(jī)塞了駙馬爺一張銀票。
    陳敬宗隨意一看，竟是張百兩面額，賞的也自然是高姓大戶。
    他暗暗牙疼，得虧華陽自己就是公主，不然光靠他那點(diǎn)俸祿，還真養(yǎng)不起她。
    簾子放下的一瞬，華陽還在路邊的人群里看到一張有些熟悉的面孔，正是上輩子此時(shí)早已被湘王害死的陵原縣君。
    陽光明媚，陵原縣君一襲素淡衣裙，面帶溫柔笑容站在那里。
    華陽遙遙地朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，心情比剛剛收到牡丹更輕盈了幾分。
    ·
    當(dāng)年華陽他們南下陵州，路上就用了兩個(gè)月，這次北上回京，依然也是差不多的速度，抵達(dá)距離京城最近的驛站時(shí)，已經(jīng)是六月中旬。
    那盆白牡丹的花早謝了，只剩綠生生的枝葉，盡管如此，每次停宿，朝云、朝月還是會(huì)將這盆花搬到公主的房間，該澆水澆水，該擦葉子擦葉子。
    車隊(duì)入住驛站需要時(shí)間安頓，陳敬宗更是與周吉一起，將驛站里里外外都檢查了一遍，以免藏有身份不明之人。
    等陳敬宗巡視完畢回來，就見華陽已經(jīng)沐浴過了，披散著一頭尚未干透的烏黑長(zhǎng)發(fā)坐在桌子旁，正認(rèn)認(rèn)真真地親自擦拭著牡丹的葉片。白嫩嫩一張美人面掩映在綠葉之后，好似那枝葉里重新開出了一朵白牡丹。
    她原本好像在哼著什么小曲，瞥見陳敬宗，才停了聲，可她神色輕松、目光愉悅，顯然心情正好。
    陳敬宗便吩咐正要出去的朝云：“準(zhǔn)備蓮花碗。”
    朝云臉一紅，低頭退下。
    一心收拾花草的華陽臉也紅了幾分，瞪他道：“還在外面，你少胡來。”
    陳敬宗在她旁邊坐下，喝過茶水，才道：“前面兩個(gè)月我都沒張羅，今晚是在外面過的最后一夜，咱們又單獨(dú)占了一個(gè)小院，你應(yīng)我一次又如何？”
    華陽只看手里的葉子：“你也說了最后一夜，兩個(gè)月都忍了，再忍一晚又何妨？”
    陳敬宗：“我是覺得，明天進(jìn)了宮，你大概會(huì)在宮里住十天半個(gè)月才舍得出來。”
    華陽：……
    她還真是這么打算的，她跟著夫家在外面住了兩年多，別說回宮住半個(gè)月，就是住半年，陳家也沒什么可指摘的。
    也正是因?yàn)槿绱耍A陽就隨陳敬宗準(zhǔn)備去了，夜幕一降臨，她先躺到床上睡覺。
    陳敬宗陪她睡，到了半夜，他自然而然地醒來，撈出東西就來抱華陽。
    驛站的床早已有了年頭，吱嘎吱嘎地仿佛隨時(shí)都可能會(huì)塌，華陽可不想與自己的駙馬鬧出這等可能會(huì)被記入野史的荒誕笑話，無奈之下，終于肯同意陳敬宗早已肖想多次的那個(gè)法子。
    窗邊有張小桌，桌沿原本與墻壁隔了一掌左右的距離，被華陽一撐，沒多久就挨上了墻。
    桌子是再也動(dòng)不了了，桌上的牡丹花盆卻沿著桌面朝墻那邊一下一下地滑了過去，在夜晚呈現(xiàn)墨綠色的牡丹葉子微微地震動(dòng)著，看得華陽以后可能再也無法面對(duì)這盆牡丹。
    當(dāng)華陽一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來的時(shí)候，陳敬宗撥開她耳邊的散發(fā)，親了一口。
    “早點(diǎn)出宮，別讓我等太久。”
    .
