魏國(guó)公凝眸，久久未曾出聲。
    韓稷笑了下，眼望著一對(duì)相互磨挲的拇指，說(shuō)道：“我在韓家呆了十六年，承蒙父親教育栽培，總算也不負(fù)父親所望，一面落得個(gè)破敗的身子，一面也學(xué)有所成，所以從很多年前起我就知道你本沒(méi)有打算讓我繼承世子之位的念頭。”
    “什么叫落得個(gè)破敗的身子？”魏國(guó)公眉頭皺得愈發(fā)緊了，“你這話(huà)是什么意思？”
    “我身中了十六年的毒，僥幸沒(méi)死，父親覺(jué)得我連自嘲兩句也不該么？”韓稷靜靜望著他。
    魏國(guó)公凝眸，竟然也無(wú)言以對(duì)。
    既是胎毒，那么自然是源自母腹之中，他與鄂氏身為父母，不怪他們又能怪誰(shuí)？
    但是，這又怎能怪他們？
    可若是不怪他們，又能說(shuō)是怪誰(shuí)呢？
    也怪不得他有怨氣。
    魏國(guó)公緩緩地握緊雙拳，眼里的慍怒竟也黯下去幾分。
    他默默地抿了口茶，望著對(duì)面的他，目光里又浮出一絲柔和。
    “我不是責(zé)怪你不該當(dāng)這個(gè)世子，也不是認(rèn)為你當(dāng)不好，只是覺(jué)得為父年紀(jì)并不大，也許可以讓你選擇更合適的道路，眼下既然皇上已經(jīng)賜封于你，你就好好當(dāng)差，不要再三心二意，也不要記怪你母親偏心了。”
    韓稷望著他，并沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
    魏國(guó)公忽然微笑起來(lái)，“我兩年沒(méi)見(jiàn)你，你又長(zhǎng)高了，聽(tīng)老太太說(shuō)，持家理事也是強(qiáng)的。我很高興。原來(lái)礙著你身子不好，怕你吃不消邊防的苦。如今看來(lái)倒是不必了。等將來(lái)有機(jī)會(huì)，我再讓你去西北歷練歷練，你介時(shí)便又能學(xué)到更多的東西。”
    韓稷睨他道：“把我支到西北，好再換個(gè)人當(dāng)世子么？”
    “這是什么話(huà)？”魏國(guó)公拉下臉，半晌后無(wú)語(yǔ)地喝盡杯里的茶，凝眉望著他道：“我是你爹，難道你對(duì)我連這點(diǎn)信任都沒(méi)有嗎？”
    韓稷垂下眼。望盤(pán)住的雙腿。
    魏國(guó)公望著他低垂的頭。語(yǔ)氣又松了些，說(shuō)道：“你從前不是這個(gè)樣子，我覺(jué)得你跟你母親也生份了。今兒夜里在飯桌上，你自始至終沒(méi)看我們一眼。這兩年，是不是出了什么事？你是我兒子，有什么事情。你告訴我。”
    韓稷搖搖頭，撇開(kāi)臉。“沒(méi)有什么事。”頓了一下松開(kāi)盤(pán)著的腿走到地下，又道：“時(shí)候不早了，我該回房了。父親車(chē)馬勞頓，也早些安歇罷。”
    說(shuō)著便走向門(mén)口。
    魏國(guó)公也隨后下了地。望著他的背影，說(shuō)道：“不管怎么樣，你都是我兒子。就算你母親偏心耘兒。你也還有我。過(guò)幾日我再帶你去祠堂祭祖。往后你就是我魏國(guó)公府的第三代傳人了，萬(wàn)事三思而行。萬(wàn)萬(wàn)不要辱沒(méi)了韓家門(mén)楣。”
    韓稷在廊下陡然頓住，握拳了半日，才又抬步出了門(mén)廊。
    魏國(guó)公望著門(mén)外夜色，眉間的深凝久久也未曾散去。
    韓稷走出門(mén)來(lái)，月光下眉間泛著清冷，也像是高山上一抹寒冰，經(jīng)年也化不去似的。
    鄂氏聽(tīng)得韓稷回了房，立時(shí)出門(mén)到了外書(shū)房。
