茱萸洲，還未曾入夜，就早已披掛上了一片斑斕的燈火。
    霞光玫紅，暈染遠(yuǎn)邊的天景。長(zhǎng)灘無(wú)際，近接一條銀色發(fā)亮的運(yùn)河。船影燈火撲簌其中，如是銀河般綴滿運(yùn)河兩岸。
    劉馳馳這才知道，敢情這茱萸洲原是個(gè)緊靠運(yùn)河邊的繁華小鎮(zhèn)。
    面對(duì)一片水色街燈的旖旎相映，劉馳馳不禁由衷感概：
    “想不到這黃巢雖是中原人士，卻獨(dú)獨(dú)對(duì)這江淮一帶的水景村落頗有些鐘情。”
    默余忽然笑而行吟道：
    “颯颯西風(fēng)滿院栽，蕊寒香冷蝶難來(lái)。他年我若為青帝，報(bào)與桃花一處開。這黃巢雖是鹽商，但也算得上半個(gè)讀書人士，風(fēng)雅所好，與這江南有些情愫也屬正常。”
    劉馳馳卻記得黃巢的另一首詩(shī)：
    待到秋來(lái)九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長(zhǎng)安，滿城盡帶黃金甲。
    這是蘇楚瀾在高中時(shí)就已學(xué)過(guò)的，短短幾句，卻已道遍其人志氣。不失為一代梟雄作派。
    及至走進(jìn)小鎮(zhèn)，卻有一種異樣的感覺撲面而來(lái)。
    街巷間滿是些撲簌迷離的燈火，黑壓壓的商鋪林羅其間，人影如梭交織其中，可卻鮮少聽聞到聲響嘈雜，交頭接踵中幾無(wú)聲息，人流似河川般默默移動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，就像一副行走中的靜圖。
    劉馳馳微微蹙起眉來(lái)側(cè)頭道：
    “默余，有沒(méi)覺得什么地方不對(duì)？“
    默余凝神感受了片刻，答道：
    “似是太過(guò)安靜了一些。”
    “嗯。”劉馳馳點(diǎn)頭，面目變得嚴(yán)肅了起來(lái)。
    那朱溫一直被默余自身后用劍尖抵著背部，看兩位神色凝重，此刻才出聲解釋道：
    “兩位俠客可能對(duì)此處不甚了解。”
    劉馳馳微視他道：
    “此處有何不同，不就是運(yùn)河南端一處較為重要的運(yùn)埠港口嗎？”
    “是港口沒(méi)錯(cuò)。”朱溫說(shuō)道：
    “但你可知道這里聚集的一大半全是來(lái)自各地的私鹽商販啊？”
    “大都是鹽商？”劉馳馳驚訝道。
    朱溫點(diǎn)頭。
    “當(dāng)今民間私鹽買賣已是猖獗，而此處是南方較為出名的鹽運(yùn)埠頭之一，私鹽商販往來(lái)云集。然販賣私鹽是當(dāng)今朝廷所嚴(yán)令不縱的，一旦抓實(shí)必定會(huì)被官辦嚴(yán)懲。所以來(lái)此交易之人俱都是懷揣巨金不聲不張，行事詭秘低調(diào)至極。然事后卻可在此揮金享樂(lè)，鋪張奢華，所以造就了此地的暗里繁華。此像可謂是全天下之獨(dú)一無(wú)二的。”
    聽他這么解釋，劉馳馳幾人才了解此處不同于其他地方繁華的真正原因。敢情這里是一班富人低調(diào)享樂(lè)之地。
    等夜色穹窿，星光散于四野，幾人這才整理裝束進(jìn)了鎮(zhèn)子。
    鎮(zhèn)子不大，僅有一條不長(zhǎng)的小街，但臨街巨多的商鋪、會(huì)館和紅人伶樓，華燈結(jié)彩，熱鬧非凡。臨街商鋪陳列的物品之多，多得令人目不暇接。行人摩肩其中，處處皆是一股六月的脂粉花香。如是一處無(wú)比閑靜適意的南方小鎮(zhèn)一般。
