萬嘉桂坐在椅子上，并且微微佝僂了腰，饒是如此，他還是沒比茉喜矮多少。
    仰起臉看向茉喜，他苦笑了一聲，隨即低聲說道：“茉喜，別鬧了。”
    茉喜定定地望著他，望著他的眼睛，望著他的嘴唇，“我沒鬧，你知道我沒鬧。”
    迎著茉喜的目光，萬嘉桂英俊的面孔在緩緩?fù)噬辈迦媵W的劍眉，他燦若星辰的眼睛，全在褪色。
    “別招惹我了。”他哀求一般，有氣無力地說話，“一旦你我——”
    欲言又止地頓了一下，他繼續(xù)說道：“如果我把持不住，我對(duì)不住鳳瑤，也對(duì)不住你。鳳瑤現(xiàn)在孤苦無依，已經(jīng)是很可憐了，你忍心再往她心里插一刀嗎？”
    茉喜緊盯著萬嘉桂的眼睛，一眼不眨，“我忍心！”
    萬嘉桂閉了嘴，咬緊牙關(guān)正視了茉喜片刻，然后輕聲開了口，“你忍心，我不忍心。”
    茉喜慢慢垂下了眼簾，整張面孔開始泛青，縮在袖口中的雙手也不由自主地攥了拳頭，“你就一點(diǎn)兒也不喜歡我嗎？”
    她的睫毛顫動(dòng)，氣息紊亂，未等萬嘉桂回答，她逼問一般地，又重復(fù)了一遍，“一點(diǎn)兒、一點(diǎn)兒也不喜歡嗎？”
    萬嘉桂一閉眼睛，這一刻他的感覺不是兩難，而是痛苦。
    哪能一點(diǎn)都不喜歡呢？他喜歡，而且喜歡的程度，絕不只是一點(diǎn)點(diǎn)。可喜歡歸喜歡，再喜歡，他也已經(jīng)有了鳳瑤。鳳瑤將會(huì)是個(gè)好妻子好母親，而他需要一個(gè)好妻子，他的兒女需要一個(gè)好母親。男子漢大丈夫，志在天下與四方，哪能天天琢磨這些兒女情長(zhǎng)？
    他看不起兒女情長(zhǎng)，繾繾綣綣纏纏綿綿的情感，他全看不起。
    看不起，怎么辦？好辦，快刀斬亂麻，一刀斬清了它！一年過后成了親，他在外頭建功立業(yè)，鳳瑤在家中相夫教子，多么完美，多么理所當(dāng)然！憑著鳳瑤的性情和他對(duì)鳳瑤的尊重，他相信自己可以和她平平安安地過完一生，活到八十歲，也許還是一次架都不曾吵。
    “不喜歡。”萬嘉桂聽見自己開了口說了話，聲音有一點(diǎn)嘶啞，因?yàn)槭遣幌胝f，勉強(qiáng)說。
    茉喜依然盯著萬嘉桂，所有的心勁全聚在了瞳孔中，她不知道自己已經(jīng)顯出了兇相。不是的，她想，你不喜歡我，那你躲什么？你不喜歡我，那你怕什么？為什么說不喜歡我？你想要騙誰？！
    慢慢地抬起一只手，她將手掌輕輕拍上了萬嘉桂的頭頂，“我……”
    這一刻，她的手指冰涼，她的聲音滄桑。她不知道其他十六歲的姑娘是不是也會(huì)像自己一樣癡一樣狂，總之她是孤注一擲了，她是不知羞恥了。
    “我、我給你做小老婆吧！”她凝視著萬嘉桂微微低著的頭，凝視他光潔的額頭和筆直的鼻梁，“鳳瑤做大，我做小。”
    說完這話，她突兀地笑了一下，同時(shí)眼淚劃過眼角，滾燙地淌過面頰。她并不想哭，尤其是不想在此刻哭，所以，統(tǒng)共就只有這一滴淚。
    哭泣本是她的武器，她知道怎樣哭是狼狽丑陋，怎樣哭是楚楚可憐。但是此刻，在真應(yīng)該哭一哭的時(shí)候，她卻又不想運(yùn)用這件武器了。