    “你問(wèn)他什么了？他怎么跟你說(shuō)的？”進(jìn)了門(mén)，她劈頭便問(wèn)。
    魏國(guó)公仍坐在桌畔，對(duì)她的質(zhì)問(wèn)隔了有片刻才淡淡道：“沒(méi)說(shuō)什么，他是我們的嫡長(zhǎng)子，他來(lái)襲這個(gè)爵，并沒(méi)有什么不妥。”
    鄂氏只覺(jué)渾身發(fā)冷，她失聲道：“那耘兒呢？耘兒怎么辦！”
    “耘兒是次子，自會(huì)有他該得的。”魏國(guó)公拿起桌上不知什么時(shí)候傳進(jìn)來(lái)的一壺酒，自斟了一杯，又道：“難道我還會(huì)虧待他不成？”
    “你不會(huì)虧待他，你怎么不會(huì)虧待他？你把爵位傳給稷兒，不就是虧待了耘兒了嗎！”鄂氏已有些難以自持，她日盼夜盼盼著他回來(lái)，沒(méi)想到區(qū)區(qū)片刻的功夫，他就已經(jīng)倒向了韓稷！“你這么偏心他，難道就不怕耘兒將來(lái)恨你！”
    “好了！”魏國(guó)公啪地將酒杯拍在桌上，“他們都是我韓恪的兒子，爵位只有一個(gè)，稷兒并無(wú)過(guò)錯(cuò)而且才干謀略并不輸我，讓他當(dāng)世子有什么錯(cuò)？難道你還想讓我去宮里請(qǐng)皇上把這旨意給撤回去不成？！
    “你說(shuō)我偏心他會(huì)招致耘兒的記恨，那么你呢？他從小到大多孝順的一個(gè)孩子，這兩年我不在府里，回來(lái)見(jiàn)到的便是沉默寡言的他，這兩年里到底發(fā)生了什么？事到如今，你依舊還在怪責(zé)我偏心，你有沒(méi)有想過(guò)你自己這個(gè)當(dāng)母親的公不公平！你就不在乎他記恨你？！”
    “他憑什么記恨我？難道這些年我對(duì)他還不夠好嗎？！”
    鄂氏紅著眼眶，胸脯一起一伏，已然難以忍耐。“我能把他養(yǎng)到這么大已經(jīng)盡我的責(zé)任！他現(xiàn)在都有，我只不過(guò)為耘兒爭(zhēng)取一個(gè)爵位，這難道也叫做過(guò)份嗎？！”
    她心里的委屈一下子奔涌出來(lái)，眼淚順著臉龐滾落下地，十余年的夫妻，她替他養(yǎng)大了兩個(gè)兒子，他甚至從來(lái)都不曾跟她解釋韓稷的來(lái)歷，把她當(dāng)傻子一般地糊弄！她也只不過(guò)為自己的兒子爭(zhēng)取一點(diǎn)利益而已，而他連這都不給她！
    她的期盼一下子化成了灰，變成發(fā)黯的一團(tuán)云，將她整個(gè)人都籠罩在內(nèi)了。
    魏國(guó)公靜坐了會(huì)兒，見(jiàn)她呆坐著未動(dòng)，忽而也走過(guò)來(lái)，緩聲道：“我們只有兩個(gè)兒子，若說(shuō)我偏心稷兒，你不偏心耘兒么？如果我們都只顧著小兒子，那稷兒又怎么辦？他受了這么多苦難，理應(yīng)得到我們更多的愛(ài)護(hù)才是。難得他們兄弟齊心，就讓他們?nèi)グ伞！?br/>     鄂氏任憑眼淚往下流，未曾再回他一個(gè)字。
    魏國(guó)公說(shuō)話(huà)算話(huà)，即使是才回朝，手上堆積的軍務(wù)如山似海，可翌日他就安排了府里管家周似海打點(diǎn)帶韓稷去祠堂祭祖的事宜。周似海定了日子在臘月十五，一則這日本就是往祠堂進(jìn)香的日子。二則有著七八日時(shí)間準(zhǔn)備，介時(shí)也不至于手忙腳亂。
    而祭祖之后，接下來(lái)中軍營(yíng)里則又提拔一批干將，因著中軍僉事秦昱自認(rèn)年事已高，向魏國(guó)公遞了辭呈，因而與韓稷商議之后，魏國(guó)公遂將秦昱的長(zhǎng)子、同在中軍營(yíng)里的副將秦奐德補(bǔ)任了僉事一職。王儆鄭魁等人官職未曾提級(jí)。但是卻分別都有加授的正四品的廣威將軍和明威將軍之銜。
