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    這里是煉金術(shù)的世界。
    無(wú)論那些煉金術(shù)師們發(fā)動(dòng)起技能來(lái)時(shí)展現(xiàn)出的伴隨現(xiàn)象有多么地神奇和玄幻,但是本質(zhì)而言，這個(gè)世界的屬性是【科學(xué)】的。
    而在一個(gè)科學(xué)的世界里，又怎么會(huì)真的出現(xiàn)踏破虛空永生成神這樣的情節(jié)發(fā)展呢？
    或許賢者之石的出現(xiàn)是一個(gè)打破世界界限的特例,但是隨之而來(lái)的是這個(gè)煉金術(shù)的世界建立起來(lái)的根本原則——“等價(jià)交換”重生左唯全文閱讀。
    這一煉金術(shù)的根本原則看似對(duì)以賢者之石為依托的煉金術(shù)施術(shù)者們沒(méi)有任何約束,然而仔細(xì)想想,每一次無(wú)視等價(jià)交換原則借用賢者之石的力量施展煉金術(shù)的時(shí)候,施術(shù)者們難道不是在依靠著消耗賢者之石內(nèi)的能量，來(lái)抵消使用煉金術(shù)的代價(jià)嗎？
    所以本質(zhì)而言,即使是賢者之石也從未能夠真正脫離這個(gè)世界最根本的規(guī)則的限制，所以最后瓶中小人妄圖成神妄圖掌控“真理”,才會(huì)以失敗告終,因?yàn)檫@個(gè)世界，從最初開(kāi)始就不可能接受除了本身規(guī)則化身的“真理”的存在之外，再有其他的任何人成為真理，成為全，成為神，成為……世界。
    ——這是一個(gè)注定“無(wú)神”的世界。
    所以同樣，也就注定不可能有真正的不老不死。
    這是世界本身的屬性所決定的，如果沒(méi)有強(qiáng)大到足以能夠掙脫這本質(zhì)屬性的束縛的力量的話，想要達(dá)到不老不死就只是一個(gè)遙不可及的幻想。
    就像強(qiáng)大如鋼煉劇情進(jìn)展到最后階段的瓶中小人。
    他當(dāng)時(shí)幾乎都已經(jīng)將“真理”從天空之外拉入凡間，拉入到自己的身體里，然而最后，卻還是毫無(wú)抗拒余地地落敗了。
    他的失敗可以說(shuō)是主角組必勝鐵律下的又一個(gè)全無(wú)意外可言的結(jié)果，當(dāng)然也可以說(shuō)是世界規(guī)則制約下的必然結(jié)果。
    而不出意外，瓶中小人就已經(jīng)是鋼煉本土世界中最強(qiáng)大的人物了。
    連他都無(wú)法做到成神，無(wú)法真正達(dá)到不老不死的境地，更不要說(shuō)像梅這樣的小女孩兒，或者是她那位已經(jīng)頻臨死亡邊緣的皇帝老父了。
    “妄圖追尋不老不死只會(huì)帶來(lái)災(zāi)厄而已。”
    迎視著小姑娘寫滿難過(guò)和不可置信的雙眼，藏馬語(yǔ)氣溫柔，然而出口的，卻是毫不容情的犀利話語(yǔ)。
    “……起碼，對(duì)這個(gè)世界而言，就是如此。”
    “可是……”
    梅抖了抖嘴唇，下意識(shí)地想要說(shuō)點(diǎn)什么來(lái)反駁藏馬。
    然而，直視著那雙溫柔而沉靜的翠色眼眸，耳邊回響著藏馬之前關(guān)于人造人和他們之前在中央城市地下的隱秘大廳里見(jiàn)到的那個(gè)被人造人稱為“父親大人”的的男人的分析——
    “在梅的眼里，他們算不算是不老不死呢？”
    “如果算的話，梅想要追求的，就是那樣的東西嗎？”
    “人造人平時(shí)看起來(lái)似乎和正常人沒(méi)有什么不同，但是梅一定也已經(jīng)察覺(jué)到了吧？”
    “他們其實(shí)每一個(gè)身上都有不小的問(wèn)題。”