    小老婆，小老婆，她的娘就是個(gè)小老婆。她在白家住過的那一處冷宮小院里，也曾經(jīng)死過一個(gè)小老婆。死的那個(gè)她不認(rèn)識(shí)，也不關(guān)心；可她娘她總認(rèn)識(shí)，她娘那一身?xiàng)蠲反蟑彛策€沒忘。小老婆也叫老婆？做小老婆也叫嫁人？得寵的時(shí)候，綾羅綢緞穿著，金銀首飾戴著，仿佛是很風(fēng)光很得意；可一旦失了寵，連老媽子都能上前啐她個(gè)滿臉花！老婆前面加個(gè)小，太太前面加個(gè)姨，那就不是真正的老婆、真正的太太了。
    一輩子也都翻不過身了，哪怕生了兒育了女，兒女也要低人一等了。
    在茉喜的眼中，小老婆和婊子是可以畫等號(hào)的。她從小就立志不做小老婆——哪怕自己出去胡混，混成個(gè)亂七八糟的女光棍，也要自己給自己做主，也不能當(dāng)小老婆。
    可是，在她立志的時(shí)候，她還沒有遇到萬嘉桂。手掌輕輕撫摸著萬嘉桂的短頭發(fā)，她像是撫摸著自己的心，心軟了，軟得都要化了，化得攥不住拾不起，都不成一顆心了。怎么會(huì)這樣？她自己也想不通——怎么愛一個(gè)人，會(huì)愛成這樣？
    他要不是萬大少爺就好了，不是萬團(tuán)長(zhǎng)就好了。他要是個(gè)窮光蛋就好了，他要是個(gè)殘廢就好了。
    到了那個(gè)時(shí)候，烈火見真金，誰也不要他，只有她茉喜對(duì)他不離不棄。她性子野膽子大，哪怕去偷去騙，也一定能弄到吃喝回來給他。有好的，給他吃好的；沒好的，給他吃歹的，總而言之，他倆相依為命，有她一口粥，就有他一口飯。
    到了那個(gè)時(shí)候，他就知道她是個(gè)什么樣的人了！到了那個(gè)時(shí)候，他就知道她值不值得他愛了！
    萬嘉桂閉著眼睛，抬手捂住了頭頂那只小小薄薄的手。
    捂了片刻，他攥住了它。把它從頭頂拉了下來，他睜開眼睛站起了身。
    松開茉喜的手，他握住了茉喜小小的肩膀。低下頭看著茉喜的眼睛，他正色說道：“我不會(huì)納你為妾，也絕不會(huì)讓你去給別人做妾。你以后會(huì)遇到更好的、更喜歡的人，如果遇到了，告訴我，我會(huì)給你預(yù)備嫁妝。等你嫁人了，如果他對(duì)你不好，你也要告訴我，我會(huì)替你打斷他的骨頭。”
    說到這里，他想微笑，可是嘴角動(dòng)了動(dòng)，他并沒能笑出來。
    “茉喜，我們就只能是這樣了。”他啞著嗓子說話，“我們?cè)俣嘧咭徊剑紩?huì)害了彼此和鳳瑤。我年紀(jì)比你大，你要聽我的話。”
    茉喜一言不發(fā)地張開雙臂，緊緊抱住了他。面孔埋進(jìn)他的胸膛，茉喜一下接一下地深呼吸。萬嘉桂連氣味都是美好的，都是可貴的，她抱著萬嘉桂，像信徒抱住了神廟的廊柱。萬萬不能放，一旦放了，就是凡人錯(cuò)過了天堂。
    然而握著肩膀的手加了力氣，她還是被萬嘉桂推開了。
    于是她抬頭去看萬嘉桂，該說的都說盡了，她無言地只是看，可憐兮兮、眼巴巴，求他一句話，求他一點(diǎn)愛。
    不過是片刻的工夫，萬嘉桂居然顯出了幾分憔悴相。顯然，他也在受著折磨。如果他不是萬大少爺、萬團(tuán)長(zhǎng)，如果他只是個(gè)無家無業(yè)的浪蕩小子，他相信自己會(huì)像一陣風(fēng)似的，跟著茉喜這個(gè)野丫頭吹向四面八方。和茉喜在一起，他眼中看見的人會(huì)變成花，口中喝下的水會(huì)變成酒，該走的時(shí)候他會(huì)想跑，該說的時(shí)候，他會(huì)野調(diào)無腔地想笑想罵。茉喜是個(gè)癡頭倔腦的小丫頭，茉喜也是個(gè)眼睛水汪汪、胸脯鼓溜溜的小女人。新制的小襖怎么這樣薄？鼓溜溜的胸脯貼著他蹭著他，他又怎么受得了？