    不過(guò)穿行在人流中，劉馳馳卻注意到身旁不時(shí)有臂上系著黃色袖帶面目一板嚴(yán)肅的黑衣人走過(guò)，其中大多跟朱溫認(rèn)得，低頭招呼間俱是一副恭敬的模樣，由此看來(lái)這朱溫在黃巢軍中的地位確實(shí)不低。
    朱溫被劉馳馳和默余夾挾于兩人中間，后背又有李默余暗用劍刃抵著，加之手臂有傷，所以一路之上倒也聽話，謹(jǐn)小慎微不敢有半點(diǎn)造次，碰見熟人也只是微微點(diǎn)頭，不曾太多逗留。旁人看他也以為是他領(lǐng)著一干人等回莊復(fù)命，就沒(méi)太過(guò)言語(yǔ)。
    走不了多時(shí)，幾人在一巷口轉(zhuǎn)彎，拐進(jìn)一條漆黑的巷子里。
    朱溫略是遲疑道：
    “里面巷口就是茱萸莊了，里面熟人甚多，你們?cè)偈沁@樣恐會(huì)被立馬看出來(lái)，不若你們放我走在前頭，我只需走得慢些，你們跟在我身后即可，我絕不會(huì)伺機(jī)溜走的。”
    劉馳馳思忖片刻覺得他說(shuō)的也確實(shí)在理，莊里人多，難免不被看出，便低著聲音叮囑道：
    “你切莫要耍什么花樣，你再快也敵不過(guò)我的刀劍之快，要不要命你自行考慮清楚。”
    朱溫忙說(shuō)不敢，劉馳馳這才放由他走在前頭。
    巷口，豁然開朗，一片煞是開闊的空地上赫然聳立著一堵高墻的院落，院落門梁的匾額上書著“茱萸莊”三個(gè)燙金的大字。
    劉馳馳心里一緊，感覺距離殷十六他們?cè)絹?lái)越近了。
    “就是這里面嗎？”
    只見朱溫目無(wú)表情點(diǎn)了點(diǎn)頭，迎著莊子大門走了過(guò)去。
    與鎮(zhèn)子其他地方相比，茱萸莊門口顯然肅穆安靜許多，門口有多人值守，俱都是一身黑衣臂纏黃帶，腰后懸掛著佩刀。有兩個(gè)一身短盔甲，一看便知要比莊子外那些黑衣人又高上了一個(gè)檔次。
    劉馳馳心思這黃巢軍還真不似個(gè)草臺(tái)班子，配備設(shè)置有模有樣，跟正規(guī)軍幾乎相差無(wú)幾了。
    離遠(yuǎn)就有人高聲喊道：
    “颯颯西風(fēng)寒！”
    朱溫走前兩步，就聽他悶聲答道：
    “桃花一處開。”
    門口幾人聽聲便趕緊讓開一邊，朱溫朝兩旁略是點(diǎn)頭走了進(jìn)去。
    劉馳馳跟在后面心里一跳，幸虧留下朱溫這個(gè)活口讓他帶路進(jìn)莊子，要不然光是這個(gè)大門三人就未必能進(jìn)得去。
    劉馳馳三人跟在朱溫后面默不作聲地走進(jìn)莊子，由于是一式裝束，又是由朱溫帶領(lǐng)著，所以一路暢通，根本無(wú)人盤問(wèn)。
    等走進(jìn)莊內(nèi)，劉馳馳這才抬頭望去，赫然由心中感嘆：這莊子也太大了吧。
    整座莊子均是仿照江南私家園林的格式建制，影壁后面亭臺(tái)樓閣、花榭長(zhǎng)廊一應(yīng)俱全，諾大一座莊園掩映在花葉繁樹假山之間。兩旁是抄手游廊，階下鵝卵石礫鋪漫而成長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，當(dāng)中是穿堂，正中放置著紫檀架子的大理石巨幅插屏。通過(guò)穿堂，就是大大小小的三間房廳，廳后面就是正方大院了。
    劉馳馳他們沿途走來(lái)，一路上均注意到有黃巢的手下三三兩兩散布其間，游廊院內(nèi)，堂間屋外均有黑衣人或是閑走，或是佇立其間，隨身武器一應(yīng)俱備。光看裝束就知道是些大小的頭目首領(lǐng)之類。
    “有多少人？”默余不動(dòng)聲色問(wèn)道。
