雷天靂答應(yīng)得爽快，卻把難題丟給了秦齊楚。
    當然，不能說是雷天靂的錯，因為就算沒做保證，情況也一樣。在會議結(jié)束之前，琉球基地的扶桑戰(zhàn)斗機已經(jīng)傾巢而出。首先升空的是兩架支持協(xié)助E-767的E-2D，然后是二十四架F-15J與十二架F-22A。在此之前，在空中巡邏的四架F-22A進行了空中加油，獲得了充足的燃油。
    扶桑空中自衛(wèi)隊要跟華夏空軍拼命了！
    戰(zhàn)場對面，華夏空軍嚴陣以待。半個小時前，完成了空中加油的KJ2000返回，大型預(yù)警機的數(shù)量達到了兩架。因為海航也參與了戰(zhàn)斗，所以空中還有一架海航的KJ200，負責(zé)指揮海航的作戰(zhàn)飛機。執(zhí)行攻勢防空任務(wù)的J-20A由四架增加到八架，還有八架在KJ2000附近待命。空軍的十二架J-11B與海航的十二架J-11C組成第二梯隊，在KJ2000東面兩百千米外徘徊。雖然在KJ2000西面還有空軍的十二架J-10B與海航的十二架J-10C，但是受作戰(zhàn)半徑與指揮能力限制，這些戰(zhàn)斗機的任務(wù)是掩護預(yù)警機。只是，在眾多作戰(zhàn)飛機當中，最重要的是J-16DG。八架J-16DG分成兩個編隊，分別跟隨第二梯隊的J-11B與J-11C活動，而且第二梯隊的首要任務(wù)就是掩護八架電子攻擊機。
    秦齊楚敢于投入這么多兵力，在兩個方向上采取攻勢，除了有足夠的J-20A，關(guān)鍵依然是預(yù)警機。兩架KJ2000各負責(zé)一個方向，加上海航KJ200的協(xié)助，以及留在后方的大型指揮機，同時指揮兩個方向上的作戰(zhàn)不會有太大問題。如果說有什么問題，那就是占多數(shù)的中型戰(zhàn)斗機難以派上用場。
    其實，腿短一直是J-10系列戰(zhàn)斗機難以解決的問題。
    雖然理論上，在執(zhí)行制空作戰(zhàn)任務(wù)時，只要攜帶三具副油箱，J-10B與J-10C就有一千二百千米的作戰(zhàn)半徑，但是現(xiàn)實中根本達不到。空戰(zhàn)要消耗大量燃油，空戰(zhàn)前的機動搶位也要額外消耗燃油，而且戰(zhàn)斗機在進行空戰(zhàn)之前得拋掉副油箱。受到這些因素影響，J-10系列戰(zhàn)斗機的實際作戰(zhàn)半徑不到八百千米。沖突區(qū)域到華夏本土的最短距離超過了六百千米，到最近的空軍基地接近八百千米，跟J-10系列戰(zhàn)斗機的最大作戰(zhàn)半徑相當。只是，像J-11這樣的重型戰(zhàn)斗機同樣存在實際作戰(zhàn)半徑偏短的問題。在執(zhí)行制空任務(wù)時，J-11B與J-11C的實際作戰(zhàn)半徑在一千一百千米左右，遠沒有達到理論上的一千五百千米。如果需要在作戰(zhàn)空域巡邏待命，那么J-11B與J-11C的作戰(zhàn)半徑還會縮短，不然就得縮短巡邏時間，從而需要安排更多戰(zhàn)斗機。
    受到這些因素限制，J-11B與J-11C全都集中靠前部署，而J-10B與J-10C就只能部署在內(nèi)陸基地。
    如果有空中加油保障，這個問題還不算突出，甚至不是問題。
    可惜的是，華夏空軍只有四架大型加油機，即便是用轟炸機改進而來的中型加油機也是數(shù)量有限。
    為了盡量降低對加油機的依賴，J-10B與J-10C主要承擔(dān)護航任務(wù)，掩護預(yù)警機，從而把作戰(zhàn)半徑縮短三百千米左右。雖然腿短的問題依然存在，即在到達巡邏空域后，最多只能滯空一個半小時，但是J-10B與J-10C數(shù)量眾多，提高出動頻率就行了。至于由此造成的后勤保障負擔(dān)，顯然不在秦齊楚考慮之中。