    所以，他趁著自己理智尚存，很堅(jiān)決地推開了茉喜，又告訴她道：“聽話。”
    茉喜遲鈍地、一點(diǎn)一點(diǎn)地垂下了睫毛。這一剎那間，她看起來忽然又幼小了，像個(gè)很小的女孩子，臉上還帶著一點(diǎn)嬰兒肥。
    她活了十六年，從來沒乖乖聽過任何人的話。她愛萬嘉桂，但是萬嘉桂的話，她同樣也不聽。
    愛萬嘉桂，和信萬嘉桂，是兩回事。她愛萬嘉桂，愛得迷了眼瘋了心，可是她不信他。他若是說愛她，她會(huì)歡喜，但是未必全信；他若是說不愛他，她會(huì)悲傷，但也未必全信。愛像野火，是可以一見鐘情的，可以一瞬間蔓延千里的；信卻不同，信是日久見人心，是烈火見真金。
    所以茉喜只信自己。
    也信鳳瑤。
    茉喜離開了萬嘉桂的屋子。
    這一趟沒有白來，萬嘉桂沒有給她任何承諾，甚至沒有說出一句中聽的好話，但她并非毫無所得。
    至少，她看出自己的感情對(duì)于萬嘉桂來講，不再是兒戲了，不再可以事不關(guān)己高高掛起了。自己摟抱著他的時(shí)候，他的心臟跳得如同擂鼓一般，隔著一層馬甲一層襯衫，她聽得清清楚楚。不要自己，不是因?yàn)椴粣郏且驗(yàn)樗茫?guī)矩，他正經(jīng)。
    像個(gè)鬼似的，茉喜獨(dú)自走在夜色寒風(fēng)之中，一邊走，一邊自己撥算盤，“他和我那個(gè)王八蛋爹倒是不一樣，給他做小，我將來大概不至于落到我娘那一步。可是，我也姓白啊，我爹也是白家大爺啊，憑什么鳳瑤就是白家大小姐，就可以明媒正娶地進(jìn)萬家？”
    思及至此，茉喜忽然發(fā)了狠，恨爹恨娘，恨自己命運(yùn)不好，甚至嫉妒了鳳瑤。也非得是在這個(gè)時(shí)候，她才能想起自己姓白來——平時(shí)，在心底里，她一直認(rèn)為自己姓唐，是唐茉喜。白家不認(rèn)她，她也不稀罕非得去姓白。
    “一輩賤，輩輩賤！”她在心里罵自己的娘，“你當(dāng)年也是個(gè)半大不小的紅角兒，怎么就不能正經(jīng)嫁個(gè)男人，非得給人家去做小？害得我現(xiàn)在沒名沒分，也要去給人做小。萬嘉桂要鳳瑤不要我，興許就是因?yàn)槲覜]個(gè)好出身！”
    斥天罵地地，茉喜回了下榻的小院。
    鳳瑤正坐在床上讀一本過了期的雜志，聽聞堂屋門響，立刻隔著房門問道：“你上哪兒去了？這么半天不回來？”
    茉喜沒言語，只不由自主地打了個(gè)大噴嚏。
    鳳瑤坐起身，伸了兩只赤腳下去，滿世界地找拖鞋，“去茅房了？有馬桶不用，非得去蹲茅房，凍死你！你快過來。我的拖鞋呢？快過來吧，我不下地了！”
    茉喜心中此刻正含著怨毒，所以不肯面對(duì)鳳瑤。含糊地支吾了一聲，她要往自己的臥室走，一邊走，一邊又聽鳳瑤隔著臥室房門問自己：“今晚你自己睡嗎？”
    茉喜重重地嗯了一聲，然后快步走進(jìn)臥室，把房門關(guān)嚴(yán)實(shí)了。
    既然知道萬嘉桂心里還有自己的一席之地，茉喜就決定趁熱打鐵，再進(jìn)一步。可這一步應(yīng)該怎么進(jìn)，她一時(shí)間卻是還沒有好主意。關(guān)閉電燈上了床，她披著棉被抱著膝蓋，團(tuán)團(tuán)地坐到了黑暗中。人是一動(dòng)不動(dòng)了，心在腔子里卻是跳得生歡，一跳一個(gè)主意，一層遞一層，越想越險(xiǎn)，越想越亂。女亡命徒的勁頭又生出來了，為了達(dá)到目的，她可以暫時(shí)地豁出命去。
