萬(wàn)嘉桂伸手一彈她的腦袋，“屁話，能不讓你來(lái)嗎？”
    茉喜抬手揉了揉腦袋，并沒(méi)有意識(shí)到自己始終在微笑，“我來(lái)告訴你一個(gè)好消息——你還想不想讓鳳瑤過(guò)來(lái)住了？”
    萬(wàn)嘉桂也一直在微笑，不過(guò)聽(tīng)了這句話，他把臉上的笑容收了收，“怎么？她改主意了？”
    茉喜壓低聲音說(shuō)道：“她沒(méi)改主意，可架不住我逼著她改。你今天下午再去請(qǐng)她一趟，我打包票，她這回一定會(huì)同意了。”
    萬(wàn)嘉桂似笑非笑地盯著茉喜問(wèn)道：“小丫頭，你這是要改行當(dāng)月老了？”
    茉喜看了萬(wàn)嘉桂一眼，然后慢慢地移開(kāi)了目光，“其實(shí)是我自己想來(lái)，我想天天都能看見(jiàn)你。”
    萬(wàn)嘉桂聽(tīng)聞此言，啞然片刻，隨即換了輕松的語(yǔ)氣，“你別犯傻。你等著，我找機(jī)會(huì)給你介紹個(gè)好的，憑你這個(gè)模樣，嫁個(gè)師長(zhǎng)都?jí)蛄恕？墒悄愕枚嘞蝤P瑤學(xué)學(xué)，師長(zhǎng)可不要野丫頭。”
    茉喜聽(tīng)了這話，一顆心像被巨石壓住了一般，沉得快要跳不動(dòng)，但是跳不動(dòng)也要跳，她自認(rèn)是個(gè)明白人，知道自己要的是什么。小貓小狗想覓口食還得費(fèi)力氣呢，何況她是一個(gè)大活人，想要追求另一個(gè)大活人，而那個(gè)大活人，還另有心上人。
    難是一定難的，然而天無(wú)絕人之路，茉喜瞟著萬(wàn)嘉桂橫撂在桌面上的小臂與手，多么修長(zhǎng)潔凈的手指頭，茉喜還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么美的男人手。她真想摸摸它，拉拉它，現(xiàn)在不能，將來(lái)一定會(huì)能的。她如是想。
    下午，趕在鳳瑤剛上完這一天最后一節(jié)英文課的時(shí)候，萬(wàn)嘉桂在和茉喜串通完畢之后，果然是掐準(zhǔn)時(shí)間又來(lái)了。
    對(duì)著鳳瑤舊話重提，他樣子好，風(fēng)度也翩翩，死纏爛打的時(shí)候也有風(fēng)采。鳳瑤?kù)o靜聽(tīng)著，心里其實(shí)已經(jīng)有了主意。
    等到萬(wàn)嘉桂說(shuō)完了最后一句話，她垂著眼簾，不看他也不看茉喜，只一點(diǎn)頭，然后輕聲開(kāi)了口，“那、那就依你的話吧。”
    依著她的心思，她是萬(wàn)萬(wàn)不愿意“依他的話”，可若是今日還不依的話，茉喜必定饒不了她。她那宿舍屋子靠著邊，也的確是比平常房間更寒冷，到底冷多少，她說(shuō)不好，反正，茉喜腳上的凍瘡是明證。
    茉喜很容易生凍瘡，但是先前在家中的時(shí)候，兩只腳還沒(méi)有爛得這樣厲害，也許那冷宮似的小院再荒涼破敗，房中的爐子是好的，屋子墻壁也是夠厚的。茉喜吃的雖然是下人伙食，但是無(wú)論好壞，總能吃飽。肚子里有食，身上才能有熱氣。
    鳳瑤認(rèn)為自己對(duì)茉喜有責(zé)任，對(duì)茉喜的凍瘡和饑餓也有責(zé)任。這個(gè)責(zé)任她是一定要負(fù)的，就像是欠了債就一定要還。全是天經(jīng)地義的道理，無(wú)需細(xì)想，只要做便是了。
    鳳瑤回屋去收拾僅有的幾件衣服，和洗漱所用的一塊香皂、一把木梳。她走在前頭，茉喜落了后，忽然回頭對(duì)著萬(wàn)嘉桂一擠眼睛。茉喜看見(jiàn)萬(wàn)嘉桂對(duì)著自己詭譎一笑，笑得有點(diǎn)壞，像個(gè)不老實(shí)的大男孩子。
    茉喜心滿意足地轉(zhuǎn)向了前方，感覺(jué)自己和萬(wàn)嘉桂之間又添了一樣小秘密。這秘密沒(méi)什么價(jià)值，然而只屬于他們兩個(gè)，幾乎有一點(diǎn)像定情信物，盡管也許只是她一人有情。