    清晨天一亮，眾人用過早飯就重新登車了。
    華陽很困，幸好她的馬車足夠?qū)挸ǎ龖袘械靥稍陂缴希a(bǔ)了一個(gè)多時(shí)辰的眠。
    當(dāng)京城厚重巍峨的城墻已經(jīng)遙遙可望，陳敬宗在外面敲了敲窗：“再有兩刻鐘進(jìn)城。”
    朝云、朝月忙把公主喚醒，一個(gè)打濕巾子幫公主凈面，一個(gè)迅速準(zhǔn)備好珠寶首飾。
    這邊剛打扮好，陳敬宗的聲音又傳了進(jìn)來：“城門下有太子儀仗。”
    朝云笑道：“公主離開這么久，太子殿下一定想壞了。”
    華陽照照鏡子，確定自己只有左臉壓出一道淺淺的睡痕，除此之外并無其他異樣，便一心等著姐弟重逢。
    車隊(duì)來到城門下，為首的公主車駕最先停車。
    馬車未停穩(wěn)，陳敬宗已經(jīng)下了馬，朝迫不及待往這邊跑來的尊貴少年郎行禮：“微臣拜見太子殿下。”
    太子腳步微頓。
    他自然見過陳敬宗，然而因?yàn)榻憬愠捎H沒多久就跟著陳家眾人去了陵州，導(dǎo)致太子也只見過這姐夫屈指可數(shù)的幾次。
    兩年多過去，太子都快把駙馬爺?shù)臉幼油饬恕?br/>     而此時(shí)站在他對(duì)面的男人，穿著絳紅色繡麒麟補(bǔ)子的駙馬公服，面容英俊身形挺拔，縱使彎腰做臣服之姿，依然令人覺得他氣宇軒昂。
    無論男女，長(zhǎng)得好看都會(huì)占些便宜，縱使太子對(duì)自己的先生陳閣老心存不滿，面對(duì)這樣的姐夫，他暫且也生不出什么嫌惡情緒。
    “駙馬免禮。”太子淡淡道，視線已經(jīng)瞥向停下來的馬車。
    朝云、朝月先跳了下來，擺好凳子再一起攙扶著公主下車。
    華陽一露面，太子臉上的冷淡就不見了，嘴角翹起來，眼睛也亮晶晶地望著姐姐。
    華陽的目光亦早早定在了弟弟臉上。
    今年的弟弟才十二歲，也算是個(gè)少年郎了，然個(gè)子仍矮了她半頭，被不遠(yuǎn)處的陳敬宗一襯，更是孩子模樣。
    華陽一下車，便走過去，將弟弟拉到了懷里。
    陳敬宗臉色微變，再看太子，露出來的兩只耳朵都紅了。
    “兩年不見，弟弟怎么長(zhǎng)高了這么多？”
    松開弟弟后，華陽扶著弟弟的肩膀，上下仔細(xì)端詳?shù)馈?br/>     太子不由地挺起胸膛，與此同時(shí)，他也在觀察姐姐。
    從太子開始記事起，他便知道姐姐是皇宮里最美的人，哪怕姐弟倆天天見面，太子也會(huì)經(jīng)常被姐姐的美貌打動(dòng)，只覺得父皇再寵愛姐姐都是應(yīng)該的，等他將來做了皇帝，也會(huì)繼續(xù)像父皇那樣寵著姐姐，讓姐姐衣食無憂，誰敢惹姐姐生氣，他必然會(huì)替姐姐做主。
    然而兩年多不見，太子發(fā)現(xiàn)姐姐變得更美了，梳著他還是不太習(xí)慣的新婦發(fā)髻，那臉龐卻嬌艷勝過牡丹，眼眸清澈明亮，宮里最亮的黑珍珠在姐姐面前也要黯然失色。
    “姐姐，姐姐好像瘦了。”
    太子有些笨拙地道。
    其實(shí)他是想夸姐姐更美了，但這種話略顯輕浮，可又必須說點(diǎn)什么，太子只好胡謅了一句。
    華陽笑，上輩子她回京時(shí)的確是憔悴了不少，這輩子卻絕對(duì)沒有那個(gè)問題，尤其是她剛剛還照過鏡子，那氣色比涂了胭脂還好。
