杜甫夔州詩，手法變化多端。

杜甫作為一位敢于探索、突破常規(guī)的詩人，到了晚年，由于見多識廣，藝術(shù)純熟，經(jīng)驗(yàn)豐富，感受深刻，杜甫在詩歌創(chuàng)作上既能突破尋常法度，信手拈來，隨意揮灑，又能裁剪得當(dāng)，內(nèi)涵豐富。

“晚年漸于詩律細(xì)”，是杜甫對其夔州律詩的客觀總結(jié)。在沉郁風(fēng)格的基調(diào)上，杜甫的創(chuàng)作又呈現(xiàn)多樣化的風(fēng)采：或雄渾，或悲壯，或奔放，或瑰麗，或質(zhì)樸，或古簡，或輕靈，無不達(dá)于勝境。

五律如《洞房》、《宿昔》、《能畫》、《斗雞》、《歷歷》、《洛陽》、《驪山》、《提封》八首和前舉的《鸚鵡》等八首詠物詩，或因事詠史，或藉物寓言，莫不揮灑自如又不違格律，鉛華洗盡卻更見純真。

五古大都寫得汪洋恣肆。如《客堂》、《課伐木》、《種萵苣》、《雷》、《火》等，寫得很散漫，在日常生活的描述中生活的真意。其中《八哀詩》，王嗣奭說：“此八公傳也，而以韻記之，公乃創(chuàng)格。詩史非虛稱矣。”

七古如《縛雞行》、《醉為馬墜諸公攜酒相看》、《前苦寒行二首》、《后苦寒行二首》等，生活氣息也很濃，誦之仿佛見老杜的身影。《古柏行》氣勢磅礴，《觀公孫大娘弟子舞》撫事慷慨而詞氣縱橫，皆臻老境卻無頹喪之病，很是難得。

絕句更趨自由。如《三絕句》中“前年渝州殺刺史，今年開州殺刺史”、“聞道殺人漢水上，婦女多在官軍中”，都寫得極其自由而且口語程度很高，顯示了杜甫老年時(shí)在藝術(shù)上不拘繩墨，揮灑自如之妙。

《壯游》《八哀詩》等開創(chuàng)了以詩立傳的先河；《夔州歌十絕句》首創(chuàng)竹枝新體。

杜甫還創(chuàng)造了“俳諧體”，“口號”體。

俳諧，意謂如俳優(yōu)（演員）那樣詼諧。俳諧體，詩的一種體裁，內(nèi)容多以游戲取笑為主。

《戲作俳諧體遣悶二首》詩曰：“異俗吁可怪，斯人難并居。家家養(yǎng)烏鬼，頓頓食黃魚。舊識能為態(tài)，新知已暗疏。治生且耕鑿，只有不關(guān)渠”（其一），“西歷青羌坂，南留白帝城。於菟侵客恨，粔籹作人情。瓦卜傳神語，畬田費(fèi)火耕。是非何處論？高枕笑浮生”（其二）。詼諧中，杜甫對夔州當(dāng)時(shí)的風(fēng)土習(xí)俗作了珍貴的記載。

詩如口號，信口唱出。如杜甫《存歿口號二首》、《西閣口號，呈元十一》、《承聞河北諸道節(jié)度入朝歡喜口號絕句十二首》、《喜聞盜賊總退，口號五首》，或敘友情，或議國是，皆無拘無束。

為了表達(dá)自己真切感受和強(qiáng)烈感情，詩人創(chuàng)造了拗律這一體式。

《白帝城最高樓》結(jié)句：“杖藜嘆世者誰子？泣血迸空回白頭”，是律句又不是律句，讓人覺得和諧中有不和諧，在不和諧中追求和諧，但詩人憂國憂民的熾烈感情由此卻表達(dá)得淋漓盡致。意境極為奇崛沉郁。

《夔州歌十絕句·其一》詩曰：“中巴之東巴東山”，連用七個(gè)平聲字，有助于氣氛的渲染，給人以石破天驚的感覺。五律《暮雨題瀼西新賃草屋》首聯(lián)“欲陳濟(jì)世策，已老尚書郎”，“‘濟(jì)世策’三字皆仄，‘尚書郎’三字皆平，乃更覺入律。”

《晝夢》詩曰：“二月饒睡昏昏然，不獨(dú)夜短晝分眠”。出句“昏昏然”三平，對句“不獨(dú)夜短晝”五仄。

《愁》詩曰：“江草日日喚愁生，巫峽泠泠非世情。盤窩鷺浴底心性，獨(dú)樹花發(fā)自分明。”

