第二十二章 再披戰(zhàn)袍
,將軍在上 !
大秦皇帝端坐朝堂,兩鬢蒼蒼,國(guó)事操勞,讓四十余歲的他看起來(lái)像五六十歲,治國(guó)以來(lái),大大小小的瑣事消耗了他所有的體力,憔悴不堪,可是不能放下肩上的擔(dān)子。兩天一夜沒(méi)睡,他在閉目養(yǎng)神,聽(tīng)底下百官爭(zhēng)得面紅脖子粗。
“柳天拓昏庸糊涂,理當(dāng)加罪。”
“敵強(qiáng)我弱,理應(yīng)和談。”
“收復(fù)江北,刻不容緩。”
“由誰(shuí)出戰(zhàn)?”
“可請(qǐng)黃偉杰老將軍出山!當(dāng)年他威震江北,武功蓋世,如今年邁,武藝依舊沒(méi)有丟下,舉得起石鼓,耍得動(dòng)大刀。”
“黃老將軍今年已經(jīng)七十二,老眼昏花,每到冬天兩只腿就犯風(fēng)邪,現(xiàn)在江北是什么氣溫?連站都站不起來(lái)的將軍如何領(lǐng)兵?依臣看,應(yīng)由鄭子龍將軍率軍出征,他雖是小將,但前些年對(duì)戰(zhàn)南蠻人和海寇,都戰(zhàn)功累累,威名赫赫。”
“鄭將軍擅長(zhǎng)的是水戰(zhàn),南方氣候人文與北面大不相同,由他率征東軍,豈不是讓水鴨子上陸地上來(lái)打?而且他實(shí)在太年輕,不妥,不妥,還是黃老將軍好,老當(dāng)益壯,經(jīng)驗(yàn)豐富,對(duì)北方戰(zhàn)況熟悉,主將又不一定要上前,中軍指揮也一樣。”
“荒唐,哪有主將不沖殺的?!鄭將軍機(jī)智善變,膽識(shí)過(guò)人!南方北方不過(guò)一個(gè)干點(diǎn),一個(gè)濕點(diǎn),有多大區(qū)別?你怎知善水戰(zhàn)的將軍就不擅陸戰(zhàn)了?總要給年輕人出頭機(jī)會(huì)啊。”
“若是小戰(zhàn)事,有主將帶著,讓小將上去練練手也好,現(xiàn)今東夏大舉侵犯,事關(guān)國(guó)運(yùn),萬(wàn)一出什么岔子,誰(shuí)能擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?br/>
“胡相爺,你又能以項(xiàng)上人頭擔(dān)保黃老將軍必勝嗎?他在江東打仗已是三十多年前的事,如今東夏已非吳下阿蒙。”
“劉太傅!莫欺人太甚!”
“請(qǐng)皇上圣奪。”
皇上半睜開(kāi)眼,失望地看了眼眾人,若有若無(wú)地輕搖頭:“不妥,再薦。”
“川西軍孟或達(dá)將軍!勇猛能戰(zhàn)!”
“上京軍田芳將軍,穩(wěn)重謹(jǐn)慎。”
“南威軍向猛龍將軍,經(jīng)驗(yàn)豐富!”
“……”
薦來(lái)薦去,各有優(yōu)劣,都是不妥。
所有人都知道還有一個(gè)更適合北方戰(zhàn)場(chǎng)的前將軍。可是所有人都很有默契地沒(méi)有提及她的名字。 千百年,古老的土地上產(chǎn)生許多傳統(tǒng),縱使風(fēng)吹雨打,戰(zhàn)火摧殘,改朝換代,依舊牢牢地傳承下來(lái),刻入每個(gè)人的骨髓里,組成牢不可破的鐵籠。比如男人是鋼,女人是水,男主外,女主內(nèi),男人養(yǎng)家,女人持家,男人應(yīng)該保護(hù)女人,男人必須比女人強(qiáng),男人才是做大事的人……
若是將這些規(guī)矩反過(guò)來(lái),不止是刺痛每個(gè)男人的心,就連很多女人都無(wú)法接受。突破鐵籠的人已淪為滑稽丑角,受天下人嘲笑。剩下的人,為了臉面,為了風(fēng)骨,哪怕用血去拼,用頭顱去換,他們維護(hù)著古老的規(guī)矩,堅(jiān)守著尊嚴(yán)的底線。
“南平郡王覲見(jiàn)。”
一聲呼傳,丑角登場(chǎng)。
從不上朝的夏玉瑾穿著紫紅郡王袍,在鄙夷、嘲弄、不屑、輕視或是扼腕嘆息的視線中,施施然而來(lái)。仿佛被風(fēng)吹吹就倒的瘦弱身子,漂亮到有些靠不住的臉蛋,明亮的雙眸中布滿血絲,表情是難得的肅穆認(rèn)真,讓人恍惚見(jiàn)到了前安王,鞠躬盡瘁,為國(guó)奔波的影子。
他無(wú)視眾人,直徑上前,高舉牙笏,跪向九龍金階,呼:“臣夏玉瑾,請(qǐng)前將軍葉昭重披戰(zhàn)袍,統(tǒng)虎狼大軍,收復(fù)江東,還大秦山河。”
皇帝猛地睜開(kāi)眼,精光四射,掃向群臣。 最難說(shuō)出口的名字終于被揭了出來(lái)。
胡相爺支支吾吾地說(shuō):“朝令夕改,舉薦自己人,不好不好……”
劉太傅結(jié)結(jié)巴巴道:“這個(gè),牝雞司晨,天下大亂,不好不好……
“郡王爺,你堂堂爺們,不保家衛(wèi)國(guó)罷了,哪有推自家媳婦上戰(zhàn)場(chǎng)的?”
“婦人不干政,祖宗規(guī)矩不能改。”
“圣旨都能造假,那塊江東發(fā)現(xiàn)的破石碑如何斷定真?zhèn)危康獤|夏婦女騎烈馬,挽強(qiáng)弓,披甲上陣,為何不見(jiàn)老天降罪?前朝秦玉女將軍,替丈夫鎮(zhèn)守川西,聲名赫赫,有何不妥?葉將軍生于北方,長(zhǎng)于北方,熟知北方戰(zhàn)局,得北方將士心,勇猛無(wú)雙,善用奇兵,精通布陣,曾與伊諾交過(guò)手,還有比她更適合的征東人選嗎?”夏玉瑾深呼吸一口氣,“沒(méi)錯(cuò),我是老婆奴,是懦夫,是窩囊廢,是扶不上墻的爛泥。可是沒(méi)關(guān)系!天下人愛(ài)笑就盡情地笑去吧!我只知道,北街牛角胡同里,有位七十歲的老母親,她的四個(gè)兒子都葬身在江東戰(zhàn)場(chǎng),她已哭瞎了眼睛,金錢(qián)巷里錢(qián)富貴去了,他的新婚三日的媳婦成了寡婦……”他的臉漲得通紅,“我夏玉瑾沒(méi)讀過(guò)幾本書(shū),不懂規(guī)矩,不懂政事。你們卻是從秀才一路苦讀上來(lái),才高八斗的能人,睜開(kāi)雙眼,看看失去兒子的父母,失去丈夫的妻子和失去父親的孩子。然后拋開(kāi)可笑的規(guī)矩,摸著良心,回答我,葉昭是不是最適合的征東將領(lǐng)?!”
朝野沉默,幾位自家子弟在江東苦戰(zhàn)的官員,悄悄扭頭,拭去眼角淚痕。
皇上緩緩開(kāi)口:“封葉昭為征東大將軍,鄭子龍為副將,調(diào)漠北軍,征討東夏,收復(fù)山河。”他見(jiàn)百官里有人還想開(kāi)口,長(zhǎng)年累月的憋屈涌上心頭,怒砸龍膽,拂袖痛斥,“非牝雞司晨,是爾等滿朝男兒不如一婦人!祖宗圣明,若天欲因女子出征降罪大秦,就放馬來(lái)吧!朕一人承擔(dān)!”
天子動(dòng)怒,百官噤聲,皆呼萬(wàn)歲。
夏玉瑾直直俯下身,磕頭謝恩。 退朝,走出宮門(mén)。他方松開(kāi)握緊的拳頭,幾道指甲痕深深勒入肉,幾乎勒出血痕來(lái)。
不能不為,不得不為。他成功地完成了應(yīng)盡的任務(wù)。殘忍地將他最心愛(ài)的女人推上萬(wàn)劫不復(fù)的戰(zhàn)場(chǎng)。接下來(lái),還能做什么?
被嬌慣長(zhǎng)大的幼苗,拉不動(dòng)弓,扛不動(dòng)刀,他是個(gè)廢物!他是全天下最廢的廢物!
阿昭說(shuō):“他現(xiàn)在是只沒(méi)褪去絨毛的雛鷹,可是雛鷹終歸會(huì)張開(kāi)翅膀,像所有雄鷹般沖上藍(lán)天。”
阿昭,你錯(cuò)了。夏玉瑾扶著宮墻,有生以來(lái)第一次那么痛恨自己的無(wú)力。
阿昭,我們真的可以并肩齊飛嗎?