    要知道，在這場沖突中，參戰(zhàn)的J-10B與J-10C總共接近三百架，占參戰(zhàn)戰(zhàn)斗機的六成多，而這些戰(zhàn)斗機承擔(dān)的作戰(zhàn)任務(wù)只占了不到三成，而且?guī)缀跞菫轭A(yù)警機護航，參與的戰(zhàn)斗屈指可數(shù)。如果說有什么貢獻，就是把重型戰(zhàn)斗機從護航任務(wù)中解脫出來，讓其集中用于執(zhí)行攻勢任務(wù)。
    所幸的是，華夏空軍與海航有足夠多的重型戰(zhàn)斗機。
    從這個角度看，數(shù)量決定了勝敗。
    顯然，這也是扶桑空中自衛(wèi)隊最大的問題。
    即便傾巢而出，也只有十六架F-22A與二十四架F-15J。如果說扶桑戰(zhàn)斗機在性能上有絕對優(yōu)勢，比如全都是F-22A，那么數(shù)量差距造成的影響還不算太大。問題是，當雙方的戰(zhàn)斗機不存在明顯的性能差距，特別是沒有代差的時候，數(shù)量就成為了關(guān)鍵因素，甚至能夠決定戰(zhàn)爭的勝敗。
    扶桑空中自衛(wèi)隊屢戰(zhàn)屢敗，作戰(zhàn)飛機數(shù)量不足是主要原因之一。
    在當晚的空戰(zhàn)中，這個問題暴露得一覽無余。
    當晚，華夏首都時間夜間七點十五分，空戰(zhàn)打響。
    這是沖突期間，投入兵力最多、持續(xù)時間最長、損失最大的一次空中交戰(zhàn)，也是雙方爭奪制空權(quán)的轉(zhuǎn)折點。
    后來對這場空戰(zhàn)的評價與論述有很多，不過大多關(guān)注的是交戰(zhàn)過程、雙方遭受的慘重損失與造成的影響等表象，而對這場空戰(zhàn)的本質(zhì)，也就是雙方在空戰(zhàn)中采取的戰(zhàn)術(shù)反到?jīng)]有多少人關(guān)注。
    顯然，關(guān)鍵就是戰(zhàn)術(shù)。
    單純從雙方投入的兵力來看，特別是直接參與戰(zhàn)斗的作戰(zhàn)飛機，差距并不大。扶桑空中自衛(wèi)隊是十六架F-22A與二十四架F-15J，而華夏方面為十六架J-20A、二十四架J-11與八架J-16DG。雖然華夏方面多了八架J-16DG，但是在交戰(zhàn)初期，只有八架J-20A投入戰(zhàn)斗，另外八架到后期才參加戰(zhàn)斗。單純從兵力看，雙方可以說是勢均力敵，而且戰(zhàn)斗機的性能也在伯仲之間。如此一來，雙方采用的戰(zhàn)術(shù)具有了決定性的意義，可以說采用的戰(zhàn)術(shù)直接決定了空戰(zhàn)結(jié)果。
    扶桑空中自衛(wèi)隊采用的戰(zhàn)術(shù)比較傳統(tǒng)，就是攻勢防空，奪取戰(zhàn)場制空權(quán)，為執(zhí)行轟炸任務(wù)的F-35A開路。換句話說，扶桑空中自衛(wèi)隊采用的是驅(qū)離戰(zhàn)術(shù)，即用制空戰(zhàn)斗機去驅(qū)逐沖突區(qū)域內(nèi)的敵機，確保F-35A機群在到達之后不會受到威脅，能夠順利的投下炸彈，完成轟炸任務(wù)。
    這是一個很簡單，也很直接的目的，采用的戰(zhàn)術(shù)并不復(fù)雜。
    問題是，如此明確的目的很容易被對手猜到，從而采取針對性的戰(zhàn)術(shù)加以應(yīng)對。
    華夏空軍采用的就是針對性戰(zhàn)術(shù)。
    交戰(zhàn)初期，八架執(zhí)行攻勢防空任務(wù)的J-20A率先發(fā)起突擊，目標直指已經(jīng)到達沖突區(qū)域東面兩百千米處的E-767。為E-767護航的四架F-22A立即前來攔截，而且得到了八架F-15J的支持。
