韓愈從東都洛陽(yáng)回到京城長(zhǎng)安，心情非常高興。

他和好友孟郊相會(huì)于長(zhǎng)安，兩人即興作《納涼聯(lián)句》、《秋雨聯(lián)句》、《斗雞聯(lián)句》、《有所思聯(lián)句》等等。

一天，兩人在亭中閑坐，沒(méi)想到秋雨連綿而至，暫時(shí)無(wú)法離開(kāi)，就以秋雨為主題，聯(lián)句作詩(shī)。

孟郊年長(zhǎng)，對(duì)詩(shī)由他先作。孟郊詩(shī)曰：“萬(wàn)木聲號(hào)呼，百川氣交會(huì)。”

韓愈對(duì)曰：“庭翻樹(shù)離合，牖變景明藹。”

一番聯(lián)句，又輪到孟郊，他略作沉吟，詩(shī)曰：

照理，韓愈應(yīng)作兩句即可，但他詩(shī)興大發(fā)，吟了四句：“氛醨稍疏映，雺亂還擁薈。陰?kù)簳r(shí)摎流，帝鼓鎮(zhèn)訇磕。”

孟郊不知道該怎么接，韓愈建議，由他開(kāi)始，以五言絕句對(duì)詩(shī)：

“棗圃落青璣，瓜畦爛文貝。貧薪不燭灶，富粟空填廥。”

孟郊對(duì)：“秦俗動(dòng)言利，魯儒欲何匄。深路倒羸驂，弱途擁行轪。”

就這樣，兩人一直對(duì)詩(shī)到雨停，離開(kāi)。

《有所思聯(lián)句》就比較短了，

孟郊：“相思繞我心，日夕千萬(wàn)重。年光坐婉娩，春淚銷(xiāo)顏容。”

韓愈：“臺(tái)鏡晦舊暉，庭草滋深茸。望夫山上石，別劍水中龍。”

韓愈與孟郊同為“韓、孟詩(shī)派”的創(chuàng)始人，詩(shī)歌主張和風(fēng)格比較接近，而且交往較多，情誼深厚。孟郊比韓愈大十七歲，彼此相交二十二年，自始至終關(guān)系一直非常親密。

天寶十年（751年），孟郊生于湖州武康。父親孟庭玢是一名小吏，任昆山縣尉，家中清貧，孟郊從小生性孤僻，很少與人往來(lái)，青年時(shí)代隱居于河南嵩山。

自唐德宗建中元年（780年）至貞元六年（790年），即孟郊三十歲至四十歲這段期間，他在河南目睹過(guò)當(dāng)時(shí)的藩鎮(zhèn)之變，在信州上饒為陸羽新開(kāi)的山舍題過(guò)詩(shī)，即《題陸鴻漸上饒新開(kāi)山舍》：

“驚彼武陵?duì)睿茪w此巖邊。開(kāi)亭擬貯云，鑿石先得泉。

嘯竹引清吹，吟花成新篇。乃知高潔情，擺落區(qū)中緣。”

后來(lái)又在蘇州與詩(shī)人韋應(yīng)物唱酬，作《蘇州韋郎中使君》：

“謝客吟一聲，霜落群聽(tīng)清。文含元?dú)馊幔膭?dòng)萬(wàn)物輕。

嘉木依性植，曲枝亦不生。塵埃徐庾詞，金玉曹劉名。

章句作雅正，江山益鮮明。萍蘋(píng)一浪草，菰蒲片池榮。

曾是康樂(lè)詠，如今搴其英。顧惟菲薄質(zhì)，亦愿將此并。”

孟郊由中原而江南，行蹤不定，卻是除去寫(xiě)詩(shī)以外，并沒(méi)有其他什么事業(yè)可以記述。

作國(guó)子博士，韓愈收獲了很多學(xué)生，可謂桃李滿天下。

元和四年（809年），改授都官員外郎、分司東都兼判祠部。

此職主要執(zhí)掌刑法政令并主管詞廟祭祀及道觀佛寺等事務(wù)。韓愈到任以后，根據(jù)有關(guān)規(guī)定，把東都寺觀的管理權(quán)力從宦官手中收歸飼部。