葉昭靜靜坐在花廳內(nèi),身著鑲銀獸面鎖子甲,羽飾九曲銀盔整整齊齊放在案上,她正一遍又一遍擦拭銳利的寶劍,動(dòng)作緩慢穩(wěn)重,仿佛在保養(yǎng)最精細(xì)的古董。
秋華秋水姐妹,帶著包裹,穿著戰(zhàn)甲,一前一后闖進(jìn)來(lái),紅腫著雙眼,堅(jiān)毅道:“將軍,這次出征,帶上我們!”
葉昭輕輕地?fù)u搖頭。
秋華叫道:“父仇不共蓋天!”
秋水低聲:“將軍你是過(guò)來(lái)人,明白的。”
葉昭沙啞著開(kāi)口:“你們父親委托我,為你們找到幸福。這是他請(qǐng)求我做的最后一件事,我必須執(zhí)行。”
兩姐妹一左一右拉著她的袖子放聲大哭:“求求你,讓我們?nèi)グ伞8赣H慘死,還留在后方乖乖嫁人,我們做不到。就算你不讓我們?nèi)ィ覀円矔?huì)跟著去!哪怕被將軍打瘸腿,打斷手,爬也要爬去江東!”
葉昭看看她們臉上不容置疑的決心,嘆了口氣:“只準(zhǔn)去一個(gè),另一個(gè)留下,無(wú)論發(fā)生什么事,都必須聽(tīng)郡王的話,留在上京,安分嫁人,為你爹完成心愿。”
秋華秋水擦干眼淚,互相對(duì)瞪片刻,吵嚷起來(lái)。
秋華:“我是姐姐,你該讓我!”
秋水:“呸!姐姐做事不穩(wěn)重,還是留在后方,別給將軍添麻煩好。”
秋華:“長(zhǎng)幼尊卑的道理,你沒(méi)聽(tīng)狐貍說(shuō)過(guò)啊?!”
秋水:“他說(shuō)的話算個(gè)屁!你也不過(guò)比我大一刻鐘,咱們長(zhǎng)得一樣,說(shuō)不準(zhǔn)娘親記錯(cuò)了呢!”
秋華:“我武功比你強(qiáng)!”
秋水:“我腦子比你好!”
“抽簽!”
“抓鬮!”
……
眉娘紅著眼收拾好行囊,萱兒往里面裝了好幾件厚厚棉衣鞋墊,楊氏含淚將大把大把銀票往里面塞,骨骰愁眉來(lái)報(bào):“將軍踏雪已經(jīng)備鞍,隨時(shí)都可以出發(fā)。”
今日快馬直赴江東,何年歸?
葉昭走出大門(mén),倚著門(mén)欄,遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望。她還要等待一個(gè)人。
夏玉瑾的身影出現(xiàn)在花廳門(mén)外,步伐遲緩,腦袋低垂,他不安地看了眼葉昭,千言萬(wàn)語(yǔ)匯于喉間,卻不知該挑那句說(shuō)出口,最后憋出的竟是:“什么時(shí)候走?我送你。”
“馬上,”葉昭緊緊抓住他肩膀,叮囑,“我家太爺爺腦子不好使,嫂子守寡,侄兒年幼,我要出征,無(wú)法照料,只能交付與你。東夏入侵的時(shí)候,大舅母正好帶著族人在赴京路上,僥幸逃過(guò)一劫,皇上仁厚,大舅舅已經(jīng)戰(zhàn)死,料想不會(huì)罪及他的家屬,但他們以后的日子也不會(huì)太好過(guò),請(qǐng)你多多費(fèi)心。”
“放心,”夏玉瑾臉色難看,“兩口子分什么你的我的。”反正,媳婦殺上前線,他也只能像個(gè)娘們?cè)诤蠓酱糁瞿飩兊氖拢窀C囊廢般等她回來(lái),這種感覺(jué)憋屈得讓人痛不欲生。
葉昭仿佛看穿他的心思,輕輕道:“因?yàn)槟闶悄腥耍也拍軐⑦@些事情放心交給你,比起在后院不能隨意行動(dòng)的女人們,有你看顧著我娘家親眷們的生活會(huì)更妥當(dāng),而且……我侄兒們都很喜歡你。”而且她相信這個(gè)男人善良正直,有些事,他會(huì)做得比自己更好。
夏玉瑾重重點(diǎn)點(diǎn)頭,鼻子里給什么塞住,難受得要命,他咬牙道:“別胡說(shuō)八道惹我擔(dān)心。東夏蠻子的本事比蠻金蠻子差遠(yuǎn)了,伊諾狗熊不過(guò)是你的手下敗將,你會(huì)很快回來(lái)的。”
葉昭苦笑道:“當(dāng)年漠北被破,我憑著滿腔恨意,帶三千將士出征,生生死死,了無(wú)牽掛。如今江東之戰(zhàn),損耗極大,將士士氣低落,皇上孤注一擲,力排眾議,將所有希望寄托,我只能勝,不能退。”
背水一戰(zhàn),退即是死。大秦國(guó)運(yùn),皇恩厚望,幾十萬(wàn)將士性命,她肩上壓力非漠北之戰(zhàn)可比擬。葉昭扶著他的肩,細(xì)細(xì)看著他那張白皙秀氣而沒(méi)有血色的臉,忍不住踮起腳尖,在他額上烙上一吻,抱著他的頸窩,沙啞道:“此去一別,遙遙無(wú)期,只盼嫁給你,還沒(méi)有耗盡我一生好運(yùn)。”
夏玉瑾感到她的雙手在微微顫抖,他反手握過(guò)她的手,緊緊攥在掌心,然后重重吻上她的雙唇,纏繞許久,忽然停下,在她耳邊肯定地說(shuō):“雖然我從小到大的運(yùn)氣不太靠得住,但也可以分給你,你會(huì)平平安安回來(lái)的,我還要等你生健健康康的小葉昭,小玉瑾。”
“不,”葉昭狠下心腸,告訴他在心頭反復(fù)斟酌許久的決定,“你與我,和離另娶吧。”
夏玉瑾呆滯許久,問(wèn):“為何?”
葉昭似乎難以啟齒,她伸手整好他鬢邊吹亂的青絲,看著那雙暗如深潭水的眸子,美麗得仿佛呼吸都要停頓,深吸一口氣,認(rèn)真自然地說(shuō):“戰(zhàn)場(chǎng)上,將軍不能怕死,可是有你在,我會(huì)分心,會(huì)怕死。”
蠻金兇猛,漠北打了八年戰(zhàn),東夏彪悍,江東又要打多少年?少年夫妻兩地分離,膝下無(wú)一兒半女,寂寞長(zhǎng)夜,何堪相思?
文死諫,武死戰(zhàn)。她不能在戰(zhàn)場(chǎng)上因思念他的容顏,回首南方,不自覺(jué)放慢了馬兒的速度,她不能舉刀砍人的時(shí)候,因?yàn)楹蠓降臓繏旆怕怂俣龋荒芤驗(yàn)橄肫桨不丶叶桓颐半U(xiǎn),不敢沖鋒,不敢拼命,耽誤了眾多大秦大好兒郎性命。
女人重情。比所有男人都強(qiáng)悍的她,心里有塊最柔軟的地方還是女人。
“玉瑾,給我一個(gè)無(wú)牽掛。”她說(shuō),“讓我別想你。”
“好,”夏玉瑾想了又想,重重點(diǎn)頭,嘴上露出玩世不恭的笑意,仿佛沒(méi)心沒(méi)肺地說(shuō),“如果你三年兩載回不來(lái),我就把你以前寫(xiě)過(guò)的和離書(shū)拿出來(lái)再娶,保證娶房溫柔賢惠的新媳婦進(jìn)門(mén),再納七八個(gè)漂亮的妾室,生上一窩小兔崽子,個(gè)個(gè)活潑健康,然后把你忘光光。”
葉昭拍掌笑道:“如此甚好,甚好。”
她轉(zhuǎn)身,帶上銀盔,配上重劍,騎上馬,奔赴軍營(yíng),再不回頭。
他留在原地,呆呆看著她遠(yuǎn)去的背影,越來(lái)越小,直至消失不見(jiàn)。最后從懷里將像護(hù)身符般藏著的和離書(shū)拿出來(lái),三下兩下,狠狠撕成碎片,重重往后一拋,紛紛揚(yáng)揚(yáng),隨風(fēng)飄去……
她做她應(yīng)做的事,他做他想做的事。
今生今世,夏玉瑾的妻子,唯一人耳。
東夏是游牧民族,他們的王城沒(méi)有固定宮墻,只有連綿不絕牛羊和帳篷組成的宮殿。
東夏王好色,共娶過(guò)四任正妃。第一位正妃賽罕是他青梅竹馬的玩伴,感情最深厚,婚后育大皇子哈爾墩,大皇女敏敏,因病逝世。第二位正妃莎琳娜是烏蘭部族的女兒,婚后育二皇子烏恩和三皇子伊諾,因側(cè)妃英拉古陷害身亡,英拉古憑借娘家賀茨部族的勢(shì)力,一舉成為正妃,育六皇子巴音,四皇女圖雅和六皇女蘇格,對(duì)烏恩與伊諾皇子多方排擠。
烏恩與伊諾暗中收集母親冤死的線索,并聯(lián)系生母部族的勢(shì)力,隱忍多年,趁英拉古王妃回部族歸省之際,帶兵進(jìn)攻,滅賀茨全族,殺王妃英拉古,殺六皇子巴音。東夏王聞?dòng)嵈篌@,但正妃側(cè)妃加起來(lái),他有十七八個(gè)女人,八個(gè)兒子。如今賀茨部族覆滅,烏蘭部族勢(shì)大。區(qū)區(qū)一個(gè)陰毒女人和一個(gè)沒(méi)成年的小兒子,算得上什么?
