進(jìn)了臘月,各地的官員都開始往京城遞折子，一來匯報(bào)下今年的政績(jī)，二來提前給皇上拜年。
    書房里燃著上等的銀霜炭,華陽(yáng)連著給父皇、母后、弟弟都寫了一封家書,停下筆搓了搓手。
    “公主快起來走走，活動(dòng)活動(dòng)更暖和些。”朝云心疼地道。
    這陳家的祖宅，用的都是窗紙,冬日里開窗吧，冷風(fēng)往里吹,不開吧,陽(yáng)光卻透不進(jìn)來,不如京城達(dá)官貴人用的琉璃窗,屋里燒著地龍，陽(yáng)光再往里面一照,不燒炭也暖融融。
    華陽(yáng)捧著手爐，在屋里轉(zhuǎn)了一圈,見朝云要收拾桌面，道：“先別忙，等會(huì)兒我還要給姑母寫封信。”
    京城里能讓華陽(yáng)喚一聲姑母的，只有安樂長(zhǎng)公主。
    景順帝一共有四個(gè)妹妹，其中三個(gè)都因病早夭,只有安樂長(zhǎng)公主平平安安活了下來。
    安樂長(zhǎng)公主年方三十，比景順帝小了整整二十歲,景順帝基本把她當(dāng)女兒看，雖然是異母兄妹,卻頗為寵愛。
    安樂長(zhǎng)公主十七歲出嫁，二十歲就成了寡婦,她率性慣了，既不想再找個(gè)駙馬，又不想長(zhǎng)夜寂寞，漸漸就養(yǎng)起面首來。
    有御史在景順帝面前告安樂長(zhǎng)公主的狀，認(rèn)為堂堂公主沉溺男色不成體統(tǒng)，希望景順帝出面訓(xùn)./誡。
    景順帝是個(gè)很護(hù)短的人，妹妹只是養(yǎng)了幾個(gè)男寵排遣寂寞，于國(guó)又無害，為什么要去干涉？
    在景順帝的縱容下，安樂長(zhǎng)公主成了整個(gè)京城甚至本朝活得最逍遙快樂的女人。
    除了特立獨(dú)行養(yǎng)面首，安樂長(zhǎng)公主還擅長(zhǎng)玩樂，她喜歡華陽(yáng)，經(jīng)常從宮外給華陽(yáng)帶各種新奇有趣的小禮物，姑侄倆的感情便日益親厚起來。若非戚皇后拘著，華陽(yáng)都想去姑母的府里住上一段時(shí)間，玩?zhèn)€盡興。
    重新落座，華陽(yáng)看眼朝云，叫她去外面守門。
    她要請(qǐng)教姑母如何避孕，這種內(nèi)容最好連丫鬟也不要看見。
    四封信都寫完，收進(jìn)信封用印泥封好，華陽(yáng)吩咐朝云送去公爹那里，等著一起交給驛差。
    到了下半旬，陳敬宗忽然想起來，問她：“要過年了，你不給皇上娘娘寫信拜年？”
    華陽(yáng)：“寫了，這會(huì)兒大概都到京城了。”
    陳敬宗看著她淡然的臉，問：“給長(zhǎng)公主寫沒？”
    華陽(yáng)瞪他一眼，卻也沒有否認(rèn)。
    陳敬宗笑了，又有點(diǎn)惋惜：“既然長(zhǎng)公主有辦法，咱們離京之前，你就該去探望探望，取些經(jīng)來。”
    華陽(yáng)置若罔聞，連眼刀都不想給他。
    自這日起，陳敬宗開始盼著京城的來信，可惜驛差過年也要放假，長(zhǎng)公主的信大概要年后才能到。
    除夕這晚，就著鎮(zhèn)上其他人家里此起彼伏的鞭炮聲，陳家眾人吃了一頓非常簡(jiǎn)樸的年夜飯。
    飯菜依然是素的，但眾人心頭的悲傷已然淡卻，與懷念老太太相比，所有人都更期待新的一年。
    回到四宜堂，華陽(yáng)泡泡腳，準(zhǔn)備睡了。
    陳敬宗也泡好了，叫朝云只管退下休息，不必熄燈。