    “性格上的偏執(zhí)是一方面，最讓人無(wú)法接受的，是他們對(duì)待人類的態(tài)度吧？”
    “那種高高在上，好像自己才是高人一等的那個(gè)種族，但是實(shí)際上，在我們看不到的角度里，卻會(huì)用自己也沒(méi)有察覺(jué)的充滿羨慕和向往的眼神看向我們……”
    “他們潛意識(shí)里其實(shí)也想要成為一個(gè)真正的‘人類’，盡管依靠著賢者之石的能量被創(chuàng)造出來(lái)的他們，幾乎擁有著‘不老不死’的身體。”
    “而那位‘父親大人’就更不用說(shuō)了。”
    “梅你自己不是也在見(jiàn)到他的第一時(shí)間就做出了判斷，說(shuō)他‘身為人身，卻并非人類’嗎？”
    “梅覺(jué)得不老不死代表的如果是成為和那個(gè)人一樣的存在，那么……這樣的不老不死真的有被你追尋的意義嗎？”
    “…………”
    ——小姑娘猛然瞪大眼睛靈無(wú)邪。
    倔強(qiáng)地任由淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，卻不肯讓它們滴落下來(lái)，她要緊嘴唇看向藏馬：
    “那梅要怎么辦！”
    如果真的如同藏馬哥哥所言，這樣的不老不死她不應(yīng)該去追求，那么，她來(lái)到這個(gè)國(guó)家的意義是什么，她那遠(yuǎn)在沙漠彼端等待著她的歸去的族人們，又該怎么辦？
    如果身為公主的她在這里輕易放棄，還有誰(shuí)會(huì)去拯救她的族人？！
    小姑娘揚(yáng)起臉來(lái)怔怔注視著藏馬，圓滾滾的黑葡萄一樣的大眼睛眨動(dòng)了兩下，終于還是有止不住的淚滴沿著蘋果一樣圓圓可愛(ài)的臉蛋兒滾落了下來(lái)。
    妖狐的回應(yīng)卻是嘆息一聲，伸手揉上了小姑娘的發(fā)頂。
    “梅很愛(ài)新國(guó)的皇帝陛下？”
    他輕聲問(wèn)。
    被溫柔的手掌撫慰著的小女孩兒抽噎著搖頭。
    “雖、雖然他是梅的父皇，可是梅……梅……”
    ——一點(diǎn)也不愛(ài)他。
    不。
    也或許她小時(shí)候是真的愛(ài)過(guò)父親的。
    她還記得有一次自己頂著嚴(yán)冬的風(fēng)雪在花園里站了好久好久，只為了遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上父親一眼。
    只是可惜，父親卻從不在意她的孺慕之意。
    ——也是。
    父親是皇帝，他的子女真的太多，太多了。
    就連之前在中央偶遇的姚麟，作為第二皇子，原本應(yīng)該是極受皇帝重視和關(guān)注的人，卻也從未在他們的父皇那里得到過(guò)任何的關(guān)愛(ài)。
    這就不只是因?yàn)楦赣H的子女太多了。
    說(shuō)到底，梅其實(shí)不愿意承認(rèn)，她的父親其實(shí)并不在意他的任何一個(gè)子女，他從很久之前一直在追尋的，只有不老不死的方法罷了。
    所以……
    “梅不愛(ài)他。梅只是……”只是想要挽救自己的家族。
    藏馬聞言手上的動(dòng)作頓了頓，繼而更加大力地揉了揉小姑娘的頭頂：
    “嗯。我知道了。”
    “梅。”
    蹲□，視線和女孩兒齊平，藏馬彎起唇角，笑得一臉溫柔：
    “那么，既然梅不愛(ài)他，為什么一定要執(zhí)著于完美的不老不死呢？”
    “……誒？”小姑娘一下愣住了，連哭泣都差點(diǎn)忘記。
    而在她對(duì)面，紅發(fā)妖狐臉上的笑容卻愈發(fā)溫柔煦暖起來(lái)……