    在這場持續(xù)了大約十分鐘的戰(zhàn)斗中，六架F-15J被擊落，另外兩架也用光彈藥。雖然四架F-22A毫發(fā)無損，但是同樣耗光彈藥，只能提前退出戰(zhàn)斗。根據(jù)扶桑空中自衛(wèi)隊在戰(zhàn)后發(fā)布的戰(zhàn)報，至少在空戰(zhàn)中擊落了四架J-20A，實際只有兩架。這也是J-20A第一次在戰(zhàn)斗中遭受損失，擊落兩架J-20A的正是F-22A。當然，可以看成是F-22A報了一箭之仇。算上上午的空戰(zhàn)，雙方打了個平手。只是剩下的六架J-20A不但沒有撤退，還在接下來的戰(zhàn)斗中擊落了前來攔截的六架F-15J，并且迫使前出的E-767緊急后撤。雖然十五分鐘之后，在后方待命的那架E-767頂了上來，但是在這十五分鐘內(nèi)，扶桑空中自衛(wèi)隊不但遭到重創(chuàng)，還失去了奪取制空權(quán)的機會。
    隨著前出的E-767撤退，J-11B與J-11C機群在J-16DG的支持與掩護下，開始全速向沖突區(qū)域突擊。
    迎戰(zhàn)的，正是之前從琉球出發(fā)的十二架F-22A。
    看上去，這應(yīng)該是一場毫無懸念的戰(zhàn)斗，因為華夏投入的全是三代機，面對的卻是數(shù)量眾多的F-22A。
    當然，也確實沒有懸念。
    在耗光全部導(dǎo)彈之后，十二架F-22A總算完成了攔截任務(wù)，迫使突擊的J-11B與J-11C轉(zhuǎn)向逃逸。按照扶桑空中自衛(wèi)隊公布的戰(zhàn)報，F(xiàn)-22A至少擊落了七架J-11，但是華夏空軍與海航?jīng)]有承認有戰(zhàn)斗機被擊落。確實沒有一架J-11B與J-11C被擊落，因為F-22A用導(dǎo)彈打中的是J-16DG通過電子干擾弄出來的虛假目標。
    在十二架F-22A返航補充彈藥的時候，十六架F-15J分成兩個編隊殺了上來，其中八架為返回的E-767提供掩護，另外八架執(zhí)行攻勢防空任務(wù)。只不過，這些F-15J面對的是來勢熊熊的八架J-20A。雖然獲得了E-767的協(xié)助，但是八架J-20A在預(yù)警機的探測范圍外對前出的八架F-15J發(fā)起進攻。因為沒有及時發(fā)現(xiàn)J-20A，也就沒法及時進行規(guī)避，所以八架F-15J全部被擊落。其實，這也是當晚進行的空戰(zhàn)中唯一不存在爭論的戰(zhàn)果，扶桑空中自衛(wèi)隊承認損失了這些戰(zhàn)斗機。
    接下來，擔(dān)任護航任務(wù)的F-15J在E-767的指揮下攔截了突擊的J-20A。
    雖然由F-15J發(fā)射的AAM-4C全部脫靶，甚至沒有一枚鎖定目標，但是在F-15J的全力攔截下，突擊的八架J-20A也耗光導(dǎo)彈。在擊落了三架F-15J后，八架J-20A主動撤離，只是扶桑空中自衛(wèi)隊沒承認損失了這三架戰(zhàn)斗機。在這場戰(zhàn)斗中，J-20A第一次跟三代機進行格斗。結(jié)果表明，J-20A的機動性能值得信賴，至少比F-15J好得多，不然無法在格斗中取得擊落三架F-15J的戰(zhàn)果，而且自身沒有損失。只不過，也只是比F-15J好，跟F-22A相比還有很大的差距。
    到此，當晚空戰(zhàn)的第一階段宣告結(jié)束。
    其實，華夏空軍的不足也暴露得一覽無余。這就是，在遏制了扶桑空中自衛(wèi)隊的進攻之后，并沒能趁機擴大戰(zhàn)果。關(guān)鍵就是，執(zhí)行空戰(zhàn)任務(wù)的戰(zhàn)斗機要么用光彈藥，要么因為燃油告急而不得不返航。如果華夏空軍有足夠的大型加油機，那些沒有消耗多少彈藥的J-11B與J-11C戰(zhàn)斗機就能在補充燃油之后立即返回戰(zhàn)場，而不是花更多的時間返回基地。只要這些戰(zhàn)斗機能迅速返回，扶桑空中自衛(wèi)隊就必須撤回預(yù)警機，也就需要花費更多的時間組織兵力重新發(fā)動進攻。
    顯然，有沒有加油機，區(qū)別實在太大了。