蘇祈又嗖地躥了回來(lái)，瞪著滾圓的眼睛望著她：“你把阿吉帶回來(lái)做什么？！”

蘇婼慢吞吞道：“我剛才問(wèn)你什么話來(lái)著？”

蘇祈緊握著雙拳，眼看著憋成了個(gè)快爆炸的蝦子，到后頭又漸漸泄氣，終于蔫成了一只蝦殼：“我不是跟你說(shuō)過(guò)了嗎？我問(wèn)他怕不怕逼急了我，回頭我父親會(huì)倒戈？我說(shuō)完之后，他什么也沒(méi)說(shuō)，就放我走了！”

“說(shuō)伱是蠢貨還真沒(méi)埋汰你！”

蘇婼斜眼冷笑：“你以為你唬住了他，卻不知人家欲擒故縱，放你出來(lái)，不過(guò)是為了揪你的尾巴！你先前你在那小館子里大呼小叫，而韓陌就在附近瞧著，你前腳離店，后腳他就把我給堵住了。你瞧瞧你，一點(diǎn)小事都辦不好，還能干什么？”

蘇祈聽(tīng)呆了：“他真的跟過(guò)去了？……他親自去的？！”

蘇婼沒(méi)有答他。蹺起二郎腿，拿他炕桌上的密餞吃了一口，接著道：“早就交代過(guò)你辦不好事是什么下場(chǎng)，你還以為我只是說(shuō)說(shuō)而已？我就讓你好好看看，我究竟是嚇唬你呢，還是說(shuō)話算話。——把人給我?guī)нM(jìn)來(lái)！”

“是。”

隨著外頭扶桑的應(yīng)聲，扣住的房門(mén)就打開(kāi)了。

蘇祈控制不住顫抖地往外看去，只見(jiàn)扶桑先行走進(jìn)來(lái)，到簾櫳內(nèi)跟他屈了屈身，隨后就停步側(cè)轉(zhuǎn)身，看著后頭跟進(jìn)來(lái)的一道小小身影。

扶桑道：“過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)大姑娘。”

這身影就從暗處走到了明處，燈影之下，一張面孔照得清清晰晰。

秦?zé)罱o出的信息說(shuō)麻鴨胡同這丫頭已經(jīng)八歲，但眼下看去，她最多一個(gè)花架子高，細(xì)胳膊細(xì)腿兒，柴棍似的，卻偏頂著張大餅?zāi)槂海麄€(gè)人看上去活似吃剩到只留下一顆的糖葫蘆串兒，又似一棵地里剛拔出來(lái)的圓蘿卜。

蘇婼等她下跪磕了頭，收回目光，緩了一緩才再看去，這蘿……丫頭已經(jīng)抬起頭來(lái)，她一身布衣布滿了補(bǔ)丁，可這一雙眼睛倒是撲棱撲棱的挺靈活，大腦袋歪著，沖她看起來(lái)。滿眼滿身都沒(méi)有貧苦出身的楚楚可憐，而是壓也壓不住的好奇。

“知道我為什么傳你來(lái)嗎？”蘇婼問(wèn)。

周阿吉還沒(méi)回話，蘇祈已經(jīng)按捺不住了：“阿吉！她們有沒(méi)有欺負(fù)你？”

扶桑翻了個(gè)白眼。

“二爺，”周阿吉望著他，好像這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)他的不對(duì)勁，“扶桑姐姐說(shuō)你找我，我看她有跟洗墨一樣的牌子，就來(lái)了。你這是怎么了？”

扶桑從旁輕咳了一聲。說(shuō)道：“阿吉，見(jiàn)姑娘二爺?shù)臅r(shí)候，要用尊稱。還有，要先回答姑娘的話。”

周阿吉哦了一聲，大腦袋轉(zhuǎn)向了蘇婼：“姑娘，民女不知道。”

蘇婼說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在寄住的這戶人家，不是你的親叔父。”

“是。周四叔是民女父親的結(jié)拜兄弟。父親去世后，母親把我?guī)У骄┏峭侗贾芩氖澹Y(jié)果我睡醒起來(lái)，她也不見(jiàn)了。然后我就只能在四叔家住下來(lái)。”

“既然你沒(méi)有親人在這里，那讓你離開(kāi)京城，你也是沒(méi)有問(wèn)題的了？”