于是,他拍案贊賞,不但向天下宣布英拉古王妃欺君罪狀,還夸烏恩與伊諾為母復(fù)仇,剛決果斷,有勇有謀,具其父之風(fēng)。緊接著娶回來(lái)的四王妃是小部族紹魯?shù)拿廊藘海首蛹_(dá)和七皇女諾諾后明哲保身,無(wú)論是后宮內(nèi)務(wù)還是朝廷外務(wù),統(tǒng)統(tǒng)不管不問(wèn),每日只修佛念經(jīng),與世無(wú)爭(zhēng)。
葉柳兒是大秦女子,出身低微,沒(méi)有任何娘家勢(shì)力,不過(guò)是個(gè)以色事人的寵物,就算生下兒子,也低人一等。所以大家都認(rèn)為,她受寵東夏王,對(duì)東夏后宮而言,不過(guò)是一顆小小的石頭投擲入一攤死水中,起不了任何波瀾。地位不太牢固的四王妃甚至愿意讓這樣的女人受寵,以免好色的東夏王對(duì)其他強(qiáng)大部族的女子生出別樣心思。
誰(shuí)也想不到,暗夜,東夏王室的草場(chǎng),隱蔽叢林的靜謐湖泊里,竟悄悄起了點(diǎn)小波瀾。
兩道赤條條的身影糾纏在一起,瘋狂的撞擊、沖刺、揉碎、融合。
男人的喘息,女人的低吟,帶著湖水的拍擊聲,壓抑地在空中飄散,最后化作一聲嘆息。
“你父皇很快就要回來(lái)了,我要走了。”
偷歡過(guò)后,柳惜音坐在岸邊,她的胴體潔白得像剛出生的羔羊,烏木般漆黑的長(zhǎng)發(fā)濕漉漉地搭在肩上,就好像神話里的仙女,純潔的眼睛里帶著魔性的妖艷,用最天真的笑容,考驗(yàn)著每個(gè)修行者的意志。
水珠順著她的發(fā)尖輕輕往下移動(dòng),滴過(guò)胸前嬌嫩的花朵、滑過(guò)平坦的腰腹,漸漸往下,再往下……勾起無(wú)法澆滅的欲望,卻迅速被一襲長(zhǎng)袍遮掩。她看向金頂大帳的方向,眉眼里卻露出抹掩不去的憂傷與不舍。
費(fèi)盡心思討好,才得到美人的芳心。大皇子聽(tīng)見(jiàn)自己的喉嚨重重地響了聲,他攥緊拳頭,幾乎用盡所有的自制力,才克制住自己的欲望,拉住她的手,擠出個(gè)難看的微笑,安慰:“將來(lái),我們會(huì)光明正大地在一起牽手。”
“真的會(huì)有那一天嗎?”柳惜音輕輕地問(wèn)。
大皇子急道:“父親縱欲,身體早已不好,怕是熬不了幾年的。我們東夏的風(fēng)俗,你將會(huì)嫁與我,到時(shí)候我們可以……”他吻了吻她美麗的眼睛,拭去上面的淚珠,“雖然你不是東夏人,但我會(huì)好好待你和你的孩子。”
柳惜音問(wèn):“如果他知道了我們的事?”
大皇子搖頭:“老朽的獅子早已沒(méi)有相爭(zhēng)的資格。”
東夏風(fēng)氣開(kāi)放,兄弟共妻,姐妹共夫,不以為忤,只要不將事情擺在明面上,他也不會(huì)為了個(gè)沒(méi)名分的寵姬和被眾多部族支持的兒子擅動(dòng)干戈。更何況他是賽罕王妃的兒子,東夏王唯一深?lèi)?ài)的女人的孩子,是東夏第一勇士,是內(nèi)定的繼承人。
“是啊,東夏王很快就會(huì)讓位了。”柳惜音忽然拉住他的衣袖,眼角泛出淚花,“我只害怕,你希望得越大,失望得越大。”
大皇子皺眉:“何出此言?”
柳惜音低頭,欲言欲止。大皇子再三催促。
柳惜音終于支支吾吾道:“這些天來(lái),我服侍在東夏王身邊,前線捷報(bào)傳來(lái),大家都不停夸贊伊諾皇子有勇有謀,還大擺筵席慶祝……”
大皇子笑道:“怕什么,雖然弟弟能干。但父親明確說(shuō)過(guò),皇位是要交給我的。”
柳惜音扭著帕子,帶著恨意道:“我知道你不喜歡看書(shū),不喜歡聽(tīng)大秦的歷史。你知我的祖上是大秦的罪官,可是你知道為何獲罪?是德宗帝那奸賊不滿弟弟登基,起兵反叛,殺入上京,弒弟稱(chēng)帝,我祖父為守城官,被誅九族,女眷統(tǒng)統(tǒng)投入賤籍為奴,我才……”
大皇子搖頭:“不會(huì)的,伊諾為人厚道,對(duì)我也很恭敬,他不會(huì)做這種事。”
“我是個(gè)后院里的女人,什么都不知道,”柳惜音偎依入他懷里,低語(yǔ)呢喃,“我在大秦吃盡了苦頭,終于遇到了你,才明白什么是真愛(ài)。我愛(ài)你,只想生生世世與你守在一起快活。”她的指尖輕輕劃過(guò)他赤裸的胸腔,決絕道,“為了能抱著你,我連死也不怕了,名分地位什么的,更不在乎!我只希望能在陽(yáng)光下和你在一起,一起去看你說(shuō)過(guò)的草原上花朵,去看天邊白云,去看莫名湖的銀魚(yú)。哈爾墩,希望越大,我就越害怕,除了你,我不想和任何男人睡在一起……”
隨著戰(zhàn)事推進(jìn),連連大勝,伊諾皇子的威望水漲船高,東夏王年邁昏庸,不理朝政。
雖然大皇子擁有舊部的擁戴,但無(wú)數(shù)的新勢(shì)力卻紛紛投靠他,想從戰(zhàn)事中分一杯羹。如果大秦真的被打下,功高蓋世,伊諾皇子有二皇子相助,他的勢(shì)力將會(huì)膨脹到什么地步?到時(shí)候縱使有東夏王的支持,又能奈軍權(quán)在握的他怎么辦?若是兩邊交鋒,又有多少的勢(shì)力會(huì)支持他登基?
大皇子忽然想起初見(jiàn)柳惜音時(shí),她說(shuō)的話。
“伊諾皇子真是天下最了不起的英雄。”
伊諾皇子年輕,勇敢,英俊,是草原上女孩子都向往的英雄。他的威望能讓剛?cè)雽m的小女孩產(chǎn)生憧憬,其他人又該怎么想?
