這一套風(fēng)格，萬家的老人們其實(shí)也都會，是前朝舊代的遺風(fēng)，一切意思，無論好壞，總是讓它盡在不言中。可萬嘉桂十幾歲便離了家，是在大風(fēng)大雨大時(shí)代中成長起來的武人，對著鳳瑤這一套舊招法，他顯然是有了點(diǎn)老虎吃天，無處下嘴的感覺。
    鳳瑤托著個(gè)牛皮紙袋，袋子里是藥粉和繃帶。跟著茉喜上了汽車，她很自然地讓茉喜坐到了兩人中間，因?yàn)橐乐男囊猓侨f萬不愿再和萬嘉桂并肩同坐。她只會對著茉喜訴苦抱怨發(fā)牢騷，而萬嘉桂盡管是她的未婚夫，她卻也不肯在他面前失了方寸風(fēng)度。
    她在短時(shí)間內(nèi)父母雙亡，唯一的兄長又?jǐn)y了僅有的一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)逃了個(gè)無影無蹤。仆人一哄而散，宅子被債主日夜圍攻，多么苦難，多么凄惶。這個(gè)時(shí)候，旁人可以不聞不問，可萬嘉桂不應(yīng)該，萬嘉桂是她的未婚夫呀！他們之間已經(jīng)結(jié)了天長地久的契約，不是平常的關(guān)系啊！
    但萬嘉桂，以及萬嘉桂家里的人，就能硬是一面不露、一聲不吭。
    所以鳳瑤現(xiàn)在再看萬嘉桂，每看一眼，心中便要一寒。可饒是如此，她依舊是自自然然的，一旦感覺自己要不自然了，她便會強(qiáng)行定一定神，不許自己失態(tài)。
    將牛皮紙袋折好封口放在腿上，她老調(diào)重彈地問茉喜：“怎么把剪子藏進(jìn)袖子里了？”
    茉喜思索了一下，然后顧左右而言他，“我不小心摔了一跤，剪子尖正好扎了肉。皮肉傷，沒事的。”
    這不是鳳瑤想要的答案，然而萬嘉桂忽然轉(zhuǎn)過臉開了口，“我上個(gè)禮拜收到了父親的信，這才得知了你的情況。”
    鳳瑤很和氣地向他一點(diǎn)頭，“是啊，這幾個(gè)月里家中情形劇變，說起來也真是一言難盡。”
    說這話時(shí)，她的態(tài)度是溫文爾雅的，并且只是溫文爾雅，除了溫文爾雅之外，一絲多余的情緒都沒有。萬嘉桂察覺出了，幾乎有些手足無措。抬手堵嘴清了清喉嚨，他垂下頭，很心虛地低聲說道：“你現(xiàn)在是在那學(xué)校里做教員？”
    鳳瑤答道：“是的。”
    萬嘉桂側(cè)過臉看向了她，“下午有時(shí)間的話，我們談一談吧。”
    鳳瑤仿佛很抱歉似的微笑了一下，隨即言簡意賅地答道：“下午還有兩節(jié)課。”
    萬嘉桂不假思索地又道：“那就晚上？晚上行不行？”
    茉喜坐在中間，這時(shí)忍不住溜了萬嘉桂一眼，因?yàn)楦杏X萬嘉桂的語氣有些可憐巴巴。她聽見自己開了口，“晚上就晚上吧。”
    鳳瑤不置可否地又笑了一下，同時(shí)汽車也停在了學(xué)校門前。
    鳳瑤帶著茉喜下了汽車，頭也不回地轉(zhuǎn)身走進(jìn)了學(xué)校。這時(shí)還是正午時(shí)分，操場上往來的女學(xué)生們很是不少。學(xué)生們很好奇地停了腳步去看校門外的汽車，以及從汽車上走下來的鳳瑤和茉喜。鳳瑤低著頭，幾乎要頂不住前方這無數(shù)道目光。茉喜卻是昂首挺胸，因?yàn)槭亲笃嚮貋淼模囬T現(xiàn)在還沒關(guān)，車外站著個(gè)萬嘉桂在目送她們——她挨著天下第一好的萬嘉桂坐了一路，多么的榮耀！
    及至跟著鳳瑤進(jìn)了宿舍，茉喜因?yàn)閯倓傋^了美國造的大汽車，所以如今環(huán)視著宿舍內(nèi)的破木板床和斑駁墻皮，立刻就感覺這地方糟糕得不堪一住了。
    鳳瑤端起杯子喝了口水，緩過一口氣后卻是埋怨了她，“你這家伙真是嘴快，干嗎要答應(yīng)他的約？”