杜甫抑郁不平之氣，多以拗體發(fā)之。杜甫的拗體，大多寫于入夔以后，最意味深長的是，就在他于大歷二年對自己的詩藝進(jìn)行總結(jié)，于《遣悶戲呈路十九曹長》詩中道出“晚節(jié)漸于詩律細(xì)“之后，杜詩拗體倍增，浦起龍《讀杜心解》統(tǒng)計(jì)，此后杜甫共七律35首，拗體有14首，竟占40%。”

寓居夔州后期，詩人處境艱難，凄苦不堪，年老體衰，患肺病及風(fēng)痹癥，左臂偏枯，右耳已聾，靠飲藥維持生命。

杜甫的弟弟杜觀曾從京城長安來到夔州，兄弟二人在多年戰(zhàn)亂后異鄉(xiāng)相逢，自然是既悲且喜，百感交集，說不盡的往事，道不完的離情。

弟弟離開夔州后，杜甫的思鄉(xiāng)之情越來越強(qiáng)烈，越來越難以抑制，終于讓杜甫做出了放棄夔州的安定富足生活，取道荊楚返回洛陽故里的艱難決定。

大歷三年（768年），杜甫把那片四十畝的果園送給了一個(gè)朋友，然后攜妻挈子穿越長江三峽來到了楚地重鎮(zhèn)江陵，就是現(xiàn)在的湖北省荊州市江陵區(qū)。

杜甫原想從江陵走陸路北上襄陽，然后從襄陽繼續(xù)向北直達(dá)洛陽，但是，當(dāng)時(shí)的地面交通遠(yuǎn)不像現(xiàn)在這么發(fā)達(dá)，結(jié)果，杜甫在江陵城外等了好幾個(gè)月，也沒遇到可以載著他一家老小去襄陽的合適的車輛，無奈之下決定繼續(xù)乘船順江而下，然后從位于現(xiàn)在湖北中部的沔鄂一帶轉(zhuǎn)入漢江，之后溯漢江而上抵達(dá)襄陽。

杜甫逗留江陵前后偶遇了一個(gè)身份非常特殊的朋友，后來的著名詩人李賀的父親李晉肅。

李賀之所以被剝奪了考進(jìn)士的權(quán)利，就是因?yàn)樗赣H名字中有一個(gè)和“進(jìn)士”的“進(jìn)”諧音的“晉”字。

當(dāng)杜甫乘坐的船只停靠在洞庭湖畔的岳州（今湖南岳陽），杜甫登上神往已久的岳陽樓，憑軒遠(yuǎn)眺，面對煙波浩渺、壯闊無垠的洞庭湖，想到自己晚年漂泊無定，國家多災(zāi)多難，感慨萬千，于是寫下了《登岳陽樓》：

“昔聞洞庭水，今上岳陽樓。

吳楚東南坼，乾坤日夜浮。

親朋無一字，老病有孤舟。

戎馬關(guān)山北，憑軒涕泗流。”

安史之亂，唐王朝由盛轉(zhuǎn)衰，人民的深重災(zāi)難，杜甫個(gè)人的悲慘遭遇，這一切都凝聚在一起，凝聚在杜甫的心頭，并隨著詩人一起登上了岳陽樓。

前兩聯(lián)寫登岳陽樓所見，用凝練的語言，將洞庭湖水勢浩瀚無際的磅礴氣勢和宏偉壯麗的形象真實(shí)地描畫出來，勾勒出一幅氣象萬千的畫面。“今上岳陽樓”，向往了多年不得登，如今才算是登上來了，這是一聲長嘆，長嘆的內(nèi)里是一團(tuán)憂國憂民、傷時(shí)傷世的感慨。

頸聯(lián)，表現(xiàn)自己政治生活坎坷，漂泊天涯，懷才不遇的心情。

尾聯(lián)，抒寫出詩人眼睜睜看著國家離散而又無可奈何，空有一腔熱忱卻報(bào)國無門的凄傷。

這首詩意蘊(yùn)豐厚，抒情雖低沉抑郁，卻吞吐自然，顯得雄渾大氣，氣度超然。

登臨了聞名天下的岳陽樓后，他忽然動了游歷瀟湘尋訪屈原賈誼足跡的想法，要知道這兩位文化名人和他一樣都有著懷才不遇、報(bào)國無門的不幸經(jīng)歷呀！于是，杜甫暫時(shí)放棄了北歸的計(jì)劃，轉(zhuǎn)而南下訪古。

大歷四年正月，杜甫由岳陽到潭州（長沙），又由潭州到衡州（衡陽），復(fù)折回潭州。