    一人的情，也是情。
    鳳瑤是抱著個(gè)大包袱來(lái)的，如今要走，收拾出來(lái)的也依然是個(gè)大包袱。將包袱抱出了宿舍房門，她一眼沒(méi)看住，眼睜睜地看著茉喜跑到萬(wàn)嘉桂面前，公然地伸手要了五塊錢。
    鳳瑤臊得滿臉通紅，茉喜卻是滿不在乎，一路小跑著直奔了莫佩蘭的宿舍。莫佩蘭愁眉苦臉地坐在房?jī)?nèi)，認(rèn)為后排靠邊那一間宿舍是風(fēng)水不利，凡是住到那里的女教員們統(tǒng)一地都有花容月貌，但也統(tǒng)一地都會(huì)被軍官們勾搭走。茉喜還了她五塊錢以及宿舍的房門鑰匙，她也懶得接，只問(wèn)：“密斯白的婚禮，會(huì)是在文縣舉行嗎？”
    茉喜朗朗地答道：“不是的，萬(wàn)大哥和我姐姐是從小就認(rèn)識(shí)的親戚，如今聽(tīng)說(shuō)我姐姐在這里過(guò)得不容易，就找過(guò)來(lái)要幫幫忙。”
    莫佩蘭一聽(tīng)密斯白原來(lái)不是要嫁給軍官當(dāng)闊太太去，立刻來(lái)了精神，想要多問(wèn)茉喜幾句，然而茉喜沒(méi)心思理她，一扭頭就又跑了出去。
    趁著宿舍內(nèi)的女教員們還沒(méi)有全回來(lái)，茉喜像一陣風(fēng)似的，硬把鳳瑤和鳳瑤的大包袱刮進(jìn)了校門外的大汽車?yán)铩ｘP瑤看她張牙舞爪，想要提醒她別碰了右胳膊上的傷，然而話未出口，她就被茉喜推上了汽車。
    萬(wàn)嘉桂給鳳瑤和茉喜預(yù)備的住處，是緊挨著后花園的一處院落。院落的格局類似四合院，帶著一圈抄手游廊。院子本身方正潔凈，到了和暖的季節(jié)，擺上花草，必定也是一景。正房一共三間，其中中央的堂屋算是會(huì)客廳，兩側(cè)各有一間臥室，正好可以平均分配給鳳瑤和茉喜。兩間廂房也收拾出來(lái)了，一間擺了桌椅和兩只小書架，算是鳳瑤的書房，另一間略顯空蕩，但是有一架大留聲機(jī)和幾張唱片，可以充作娛樂(lè)室。
    房屋是窗明幾凈，臥室內(nèi)的被褥也是嶄新柔軟，洋爐子提前燒起來(lái)，烘得滿屋子暖洋洋。大姑娘不能用勤務(wù)兵伺候，所以萬(wàn)嘉桂居然連老媽子都提前找來(lái)了兩個(gè)。
    鳳瑤是見(jiàn)識(shí)過(guò)富貴氣象的，所以此情此景并不能讓她動(dòng)心。讓她動(dòng)心的是萬(wàn)嘉桂的一個(gè)小動(dòng)作——萬(wàn)嘉桂伴著她和茉喜往院子里走，走著走著忽然扭頭看了她一眼，隨即一言不發(fā)地伸了手，搶過(guò)了她懷里的大包袱。
    包袱一轉(zhuǎn)移，兩個(gè)人的局面就有了微妙變化。本是萬(wàn)嘉桂跟著她走的，現(xiàn)在換成了她跟隨萬(wàn)嘉桂。偷偷地用眼角余光瞟他，鳳瑤看他這么高大，這么威武，真有一家之主的英姿。
    鳳瑤不是剛硬的人，支撐她的是一口氣——一口血?dú)狻⒁豢谥練狻Ｋ苋獭⒁材馨荆扇膛c熬畢竟是難與苦的，忍熬得久了，她也虛弱。
    她覺(jué)出了自己的虛弱，也覺(jué)出了自己胸中的那塊寒冰在融化。或許真的不該再倔強(qiáng)下去了，她想，或許自己應(yīng)該和萬(wàn)嘉桂重歸于好，讓自己的終身有靠。自己有了靠，茉喜跟著自己，就也有靠了。等再過(guò)兩三年，茉喜也到了出嫁的年齡，有自己和萬(wàn)嘉桂做后盾，她一定會(huì)嫁得順利風(fēng)光，不會(huì)像自己這樣凄惶。
    進(jìn)入堂屋之后，鳳瑤沒(méi)看萬(wàn)嘉桂，但是主動(dòng)開(kāi)了口，“喲，水仙花。”
    窗臺(tái)上擺著一盤子水仙花，被屋中熱氣烘著，已經(jīng)半開(kāi)。萬(wàn)嘉桂放下大包袱，走到窗前低頭看了看，然后告訴鳳瑤：“這還是我從河南帶回來(lái)的，本來(lái)嫌帶著它麻煩，可眼看它越長(zhǎng)越快，就又沒(méi)舍得真把它扔掉。”
