整件事情里，沈宓雖然沒(méi)曾對(duì)沈思敏撂過(guò)什么狠話(huà)，但是從他口里吐出的第一句話(huà)都似已經(jīng)深思熟慮過(guò)，沈雁具體也看不出來(lái)這件事對(duì)他有著什么樣的影響，但就是覺(jué)得他對(duì)府里的事不大上心了，很多事情華氏問(wèn)及他，他也是懶洋洋不大提得起興致。
    反倒是他們二房的事他過(guò)問(wèn)的開(kāi)始多了，對(duì)華氏愈發(fā)溫柔，對(duì)沈雁也有問(wèn)必答，當(dāng)然除了機(jī)密公事，這讓沈雁開(kāi)始有種他們逐漸獨(dú)立的感覺(jué)，其實(shí)回過(guò)頭想想，二房真若是能獨(dú)立出去，也不是件壞事吧？
    二房這邊暫且撂下不提，因?yàn)槌趿⒈憔突謴?fù)了早朝，華氏也開(kāi)始要代表沈府往各府送年禮了。
    沒(méi)過(guò)兩日沈瓔也還是被移送去了莊子里，沈觀裕要治她的心意堅(jiān)決，不會(huì)因?yàn)樗c杜家訂了親便輕饒她。七巧也被攆出了府去，隨同沈瓔出府的也有不少人，除了整個(gè)枕香閣的下人，陳氏又另外指派了幾個(gè)伶俐的丫鬟，想來(lái)走了這個(gè)禍害精，她也是很高興的。
    雖是被罰出府去，但沈瓔仍還是沈家的小姐，又是杜家未過(guò)門(mén)的少奶奶，吃穿用度上自是不愁，但府里若沒(méi)有什么宴席大事，以及長(zhǎng)輩們的壽辰什么的，她便不能回府，一直得到她及笄之時(shí)，才會(huì)回府待嫁。
    怎么折磨得她痛不欲生不是沈雁的目的，只要她再也壞不成她的事就夠了。
    退一萬(wàn)步說(shuō)，她如今注定是杜峻的妻子，就算沈觀裕不罰她去莊子上，在這府里她又還有什么好爭(zhēng)的？杜沈兩家最重名聲，退親這樣的事情是絕不可能發(fā)生的，就是杜峻死了，沈瓔也得守一輩子活寡，她出的丑越多，只會(huì)越導(dǎo)致她的前路坎坷。
    內(nèi)宅的風(fēng)波定了，沈雁的日子又開(kāi)始逍遙。
    除了氣氣顧頌，逗逗魯思嵐，沈雁偶爾也需要隨同華氏出去應(yīng)酬應(yīng)酬，指望她展示風(fēng)采是不必了，這些自有沈弋代勞——華氏喜歡沈弋的溫婉莊重，她又到了可以說(shuō)親的年紀(jì)，季氏不能出門(mén)，遇到體面的人家，便就也常常帶她出去見(jiàn)客。
    帶沈雁出去不過(guò)是讓她在官宦圈子里結(jié)下幾個(gè)手帕交，往后這些錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系不但能成為彼此的消息來(lái)源，發(fā)展得好也還可成為男人們?cè)诔蒙系闹Α?br/>     但大多數(shù)時(shí)候她還是留在府里，她開(kāi)始需要理理思緒，準(zhǔn)備好如何著手營(yíng)救華家這事。
    華鈞成來(lái)信，已經(jīng)確定會(huì)在端午節(jié)之前搬家進(jìn)京。而頭一批仆人將會(huì)于元宵左右到京打前站及收拾府第，華氏當(dāng)仁不讓成了梓樹(shù)胡同暫時(shí)的主人，所以這些日子一有空也時(shí)不時(shí)要去瞧瞧。
    沈雁還在努力捋著眼下的局勢(shì)以及她該出手的步驟。
    皇后雖然沒(méi)直接導(dǎo)致華氏的死，但她是誘因，怎么著也得承擔(dān)部分責(zé)任。