    “明明是胖了，就你嘴甜。”華陽趁機(jī)捏了捏弟弟的臉蛋，當(dāng)然，她用自己的身影擋住了后面正快步趕來的公爹等人。
    太子臉更紅了，從他七八歲的時(shí)候，他就抗拒被人捏臉，只有姐姐可以捏一捏。
    華陽捏了一下便松開了手，往旁邊讓開一步。
    “臣陳廷鑒見過太子殿下。”
    陳廷鑒率領(lǐng)妻兒家小，鄭重行禮道。
    太子抿唇，看眼姐姐，他換出笑容，走過去親自扶起陳廷鑒：“先生免禮，先生遠(yuǎn)道而來舟車勞頓，母后特意派我來城外迎接先生。”
    陳廷鑒忙又朝宮里的方向拜謝帝后的恩典。
    太子不想陪陳家眾人嘮叨，虛禮過后馬上道：“先生請(qǐng)登車吧，父皇已經(jīng)在宮里等候多時(shí)。”
    陳廷鑒恭敬道：“請(qǐng)殿下、公主先。”
    太子點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著姐姐的手去了他的太子車駕。
    華陽隨著弟弟往前走時(shí)，余光瞥見旁邊的陳敬宗，這家伙穿著公服顯得十分正經(jīng)，也沒有多看她什么，任誰也想不到昨夜他有多孟浪。
    太子的車中擺了冰鼎，還備了新鮮可口的瓜果。
    “姐姐累了吧？”
    少了外人，太子自在多了，見姐姐臉頰紅潤(rùn)，當(dāng)姐姐熱了，主動(dòng)拿起扇子幫忙扇風(fēng)。
    華陽笑道：“還好，只是剛剛曬了會(huì)兒太陽，你呢，在這邊等多久了？”
    太子：“半個(gè)時(shí)辰吧，母后怕我接空了，早早把我攆出來了，哼，要不是姐姐也在，我才不想出來挨曬。”
    如果說華陽對(duì)公爹的敬重有一大半是因?yàn)橹厣坝H眼見證了公爹立下的功績(jī)，那么母后對(duì)公爹的敬重與賞識(shí)，才是因?yàn)檎嬲淖R(shí)人之明，否則母后也不會(huì)撮合她與陳敬宗。
    母后一直要弟弟謹(jǐn)記公爹的教誨，要弟弟像普通弟子那般尊敬公爹，包括這次公爹回京，母后也派了弟弟出城迎接。
    華陽耳濡目染久了，竟覺得這是應(yīng)該的，弟弟也不該抱怨什么。
    可是現(xiàn)在，再聽到弟弟的抱怨，華陽忽然心生警惕。
    是不是正因?yàn)樗腥硕家艿芫粗艿苄睦锊辉敢猓直仨毴讨枚弥腿坛闪嗽梗?br/>     就像她上輩子嫁陳敬宗，她不喜歡那個(gè)粗俗的男人，每次私底下對(duì)母后抱怨，母后也只會(huì)勸她多去了解陳敬宗的好，她聽了心煩，越煩就越不待見陳敬宗，甚至還減少了進(jìn)宮去看母后的次數(shù)。
    那時(shí)候她是孩子心性，眼前的弟弟，更是真正的少年郎。
    甭管道理不道理的，是人總有喜好，逆著這份喜好來，心情能好？
    普通孩子也就罷了，弟弟以后可是要做皇帝的，他此時(shí)記恨誰，將來就有報(bào)復(fù)回去的能力。
    想通這點(diǎn)，華陽沒有像母親那般勸說弟弟要真心敬重公爹，而是又抱了弟弟一下，高興道：“你這么想姐姐，就不枉我在陵州時(shí)也天天惦記著你。”
    一提陵州，太子來了精神：“姐姐，你給我講講湘王的事吧，那混賬到底有沒有欺負(fù)到你？”
    華陽笑了笑，開始給弟弟講故事。