接著，韓愈整肅風(fēng)紀(jì)，按法辦事，當(dāng)禁者禁，當(dāng)誅者誅，殺掉一批不法的僧尼、道土。這些事連尚書(shū)也“斂手失職”，所以此事與宦官有牽連。韓愈依法典辦事，觸怒了東都腐朽勢(shì)力宦官。

元和五年（810年）冬，韓愈被調(diào)任河南縣令。這樣一來(lái)，韓愈就無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)宦官的事了。

對(duì)此，韓愈頗多感慨。為發(fā)泄對(duì)當(dāng)時(shí)處境和社會(huì)現(xiàn)實(shí)的不滿，韓愈以擬人化的手法，撰述一篇《毛穎傳》。寫(xiě)毛穎不但“強(qiáng)記而便敏”，而且又“善隨人意”，所以得到皇帝的賞識(shí)和重用。后來(lái)毛穎年老禿敗，“不能稱(chēng)上意”，就被遺棄。從形式和表面看這是一篇游戲文字，但在嘻笑怒罵間，韓愈卻借毛穎的遭遇來(lái)諷刺統(tǒng)治者的刻薄寡恩，并悲悼遭到疏忌的知識(shí)分子的不幸命運(yùn)。

當(dāng)時(shí)的河南縣、河南府、東都留守三級(jí)行政機(jī)構(gòu)都集中在洛陽(yáng)城內(nèi)，而河南縣職級(jí)最低，權(quán)力最小。當(dāng)時(shí)，魏、鄆、幽、鎮(zhèn)四藩鎮(zhèn)各設(shè)留守藩邸，暗中蓄養(yǎng)士兵，并窩藏逃犯，意圖不軌。韓愈要揭發(fā)他們的違法行為，便部署官吏，事先自斷他們與百姓往來(lái)，等天明就公布，留守官員十分害怕，被迫停手。

元和六年（811年），韓愈已經(jīng)四十四歲了，想想幾年來(lái)投閑置散、無(wú)所事事的曲折經(jīng)歷，他哀嘆自己就像“籠中鳥(niǎo)”一樣。他寫(xiě)出一篇送《送窮文》抱怨“智窮”、“學(xué)窮”、“文窮”、“命窮”、“交窮”這五個(gè)窮鬼，糾纏了他40余年，他想驅(qū)逐它們，而終于又把它們請(qǐng)進(jìn)了門(mén)。東都的4年多，除了與新老朋友賦詩(shī)唱和、執(zhí)筆為文大部分時(shí)間是在閑散、郁悶中度過(guò)。

元和六年（811年）秋，韓愈奉調(diào)由東都返回長(zhǎng)安，被授予職方員外郎一職，負(fù)責(zé)管理有關(guān)軍事地圖等資料。雖然這個(gè)職務(wù)是閑職，但當(dāng)時(shí)的韓愈是興奮的。

第二年二月，韓愈因?yàn)槿A陰縣令柳漳辯罪鳴不平，被加以妄論之罪，由職方員外郎貶為國(guó)子博士。這是韓愈第三次擔(dān)任博士之職。

于是，他寫(xiě)了一篇《進(jìn)學(xué)解》，以國(guó)子先生與學(xué)生的對(duì)話方式，表達(dá)了自己懷才不遇的心情。文章首先寫(xiě)一位博士先生教誨學(xué)生“業(yè)精于勤而荒于嬉，行成于思?xì)в陔S”。他還告訴學(xué)生，時(shí)逢世道圣明，有司公正無(wú)私，只要“業(yè)精”、“行成”，是會(huì)有光明的前程。然后又借用學(xué)生之口，寫(xiě)博士先生的不幸遭遇。學(xué)生挖苦博士先生在騙人，說(shuō)：“先生你夜以繼日，又讀經(jīng)，又著述，學(xué)問(wèn)道德以及對(duì)儒學(xué)的功績(jī)都非常突出，結(jié)果自己卻仕途艱難，屢遭貶抑，以至于兒子受凍，老婆挨餓，你自己呢？頭也頹了，牙也豁了。”