    鄭王要是當(dāng)了太子日后她就是皇太后，首先這點(diǎn)就得不能被她所容許。她怎么能讓一個(gè)仇人過(guò)得這么快活？而且從那日碰面的情況來(lái)看，她興許還有拉攏沈宓的意思，既然她想這樣做，那會(huì)不會(huì)再出什么陰謀對(duì)付華氏呢？
    沈觀裕縱使有跟沈夫人同樣的心思，如今投鼠忌器，也是不可能對(duì)華氏做什么的了，但皇后假若想使得沈家父子為她所用，就必須保得他們不被華家的事?tīng)窟B。所以在這種情況下，她會(huì)不會(huì)直接對(duì)沈宓或者華氏下手還得防著。
    但再怎么防也不如先下手為強(qiáng)，假如能想辦法先弄亂了她的陣腳，使她無(wú)暇分心其它，這才是最好的防備方式。
    就目前所得的信息看，鄭王應(yīng)該比楚王小點(diǎn)兒，從前世他在皇帝跟前舞劍而得賜改了秦王的封號(hào)來(lái)推算，那年沈雁十五歲，鄭王十八歲，那今年應(yīng)該就是十三歲。既然直到十八歲才改賜秦王，然后被封太子，可見(jiàn)之前的這些年皇帝應(yīng)該沒(méi)怎么注意到他。
    眼下她或許該從鄭王爭(zhēng)儲(chǔ)這方面尋找突破口。
    “奇了怪了，安寧侯府怎么會(huì)派人送年禮到二房來(lái)？”
    這日正趴在華氏炕桌上冥想，華氏忽然就拿著張禮單走進(jìn)來(lái)，一面咕噥著就道。
    沈雁聽(tīng)到安寧侯府幾個(gè)字，不由爬過(guò)來(lái)。一看果然是安寧侯府的禮單，而且還注明是送給沈宓的，給沈觀裕的則另有一份。禮單上注有五百年的老山參一對(duì)，官燕二十四盞，端州的上品端硯兩方，外加糕餅甜點(diǎn)八色。
    禮不算輕，何況安寧侯這么大的臉面，沈宓真真是長(zhǎng)臉了。
    安寧侯當(dāng)然不會(huì)無(wú)緣無(wú)故給沈宓送這么大禮，難不成是來(lái)自皇后授意？
    華氏把禮單合起來(lái)，說(shuō)道：“咱們家跟外戚從無(wú)往來(lái)，還是退了要緊。”說(shuō)著便要去喚葛荀。
    沈家自詡名流，輕易不與官宦外戚這些往來(lái)，但誰(shuí)讓沈觀裕已經(jīng)跟皇后有了默契？安寧侯便是皇后在宮外的一只手，這是在替她長(zhǎng)沈家的臉面，也可以算作是在跟沈宓示好。他送禮到沈家，沈觀裕還真不能對(duì)安寧侯擺什么臉色。
    但沈觀裕跟皇后有勾結(jié)的事目前還瞞著沈宓，沈宓縱然心知肚明，卻又不能出面阻止。
    沈觀裕隱瞞不說(shuō)應(yīng)該是不愿意為著皇后再賠上沈宓乃至整個(gè)沈家的清名，那么等鄭王當(dāng)上太子之后，或者說(shuō)沈觀裕告老之后，皇后便再也得不到沈家的無(wú)條件擁護(hù)，安寧侯在這個(gè)時(shí)候拉攏沈宓，為日后作鋪墊，是順理成章的。
    如此反過(guò)來(lái)想，安寧侯以財(cái)物惑人，若是沈宓收下了，那日后還怎么以清貴之名行走朝堂？所謂清貴，便是不屑于攀附權(quán)貴結(jié)交外戚權(quán)宦，難道沈宓為了這點(diǎn)東西，也要像沈觀裕那樣把自己的名聲賠進(jìn)去？
    華氏退的當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)。
    但是沈雁想了想，忽然又?jǐn)r住她道：“退也有退的技巧，先把送禮的人帶進(jìn)來(lái)問(wèn)話(huà)。”
    華氏也怕這中間出什么差錯(cuò)，到底安寧侯是皇后的弟弟，雖不結(jié)交，但也得罪不得。于是讓人把來(lái)人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