    “只要帶回來(lái)的方法似模似樣，并且有執(zhí)行的可能和‘尚算成功’的先例，就已經(jīng)……足夠了吧？”
    下意識(shí)抬手揉了揉眼睛，梅小姑娘一瞬間……似乎看到對(duì)面的少年身后搖擺起了數(shù)條毛絨絨的——狐貍尾巴？巾幗嬌！
    ＊＊＊
    那天和梅的談話以及最后兩人達(dá)成的共識(shí)當(dāng)然不只藏馬和小姑娘兩個(gè)人知道，這從第二天起馬爾科醫(yī)生看向藏馬時(shí)的眼神變化就足以得到證明——
    之前還是很普通的看向溫和無(wú)害的少年軍官的眼神呢，現(xiàn)在么……
    摸了摸下巴，妖狐再次確認(rèn)了自己并沒(méi)有想要成為混世大魔王的打算。
    “我說(shuō)……醫(yī)生。”
    在雪山里徒步跋涉了許久、終于在一間山中小木屋的地下挖出了斯卡兄長(zhǎng)的研究手記以后，看著小姑娘歡歡喜喜地跑出去張羅三人的晚飯，藏馬嘆了口氣，出聲叫住對(duì)面對(duì)著那本手記神思不屬的醫(yī)生。
    對(duì)方一驚，險(xiǎn)些失手掉落手中的珍貴手記。
    藏馬這下不由又感覺(jué)有些好笑了。
    “醫(yī)生，您知道，我只是想讓梅不要想太多而已。”
    無(wú)視了對(duì)面老人那一臉忐忑的神色，藏馬從肩膀上抱下白團(tuán)子，將他塞進(jìn)懷里緊緊抱住——這樣能讓小家伙感覺(jué)更溫暖一點(diǎn)，姿態(tài)相當(dāng)放松且隨意地說(shuō)。
    “那么小的一個(gè)小姑娘，獨(dú)自一人穿越沙漠，跑到這個(gè)國(guó)家來(lái)尋找不老不死的方法。雖然這還真的被她找到了，但是，賢者之石真的是梅應(yīng)該追尋的東西嗎？”
    抬起眼簾，藏馬安靜地看向馬爾科視線閃躲的眼睛：
    “制造出那東西的原料是就連您這樣的成年人都無(wú)法承受的罪惡，梅那樣的小女孩兒，又怎么可能毫不介意地就拿著它回去向新國(guó)的皇帝陛下邀賞？”
    “所以……我只是為梅提供了另一種可能，讓她可以不用做出更加痛苦的選擇。”
    “我以為……我這樣做是心懷善意的，可您現(xiàn)在這樣的反應(yīng)……”
    眨了眨眼睛，妖狐臉上的神情無(wú)辜且無(wú)奈：
    “真的很讓我為難啊，醫(yī)生。”
    “您知道，我可不是什么洪水猛獸。”
    老人聞言劇烈地咳嗽了幾聲。
    他當(dāng)然知道對(duì)面的年輕人不是什么壞人。
    甚至幾天前對(duì)方對(duì)梅提出的那幾個(gè)建議，相信就算是小姑娘自己，回過(guò)神來(lái)以后都能察覺(jué)出來(lái)玩笑安撫的意味遠(yuǎn)大過(guò)認(rèn)真。
    但是……
    不自覺(jué)地抖了抖，老人家尷尬地笑了笑，無(wú)論如何也說(shuō)不出，他真的險(xiǎn)些把對(duì)方的“玩笑話”當(dāng)真這樣的話來(lái)。
    ——真的是玩笑話嗎？
    他不止一次這樣疑惑著。
    因?yàn)椋f(shuō)出那些建議時(shí)的這個(gè)年輕人，臉上的表情其實(shí)真的很認(rèn)真很讓人心驚膽戰(zhàn)啊！
    不過(guò)……
    算了。
    大概，“是我這個(gè)老頭子想多了。”
    嘆了口氣，馬爾科聲音喑啞地道神偷囧妃，洞房夜休夫。
    “你知道，因?yàn)槲覅⑴c過(guò)第五研究所的研究，因?yàn)槲以谝列薨蜖柕膽?zhàn)場(chǎng)上做過(guò)那樣的事，所以……”
    所以，不想看到梅那樣的孩子也被賢者之石迷了雙眼，遭受到他此刻所感受到的這種心靈的煎熬……