周阿吉愣住了。

蘇祈?yè)渖蟻?lái)：“蘇婼！”

蘇婼瞪他：“出去！”

蘇祈不可能出去！

“拖出去！”

這下便來(lái)了人，七手八腳把他給弄出去了。

周阿吉看著這一幕，迷惑中又帶點(diǎn)害怕地瞅向蘇婼。

蘇婼道：“你跟二爺怎么認(rèn)識(shí)的？一個(gè)字都不許說(shuō)謊，從實(shí)道來(lái)。”

“是。”周阿吉又磕了個(gè)頭，然后道：“民女是去年春天進(jìn)京的，母親走后，周四叔就收留了我。正好四叔的孩子出生不久，我就幫著嬸娘干點(diǎn)活兒。那日我去集市上賣咸菜，正好遇上二爺跟人……”

前面話她都說(shuō)得蠻溜的，到了這兒，又支吾起來(lái)。

“繼續(xù)說(shuō)。”

她道了聲“是”，往下道：“二爺跟人打架，對(duì)方叫了人來(lái)，二爺見(jiàn)打不過(guò)，就躲起來(lái)了。我拿咸菜蓋在他頭上，掩護(hù)了他。后來(lái)他為了謝我，請(qǐng)我吃了點(diǎn)心。我們就這樣認(rèn)識(shí)了。”

“就這？”

蘇婼望著她。

照蘇祈那副為了她可以不顧一切的樣子，這理由可不太夠。

“你們見(jiàn)過(guò)幾次面？”

“那可數(shù)不清了。二爺經(jīng)常來(lái)找我，他教我讀書(shū)認(rèn)字來(lái)著。”

“他為什么要教你讀書(shū)認(rèn)字？”

周阿吉的大腦袋垂了下來(lái)，一會(huì)兒又抬起：“可能是因?yàn)槲医o他偷過(guò)藥吧。”

“偷藥？”

“嗯……”周阿吉不覺(jué)把腰挺了挺，滿臉上布滿了緊張，好像又有一點(diǎn)提防。

蘇婼漫聲道：“我是他親姐姐，除了我們的父親之外，我是他血緣最親近的人，難道你不放心我？”

“那倒不是。”周阿吉頓了下，就往下說(shuō)起來(lái)：“去年冬月，二爺明明約好我一起去給南市那位死了兒女的劉太婆送炭的，但我等了他一天他都沒(méi)來(lái)，到了夜里，只有洗墨來(lái)找我，說(shuō)二爺被蘇大人罰跪在祠堂，膝蓋都磕破了，來(lái)不了。我聽(tīng)了很擔(dān)心，就央他帶我進(jìn)蘇家看看。

“洗墨纏不過(guò)我，就悄悄帶了我進(jìn)來(lái)。我在祠堂看到二爺，原來(lái)不止膝蓋磕破，人也沒(méi)扛住凍，發(fā)起熱來(lái)。而身邊一個(gè)伺候的人都沒(méi)有，蘇大人還不許人來(lái)瞧他。

“我小時(shí)候生病，爹娘都徹夜徹夜地守著我，自他們離開(kāi)，生病就是我自己扛了，我知道沒(méi)人管有多么難受，所以就悄悄地去到蘇家廚房，偷了些柴胡，在煮茶的小爐子上熬了水喂他。

“沒(méi)想到服了幾劑，到了早上，他還真退燒了。

“后來(lái)，他就總說(shuō)要跟我結(jié)拜，唉，我只是個(gè)孤兒，哪敢跟他結(jié)拜呀。所以他就說(shuō)要教我讀書(shū)寫(xiě)字。”

她的兩顆大眼睛在燈下發(fā)著光，像是糖葫蘆面上那層雪亮的糖晶。

按照蘇綬的性子，如此對(duì)待蘇綬一點(diǎn)兒也不奇怪。他決不只是對(duì)妻女冷漠，對(duì)嫡出的長(zhǎng)子，也沒(méi)施舍過(guò)多少溫情。

蘇婼看回周阿吉，說(shuō)道：“你雖然才八歲，但是對(duì)答如流，從來(lái)當(dāng)真沒(méi)有讀過(guò)書(shū)？”

豈止是對(duì)答如流，她從進(jìn)門(mén)到現(xiàn)在，一直都不慌不忙，這可不是一般人家能養(yǎng)出來(lái)的小孩。