    顛顛倒倒地又過了幾日，茉喜感覺自己像是要瘋魔了。
    她夜里夢(mèng)里是萬嘉桂，早上清醒了睜開眼睛，心里依然活動(dòng)著萬嘉桂。萬嘉桂像是在她的腦子里扎了根，無論他人在與不在，她的眼里心里都有活生生的他。
    她很想靜靜地獨(dú)處一陣子，把這個(gè)無處不在的萬嘉桂好好看清看透，然而鳳瑤忽然變成了個(gè)碎嘴子，嗓門也大了起來，人站在堂屋里，字字句句聲聲全是說給她聽。一會(huì)兒是告訴她出來喝熱橘子汁，一會(huì)兒是叫她出去吃早餐，她不理會(huì)，外頭索性得寸進(jìn)尺了，嘮嘮叨叨地告訴她早餐是小籠包——她最愛吃的，正熱著呢。
    茉喜火了，人在臥室里，她直著喉嚨吼了一聲：“不吃！不餓！”
    一聲過后，更糟了糕，因?yàn)榉块T一開，鳳瑤很驚訝地走進(jìn)來了。徑直走到了她面前，鳳瑤摸摸她的手又摸摸她的臉，最后還捧著她的臉蛋低下頭，和她貼了貼腦門。
    “不餓？”她很詫異，因?yàn)檐韵矎膩頉]有“不餓”的時(shí)候，“是不是身上哪里不舒服？昨晚出去凍著了？”
    茉喜急促地嘆了一口氣，隨即上床滾到了床里，身上是素色的單薄褲褂，她最得意的那幾套新衣裳，今天也難得地沒有披掛了上。
    鳳瑤緊張了，“到底是哪里不舒服？還是沒睡好？做噩夢(mèng)了？”
    茉喜閉上眼睛蜷成一團(tuán)，背對(duì)著鳳瑤不言語。怨毒的情緒忽然又緩緩地滋生出來了，因?yàn)槿f嘉桂不屬于她，屬于鳳瑤。那么好看的一張小生臉，那么魁偉的大個(gè)子，那么正直的好性情，全是鳳瑤的。鳳瑤真是走了狗屎運(yùn)，她救過萬嘉桂嗎？她替萬嘉桂擔(dān)過驚受過怕嗎？她為萬嘉桂撕心裂肺地流過眼淚嗎？她什么都沒做，可萬嘉桂偏偏就死心塌地地只愛她，她就有這能坐享其成的狗運(yùn)氣！右小臂有點(diǎn)癢，是當(dāng)初被剪子尖戳出的傷口結(jié)了硬邦邦的厚血痂，早知道就不該替她跑去校長(zhǎng)那里出頭，讓校長(zhǎng)欺負(fù)死她好了，讓那個(gè)姓馮的把她搶去當(dāng)老婆好了。鳳瑤一沒，萬嘉桂就是她唐茉喜的了！
    這個(gè)時(shí)候，鳳瑤又伸了手去推她，“茉喜？說啊，到底是哪兒不對(duì)勁？我好去給你買藥回來。”
    “用不著！”茉喜用冷硬的聲音做了回答，“沒睡好，頭疼，多躺一躺就好了，你別煩我。大清早地就聽你一個(gè)人在外面叫，吵死了！”
    聽了這話，鳳瑤訕訕地紅了臉，“我也沒說什么呀……”
    然后她轉(zhuǎn)身抱過棉被展開了，為茉喜從腳到頭蓋好，然后悄悄地走了出去。
    房門一關(guān)，臥室里重新安靜了。茉喜背對(duì)著房門，磨牙霍霍的，頗想找茬和鳳瑤吵一架，然而鳳瑤從來不和人吵架，她還不好追出去死纏爛打——如果她死纏爛打地挑釁不休，鳳瑤想必也不會(huì)生氣，只會(huì)懷疑她是有了心事或者疾病。
    不能讓鳳瑤起疑心，她想，現(xiàn)在自己還完全沒有勝算，所以得把這蓋子捂嚴(yán)實(shí)了，等到事情有七八分成功了，再向鳳瑤攤牌。大不了鳳瑤做大自己做小，她敢不同意，自己就鬧——要論鬧，她哪是自己的對(duì)手？不把她鬧老實(shí)了，自己不姓唐！