萬(wàn)一……
伊諾皇子真有反心,待父皇死后,他的下場(chǎng)將會(huì)如何?心愛(ài)的女人,肥沃的土地,數(shù)不清的牛羊和至高無(wú)上的權(quán)力,所有追隨他,愛(ài)慕他的視線將轉(zhuǎn)移方向。他將會(huì)被可恥地驅(qū)逐,被貶去貧乏的封地,甚至……
“不,”大皇子笑得極難看,他自言自語(yǔ),不知是說(shuō)服別人還是說(shuō)服自己,“他是我的好弟弟,素來(lái)恭順,人又老實(shí)厚道,而且我們兄弟手足情深,父親是因?yàn)樗麑?duì)大秦最了解,才派他去攻打大秦的,他不是那種混蛋……”
柳惜音輕輕地說(shuō):“六皇子……也是他弟弟。”
大皇子神色一凜。他怎能忘記當(dāng)年英拉古王妃與巴音皇子的死?頭最隱忍的惡狼,擅長(zhǎng)養(yǎng)精畜銳,裝出老實(shí)厚道的模樣,然后在你最松懈的時(shí)候,給你咽喉致命一擊。
柳惜音說(shuō):“哈爾墩,我怕……”
伊諾的野心有多大?以前的恭順是真心還是假意?每次在斗獸場(chǎng)和賽馬會(huì)上的落敗是故意還是暗藏實(shí)力?面對(duì)自己挑釁時(shí)的退讓?zhuān)请[忍還是老實(shí)?草原的雄鷹會(huì)甘心將垂手可得的權(quán)勢(shì)拱手讓人嗎?待羽翼豐滿后,他會(huì)讓自己順順當(dāng)當(dāng)?shù)腔鶈幔?br/>
小小的火花點(diǎn)燃最深的猜疑,前塵舊事,慢慢涌上心頭。大皇子緊緊抱著懷里的女人,他不能冒險(xiǎn)去賭。
上京至江東,需要半個(gè)月的路程,葉昭用十天便趕到了。
居平關(guān)地處大秦咽喉,貫通南北交通,是兵家必爭(zhēng)之地,如今連綿數(shù)十里的城墻已被東夏三十萬(wàn)大軍圍困,阻斷援軍。僅余西邊一條水道,因東夏軍隊(duì)不善水戰(zhàn),暫時(shí)無(wú)法占領(lǐng),還能勉強(qiáng)運(yùn)送糧食資源,讓滿城軍民苦苦支撐著,不至于陷入絕境。而東夏并沒(méi)有持久戰(zhàn)的資源儲(chǔ)備,可是祈王謀逆,憑借江東富饒,處處斂財(cái)囤糧,為敵方提供供給,將戰(zhàn)局陷入僵著。
葉昭的到來(lái),給困境帶來(lái)一絲信心。她縱馬從船上跳下,直奔軍營(yíng)。
沒(méi)有當(dāng)值的將士們探頭探腦,好奇地看向這位傳奇的女將軍。銀色盔甲在陽(yáng)光下反射著耀眼的光芒,黑色皮毛披風(fēng)風(fēng)中翻滾,高挑的身材,每個(gè)動(dòng)作都充滿力量。黝黑的皮膚縱使經(jīng)過(guò)幾個(gè)月足不出戶(hù),再加上夏玉瑾到處找皇宮養(yǎng)顏秘方哄著亂來(lái)的調(diào)理,依舊不夠嬌嫩,呈健康的小麥色。冰冷的琉璃色眸子,挺直的鼻梁,單薄的雙唇,濃濃的劍眉,處處都帶著尸骨堆里滾出來(lái)的兇光,身經(jīng)百戰(zhàn)磨礪出的殺氣,讓人不寒而栗。
“要是我家婆娘長(zhǎng)這樣,我就去上吊。”
“嘲笑小三子沒(méi)長(zhǎng)眼珠子,分不清男女,是我不好,我眼睛好像也不太好……”
“將軍不是丑,是這個(gè)……太恐怖了,給她盯著,哪吃得下飯?”
群眾推己及人,忽覺(jué)每頓能吃下三碗飯的南平郡王從某種意義上來(lái)說(shuō),還是很值得尊敬的。
葉昭把韁繩丟給隨從,解下披風(fēng)。她對(duì)著低聲議論的將士們,忽然笑了:“沒(méi)錯(cuò),我是個(gè)女人。”
將士們見(jiàn)她毫不在乎性別,反覺(jué)尷尬,趕緊打著哈哈,縮回頭去,神色中依然有質(zhì)疑。
葉昭猛地神色一凜,馬鞭狠狠甩在空上,打出連續(xù)三個(gè)響鞭,她斬釘截鐵道:“可是,我葉昭,從未敗過(guò)!”她指著自己的胸膛,大聲道,“過(guò)去,我沒(méi)有敗,現(xiàn)在,我沒(méi)有敗,未來(lái),我也不會(huì)敗!”
大家愣愣地看著這位驕傲的主帥。
帶著無(wú)堅(jiān)不摧的剛強(qiáng),用激昂頓挫的聲音響徹天空,用她無(wú)與倫比的自信燃燒起每個(gè)人內(nèi)心深處對(duì)勝利的渴望。
是啊……
將軍性別和他們有什么關(guān)系?朝廷斗爭(zhēng)和他們有什么關(guān)系?只要能帶大家打勝仗,讓他們保住性命,加官進(jìn)爵,平安回家,什么都沒(méi)有關(guān)系!
葉昭在漠北戰(zhàn)場(chǎng)有著最完美的戰(zhàn)績(jī),伊諾皇子曾是她的手下敗將,統(tǒng)統(tǒng)是不容置否的事實(shí)。
主帥用最強(qiáng)大的自信,驅(qū)散了愁云密布的天空,堅(jiān)定了所有人的信心。雖然現(xiàn)在的處境很糟糕,可是不會(huì)比漠北剛剛被滅的時(shí)候更糟,如今他們有不敗的主帥帶領(lǐng)著,必將通往勝利之路。
夕陽(yáng)徐徐落下。今天已經(jīng)結(jié)束,明天重新開(kāi)始。
葉昭未及休息,安撫軍心后,召集駐守將領(lǐng)開(kāi)作戰(zhàn)會(huì)議。
“耗吧,看看誰(shuí)耗得過(guò)誰(shuí)。”匯報(bào)完戰(zhàn)況,守城的孫副將表示很無(wú)奈,在他的主持下,全城軍民動(dòng)員,給城墻澆上油,日夜巡邏,嚴(yán)防死守,“東夏不是還沒(méi)進(jìn)攻嗎?他們打不下這座城的。”
“不能耗。”廖參將堅(jiān)決反對(duì),“天氣越來(lái)越冷,再過(guò)一個(gè)月,河道就會(huì)冰封,厚厚的冰塊在河上,再鋪上稻草,別說(shuō)過(guò)人,跑馬拉貨都行。到時(shí)候東夏蠻子可以騎馬穿過(guò)河道,將水戰(zhàn)變成陸戰(zhàn),若水道失守,居平關(guān)就會(huì)被徹底圍困,陷入斷糧境地。”
吳將軍也贊同:“東夏蠻子常年居住在苦寒之地,穿的是厚厚皮毛,喝的是烈酒,對(duì)雪天打戰(zhàn)很適應(yīng),而我們的將士卻略遜一籌,應(yīng)盡早突圍……”
孫副將建議:“東夏圍困之勢(shì),以東方兵力最弱,可從此處著手,突圍后,可取昌華城,奪回蜀中運(yùn)輸要道,解開(kāi)居平關(guān)的包圍圈。”
廖參將:“突圍西邊更好,可貫通川西,與常將軍的救援隊(duì)伍聯(lián)合,對(duì)敵寇成反包圍之勢(shì)。”
孫副將:“不!東邊!”
吳將軍:“西邊!”
兩方爭(zhēng)執(zhí)不下,紛紛請(qǐng)主將定奪。葉昭沉默許久,指著地圖,不容置疑道:“打北面!”
北面是東夏駐軍的重中之重,將領(lǐng)們用看瘋子的目光看向主帥。
吳將軍第一個(gè)回過(guò)神來(lái),喃喃道:“避輕就重,這……這簡(jiǎn)直……”
孫副將憤怒:“莫當(dāng)我們沒(méi)讀過(guò)軍書(shū)!”
“我讀過(guò)軍書(shū),你們讀過(guò),伊諾也讀過(guò),”葉昭死死盯著地圖,分析道,“我們會(huì)想到突圍兵力最弱的東邊,他同樣會(huì)想到, 東邊兵力過(guò)弱,但地勢(shì)復(fù)雜,很可能是個(gè)陷阱。西邊就算我們打過(guò)去,想打回來(lái)收復(fù)失地,依舊艱難。最終我們還是會(huì)被牽制,要面對(duì)東夏的主力軍隊(duì)。只要能打破北面防線,直取江東,搗毀祈王老巢,斷絕東夏的主要糧食供給地,他們就會(huì)陷入被動(dòng)。而且……東夏雖善戰(zhàn),卻無(wú)治國(guó)之士,所過(guò)處無(wú)法治理統(tǒng)率,只能靠燒殺擄掠,搶奪一空,使百姓人心惶惶。祈王靠謠言作亂,師出無(wú)名,跟隨他的都是想趁機(jī)發(fā)財(cái)?shù)幕旎斓仄χ鳎荒芊姟V灰覀儽M早拿下江東,可得人心。”
眾將面面相窺。
“將軍所說(shuō)有理,”孫副將小心道,“可是,還是穩(wěn)打穩(wěn)扎比較好吧?萬(wàn)一輸了……”
“漠北本來(lái)就是個(gè)窮地方,當(dāng)時(shí)國(guó)庫(kù)尚充盈,接著幾年都沒(méi)有天災(zāi),可是八年戰(zhàn)下來(lái),也打得精窮了。這兩年都四處受災(zāi),江東江北兩塊最富饒的地方失守,國(guó)庫(kù)實(shí)在耗不起了,”葉昭苦笑著搖頭,“東夏主力部隊(duì)是遲早都要啃的硬骨頭,早啃比晚啃好,趁著新主帥上陣,士氣高漲之刻,把最硬的戰(zhàn)拿下來(lái)。”
沒(méi)有軍書(shū)會(huì)教人進(jìn)攻敵軍最強(qiáng)處。也沒(méi)有人會(huì)想到才吃過(guò)敗仗的大秦軍,會(huì)發(fā)瘋?cè)ビ才鲇玻驏|夏最強(qiáng)的部隊(duì)。大秦的將領(lǐng)想不到,東夏的將領(lǐng)同樣想不到。他們會(huì)在薄弱的西面和東面嚴(yán)密防守,甚至布下陷阱,而看似嚴(yán)密的北面的戒備反而會(huì)是最松懈的。
機(jī)會(huì),只有一瞬。
如何捕捉?