    韓稷因此著著實(shí)實(shí)忙了兩個(gè)月，就連新年也幾乎是在軍營(yíng)里過(guò)的。原本答應(yīng)韓耘下雪帶他去莊子里逮兔子，因?yàn)闊o(wú)暇前去而托付了薛停董慢這對(duì)富貴閑人。
    中軍營(yíng)這番動(dòng)作一下來(lái)。朝野內(nèi)外也暗生了些波瀾。
    因著韓稷襲爵乃是魏國(guó)公不在朝時(shí)皇帝直接下的旨，是以暗中也有許多人在等著看皇帝和韓家的笑話(huà)，看看皇帝這道旨下來(lái)，會(huì)不會(huì)弄得君臣之間滋生嫌隙。又者韓家父子之間出現(xiàn)什么不和，介時(shí)這權(quán)勢(shì)傾天的四大國(guó)公府又該有話(huà)題可供娛樂(lè)了。
    然而當(dāng)人們看到這次提拔的將官里十之六七不是與韓稷共過(guò)事的將領(lǐng)。便是韓稷當(dāng)任世子之后重用的人才，許多議論便就戛然而止。畢竟魏國(guó)公能夠重視兒子看重的人，這就足以說(shuō)明他并不排斥讓韓稷傳承家業(yè)，連他當(dāng)?shù)亩既P(pán)接受。旁的人還有什么屁放？
    于是京師對(duì)于這位新晉的國(guó)公府世子一改戲謔輕視的態(tài)度。
    為著這次補(bǔ)替，大營(yíng)里也有些不服的聲音，韓稷使出魄力擺平之后。知情人不得不服，外界也更加熱衷吹捧起他來(lái)。許多人已經(jīng)開(kāi)始私下里打聽(tīng)韓稷的婚事，緊接著上門(mén)來(lái)串門(mén)的官眷也開(kāi)始增多，鄂氏每日里少說(shuō)也總要接待兩三個(gè)。
    當(dāng)然，大家口上說(shuō)是給鄂氏道賀而來(lái)，長(zhǎng)子襲爵的事定了，魏國(guó)公又回朝了，還得了皇帝許多賞賜，底下將軍也跟著沾了光，這都是喜事。
    但是，鄂氏哪里不知道她們是來(lái)干什么的？
    因而面上沒(méi)事人兒一樣跟她們說(shuō)的笑不攏嘴，私底下關(guān)于韓稷的婚事卻是半個(gè)字都不說(shuō)。
    “她們一個(gè)個(gè)地想把女兒往頤風(fēng)堂塞，想接著我的位子當(dāng)國(guó)公夫人，真是做夢(mèng)！”房里無(wú)人時(shí)鄂氏這般跟寧嬤嬤冷笑。
    寧嬤嬤道：“其實(shí)他們就是把女兒嫁進(jìn)來(lái)最終也得不了什么好果子吃，難道太太還會(huì)容許他最后真的當(dāng)上國(guó)公爺不成？咱們國(guó)公爺還年輕得很，太太可以拖他下臺(tái)的時(shí)間還很長(zhǎng)哩。”
    “說(shuō)的簡(jiǎn)單！”鄂氏斜睨她，“眼下這些找上門(mén)來(lái)的可都是跟中軍營(yíng)或是韓家有交情的人家，我若是讓他們把女兒嫁進(jìn)來(lái)，最后又讓他們的女兒跟著韓稷倒了霉，他們難道不會(huì)恨上我？到那個(gè)時(shí)候耘兒豈不也失去了份量？又能落得什么好處。”
    寧嬤嬤忙道：“還是太太考慮得周到。只是國(guó)公爺如今這般偏袒著世子爺……”
    她不提這個(gè)還好，一提這個(gè)，鄂氏的心緒又浮躁起來(lái)。
    魏國(guó)公回府那天夜里她滿(mǎn)心以為他會(huì)在聽(tīng)她告完?duì)钪髧?yán)斥于韓稷一番，雖說(shuō)不可能立即反口改任世子，可是最起碼也要起到令他厭惡起韓稷的作用，可是沒(méi)想到他不但沒(méi)有責(zé)備韓稷什么，反而順勢(shì)接受了現(xiàn)實(shí)，這豈能令她不怒不恨？(未完待續(xù))
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