白居易的痛風(fēng)病越來越嚴(yán)重。開成四年（839年），后來一度因中風(fēng)致左半身癱瘓。

年底時，白居易病情雖有緩解，但他自知時日不多，開始重新編輯自己的文集，并抄寫副本，入藏洛陽香山寺和廬山東林寺。

劉禹錫與白居易、裴度、韋莊等交游賦詩，生活很閑適。

在白居易這篇《贈夢得》中可見，老友們對酒當(dāng)歌之時，還互相祝愿：

“前日君家飲，昨日王家宴；今日過我廬，三日三會面。當(dāng)歌聊自放，對酒交相勸。為我盡一杯，與君發(fā)三愿：一愿世清平；二愿身強(qiáng)健；三愿臨老頭，數(shù)與君相見。”

白居易將他和劉禹錫的唱和詩編輯成冊，即《劉白唱和集》，共收錄了138首詩，可見兩人來往之密切。

劉禹錫、白居易、裴度留有《汝洛集》等對吟唱和佳作，這些詩作，如果細(xì)讀可知，劉禹錫和白居易已經(jīng)對出仕入仕不再糾結(jié)了。白居易晚年更是篤信佛教，成了佛門弟子。

開成五年（840年），白居易六十九歲，大病初愈，這時距老友元稹去世已經(jīng)九年。白居易對老友的情感依舊很深，加上健康與心緒亦與日俱非，更增添了對故人的思念。

一天夜里，白居易夢到了元稹，再也無法入睡，提筆寫下《夢微之》：

“夜來攜手夢同游，晨起盈巾淚莫收。

漳浦老身三度病，咸陽草樹八回秋。

君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。

阿衛(wèi)韓郎相次去，夜臺茫昧得知不。”

這一年，郁悶的唐文宗病逝，遺命宰相李鈺立唐穆宗之子、文宗之侄、陳王李成美即位。唐文宗生前寵愛的楊賢妃則與其族兄、宰相楊嗣復(fù)聯(lián)合，欲擁立唐文宗之弟、安王李溶；宦官仇士良則想擁立唐文宗之弟、潁王李瀍。

三王相爭，李瀍因有宦官支持，得以出動神策軍和飛龍兵，入宮殺了楊賢妃、安王、陳王，貶逐了楊嗣復(fù)、李鈺。

最終，李瀍繼承大統(tǒng)，為唐武宗。

楊嗣復(fù)、李鈺均為牛黨領(lǐng)袖，兩人是唐武宗的仇敵，牛黨的命運可想而知。

唐武宗又與李德裕志同道合，因此，李德裕迅速上臺執(zhí)政，在武宗一朝地位不可動搖。

李德裕上臺，對白居易來說決不是好消息。于是，白居易在李德裕就任門下侍郎、同平章事的一個多月后，就上表辭去太子少傅，請求致仕，即退休。

唐武宗會昌元年（841年）正月，朝廷下詔同意白居易辭去太子少傅一職。

剛開始白居易還挺高興，寫了《自喜言懷》一詩說：

“長告今朝滿十旬，從茲蕭灑便終身。

老嫌手重拋牙笏，病喜頭輕換角巾。

疏傅不朝懸組綬，尚平無累畢婚姻。

人言世事何時了，我是人間事了人。”

白居易一幅如釋重負(fù)的樣子。可是不久，他才反過味來，事情哪有這么簡單？這是李德裕故意整治他的一種手段罷了。

朝廷的詔書僅同意白居易辭職，卻遲遲沒有同意他致仕退休。按照唐朝制度，官員致仕后按月發(fā)放“半俸”，因此要明確是以何種官職致仕，才能辦理致仕手續(xù)。

此時，白居易的太子少傅職務(wù)已被免去，卻沒有任命新的職務(wù)，沒有職務(wù)就沒有俸祿，因此白居易實際上處于了“失業(yè)”狀態(tài)。

親友都很擔(dān)心他，白居易有感而發(fā)，寫下《官俸初罷親故見憂以詩喻之》詩：

“七年為少傅，品高俸不薄。乘軒已多慚，況是一病鶴。

又及懸車歲，筋力轉(zhuǎn)衰弱。豈以貧是憂，尚為名所縛。

今春始病免，纓組初擺落。蜩甲有何知，云心無所著。

囷中殘舊谷，可備歲饑惡。園中多新蔬，未至食藜藿。

不求安師卜，不問陳生藥。但對丘中琴，時開池上酌。

信風(fēng)舟不系，掉尾魚方樂。親友不我知，而憂我寂寞。”

雖然白居易在詩中表達(dá)了豁達(dá)開朗的情緒，但“親故見憂”這一事實，客觀上也透露了白居易在無俸祿可領(lǐng)的尷尬和拮據(jù)。

這時，著名的“會昌法難”已經(jīng)拉開帷幕。

會昌元年六月慶陽節(jié)，剛做上皇帝不久的唐武宗李炎設(shè)齋請僧人、道士講法，只賜給道士紫衣，并下令僧人不得穿著。

一個明確的信號已經(jīng)發(fā)出：“新皇上并不喜歡佛法。”

很快，在武宗為帝的短短六年時間里，一個接一個的對僧人們發(fā)難的敕令簽署、發(fā)布。災(zāi)難一個接一個地降臨到佛教徒頭上。

會昌二年（842年），唐武宗開始沒收寺院財產(chǎn)。

也不知道是不是因為朝廷有了錢，這年八月，白居易接到了其以刑部尚書致仕的詔書。白居易的“失業(yè)”狀態(tài)一直持續(xù)了一年半。

一個退休申請，竟然經(jīng)過一年多才得到批準(zhǔn)，這不論在唐朝還是現(xiàn)代都是極不正常的。

白居易的退休請求之所以得到批準(zhǔn)，主要還是因為李黨的另一領(lǐng)袖李紳在會昌二年二月從淮南節(jié)度回到朝廷，出任中書侍郎、同平章事、兼判度支。

李紳雖為李黨人士，但與白居易私交甚篤，李紳做了工作，白居易才得以致仕。

李德裕確實夠狠，要不是李紳，白居易不知道還要憋屈多久呢。

這一年，劉禹錫病卒于洛陽，享年七十一歲，追贈為戶部尚書，葬在河南滎陽。

這對于年逾古稀的白居易來說是一次不小的打擊，他懷著悲痛的心情，他寫下了兩首悼詩。

世人皆知“元白情深”，“君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭”千年來觸動了多少人的心弦。

白居易和劉禹錫同樣交情匪淺，劉禹錫去世后，白居易寫下《哭劉尚書夢得》二首。

其一：

“四海齊名白與劉，百年交分兩綢繆。

同貧同病退閑日，一死一生臨老頭。

杯酒英雄君與操，文章微婉我知丘。

賢豪雖歿精靈在，應(yīng)共微之地下游。”

其二：

“今日哭君吾道孤，寢門淚滿白髭須。

不知箭折弓何用，兼恐唇亡齒亦枯。

窅窅窮泉埋寶玉，駸駸落景掛桑榆。

夜臺暮齒期非遠(yuǎn)，但問前頭相見無。”

白居易為劉禹錫寫下的這兩首詩悼亡詩，同樣有情有義，令人感動。

白居易和劉禹錫都是中唐時期偉大的詩人，他們同一年出生，又都經(jīng)歷過仕途浮沉。雖然詩歌風(fēng)格不同，對人生的理解也各異，但并不影響彼此間深厚的感情。他們惺惺相惜，相互扶持，結(jié)下了深厚的友誼。

幾十年的光陰彈指一揮間，劉白二人交往，留下了很多詩文，感動了后世無數(shù)人。