孫副將問(wèn):“何時(shí)出征?”
葉昭:“丟掉裝備,減輕行裝,所有將士只帶武器上陣,東夏軍營(yíng)、江東江北,有的是糧食好酒等著我們?nèi)ト =褚估杳鳎徒o他來(lái)個(gè)意想不到的突襲。”
勝就活,敗即死。是破釜沉舟,背水一戰(zhàn)的時(shí)候了。
眾將領(lǐng)命而去。
葉昭看著地圖,握緊腰間佩劍。
低頭時(shí),忽覺(jué)腹中陣陣惡心,她趕緊喝了好幾口酒,將想吐的感覺(jué)忍下。
隨軍而來(lái)的秋水察覺(jué)她面色難看:“將軍?不舒服?”
葉昭對(duì)這忽而起來(lái)的難受也很莫名,她認(rèn)真想了想理由,想出個(gè)靠譜的結(jié)論:“大約是坐不慣船吧。”
秋水心有戚戚然地贊同:“是啊,咱們是馬背上的戰(zhàn)士,哪受得了小船顛簸?我昨天也吐了,要不要叫軍醫(yī)來(lái)給你扎兩針?喝點(diǎn)藥?”
葉昭聽(tīng)見(jiàn)“藥”字就想溜,趕緊搖頭:“不是什么大事,出戰(zhàn)前夕,不要費(fèi)神了。”
伊諾皇子滿肚子都是火氣。
東夏的領(lǐng)土大部分是草原和荒漠,游牧為生,劃分為許多部族,以莫爾罕皇室為尊,分散居住,不能像大秦那樣中央集權(quán)管理。艱辛的生活條件下,每個(gè)東夏人都以英雄為榮,打懂事后,就能拉得動(dòng)強(qiáng)弓,騎得了快馬。但每個(gè)東夏人都以讀書(shū)為恥,從首領(lǐng)到奴仆,識(shí)字的沒(méi)幾個(gè)。他們大部分時(shí)間都為生存奔波,崇拜個(gè)人英雄,對(duì)戰(zhàn)術(shù)比較輕蔑,紀(jì)律也比較散漫。將領(lǐng)們多數(shù)是部族領(lǐng)袖,在部族里有很高的威望,在自家?guī)?lái)的部隊(duì)里,有絕對(duì)的號(hào)召力。以前打仗的時(shí)候,還有過(guò)幾起將領(lǐng)們起爭(zhēng)執(zhí),道不同立即揚(yáng)鑣,或私下開(kāi)戰(zhàn)事件。
皇室曾下令狠罰,也沒(méi)有多大成效。這次征討大秦,為的是東夏千秋霸業(yè),眾部族首領(lǐng)難得齊心,一致贊同出兵。伊諾皇子親自領(lǐng)兵,他憑借威望和能力,費(fèi)盡九牛二虎之力,讓首領(lǐng)們服帖后,總算調(diào)教出支聽(tīng)從號(hào)令的狼虎之師。
如今,大皇子統(tǒng)御下的哈默茨部族卻起了不大不小的亂子。這支原本負(fù)責(zé)后勤的部隊(duì)吵嚷鬧著要去前線,要爭(zhēng)戰(zhàn)功,首領(lǐng)哈哈達(dá)特言辭里還帶了幾分不滿,認(rèn)為伊諾故意讓和自己親近的部族搶功爭(zhēng)風(fēng)頭,打壓其他部族,不讓別人出頭。他們?cè)紧[越大,最后鬧得補(bǔ)給沒(méi)跟上,運(yùn)來(lái)的箭支少了好幾萬(wàn),伊諾皇子大怒,用鞭子將哈哈達(dá)特當(dāng)眾抽了一頓。哈哈達(dá)特卻破口大罵:“你這狼子野心,不敬兄長(zhǎng)的家伙!好處自己占,壞處別人背,若奪了大秦,瓜分天下,還有我們的位置嗎?”
伊諾皇子差點(diǎn)要?dú)⒘诉@口出狂言的家伙。察爾托次將他攔下,暗中商議:“他做的事,說(shuō)不準(zhǔn)是大皇子的指示,怕你功高蓋主,起不該起的野心……”
伊諾皇子恨得差點(diǎn)捏碎了鞭柄:“天下未定,野他奶奶的心!”
察爾托次嘆息:“大汗對(duì)你近年來(lái)的表現(xiàn)頗為贊許,將士中聲望過(guò)高,大皇子忌諱也是情有可原的。”
“我與兄長(zhǎng)多年交好,素來(lái)恭敬,從未起不敬的野心,他怎能如此疑我?”伊諾皇子丟下馬鞭,憤憤道,“叔父應(yīng)知,祈王心思難料,軍需糧草補(bǔ)給是重中之重,哈哈達(dá)特勇猛有余卻沒(méi)有腦袋,如今年紀(jì)大了,越發(fā)糊涂,腿腳也不太好使,我暗放他在糧草位置,一是不容易出亂子,二是為牽制祈王,三是不想大皇子的親舅舅出事,如今他卻……真真恨死我也!”
察爾托次皺眉:“要不……下次攻城,讓哈哈達(dá)特去前線?”
伊諾皇子搖頭:“因?yàn)樗[事就變動(dòng)軍事部署?當(dāng)軍紀(jì)為兒戲,如何服眾?”
面對(duì)半點(diǎn)道理都不懂的混人,按軍紀(jì)早該殺了。偏偏對(duì)方是大皇子的親舅舅,在哈默茨部族威望極高,要是真動(dòng)手殺了,必定和大皇子撕破臉,要是鬧起爭(zhēng)儲(chǔ)內(nèi)斗,征討大秦的好機(jī)會(huì)就要付之流水。
面對(duì)大皇子的疑心,他心里也有些發(fā)虛。天底下有誰(shuí)不想做皇帝?
上京街道的熱鬧,人民的富足歷歷在目。那是他夢(mèng)寐以求的樂(lè)土,也是他希望看見(jiàn)的東夏未來(lái)的模樣。若是將大秦打下后,任憑那群吵鬧著要把大秦打下來(lái),把農(nóng)民趕走,用良田來(lái)種草牧牛的家伙胡鬧,過(guò)不愿讀書(shū),不思變法,不想治理的生活,過(guò)不了多少年的好日子,就會(huì)將大秦的富饒耗費(fèi)干凈,再次陷入戰(zhàn)亂連連。
他尊敬大皇子,也感激大皇子當(dāng)年在他為母復(fù)仇的過(guò)程中暗地相助,不愿意傷害他。
可是他必須坐上更高的位置,才能得到更多的力量來(lái)實(shí)現(xiàn)心中抱負(fù)。
父皇還在位,雖然縱情酒色,身體比較發(fā)虛,也不會(huì)在幾年內(nèi)駕崩。大秦戰(zhàn)事艱辛,不宜內(nèi)斗,繼位的問(wèn)題本不應(yīng)那么快考慮。伊諾皇子不清楚為何直腸直肚的大皇兄會(huì)不顧局面,忽然發(fā)難。但眼前的戰(zhàn)事和遠(yuǎn)期的發(fā)展,讓伊諾皇子陷入了左右為難。
魚(yú)與熊掌,不能兼得,必須抉擇。
為了大局,他只能退讓。在不滿和質(zhì)疑聲中,東夏的軍隊(duì)開(kāi)始小范圍調(diào)動(dòng)。
凌晨,好夢(mèng)正香,探子來(lái)報(bào),居平關(guān)西邊門(mén)開(kāi),塵土飛揚(yáng),有部隊(duì)突圍而出。
沒(méi)有落入東邊的陷阱,而是突圍西方,要和川西兵聯(lián)合嗎?
