沈雁在華氏這里吃了晚飯，沈宓才從曜日堂回來。
    母女倆一看他那悶頭不語的樣子就知道沒戲，華氏也不多問，叫人重新上了飯菜，一面從旁侍侯著。沈雁乖覺地在旁擺弄著棋盤，氣氛雖然有些凝重，但一家三口聚在一塊兒的樣子仍然透著暖心和舒適。
    福娘忽然繞過花廳走進(jìn)來，伏在沈雁耳邊說起了悄悄話。
    華氏扭頭見狀，便說道：“雁姐兒回房去罷。”
    今兒碧水院的事情華氏先前也曾問起，但因?yàn)榇耸聲呵也灰寺晱垼蜓惚銓邒哓濄y子的事瞞了下來，只說將屋里的帳目對(duì)了對(duì)。這會(huì)兒聽說完劉嬤嬤的事，正樂得回屋去聽個(gè)詳細(xì)，遂就滑了下榻，跟他們告了辭，快步地溜了出門。
    沈宓看見女兒靈動(dòng)得跟只小雀兒似的背影，眉頭才算是開闊起來。
    這里惜月氣沖沖回到曜日堂，聽說素娥已經(jīng)回了房，便又直撲到素娥房里。
    素娥雖是個(gè)奴才，可打小就在沈家太夫人身邊受著**，后來又被沈夫人親口要了去，這是多大的體面？平日里也不曾受過什么委屈的，劉嬤嬤這里攀了高枝不打緊，打緊的是她居然還瞞著她這個(gè)牽線的人，縱使是表親，這口氣又哪里咽得下去？
    因而心里頭竟是打了主意再不搭理劉嬤嬤的事。這會(huì)兒聽得惜月說，居然她連二姑娘交到她手上的私己銀子都分文沒動(dòng)地給她收著，那倆鼻孔里就禁不住聲聲地冒出冷氣兒來。
    倒不是說劉嬤嬤拿著這銀子就非得貪下來不可，而是天底下有便宜可占的事情幾個(gè)不會(huì)去占？劉嬤嬤那人若不是愛貪小便宜，怎么會(huì)三不五時(shí)地對(duì)她有孝敬？二姑娘那人素日手松得很，那份例銀子劉嬤嬤不會(huì)動(dòng)心才怪！
    可惜月明明去到碧水院的時(shí)候她正與胭脂在對(duì)帳，后來又親耳聽到胭脂說那銀子分文不少，胭脂和青黛可都是華氏從金陵帶過來的家生奴才，如果帳目有錯(cuò)，她不拿捏劉嬤嬤的錯(cuò)處算好了，怎么可能還會(huì)替劉嬤嬤遮瞞？
    二姑娘那筆銀子分文不少，就只能是劉嬤嬤從二姑娘或者華氏手里另得了大好處！
    而劉嬤嬤去了二房已經(jīng)有整整一個(gè)月，瞧瞧她半個(gè)月前給自己送來的那幾尺破布，這是打量她沒見過值錢物兒？往日知道她手頭緊也就算了，如今她得了好處還這么糊弄她，這把她當(dāng)傻子整呢？
    素娥氣得兩頰發(fā)青，先前才勉強(qiáng)消下去的那點(diǎn)火氣竟是又噌地升上來了。
    惜月道：“虧得姐姐前幾日還想著把香蘿弄到長房里大姑娘身邊去呢，就沖著她這行徑，姐姐可再不能慣著她們了！”
    說罷她站起來，恨恨道：“我真是越想越替姐姐不值！不如，索性把她從二姑娘身邊調(diào)出來罷？回頭重新再弄個(gè)可靠的人過去！二姑娘竟然舍得給一個(gè)相處才一個(gè)月的嬤嬤這么大的好處，可見是個(gè)傻子，二房奶奶的底子那么厚，與其讓劉嬤嬤獨(dú)得了好處，不如咱們一塊兒得！”
    “閉嘴！”
    素娥沉聲斥道，“忘了規(guī)矩了嗎？明目張膽覷覦主子錢財(cái)，是想傳到太太耳朵里去嗎？”
    惜月連忙噤聲。半日又不甘心地咕噥：“可也不能就這么便宜了劉嬤嬤。如今府里那么多人都知道這事了，要是再讓劉嬤嬤得瑟下去，姐姐的臉面何在？”
    素娥鐵青著臉盯著地下，半晌吐了口氣：“到底是親戚，她不講情分，我暫且也不能做的太絕。先留著她，看看再說。”
    碧水院這邊，沈雁在書房聽得青黛繪聲繪色地把先前惜月怒斥劉嬤嬤的事說畢，也笑起來。
    “這下我估摸著，那劉老婆子在咱們?cè)簝嚎纱舨痪昧耍∵@么樣得罪了素娥，素娥還能讓她繼續(xù)在二房逍遙快活才怪！”青黛說道。說完她又看了眼老神在在盤腿在榻上的沈雁，“還是姑娘這招好，既把人弄走了，咱們又不擔(dān)半點(diǎn)干系。更讓那劉婆子有苦吐不出來，初初竟是連奴婢都沒想到。”
    沈雁卻一面晃著筆桿，一面搖頭道：“我可沒打算讓她眼下就走。而且，素娥跟她終究是親戚，又怎么可能因?yàn)檫@一樁事就跟她反目成仇？再說劉嬤嬤終歸是我院里的管事嬤嬤，突然把她弄走也太扎眼了。除非她又反設(shè)局弄成是我攆走的劉嬤嬤。
    “可是她想反設(shè)局的話，也得有機(jī)會(huì)啊！我對(duì)劉嬤嬤的‘愛護(hù)’那可是大家伙都看在眼里的，我怎么可能會(huì)把這么‘信任’的嬤嬤突然給攆走？所以即使素娥有這個(gè)想法，成功的機(jī)率也太小了。而我相信，她是不會(huì)傻到把精力過多地放到這件事上的。”