    已經(jīng)躺進(jìn)被窩的華陽(yáng)狐疑地看了他一眼。
    陳敬宗盤腿坐在床邊，目光認(rèn)真地看著她：“上次你送我手帕，禮尚往來，我也為你準(zhǔn)備了一份新年賀禮。”
    華陽(yáng)該期待的，可陳敬宗這個(gè)人，比此時(shí)更鄭重的神情都有過，說出來的卻全是葷話。
    她漠然地等著。
    陳敬宗將手探進(jìn)中衣衣襟，頓了頓，補(bǔ)充道：“因?yàn)椴荒苷蠊饷鞯爻鲩T，我只能去隔壁那個(gè)鎮(zhèn)子物色禮物，小地方東西差，你別嫌棄。”
    華陽(yáng)還是一臉漠然。
    陳敬宗終于伸出手來，他的手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，看起來就很有力。
    此時(shí)他的指尖，捏著一方疊得平平整整的紅緞。
    “打開看看。”陳敬宗將紅緞遞過來。
    華陽(yáng)看著那紅緞，以她的眼力，自然能看出這是一方蜀錦，也許是鎮(zhèn)上那個(gè)繡鋪的鎮(zhèn)店之寶。
    蜀錦名貴，里面包著的東西，肯定也不是俗物，剛剛陳敬宗不過是故意謙虛罷了。
    華陽(yáng)終于有了一點(diǎn)期待，掀開被子坐起來，慢慢展開。
    她看緞子，陳敬宗看她。
    公主本就長(zhǎng)了一身冰肌玉骨，這會(huì)兒坐在燈下，映得她的脖頸、雙手更白了，白膩膩的透著光。
    這樣的白，即便只是尋常姿色，也能令男人血流加速，更何況她還色若牡丹。
    華陽(yáng)一直打開紅緞的最后一層，才發(fā)現(xiàn)里面空空如也。
    她困惑地抬起頭。
    陳敬宗笑了：“找什么，這緞子就是禮，再過半個(gè)月咱們就除服了，你當(dāng)初從京城帶來的都是素色衣裳，現(xiàn)在把這緞子做成衣，過陣子剛好穿。”
    華陽(yáng)再去看那緞子，就這么小小一塊兒，除了做一雙襪子或兩方手帕，就只能做……
    終于察覺他意圖的華陽(yáng)，丟下緞子，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)被窩。
    陳敬宗迅速跟進(jìn)來，從后面摟住她，一下一下地親她雪白的側(cè)頸：“你長(zhǎng)得白，穿紅兜最好看。”
    華陽(yáng)暗暗地抓緊被子。
    陳敬宗又親她的肩頭：“皇上真是抬舉我，把你這樣的公主嫁過來，也幸好你是公主，不然成親那晚我能把你……”
    他沒說完，華陽(yáng)羞惱地轉(zhuǎn)過來，死死捂住他的嘴。
    陳敬宗抓住她的腕子，看著她道：“到正月初九，又滿三個(gè)月了，那藥既是娘娘的一番心意，又是你千里迢迢從京城帶過來的，累了多少小廝費(fèi)了多少馬力，咱們?nèi)舨挥茫M不是叫他們白辛苦？”
    華陽(yáng)：……
    陳敬宗：“做成兜，初九晚上穿，你不做，以后夜夜我都夸你白。”
    華陽(yáng)很想罵他，陳敬宗卻跳下拔步床去熄燈了，回來后老老實(shí)實(shí)躺在隔壁被窩，一聲不吭。
    華陽(yáng)實(shí)在忍不住，使勁兒踹了他一腳。
    陳敬宗一動(dòng)不動(dòng)，華陽(yáng)踹累了，氣呼呼地將那緞子拋到他臉上，背過去睡覺。
    過了幾日，那第三顆藥，終究還是沒有浪費(fèi)。
    .