這篇文章實(shí)際上是韓愈借學(xué)生之口在訴說(shuō)自己的遭遇，埋怨朝廷不信任，有司不公平。

韓愈這篇自喻的牢騷文章，竟博得了當(dāng)朝宰相的同情和賞識(shí)，于元和八年（813年）春提升韓愈任比部郎中、史館修撰，奉命修撰《順宗實(shí)錄》。

任命詔書(shū)還把韓愈的道德文章稱(chēng)贊說(shuō)：“太學(xué)博士韓愈，學(xué)術(shù)精博，文力雄健，立詞措意，有班（固）馬（司馬遷）之風(fēng)，求之一時(shí)，甚不易得。加之性高道直，介然有守，不交勢(shì)力，自致命望。”

此時(shí)韓愈的文采聲望不僅得到士林的稱(chēng)頌，也得到朝廷的首肯。掌修國(guó)史的修撰必須有登朝朝官擔(dān)任，讓韓愈擔(dān)任修撰，就給他加上一個(gè)相當(dāng)?shù)穆氥暠炔坷芍小?/p>

元和九年（814年）十月，韓愈任考功郎中，仍任史館修撰。同年十二月，任知制誥。

元和十年（815年）正月，晉升為中書(shū)舍人，此后獲賜緋魚(yú)袋。

對(duì)北方人來(lái)說(shuō)，新年無(wú)芳華是正常的，但到過(guò)嶺南的韓愈卻覺(jué)得北方春來(lái)晚，直到二月才有草芽長(zhǎng)出來(lái)，作者便借鑒岑參《白雪歌》之意，創(chuàng)作了七言絕句《春雪》：

“新年都未有芳華，二月初驚見(jiàn)草芽。

白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹(shù)作飛花。”

這首詩(shī)構(gòu)思新穎，聯(lián)想奇妙。首句寫(xiě)人們?cè)诼芯门未荷慕辜毙那椤Ｒ粋€(gè)“都”字，透露出這種急切的心情。第二句中，“驚”字最宜玩味，它寫(xiě)出了人們?cè)诮辜钡钠诖薪K于見(jiàn)到“春色”萌芽而新奇、驚訝、欣喜的神情，十分傳神。詩(shī)句表達(dá)了這樣一種感情：雖然春色姍姍來(lái)遲，但畢竟就要來(lái)了。三、四句表面是說(shuō)有雪無(wú)花，實(shí)際是說(shuō)白雪比人更等不住，穿樹(shù)飛花作春色。這實(shí)際是詩(shī)人期盼春天，在自然界還沒(méi)有春色時(shí)幻化出的一片春色，富有濃烈的浪漫主義色彩。

不久，有人舉報(bào)韓愈先前任江陵掾曹時(shí)，荊南節(jié)度使裴均留他住宿禮遇厚重。裴均之子裴鍔是平庸淺陋之人，裴鍔看望父親時(shí)，韓愈在為裴鍔送行的文章序中，仍稱(chēng)呼裴鍔的字。這一說(shuō)法在朝官中引起很大反響，韓愈因此被改授為太子右庶子。

元和十二年（817年）八月，宰相裴度任淮西宣慰處置使、兼彰義軍節(jié)度使，聘請(qǐng)韓愈任行軍司馬，賜紫服佩金魚(yú)袋。

淮西戰(zhàn)事，由來(lái)已久。

公元805年仲秋八月，宦官集團(tuán)仇視“永貞革新”，逼迫唐順宗李誦退位，擁立太子李純繼承大統(tǒng)。唐憲宗李純具有一代雄主的素質(zhì)，在位十余年間，東征西討，平定多處叛亂勢(shì)力，首鼠兩端的藩鎮(zhèn)紛紛望風(fēng)歸順。大唐一度重拾了昔日榮耀，憲宗被稱(chēng)為唐朝的中興之主。