    否則的話，她又怎么會(huì)被沈夫人一眼看中帶到自己身邊？沈夫人身邊可不只她素娥一個(gè)人得寵，曜日堂四個(gè)大丫鬟，哪個(gè)都不是心眼兒少的，素娥在沈夫人身邊，也是松不下半點(diǎn)兒心來。
    胭脂聽得這話，雙眼便就又亮起來，“這么說，姑娘竟是還有后招？”
    這兩日來沈雁帶給她們連連驚喜，原先在曜日堂借沈夫人去得罪顧家已經(jīng)讓人心生佩服，不過大家事后都以為不過是二姑娘急中生智的舉措，想不到回到房里，如今又不動(dòng)聲色地借著屋里這筆小帳的事情逼得劉嬤嬤如同熱鍋上的螞蟻，不知道她還有什么打算？
    沈雁倚著榻上的大迎枕，盯著煙云紗簾櫳下的琉璃燈看了片刻，坐起身正要說話，這時(shí)候忽聽廊下有人細(xì)聲細(xì)語地說什么，沈雁聽得是福娘的聲音，于是喚了聲，福娘便就撩開簾子進(jìn)了來。
    “你在外頭說什么呢？”
    福娘道：“姑娘，綠痕方才打大廚房送食盒回來，聽大廚房的人說，太太免了二少爺?shù)牧P，卻把三少爺繼續(xù)留在祠堂里跪著，說是三少爺明知道二姑娘被推撞昏倒，卻不顧手足之情逃回府里，有損沈家的門風(fēng)，所以還要罰他兩日。”
    聽到這消息，屋里三人俱都看向了沈雁，青黛她們還好，沈雁面色卻如攤涼了的奶羹，凝結(jié)起來。
    她眉頭一抖問道：“四房里如今什么動(dòng)靜？”
    福娘想了想說：“方才奴婢打后院過來，似乎說四奶奶在房里哭，四爺則并不在房里。”
    沈雁心下一沉，凝結(jié)的面色頓時(shí)如同攤過了頭的奶羹，漫出寒意來了。
    沈夫人這么做乍看是秉持公道，可這公道為的是沈雁，罰的是沈茗，陳氏會(huì)怎么想？沈夫人是婆婆，沈茗沈莘和沈雁都是她的孫子孫女，她這么做誰也挑不出她的錯(cuò)處，可是獨(dú)獨(dú)沈茗被罰得最重，而且這兒子還是陳氏的命根子，她心里能不憋氣？
    她憋的這口氣沒法兒跟沈夫人發(fā)，當(dāng)然只得沖著二房來了。如果不是沈雁，沈茗怎么會(huì)受這頓罰？
    沈雁這才看出來，沈夫人真真是好算計(jì)！
    昨日在曜日堂陳氏本就已經(jīng)讓沈雁弄得下不來臺(tái)，陳氏必然已經(jīng)惦記上沈雁了，沈夫人再表演這么一出火上澆油，她是落了個(gè)賢惠公正的名聲，卻使得陳氏愈加恨上了華氏和沈雁，這不是打定主意要把四房和二房往仇人的路子上推嗎？
    往后若是有陳氏死死地盯著二房，二房能過得安生？沈夫人從此不必插手，也可以坐山觀虎斗了。介時(shí)她若再暗地里幫著陳氏拿捏一把華氏，就是沈宓都拿她沒辦法，——針對(duì)華氏的是陳氏，又不是她這個(gè)婆婆，難道沈宓還能不要臉到跑去自己弟媳婦兒面前為妻出頭的地步？
    沈雁手指輕敲在那鎦金鑲片兒上的聲音，也顯得沉重起來。
    她下地趿了鞋，順著方向走到了月洞窗下。
    沈夫人這兩招出的不顯水不露水，先是拿華府的差事逼得華氏心甘情愿去正院低頭領(lǐng)罰，如今兩廂僵持著，她轉(zhuǎn)眼又再從外圍燒火相逼，她這手段是好的，只是未必來勢(shì)太猛了些。作為二房來說，如今即使讓華氏去正院里領(lǐng)了這個(gè)罰，陳氏這個(gè)仇家不也在她的推波助瀾下結(jié)定了么？
    原先沈雁就不主張華氏去低這個(gè)頭，只得一面布署一面拖延等待時(shí)機(jī)。如今看來，這個(gè)頭是越發(fā)的不能低了，否則的話到頭來豈不是賠了夫人又折兵？
    皎潔的月光靜靜地照進(jìn)屋里，與桌上琉璃燈散發(fā)出來的光芒無懈可擊地融合在一塊兒，將靠墻的兩排書架映得靜謐深沉，也將書架下每個(gè)人的身影都映出一圈微微的光亮。
    沈雁對(duì)著夜色默了半日，忽然輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回來。
    “母親那邊院子里那天不是有三個(gè)嬤嬤被我打了臉么？”她面向著三人說道，“那三個(gè)都是不能再留在院子里的，那里頭有個(gè)姓胡的嬤嬤，是太太陪嫁奴才里的家屬，如今管著墨菊軒的茶水，你們現(xiàn)在就照我的話去做……”
    左右因?yàn)樯蚍蛉讼惹乙呀?jīng)在二房里插滿了人，華氏帶來的陪嫁倒還有好些未曾落著差事，華氏礙著沈夫人的面子不敢動(dòng)這些人，可這次既然她都已經(jīng)拔出了劉嬤嬤，那么就不如再借借她的力好了。
    胭脂她們?nèi)齻€(gè)圍坐在桌邊，聽她細(xì)細(xì)說起來。
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