    正月下旬，陳敬宗三兄弟除了服，吏部的任命文書與宮里的賞賜也同時(shí)抵達(dá)。
    陳伯宗任陵州知府，與他先前的大理寺少卿一樣，都是正四品。
    陳孝宗任陵州府下江平縣知縣，與他先前的翰林院編修一樣，都是正七品。
    陳敬宗離京前在錦衣衛(wèi)做指揮僉事，現(xiàn)在暫任陵州衛(wèi)的指揮僉事，品級(jí)也相當(dāng)。
    一家三兄弟都在陵州府任職，放在別的家里根本不可能，可景順帝倚重陳廷鑒，小小地破個(gè)例又何妨，而且所有人都知道，陳家三兄弟只是在陵州暫任一年多職務(wù)罷了，明年就會(huì)跟著陳廷鑒一起回京，官?gòu)?fù)原職。
    陳廷鑒領(lǐng)著家人叩謝圣旨。
    這次宮里派來的依然是小馬公公，吏部的文書他只是順帶幫忙轉(zhuǎn)交，他的主要任務(wù)是送賞賜。
    陳廷鑒一家都有賞，加起來一共八個(gè)箱籠，有金銀珠寶，也有綾羅綢緞。
    羅玉燕疑惑地看眼華陽(yáng)，八個(gè)箱籠都是給陳家的，皇上這次怎么沒單獨(dú)給女兒賞？
    念頭剛落，她就聽見小馬公公嗓音纖細(xì)地對(duì)華陽(yáng)道：“公主，駙馬要去衛(wèi)所當(dāng)差了，衛(wèi)所離陵州城更近，奴婢奉皇上旨意，已經(jīng)為您與駙馬置辦了一座園子，這次皇上給您與駙馬的賞賜，奴婢也擅作主張直接抬到園子里去了，就怕過兩日您搬家的時(shí)候還得重新搬回去，耽誤時(shí)間。公主，您不怪奴婢吧？”
    華陽(yáng)看眼公爹婆母，笑道：“既然是父皇賜宅，我與駙馬就不辜負(fù)父皇一番美意了，公公的安排體貼周到，我還要賞你。”
    她話音落下，朝云上前，笑著將一個(gè)錢袋子塞到小馬公公手中。
    小馬公公高興地道謝，謝完忽地一拍腦頂：“瞧奴婢，急著見到公主仙姿，差點(diǎn)忘了一事。”
    說完，小馬公公急匆匆跑出陳宅，從門外他乘坐的馬車上抱出一個(gè)兩尺見方貼著紅色封條的錦盒，再急匆匆跑進(jìn)來，笑瞇瞇地對(duì)華陽(yáng)道：“公主，長(zhǎng)公主想您了，特意準(zhǔn)備了一份禮物叫奴婢帶過來，說是里面還有一封信，您看了自會(huì)明白。”
    華陽(yáng)的心，撲通撲通跳得越來越快。
    她只慶幸跟陳敬宗在一起的時(shí)間久了，近墨者黑，才能在這個(gè)時(shí)候保持神色如常，而不是面紅耳赤。
    “重嗎？我來拿吧。”
    陳敬宗先朝云一步接過這個(gè)錦盒，入手只覺重量一般。
    華陽(yáng)隨意般問：“這封條是怎么回事？”
    小馬公公笑道：“長(zhǎng)公主說了，這里面是她好不容易才尋到的寶貝，珍貴無比，必須用封條封起來，由您親手打開才成。公主放心，這一路錦盒都好好地保管在奴婢車?yán)铮伺荆贈(zèng)]有旁人碰過。”
    華陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“姑母費(fèi)心了，你回去后，務(wù)必要向姑母轉(zhuǎn)達(dá)我的謝意。”
    這般看起來就裝著珍寶的錦盒，自然吸引了陳家眾人的視線。
    其中，羅玉燕尤為好奇，皇家的人不缺金銀珠寶，那么除了珠寶首飾，還有什么能讓安樂長(zhǎng)公主如此看重？
    小馬公公在陳宅待了半個(gè)時(shí)辰，這就離開了。
    而早在他離開四宜堂去與陳廷鑒說話時(shí)，陳敬宗就叫朝云退下，拉著華陽(yáng)進(jìn)了內(nèi)室。
    安樂長(zhǎng)公主送過來的錦盒，就擺在桌子上。
    “你開還是我開？”陳敬宗問。
    華陽(yáng)知道里面肯定是些不正經(jīng)的東西，側(cè)著臉坐到床上，并不太關(guān)心的模樣。
    陳敬宗笑著撕開封條，打開盒蓋。
    里面是一封信，信下還有一個(gè)盒子。
    他把信遞給華陽(yáng)。
    華陽(yáng)拿著信，余光卻留意著陳敬宗那邊。
    少頃，陳敬宗從第二個(gè)盒子里捏出一片薄薄的幾近透明的長(zhǎng)條袋狀物，打量片刻，皺眉問華陽(yáng)：“奇形怪狀，你可認(rèn)得？”
    華陽(yáng)：……
    這種形狀，又要避孕，她都猜出來了，他一個(gè)男人，真能不懂？
    無非是又來裝正經(jīng)！