伊諾皇子披上戰(zhàn)甲,暗中排兵布陣,要給西邊來(lái)個(gè)大包抄,未料。居平關(guān)北門(mén)大開(kāi),數(shù)十頭牛,頭綁尖刃,身上要害處綁著金屬盾牌和盔甲改做的簡(jiǎn)單護(hù)具,披著虎皮,全身描紅畫(huà)彩,眼前用竹竿掛著塊紅布,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,仿佛上古怪獸。似乎被喂了藥,頭頭口吐白沫,狀若瘋狂,拖著帶火的尾巴,狂沖而來(lái)。
“怪獸!怪獸……不,突,是突襲!”放哨的士兵愣了半晌,方回過(guò)神來(lái),跳上馬放聲高叫,張弓搭箭,往牛群射去,可是胯下馬兒聞到虎味,看見(jiàn)冒火的怪物,嚇得魂膽俱裂,原地亂躥,夾著尾巴就想往后逃,任憑士兵死勁蹬馬刺,抽鞭子,就是不肯聽(tīng)話。其余人聞?dòng)嵍觯贿叞矒狁R兒,一邊張弓搭箭,瘋狂朝牛群射去,奈何盔甲堅(jiān)固,要害護(hù)得扎實(shí),暴躁的牛根本不畏死,速度又快,受傷后更加瘋狂,拼命向敵人頂去,有兩頭沖到近處,將東夏兵頂死了好幾個(gè)。勇士們圍上,刀砍斧剁,才算解決了這畜生。
趁著亂,箭大半都射向牛群。
此時(shí),戰(zhàn)鼓鳴響,所有居平關(guān)的大秦民眾,包括老弱婦孺,統(tǒng)統(tǒng)擠上城墻,鳴鼓敲盆助威吶喊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著,似有百萬(wàn)雄師。
接著,大秦騎兵們分散隊(duì)形,扇形沖來(lái),在近處合攏一股,直直捅入敵人心臟,短兵相接。隨后的數(shù)百騎兵,穿的竟是東夏服飾,做東夏打扮,右臂綁著紅綢帶,也不管砍殺,由前頭部隊(duì)掩護(hù)著,直接深入,然后用嫻熟的東夏話到處哭叫。
“中圈套了!救命啊!”
“撤退!快撤!”
“主帥說(shuō),快點(diǎn)撤啊!”
“再不跑就要死了!”
后面跟著的大秦士兵也用出發(fā)前主帥教過(guò)的東夏話齊吼兩個(gè)最簡(jiǎn)單的字。
“撤退!”
“撤退!”
“撤退!”
聲聲如雷貫耳,叫得直催心肝,后面東夏將士看不見(jiàn)局面,以為前方戰(zhàn)敗,心思大亂。恰逢哈默茨部族剛上前線,尚未了解形勢(shì),有不少膽小的或沒(méi)心眼的,真當(dāng)是前方主帥下了撤退命令,立即調(diào)馬,往后逃去,后面的人看見(jiàn)前面的撤退,也跟著撤,結(jié)果亂上加亂。
葉昭隨后,親率主力部隊(duì),直沖過(guò)來(lái)。
八十八斤大刀所過(guò)處,銀甲染血,白馬踏尸,在啟明星的照耀下,恍若修羅。
“敵軍主帥可能是葉昭。”當(dāng)前鋒探子報(bào)上西方突圍部隊(duì)只是群老弱病殘的騾子和數(shù)百士兵后,正在趕往包抄途中的伊諾皇子心里冒出不好的預(yù)感。
可是擊敗大秦軍至今不過(guò)二十余天,依上京那群官員的作風(fēng),從商討接任將領(lǐng)到召集將領(lǐng)出征,算上路途,至少需要一個(gè)多月。何況葉昭剛剛被百官集體上書(shū),皇帝親自罷職,他們?cè)鯐?huì)自打耳光,那么快將她召回來(lái),丟回戰(zhàn)場(chǎng)?
察爾托次不相信地問(wèn):“怎可能是她?”
“就是她。”強(qiáng)烈的直覺(jué)讓伊諾皇子做出判斷,他額上沁出大滴冷汗,迅速調(diào)馬回頭,“形勢(shì)不妙,立即回北城門(mén)外!”
沒(méi)跑多遠(yuǎn),后方將士來(lái)報(bào):“葉昭率軍攻破北軍,陣勢(shì)大亂。”
察爾托次目瞪口呆,反反復(fù)復(fù)只有兩個(gè)字:“怎會(huì),怎會(huì)……”
“去他娘的!”伊諾皇子氣急,破口大罵。
葉昭善用突襲,葉昭善用奇兵,葉昭善用速攻。
這是他記在皮革上背了無(wú)數(shù)遍,提防了無(wú)數(shù)次的要訣。
大秦皇帝在收到戰(zhàn)敗情報(bào)的一天內(nèi),竟排除眾議,毫不猶豫地啟用爭(zhēng)議極大的葉昭,讓她十天內(nèi)奔赴戰(zhàn)場(chǎng),當(dāng)夜開(kāi)始進(jìn)攻。大秦的官職就像個(gè)廢物,用完就丟,丟了再撿回來(lái)用,朝令夕改,言而無(wú)信,視朝廷顏面于無(wú)物。
他實(shí)在太小看大秦皇帝的臉皮厚度了!真他媽的還是個(gè)男人嗎?!
伊諾皇子給黃鼠狼的厚顏無(wú)恥給氣瘋了。他憤憤地蹬了下馬刺,沖回去陣地,準(zhǔn)備救援。卻見(jiàn)自家將士在很努力地往后跑,他拔刀,攔下兩個(gè),指著脖子逼問(wèn):“為何撤退?”
那個(gè)被攔下的倒霉小兵硬著脖子反問(wèn):“不是前面將軍叫撤退的嗎?”
伊諾皇子喝道:“誰(shuí)叫撤退了?!”
小兵訕訕道:“大家都在叫撤退啊……”
伊諾皇子怒極:“胡說(shuō)八道!都是敵人的陰謀!給我回去!”
小兵年輕,給主將的怒容嚇得慌神,沒(méi)聽(tīng)命令,依舊往后退了兩步。
伊諾皇子憤而拔刀,砍下他的頭顱,以儆效尤。
逃到附近的騎兵們總算給嚇唬住,停在原地,不想往前沖,不敢后退,直打轉(zhuǎn)。
伊諾皇子策馬,沖向前方,看見(jiàn)邊砍殺邊也用東夏話“撤退”口號(hào)來(lái)助威的大秦士兵,和混在自家隊(duì)伍中巧言令色慫恿大家撤退的陌生騎兵,心下了然,可是已經(jīng)晚了。
東夏以輕騎兵為主的部隊(duì),習(xí)慣了搶劫時(shí)打一槍就跑,如今看見(jiàn)隊(duì)友在往后撤,心里就亂了。見(jiàn)大家都在跑,都覺(jué)得法不責(zé)眾,伊諾皇子再狠也沒(méi)種殺死所有人,東夏部族那么多,憑啥不讓別的部族先去送死?而讓自己去?
場(chǎng)面陷入混亂,破壞了原有的陣型,大秦軍的大部隊(duì)已經(jīng)沖殺進(jìn)來(lái),而且士氣如虹,個(gè)個(gè)殺得雙目赤紅,短兵交接和小股集中沖殺截流下,陣型被破壞,他們的騎兵和人數(shù)不再具有太大的優(yōu)勢(shì),戰(zhàn)意全無(wú),陷入被動(dòng)。
嚴(yán)令禁止無(wú)用,你跑我也跑,我跑他也跑,越跑越多。
伊諾皇子連殺了好幾個(gè)逃兵,都攔不住混亂的大趨勢(shì),反而越演越烈,上萬(wàn)馬匹的亂躥,踏死踏傷一片。
“和她拼了!”察爾托次氣得臉都紅了,拍馬向?qū)Ψ街鲗_去。
伊諾皇子抬頭,看見(jiàn)敵群中閃過(guò)銀色身影,耀眼的鎧甲被鮮血浸透,盔頂紅纓紅得刺眼,幾縷卷曲的長(zhǎng)發(fā)散下,混合著汗水,手中一把厚重長(zhǎng)刀,乘著駿馬的步伐舞動(dòng),輪成半圓,厲風(fēng)刮過(guò),周?chē)∫坏兀綀A數(shù)丈,無(wú)人敢近半步。
察爾托次手持雙斧,朝她直奔而去。
伊諾皇子急忙喝止:“回來(lái)!”急功冒進(jìn),不是她的對(duì)手。
葉昭抬頭,見(jiàn)敵軍大將奔來(lái),催馬迎上,喝一聲:“來(lái)得好!”
察爾托次斧如電,葉昭刀如神。馬匹錯(cuò)身而過(guò),刀刃交鋒,電光火石間,快得眼睛都看不清,只覺(jué)黑影閃過(guò),勝負(fù)已分。察爾托次的左肩噴出鮮血,摔落馬下,繼而被大秦將士圍上,四五桿長(zhǎng)槍亂刺,捅了個(gè)透心涼。
隨行將士拔刀,叫囂著要上前復(fù)仇。伊諾皇子痛失大將,心如刀割。但他縱觀大局,清楚敗局難收,硬拼下去,會(huì)損失太多東夏勇士,權(quán)衡再三,他忍痛放棄,冷靜下令,安撫眾部,命其分頭統(tǒng)帥,讓全軍有組織暫退至通陽(yáng)城。
圖巴不服:“老子要去和她比試比試!”
伊諾皇子命:“年紀(jì)輕輕,稱(chēng)個(gè)屁的老子?!莫圖一時(shí)之利,通陽(yáng)城易守難攻,暫退無(wú)妨,待重整旗鼓,再與她決一死戰(zhàn)。”
圖巴處于亢奮中,根本不聽(tīng):“堂堂男子漢,還怕個(gè)女人不成!”