憲宗即位之初，很多軍閥并不把他放在眼中。元和元年（806年），西川將領(lǐng)劉辟自立為節(jié)度使，公然反叛。

憲宗面臨的局面很燙手。成德、淄青節(jié)度使早就不聽(tīng)朝廷號(hào)令，平盧、宣武節(jié)度使也都不向朝廷納貢，觀望形勢(shì)。還有最兇悍的淮西軍如同釘子一般楔在中原。心懷異志的各股勢(shì)力都在等著看朝廷的笑話。

憲宗決定先平西川。官軍戰(zhàn)力低下，到元和九年，才擊敗西川叛軍。劉辟全家被押送到長(zhǎng)安，憲宗下令不分老幼一律處決。

平定西川在一定程度上震懾了不聽(tīng)話的別家軍頭。

同年，淮西軍頭吳少陽(yáng)病死，其子吳元濟(jì)接掌三州。依照慣例，吳元濟(jì)向朝廷上表請(qǐng)求繼任節(jié)度使。憲宗態(tài)度強(qiáng)硬，不給他這個(gè)名分。吳元濟(jì)立即翻臉，發(fā)兵攻打臨近州縣，所過(guò)之處焚燒擄掠，百姓遭殃。憲宗命山南東道、宣武軍等諸鎮(zhèn)分兵討伐吳元濟(jì)。

憲宗的朝堂嚴(yán)重缺乏帥才。山南東道節(jié)度使嚴(yán)綬，根本不懂用兵，卻被任命為淮西招撫使。宣武軍節(jié)度使韓弘不服從朝廷很久了，他不過(guò)是看到西川劉辟死得慘，心中犯怵，才答應(yīng)攻打淮西，實(shí)際上卻分派兵力阻撓官軍行動(dòng)。

憲宗起初倚重的就是這些角色。這場(chǎng)征戰(zhàn)幾乎就是空耗糧餉。

當(dāng)然也有例外，北路軍中有兩個(gè)將領(lǐng)表現(xiàn)搶眼。來(lái)自突厥部落的鎮(zhèn)將、忠武軍節(jié)度使李光顏，以及河陽(yáng)、懷、汝三州節(jié)度使烏重胤，這兩人作戰(zhàn)勇猛。尤其是李光顏，打起仗來(lái)身先士卒，極其勇悍。

從元和九年八月淮西之戰(zhàn)開(kāi)打，到元和十二年八月，整整三年內(nèi)，各路官軍或者逗留不進(jìn)，或者連吃敗仗。唯有李光顏和烏重胤這一路勝多敗少，捷報(bào)頻傳。

吳元濟(jì)與官軍作戰(zhàn)三年，已然十分狼狽。北方的李光顏威脅太大，都快打到他老巢了。余下幾路官軍雖然無(wú)能，也消耗了不少叛軍的物資和戰(zhàn)力。

郾城失守后，吳元濟(jì)大驚，把蔡州城的精銳部隊(duì)統(tǒng)統(tǒng)交給他的頭號(hào)大將董重質(zhì)，命董重質(zhì)駐防地勢(shì)險(xiǎn)要的洄曲，抵御李光顏。

吳元濟(jì)麾下不少將領(lǐng)感到前途渺茫，紛紛臨陣倒戈，投靠了官軍。吳元濟(jì)也想求和，迫于部下的阻撓未能成行。西路官軍主帥李?lèi)澹薪档呐衍妼㈩I(lǐng)最多。吳元濟(jì)卻沒(méi)有重視李?lèi)濉?/p>