    來(lái)的是個(gè)四十多歲的文士，氣質(zhì)談吐都還過(guò)得去，理應(yīng)是個(gè)管事。沈雁與華氏坐在珠簾內(nèi)，先行打量了一番，華氏問(wèn)侯了聲老夫人好，然后聽(tīng)了沈雁的耳語(yǔ)，便問(wèn)道：“兩府素未有往來(lái)，侯爺如此大禮，我等受寵若驚，也不知道這禮有什么名目沒(méi)有？”
    來(lái)者謙和地道：“侯爺因仰慕沈大人才華，故有結(jié)交之意，還望奶奶勿嫌?xùn)|西單薄。”
    華氏沉吟道：“如是這名目，那我可斷斷不敢收了。還請(qǐng)先生帶回去，就說(shuō)侯爺?shù)男囊馕覀冾I(lǐng)了，但并不需如此破費(fèi)。”
    來(lái)人顯然是沒(méi)想到會(huì)碰壁，聞言在堂下頓了頓，然后道：“只是略備了些薄禮，并無(wú)罔顧沈二爺清名的意思，奶奶若是不收，小的恐怕回去不好交差。”
    華氏笑道：“這容易，我這里指?jìng)€(gè)人陪你回去便是。扶桑！”
    來(lái)人愕了愕，見(jiàn)簾櫳下已經(jīng)走出個(gè)精明伶俐的俏丫鬟來(lái)，便只好勾頭稱(chēng)是，與扶桑一道退了出去。
    安寧侯府這邊，扶桑很快隨著那管事進(jìn)了正院，并見(jiàn)了安寧侯劉儼與夫人蔡氏。
    劉儼與蔡氏聽(tīng)說(shuō)沈二奶奶拒收了這份禮，當(dāng)下不由對(duì)視了眼。
    “我們奶奶的意思是侯爺與夫人的禮太重，沈家無(wú)功不受祿，不好生受侯爺與夫人的情意。”扶桑笑著與他們解釋?zhuān)⒌溃骸拔覀兡棠踢€命我代向夫人問(wèn)安，華家老太爺原也與老侯爺有交情的，論起世交來(lái)我們奶奶還該尊夫人一聲世嫂，便是要禮尚往來(lái)，也該是我們奶奶先上侯府來(lái)拜望才是。”
    論理是該如此，可華氏不是沒(méi)來(lái)么？華鈞成也早就跟這些勛貴淡了交情。安寧侯禮賢下士固然可敬，可若身段放得太低，做的太過(guò)火了就有不顧體面之嫌。
    扶桑這話(huà)里的意思蔡氏倒是也聽(tīng)了出來(lái)，遂笑道：“難為你跑一趟，先下去隔壁吃碗茶歇歇腳，我想好了回話(huà)再托你捎回去。”
    扶桑下去后，蔡氏便就皺眉道：“這華氏看來(lái)是個(gè)不識(shí)抬舉的，咱們這么給他臉面，他說(shuō)不收就不收，好歹也留下一兩樣做個(gè)意思。”
    安寧侯也面色凝重，頜下的短須因著下頜的繃緊而翹起，負(fù)手踱了半圈，他說(shuō)道：“倒不是華氏不識(shí)抬舉，主要還是在沈宓。假若沈宓不肯，這個(gè)華氏就是想要做這份人情，也是做不成的。”
    蔡氏沉吟著：“想不到這個(gè)沈宓竟是個(gè)硬骨頭。”
    “那是自然。”安寧侯道：“皇后在他這邊使了大半年的勁都不曾撬動(dòng)半分，咱們?nèi)齼上仑M能成功？”
    蔡氏有些氣餒，也有些不以為然。他們安寧侯府聲大勢(shì)大，除了那些自恃功高的勛貴對(duì)他們態(tài)度冷淡，旁的人誰(shuí)敢不遵他們幾分？就是內(nèi)閣那些個(gè)老頭子，也不見(jiàn)得敢這么抹他們的臉面，這沈宓又憑什么把腰桿挺得這么直？
    她說(shuō)道：“如今沈家是沈觀裕作主，有了他不就成了么？何必再在這沈宓身上下功夫？一個(gè)區(qū)區(qū)小員外郎，也不見(jiàn)得頂什么用。”R1152
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