伊諾皇子搖頭:“她不是普通女人!”
圖巴:“你在女人面前,丟得起臉,我丟不起這個(gè)臉!”
伊諾皇子咬牙切齒:“現(xiàn)在丟臉,是為了將來(lái)丟她的命!撤!立即撤!”
組織逃跑比組織進(jìn)攻容易。
葉昭斬殺完察爾托次,正欲趁勝追擊,卻見(jiàn)東夏將士的逃跑漸漸變得井井有序,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)伊諾皇子的身影,知道是他在發(fā)令撤退,取舍果斷地用小敗,舍棄部分資源來(lái)盡可能保留實(shí)力,換取東山再起,是個(gè)很明智的選擇。
孫副將在身邊問(wèn):“追擊嗎?”
“擒賊先擒王。”葉昭冷笑一聲,抽出強(qiáng)弓,從箭囊中拔出三根羽箭,一邊策馬疾奔,一邊彎弓搭箭,抬手射出三支漂亮的連珠箭,繼而抽箭,再射出三箭,連綿不絕,箭箭強(qiáng)勁,尾追尾,劃破空氣,朝伊諾皇子帶著濃烈殺意而去。
伊諾皇子揮刀抽身,擋下前三支。鋒利的箭頭在堅(jiān)硬刀身上留下三個(gè)淺淺的口子,接著迎上前去,揮開(kāi)后三支。敵我主將,四目相對(duì),這頭戰(zhàn)場(chǎng)上勇猛無(wú)雙的母狼,那對(duì)琉璃色的眼珠子就好像有魔力般,勾著人的魂魄往里面摔進(jìn)去,讓伊諾皇子冷靜下來(lái)的的心再次沸騰,就好像看見(jiàn)朝思暮想的獵物般狂跳不停。
葉昭抬手,又是連珠三箭,第一箭迷惑完對(duì)手后,她將第二箭的速度放慢了些,讓第三箭后發(fā)先至。伊諾皇子受驚,險(xiǎn)險(xiǎn)攔下,葉昭快速的第四箭從最刁鉆的角度射出,用最無(wú)法逃避的角度,指向他的心臟,指向勝利之路。
箭支即將離弦的瞬間。
葉昭的腹部傳來(lái)劇痛,勾動(dòng)五腹六臟,她的腦子里忽然有了種從未有過(guò)奇妙感覺(jué),讓素不畏死畏痛的她弓了弓腰,下意識(shí)地想護(hù)住小腹,于是,箭支的準(zhǔn)頭略微偏了半分,慢了半分,竟未命中她想要的位置,而是從伊諾皇子的肩頭險(xiǎn)險(xiǎn)劃過(guò),射入伊諾皇子的盔甲中。
伊諾皇子忍痛,拔出箭,深深地看了看她,準(zhǔn)確而沉著地率部撤退。
勝局已定,吳將軍率隊(duì)追殺,多殺幾個(gè)是幾個(gè)。
孫副將一朝被蛇咬十年怕井繩,跟在后面大喊:“切勿貪功冒進(jìn)!”
葉昭愣愣地坐著馬上,看看手上的弓,摸摸陣陣作痛的小腹,遲鈍如她,也發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)了。
伊諾皇子畢竟是東夏難得的軍事高手,他用最短的時(shí)間分析清利弊,做準(zhǔn)確決斷。雖然東夏軍隊(duì)折兵損將,損失慘重,幸未動(dòng)到根骨,在吳將軍的追擊下,又丟下兩千多具尸體,含恨退至通陽(yáng)城,閉門(mén)守城不出。葉昭逆轉(zhuǎn)了攻守局勢(shì),大獲全勝,卻悄悄地捂了捂小腹,她咬緊牙關(guān),白著臉,拳頭緊了又緊,忍痛命孫副將帶斥侯隊(duì)及前鋒騎兵先行,自己帶大軍稍事整頓,駐扎青陽(yáng)鎮(zhèn)外。
所幸她膚色較黑,兼眾人被勝利的喜悅沖暈頭,敲鑼打鼓地搬敵軍丟下的軍糧,救治傷員,并未注意主帥神情的不對(duì)勁。
葉昭井井有條地安排完所有事項(xiàng),走入帳篷,斜斜坐下,發(fā)現(xiàn)褻褲染上血水,不太像往日癸水來(lái)時(shí)的情景,心下存疑,本想忍忍再看,忽想起臨行前玉瑾千叮萬(wàn)囑,說(shuō)她體寒,為了早日康復(fù)懷上孩子,不準(zhǔn)睡雪地,不準(zhǔn)喝涼水,對(duì)這種事更要謹(jǐn)慎對(duì)待。她猶豫片刻,終于喚來(lái)秋水,吩咐:“叫軍醫(yī)來(lái)。”
秋水也是個(gè)傻的,愣愣地上下打量:“將軍,你受傷了?傷在哪?”
葉昭想了很久,想不出理由,板著臉說(shuō):“少?gòu)U話,讓你叫就叫,隨便抓個(gè)就好,別驚動(dòng)大家。”
秋水給她瞪得一激靈,急忙溜去軍醫(yī)蹲的帳篷。每逢戰(zhàn)事結(jié)束后,都有大批大批的傷員,腸穿肚爛的,斷手?jǐn)嗄_的,多嚴(yán)重的都有。全部軍醫(yī)都忙得慌,他們說(shuō)話是嚷的,走路都是帶風(fēng)的,眼神是不看人的,秋水謹(jǐn)記將軍的吩咐,不敢高聲叫喊,讓別人知道主帥受傷,便在旁邊左看看右看看,好不容易看見(jiàn)個(gè)略閑下來(lái)的年輕軍醫(yī),便沖過(guò)去,捂住他的嘴,直接拖去旁邊,嚴(yán)肅道:“收拾好東西,跟我去見(jiàn)主帥。”
所有將士都在討論葉將軍武功蓋世,打仗虎虎生威,別說(shuō)受傷,半點(diǎn)油皮都沒(méi)刮破,真乃天人。可憐的軍醫(yī)想了想召見(jiàn)理由,哭了:“姑奶奶饒命啊!上次偷偷賭錢(qián)是李家老四帶的頭……”
“誰(shuí)和你說(shuō)這個(gè)!”秋水一巴掌打去他腦袋上,神秘莫測(cè)道,“將軍受傷了。”
“啊?”軍醫(yī)張大嘴,“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊。”全軍隊(duì)都知道,葉將軍打仗從不看軍醫(yī),小毛病自己胡亂上點(diǎn)藥調(diào)理,唯一一次傷到背部嚴(yán)重了,也是軍師加兩個(gè)親兵處理的。如今找上門(mén)來(lái),說(shuō)明……
秋水更神秘地說(shuō):“暗傷!”然后又自作聰明分析道,“肯定問(wèn)題大了!我看見(jiàn)將軍換下來(lái)的褲子上都是血呢!咱們偷偷來(lái),偷偷治,千萬(wàn)別給人知道,免得影響軍心。”
“好!好!好!”能給葉將軍看病,是百年難得一遇的榮耀,將來(lái)好說(shuō)嘴!年輕軍醫(yī)亢奮得渾身顫抖。他磨掌擦拳,抱起藥箱,一馬當(dāng)先沖出門(mén)外,邊跑邊拍胸脯對(duì)小姑娘炫耀:“別看我年輕,我父親可是大名鼎鼎的王一手,我八歲就跟他學(xué)醫(yī),在軍營(yíng)長(zhǎng)大,最擅長(zhǎng)皮肉傷診治,砍腿斷手,無(wú)所不能!軍里大夫的醫(yī)術(shù),他認(rèn)了老大,我就是老二!”
秋水聽(tīng)見(jiàn)他的烏鴉嘴,只恨不得再揍兩巴掌。
兩人沖進(jìn)主帥帳,卻見(jiàn)地上丟著個(gè)開(kāi)封的小錦囊袋,上面工工整整地寫(xiě)著“瑾”字。葉昭左手拿著個(gè)毯子,右手拿著張寫(xiě)滿字的小布條,一邊看一邊嘀咕:“先要保暖,再喝雞蛋當(dāng)歸姜湯,喝紅糖水,真麻煩……”
小王軍醫(yī)放下藥箱,匆忙問(wèn):“將軍傷哪了?”
秋水收起染血的褻褲,豎起耳朵在旁邊聽(tīng)。
葉昭伸出手腕,木然道:“大約是內(nèi)傷,診脈。”
小王軍醫(yī)看了她半晌,方伸過(guò)手去,放在脈上,左看看右看看,臉色變了又變,忽然跳起身,支支吾吾道:“這脈古古怪怪的,似乎大有問(wèn)題,看不準(zhǔn),還是叫我爹來(lái)吧,他經(jīng)驗(yàn)豐富些。”
“我呸!”秋水鄙夷道,“還老二呢!”