    “人數(shù)不少，光是目前我點(diǎn)了已不下二十余人了。”劉馳馳答著，神情愈見嚴(yán)肅起來(lái)。
    “是朱大嗎？”
    回廊一側(cè)的小廳內(nèi)有人粗聲喚道，劉馳馳心里又是一跳，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看小廳燈光下坐著的正是孟絕海。
    “是我，孟將軍！”
    朱溫停下答話，正待要向小廳走近，卻被劉馳馳自后用劍尖抵住了背。
    “不許過(guò)去，就站在此處答話！”身后的劉馳馳沉聲低喝道。
    廳里的孟絕海由燈光處站起道：
    “你不好好在江岸邊的廟里守著，無(wú)端端跑回來(lái)做甚？”
    燈火撲簌處他左手上纏著的布條清晰可見。
    “不用跟他多話，盡快離開這里！”劉馳馳又于身后低聲道。
    朱溫微是一愣，思忖片刻拱手回道：
    “我奉二當(dāng)家之命，準(zhǔn)點(diǎn)回來(lái)復(fù)命。”
    “哦？”孟絕海微微停頓下問(wèn)道：“金陵殷家那邊可曾有什么動(dòng)靜？”
    朱溫略微思忖著笑道：
    “軍師給出的期限方才兩天，能有什么動(dòng)靜。”
    那邊孟絕海聽后這才放心坐下道：
    “這就好，吩咐你的手下盯緊一些，務(wù)必不要松懈了，這些人個(gè)個(gè)都是厲害的角兒。”
    “知道了。”
    朱溫拱手便走，劉馳馳一行人隨后跟上，消失在中廳一側(cè)......
    中院正面五間上房，皆雕梁畫棟，兩邊穿山游廊鹿頂耳房鉆山，通往兩側(cè)院落的各處廂房。
    劉馳馳觀察后問(wèn)道：
    “從兩邊游廊可能通往后院？”
    朱溫點(diǎn)頭。
    “那就從游廊走，免得再生什么枝節(jié)。”
    默余點(diǎn)頭道：
    “不錯(cuò)。”
    幾人隨即撲向左側(cè)回廊，此路雖是小巧曲折些，但掩映在花簇叢里光線偏弱，幾乎沒(méi)什么人。
    快經(jīng)過(guò)一處廂房的院落時(shí)，劉馳馳微微看到里面稍有些燈光，像是其中有人居住。
    為免再生什么意外，幾人腳步明顯加快了一些。就這時(shí)，阿蠻卻突于他們身后停下道：
    “劉爺，你看！”
    幾人止步，劉馳馳別過(guò)頭來(lái)，看阿蠻正指著一處草叢道：
    “往生花！”
    劉馳馳趕緊上前蹲下，借助微弱燈光的照射，果然發(fā)現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的草叢中正盛開著幾簇細(xì)小五彩的往生花。阿蠻在府里經(jīng)常見到，所以對(duì)此花再熟悉不過(guò)。
    劉馳馳皺起眉頭道：
    “此院里住著什么人？”
    朱溫略是愣了一下，隨即思索片刻回他道：
    “我也不是很清楚，想來(lái)應(yīng)該是孟絕海從嶺南一代帶回來(lái)的舊部。”
    孟絕海的舊部？劉馳馳低頭沉思著不語(yǔ)。
    這往生花生長(zhǎng)的山麓里面，在平原一代甚是少見，除非有獄族之人隨身帶來(lái)種下，否則絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故生長(zhǎng)此花的。
    難道這院里住有什么獄族人嗎？
    但從不曾聽說(shuō)過(guò)孟絕海跟獄族間還有過(guò)什么交往啊，這又是怎么一回事呢？
    正想著，突然回廊前面一陣喧囂，幾盞燈簇打遠(yuǎn)處搖晃著就靠近了過(guò)來(lái)......