    默默搖了搖頭，嘆了口氣，忽然有種自己真的老了的感覺(jué)涌上心頭，馬爾科醫(yī)生翻開(kāi)手中這本已經(jīng)有些老舊的手記，仔仔細(xì)細(xì)地研讀了起來(lái)。
    ＊＊＊
    接下來(lái)的一段時(shí)間里三人在雪山中的生活過(guò)得相當(dāng)規(guī)律且平靜。
    馬爾科醫(yī)生和梅整日里除了吃飯睡覺(jué)其他的時(shí)間都是在研究斯卡哥哥留下的手記。那其中煉丹術(shù)和煉金術(shù)的結(jié)合每每都讓馬爾科醫(yī)生這位煉金術(shù)師心馳神醉。
    而有了梅對(duì)煉丹術(shù)的解釋，兩人的研究進(jìn)展其實(shí)并不算慢。
    但是很快，他們就遇到了研究中的第一個(gè)瓶頸——在手記里出現(xiàn)了許許多多的伊修巴爾古代語(yǔ)言。
    這是馬爾科醫(yī)生和梅都不了解的領(lǐng)域，而藏馬這個(gè)因?yàn)槟赡玫拇嬖诙詭дZ(yǔ)言翻譯系統(tǒng)的外來(lái)者雖然看得懂，但是又不好解釋這知識(shí)的來(lái)源，于是就干脆也裝著什么都不懂，只安靜跟在那兩人身邊做著學(xué)習(xí)——原本他是以為自己不會(huì)對(duì)煉金術(shù)產(chǎn)生什么興趣，也不必花費(fèi)精力去學(xué)習(xí)它的。
    因?yàn)闊捊鹦g(shù)和其他的特殊力量體系不同，并不是掌握了修煉方法就可以自行修煉的一種力量。
    煉金術(shù)師們的強(qiáng)弱一部分雖然取決于天賦，但是知識(shí)的積累和淵博程度也在很大一部分上影響著他們的實(shí)力。
    藏馬雖然因?yàn)檠熨Y聰穎的體質(zhì)，學(xué)習(xí)能力自然不在話下，但是煉金術(shù)需要學(xué)習(xí)和掌握的知識(shí)實(shí)在種類太多數(shù)量太龐雜，這可不是一朝一夕所能學(xué)會(huì)的，所以藏馬干脆從最開(kāi)始就沒(méi)打算動(dòng)什么心思。
    但是在雪山小屋旁聽(tīng)馬爾科醫(yī)生和梅的討論讓他不知不覺(jué)還是學(xué)到了很多東西，某天心血來(lái)潮試驗(yàn)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)已經(jīng)能夠很熟練地使用一些煉金術(shù)，甚至是煉丹術(shù)術(shù)了。
    妖狐沉默了一會(huì)兒，最終不得不再次確認(rèn)了自己天資聰穎的這個(gè)事實(shí)……
    然而三人的平靜生活卻并沒(méi)有能夠持續(xù)更久的時(shí)間。
    這一天，斯卡比預(yù)計(jì)更晚地終于抵達(dá)了小屋，與藏馬他們進(jìn)行了匯合。
    同時(shí)他也帶來(lái)了一個(gè)不算太好的消息——北方軍團(tuán)布利古茲軍士兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了藏馬他們的所在，并且不知道出于什么原因，似乎正在搜尋梅的下落。
    一行人于是當(dāng)即決定遷往另外一個(gè)地點(diǎn)——位于某處山道附近的廢棄礦區(qū)。
    不過(guò)，藏馬卻并不打算再繼續(xù)與斯卡一行人同行了。
    “逆襲的號(hào)角……這會(huì)兒，估計(jì)已經(jīng)吹響了吧？”
    抬頭遙望了一眼北方高遠(yuǎn)蔚藍(lán)的冬日晴空，藏馬轉(zhuǎn)頭，對(duì)斯卡和梅等人溫和一笑：
    “我想要回到中央去。”
    “——回到……馬斯坦古大佐的身邊。”
    因?yàn)檫@一幕大戲，只有在那個(gè)人身邊，才能看得最為盡興吧？
    無(wú)聲地勾起唇角，藏馬臉上帶上了久違的，滿是期待之意的興味盎然的笑容。