小王軍醫(yī)想反駁又找不出理由,額上直冒冷汗,硬著頭皮道:“我在軍中多年,從沒(méi)看過(guò)這樣的脈象,太奇怪了,準(zhǔn)是疑難雜癥!”
將軍死與戰(zhàn)場(chǎng)上也罷了,要是死于肚子痛就丟人丟大了。遇到大夫都判斷不了的疾病,葉昭緊張起來(lái)。她終于放下面子,不再死撐,讓秋水去將老王軍醫(yī)暗地請(qǐng)來(lái)。
老王軍醫(yī)氣喘呼呼跑來(lái),罵了兩句自家的小兔崽子,然后伸手探脈。探了一會(huì),他不敢置信地看看將軍的臉,視線滑落,看看她的胸,再慢慢往下滑,死死盯著肚子,又按著脈重新探了一番,然后張口結(jié)舌,半天說(shuō)不出話來(lái),神情詭異得就好像見(jiàn)鬼了。
兩個(gè)大夫都是這種古怪表情,莫非真是要死了?
秋水給嚇得失神。葉昭滿臉茫然。
老王軍醫(yī)問(wèn):“將軍最近癸水可準(zhǔn)?”
葉昭:“沒(méi)來(lái)。”過(guò)了一會(huì),她又補(bǔ)充,“以前打仗的時(shí)候也時(shí)不時(shí)會(huì)停一兩個(gè)月不來(lái)。”
老王軍醫(yī):“將軍最近胃口是否有變化?”
葉昭:“給楊氏她們慣出來(lái)的。”
老王軍醫(yī)再問(wèn):“將軍最近是否時(shí)時(shí)作嘔?”
葉昭:“暈船。”
老王軍醫(yī):“將軍最近是否胸口脹痛……”
葉昭:“衣服做小了。”
老王軍醫(yī):“將軍最近是否……”
葉昭不耐煩打斷他的話:“有話只管說(shuō),少婆婆媽媽?zhuān)∵€像個(gè)當(dāng)兵的嗎?!不管是什么問(wèn)題,老子受得住,只要能再讓身體撐幾個(gè)月,把仗打完,什么都好。”
“不,將軍是有……”大戰(zhàn)在即,主帥有孕,老王軍醫(yī)哭喪著臉,實(shí)在不知該報(bào)喜還是報(bào)憂,“有,有了。”
葉昭還在茫然:“有了什么?”
老王軍醫(yī)還在支吾:“有,有……”
“原來(lái)是有喜了!”在旁侍侯的小王軍醫(yī)醒悟過(guò)來(lái),一蹦三尺高,他歡天喜地對(duì)秋水炫耀,“我就說(shuō)那古怪脈象怎么從未見(jiàn)過(guò)!原來(lái)是應(yīng)在這上面了!大妹子,這可不是我學(xué)藝不精,而是軍中都是老爺們,什么時(shí)候有過(guò)孕婦啊?!嘿!多虧將軍是女人,給咱們見(jiàn)到開(kāi)天辟地頭一遭……”
“有喜!”秋水尖叫一聲,迅速捂住嘴,不敢吱聲。
葉昭愣愣地看著興奮的兩人,又愣愣地將視線轉(zhuǎn)回老王軍醫(yī)身上,不說(shuō)話。
老王軍醫(yī)肯定地點(diǎn)頭,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣:“將軍這胎有兩個(gè)多月了,沒(méi)注意保養(yǎng),差點(diǎn)滑了,所幸老天庇佑,還沒(méi)出大問(wèn)題,我給你開(kāi)兩個(gè)方子調(diào)理一下,還救得回來(lái)。但胎盤(pán)已經(jīng)不穩(wěn),再劇烈運(yùn)動(dòng)就神仙老子都保不住了。”
葉昭不敢置信地伸出手,摸摸小腹。她曾無(wú)數(shù)次和夏玉瑾私下商量過(guò)他們的孩子會(huì)是什么模樣,要怎么教養(yǎng)孩子,也預(yù)想懷孕生子會(huì)是什么情景,可真到了得到的那一天,她還是覺(jué)得整個(gè)人就好像在云中漫步,飄飄然的,周?chē)袞|西都如夢(mèng)般虛幻,不太真實(shí)。
比起這夢(mèng)幻的一刻,亂軍圍攻,在箭雨中穿梭,敵陣?yán)飶?qiáng)攻,和高手過(guò)招,刀斧加身算得了什么?無(wú)論任何絕境都能冷靜的她,甚至不知道該用什么表情來(lái)面對(duì)眼前發(fā)生的這一切。
她真的有孩子了?夏玉瑾和她的孩子。小小的生命在腹中孕育,用強(qiáng)烈的嘔吐感向母親證明自己的存在。殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)上,他搖搖欲墜,仿佛轉(zhuǎn)瞬即逝……
自古以來(lái),隱藏在每個(gè)女人骨子里的天性在慢慢蘇醒,取而代之的深切期望。
她猛地意識(shí)到,自己不想失去這個(gè)來(lái)之不易的孩子。她渴望看見(jiàn)像夏玉瑾聰明美貌的孩子,想看見(jiàn)繼承自己身強(qiáng)體壯的孩子,看著他牙牙學(xué)語(yǔ),蹣跚學(xué)步,緩緩學(xué)跑,跟父親學(xué)識(shí)字,跟母親學(xué)習(xí)武,一天天健康長(zhǎng)大。她渴望能重組像自己兒時(shí)的家庭,父母雙全,兒女健在,家人團(tuán)聚,每天回家,可以抱著寶寶,重享天倫之樂(lè)。
這一切,會(huì)比做夢(mèng)還要幸福。她想不顧一切,抓住這份幸福。
可是,幸福來(lái)的時(shí)機(jī)不對(duì)。
怎么辦?怎么辦?天不怕地不怕的葉昭,生平首次感到了深深的恐懼。
大勝之后,陷入絕望困境。滿城驍勇,她卻孤獨(dú)無(wú)助。
大戰(zhàn)時(shí),無(wú)論主帥是有傷還是有孕,都不宜讓眾將士知曉,以免影響士氣。
趁著大秦軍大勝,士氣如虹,萬(wàn)眾齊心之際,葉昭咬緊牙關(guān),狠下心腸,暗暗護(hù)著肚子,提著刀,跨上馬,冒險(xiǎn)出征了兩次,以指揮為主,沒(méi)太敢沖鋒,小心翼翼地射過(guò)幾支強(qiáng)箭,箭箭命中,奈何江東山多地廣,易守難攻,久征不下。東夏軍見(jiàn)到葉昭提著那把重刀,所過(guò)之處,聞風(fēng)喪膽。回來(lái)后她的種種胎兒不穩(wěn)癥狀,卻讓老王軍醫(yī)心驚膽跳。
“別要了吧?”小王軍醫(yī)心直口快,“現(xiàn)在的局勢(shì)怕是一時(shí)半會(huì)結(jié)束不了,五六個(gè)月后,肚子也瞞不下。最初你將話夸得那么滿,勝戰(zhàn)打得那么好,現(xiàn)在大秦的軍心全掛在你身上,若是你倒了,軍心也垮了。更別提東夏軍知道你懷孕不宜動(dòng)彈的消息后會(huì)趁機(jī)進(jìn)攻,就算僥幸擊退敵軍,你也不能再大著肚子沖前線,陣前產(chǎn)子吧?女人嘛,娃兒以后還會(huì)有。”
秋水急道:“你說(shuō)得輕巧,感情不是你的娃!將軍本來(lái)就宮寒,不宜受孕,若是這胎流了……萬(wàn)一以后……以后……再打個(gè)八年戰(zhàn),都三十好幾了,你要她老蚌生珠啊?!”
小王軍醫(yī)差點(diǎn)噴了:“你這是什么話啊?”
秋水自覺(jué)失言,臉一紅,扭著衣襟不說(shuō)話。
老王軍醫(yī)輕咳一聲,慢慢道:“打胎要狼虎藥,將軍這體質(zhì),確實(shí)不宜拿掉胎兒,若是硬是拿掉,再加上沒(méi)條件調(diào)養(yǎng),有可能以后都懷不上了,而且,小產(chǎn)也要臥床的啊……”
葉昭任憑眾人爭(zhēng)論,一言不發(fā),只溫柔地?fù)嶂「梗郧爸粫?huì)奪去生命的她,第一次感到生命降臨的感覺(jué)真的很溫暖,很奇妙。在郡王府的時(shí)候,御醫(yī)也對(duì)她懷孕方面的缺陷做過(guò)詳細(xì)講解,她很清楚,失去了這次做母親的機(jī)會(huì),就可能會(huì)永遠(yuǎn)失去。所以,過(guò)了很久,她還是遲疑道:“現(xiàn)在戰(zhàn)況未烈,沖殺時(shí)機(jī)未至,讓我再想想吧。”
母愛(ài)天性與家國(guó)大義,只能向一邊傾斜。
舍得,舍得,有舍有得。
輕飄飄的兩個(gè)字,重千鈞,壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。