    茉喜腦筋一轉(zhuǎn)，隨即大剌剌地答道：“晚上讓他請客，先吃他一頓好的再說！”
    鳳瑤想用手指頭戳她的腦門，可是念她手臂受了傷，怕“牽一發(fā)而動(dòng)全身”，會弄疼了她，“你就知道吃。你沒看出來嗎？他是個(gè)冷血?jiǎng)游铩Υ@樣的人，我們和他還有什么好說的？”
    茉喜忽然一拍大腿，“呀，肉包子呢？”
    鳳瑤這才想起自己在一個(gè)小時(shí)之前曾經(jīng)給茉喜買回來了一袋熱氣騰騰的肉包子——真的，肉包子哪里去了？
    這個(gè)問題一出，鳳瑤的怨言就被茉喜混過去了。
    肉包子下落不明，然而鳳瑤和茉喜各懷心事，居然統(tǒng)一地沒有覺出饑餓來。鳳瑤不知道茉喜上午曾經(jīng)去向校長耍了一場剪子，此時(shí)她冷不防地聽到上課鈴聲，便慌里慌張地抱著課本快步走向了教室。而茉喜在右小臂火辣辣的疼痛中，四仰八叉地往床上一躺，整個(gè)人像是躺到了大太陽底下，滿心房都是甜蜜的陽光。
    晚上又能見著萬嘉桂了！這回不管鳳瑤怎么冷怎么倔，自己都不能任由著萬嘉桂再走。他的人，他的錢，他的大汽車，都得是自己的！
    傍晚時(shí)分，幾乎是在萬眾矚目之中，茉喜和鳳瑤上了萬嘉桂的汽車。
    萬嘉桂起初并沒有對著鳳瑤長篇大論，見了茉喜，也只問道：“傷怎么樣了？”
    茉喜抿嘴一笑，“挺疼的。”
    萬嘉桂看了她一眼，只一眼，下一秒便移開了目光，頗不得人心地說道：“不疼才怪了。”
    汽車發(fā)動(dòng)起來，一路響著喇叭疾行。不出片刻的工夫，便在一處宅院門前停了住。萬嘉桂推門下了汽車，然后繞過車尾走到汽車另一側(cè)，親自打開了后排車門。
    這回鳳瑤先下了汽車，站定之后向前望去，她就聽萬嘉桂低聲說道：“這是我在文縣的住處，房子不錯(cuò)，也很肅靜。我想我們在這里吃頓便飯談一談，比在外面那些館子里更好。”
    這時(shí)茉喜的雙腳也落了地，正把萬嘉桂的話聽了個(gè)一清二楚。很驚訝地扭頭看向萬嘉桂，她一時(shí)忘情，開口問道：“住處？你不走啦？”
    萬嘉桂點(diǎn)頭一笑，“暫時(shí)是不會走了。”然后他向著院門的方向一躬身一伸手，彬彬有禮地說道：“鳳瑤、茉喜，請進(jìn)吧。”
    鳳瑤微微鞠躬回了個(gè)禮，然后拉起茉喜的左手，一步一步，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈呦蛄饲胺健?br/>     茉喜沒看明白這一座宅院的格局。糊里糊涂地跟著鳳瑤和萬嘉桂走了一氣，末了她進(jìn)了一間明亮大廳里——明亮，是因?yàn)樘旎ò迳洗怪蟮鯚簟＼韵惭鲱^盯著吊燈，比見了太陽更高興，因?yàn)槲目h這個(gè)地方和北京不同，并不是處處都能拉電線開電燈。大吊燈下是一張亮晶晶的紅木圓桌，桌上擺著幾樣干干凈凈的菜肴，又有一只锃亮的小鐵桶，桶里盛著冰塊和一瓶洋酒。
    萬嘉桂請鳳瑤和茉喜落了座，一名副官模樣的青年站在門口，看那意思是要進(jìn)來伺候，然而萬嘉桂不抬頭地?fù)]了揮手，青年見狀，便自動(dòng)地掩門退了下去。
    萬嘉桂從冰桶中取出酒瓶，親自倒了三杯通紅的洋酒。把其中兩杯分別送到了鳳瑤和茉喜面前，他低低地笑了一聲，“是葡萄酒，當(dāng)汽水喝吧。”
    然后不等兩人回答，他自顧自地坐了下來，望著桌面又道：“我上個(gè)禮拜才接到了父親的信。在那之前，我對北京城內(nèi)的事情是一無所知。”