吳元濟(jì)不把西邊的官軍當(dāng)回事，是因?yàn)楫?dāng)初袁滋過(guò)于怯懦。而李?lèi)宓饺魏螅瑢⒂?jì)就計(jì)，繼續(xù)表現(xiàn)出一副怯戰(zhàn)的樣子。

李?lèi)宀恢鲃?dòng)進(jìn)攻叛軍，一直悄悄準(zhǔn)備著發(fā)動(dòng)奇襲。

有一回，李?lèi)迮蓪⑹垦策夁吘常采虾眠\(yùn)，抓獲了吳元濟(jì)的一個(gè)勇將丁士良。李?lèi)鍖⑵涓谢瑸楣佘娦ЯΑ?/p>

通過(guò)丁士良，李?lèi)逵诸H費(fèi)周折得到了吳元濟(jì)麾下兩員驍將，其中有個(gè)叫李祐。李祐智勇雙全，愿意帶路奇襲蔡州，降將里只有他知道小路怎么走。

元和十二年九月初，李?lèi)迮墒拐呦蛑鲙浥岫葓?bào)告了奇襲蔡州的計(jì)劃。裴度非常贊同，當(dāng)即批準(zhǔn)。

中國(guó)軍事史上著名的戰(zhàn)役開(kāi)始了。

九月八日，李?lèi)逄暨x精兵九千，前鋒三千人由李祐帶隊(duì)，抄小道奔往蔡州。李?lèi)逵H自帶三千人跟隨前軍，還有三千人殿后。

天降大雪，將士們?nèi)找共煌Ｐ熊娨话俣嗬铮稳账母鞎r(shí)分，前鋒部隊(duì)開(kāi)到蔡州城下。

城中守軍只剩下老弱病殘，熟睡正酣。李祐命人在城墻上鑿坑，攀爬入內(nèi)。小分隊(duì)悄悄殺死守門(mén)士兵，打開(kāi)了城門(mén)。官軍一撥撥開(kāi)進(jìn)。

天亮后，吳元濟(jì)面對(duì)接二連三的急報(bào)，仍是不信官軍到了。直到聽(tīng)見(jiàn)官軍吶喊，他才慌忙帶著親兵登上城中的牙城，負(fù)隅頑抗。

此時(shí)能救援吳元濟(jì)的，只有駐扎在洄曲的董重質(zhì)所部距離最近，有精兵萬(wàn)人。但李光顏在不遠(yuǎn)處虎視眈眈。

董重質(zhì)的家人都在蔡州城，李?lèi)逵H自上門(mén)安撫，贈(zèng)以厚禮，讓董重質(zhì)的兒子去招降其父。董重質(zhì)果然單槍匹馬歸降了李?lèi)濉?/p>

吳元濟(jì)抵抗了一天，也下城投降。淮西戰(zhàn)事至此終了，吳元濟(jì)被押往京城斬首。

三軍謀略之士，無(wú)不為韓愈惋惜。

平定淮西之后，韓愈又對(duì)裴度說(shuō)：“如今憑借平定淮西的聲勢(shì)，鎮(zhèn)州王承宗可用言辭說(shuō)服，不必用兵。”他便找到柏耆，口授致成德節(jié)度使王承宗的書(shū)信，叫柏耆執(zhí)筆寫(xiě)下后，帶上書(shū)信進(jìn)入鎮(zhèn)州曉喻王承宗。王承宗攝于兵威，就上表獻(xiàn)上德、棣二州，表示服從朝廷。

韓愈的這一壯舉，后世贏得很高贊譽(yù)。北宋大詩(shī)人、詞人蘇軾在《潮州韓文公廟碑》中說(shuō)：

“文起八代之衰，而道濟(jì)天下之溺，忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。此豈非參天地、關(guān)盛衰，浩然而獨(dú)存者乎？”

“文起八代之衰，勇奪三軍之帥，”這是對(duì)文人極高的評(píng)價(jià)了。