    說(shuō)到這里，他抬頭對(duì)著鳳瑤一笑，“從來(lái)沒(méi)養(yǎng)過(guò)花花草草，這是第一次。當(dāng)初剛看見(jiàn)它的時(shí)候，不認(rèn)識(shí)它是水仙，還以為是誰(shuí)給我送了幾頭蒜。”
    鳳瑤忍不住也笑了，一邊笑一邊垂下目光看花。
    而萬(wàn)嘉桂得了鼓勵(lì)，繼續(xù)又說(shuō)道：“你養(yǎng)著它吧，說(shuō)是能開(kāi)一冬天的花，給它點(diǎn)兒水就行。”
    鳳瑤小聲答道：“養(yǎng)它倒是應(yīng)景兒。我家往年也是這樣，一到年前就要買些水仙回來(lái)，等著它過(guò)年開(kāi)。”然后她抬手小小地比畫了一下，“還要剪出這么窄的紅紙條，過(guò)年的時(shí)候纏在花枝上。”
    萬(wàn)嘉桂顯出了訝異神情，“嗯？過(guò)年還要給它也打扮打扮？”
    鳳瑤搖頭，微笑解釋道：“它的花太素凈，瞧著不夠喜慶，所以得給它添點(diǎn)兒顏色。”
    萬(wàn)嘉桂深深地一點(diǎn)頭，并非作態(tài)，是真心實(shí)意地恍然大悟，因?yàn)樽约杭覐膩?lái)沒(méi)有這一樣規(guī)矩。
    圍著一盤子大蒜苗似的水仙花，鳳瑤和萬(wàn)嘉桂不知不覺(jué)地談了良久，談的全是閑話，沒(méi)一句是真有內(nèi)容的，然而這一席閑話讓他們講得津津有味。
    茉喜在三間正房之中東走西顧，走和顧是假象，真相是她感覺(jué)鳳瑤與萬(wàn)嘉桂像是兩塊磁石，甭管分開(kāi)多么久，只要是湊到一起去了，自然而然就會(huì)吸成一體。兩人之間，完全沒(méi)有自己插言的余地。她沒(méi)法子明著硬往里擠，在一旁傻看著也不像話，所以只好訕訕地走走瞧瞧，仿佛自己也很忙，沒(méi)工夫搭理那二位。
    在兩間臥室里轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈之后，她回到了堂屋。不動(dòng)聲色地側(cè)耳傾聽(tīng)了片刻，她心里稍微舒服了一點(diǎn)——鳳瑤和萬(wàn)嘉桂并沒(méi)有談情說(shuō)愛(ài)，他們只是在慢條斯理地談話。盡管談得融洽，但的確是無(wú)情無(wú)愛(ài)的一段話。
    冬日天短，晚飯也就開(kāi)得早。吃過(guò)晚飯之后，萬(wàn)嘉桂提議，要帶鳳瑤和茉喜去看戲——文縣有個(gè)挺大的戲園子，里面據(jù)說(shuō)也有幾個(gè)像樣的好角兒，雖然和平津兩地沒(méi)法比，但是也不至于聽(tīng)不入耳。茉喜一聽(tīng)這話，像通了電似的，兩只眼睛立刻亮成了兩盞燈；然而鳳瑤猶豫了一下，卻并不想去，因?yàn)槊髟邕€有一上午的英文課。
    鳳瑤不去，萬(wàn)嘉桂也就不再提看戲的話了。但是他對(duì)鳳瑤說(shuō)道：“教員的工作，辭了算了。天氣這么冷，何必還要早出晚歸地吃那一份辛苦？原來(lái)我沒(méi)到這里，你和茉喜孤苦無(wú)依，謀職業(yè)是迫不得已；如今我來(lái)了，你們的生活已經(jīng)不成了問(wèn)題，為什么不老老實(shí)實(shí)地在家享幾天清福？還是你認(rèn)為我這個(gè)人靠不住，會(huì)再一次跑個(gè)無(wú)影無(wú)蹤？”
    鳳瑤遲疑著搖了頭，“萬(wàn)大哥，我并不是不信任你，只是下個(gè)禮拜就要放寒假了，我現(xiàn)在走了，學(xué)校里少一位英文教員，這幾天的英文課和考試怎么辦呢？對(duì)于我來(lái)講，教書并不是很辛苦的差事，我既然能做，就有頭有尾地把它做完吧。”
    萬(wàn)嘉桂聽(tīng)到這里，只感覺(jué)鳳瑤實(shí)在是好。性情好，品質(zhì)也好，幾乎是有幾分君子之風(fēng)了。