    三言兩語地，萬嘉桂如愿地做了一番解釋。原來他那一日出城之后直奔了保定，到達(dá)保定之后還沒來得及喘過這一口氣，便又收到了他那頂頭上司孟旅長的急電——在他陪著鳳瑤茉喜在北京城內(nèi)吃喝玩樂之時(shí)，孟旅長已經(jīng)升官發(fā)財(cái)，成了孟師長。孟師長是胸懷大志的人，越是往上走，越是不甘寂寞。萬嘉桂文武雙全、年紀(jì)又輕，是他眼中的紅人兼干將。所以此刻孟師長一封電報(bào)把紅人兼干將召到眼前，讓他立刻帶兵往河南開。開到河南去干什么？不必說，自然是打仗。為了什么打仗？也無需細(xì)講，因?yàn)橹v來講去也不過是四個(gè)字，叫做“軍閥混戰(zhàn)”。
    萬嘉桂在河南打了一個(gè)多月，攻城略地，成績斐然。孟師長心中喜悅，正打算繼續(xù)向西進(jìn)軍，哪知道后院起火，先前被他這一派軍閥攆出北京城的陳司令居然死灰復(fù)燃，又在河北一帶活動(dòng)了起來。并且因?yàn)檫@姓陳的是個(gè)土匪出身的老江湖，年紀(jì)不很大，名望卻是高，雖然屬于臭名昭著一類，但臭名也是名，也有號召力。
    孟師長和陳司令有仇，如今見陳司令招兵買馬東山再起了，他旁的顧不上，先把萬嘉桂那一團(tuán)人馬撤了回來迎敵。而萬嘉桂剛一回歸河北境內(nèi)，就有人很輾轉(zhuǎn)地給他送來了一封信。
    信是萬老爺寫給他的，不知經(jīng)了多少人的手，信封邊角都被磨得起了毛。撕開封口展信一看，萬嘉桂嚇了一大跳，因?yàn)槿f沒想到自己前腳剛離北京，白家后腳就敗成了家破人亡。想起鳳瑤那種溫吞柔弱的性情，還有小丫頭片子似的茉喜，他腦子里嗡嗡作響，不知道這兩個(gè)姑娘是怎么熬過的這一關(guān)又一關(guān)。
    他素來是以事業(yè)為第一重的，但這時(shí)也穩(wěn)不住神了，拼著挨一頓拳腳和臭罵，他準(zhǔn)備去向孟師長告假一個(gè)禮拜，要去文縣瞧瞧那姐兒倆。哪知走到孟師長面前，他還未硬著頭皮開口，孟師長先說了話：“你別閑著，趕緊帶兵去文縣！”
    萬嘉桂以為自己聽錯(cuò)了，抬眼看著孟師長，他半晌沒說話。
    孟師長人在窗前，負(fù)手而立，作大人物狀，“去文縣，把陳文德給我擋住，不許他再向外擴(kuò)張一寸土地！就算不能將其就地殲滅，也要困住他、困死他！聽見沒有？！”
    萬嘉桂咽了口唾沫，隨即抬手行了個(gè)軍禮，“是，師座。”
    孟師長抬起一只手，氣派非凡地向外輕揮了揮，“好，下去吧！”
    話音落下，孟師長只聽房門咣的一聲響，扭頭看時(shí)，只看到了萬嘉桂留下的一道殘影——這小子跑得太快，一瞬間躥出門去，此刻已經(jīng)是無影無蹤了。
    將自己這些時(shí)日的經(jīng)歷講述了一遍之后，萬嘉桂不好批評自家的父母，只能是起身對著鳳瑤一舉杯，“鳳瑤，我實(shí)實(shí)在在是愧對了你，讓你受了這么多委屈與苦難。我自罰一杯，算是向你賠罪。”
    說完這話，他舉起酒杯，抬頭將酒一飲而盡。然后轉(zhuǎn)過臉看著茉喜，他笑了一下，“你也一樣，受苦了。”
    茉喜看了他一眼，隨即把目光轉(zhuǎn)向了鳳瑤，要看鳳瑤是什么反應(yīng)——鳳瑤心太硬，活活地把萬嘉桂冷淡了走，那自然是不好；可鳳瑤若是心軟了，和萬嘉桂重歸于好，那更不妙。
    然而鳳瑤神色如常，并沒有顯出喜怒哀樂來，只說：“鵬琨那個(gè)人就不必說了，我只慶幸還有茉喜和我做伴。若是我一個(gè)人的話，怕是連這文縣都到不了。”
    說到這里，她很自然地笑了笑，“我不曾獨(dú)自出門過，在北京城里走走還好，出了城就不認(rèn)路了。”
    茉喜聽明白了——她不接萬嘉桂的話頭，萬嘉桂的解釋與表白，她全聽了，但是，她不給答復(fù)。
    “怎么著？”茉喜打起了小算盤，“還要吊吊他的胃口不成？不會吧，鳳瑤哪有這么奸？”
    一邊思索，她一邊下意識地伸了筷子，夾了一筷子五花肉塞進(jìn)了嘴里。