喬楠要去一個(gè)陌生的地方參加培訓(xùn)了，臨行之前，他給家里打了電話。父母都有點(diǎn)兒沒(méi)精神，在他再三追問(wèn)下，他才了解到，原來(lái)是老董過(guò)世了。
    老董已經(jīng)病了很久了，吉祥路的鄰居都有心理準(zhǔn)備。但喬楠離家太遠(yuǎn)，對(duì)家鄉(xiāng)的情況并不太了解，所以一聽(tīng)到這個(gè)消息，他還懵了一會(huì)兒，喃喃道：“怎么會(huì)？”
    “年紀(jì)大了，病得久了，走了也是種解脫。”老喬悶悶地答道。
    喬楠在電話那端長(zhǎng)吁短嘆了一會(huì)兒，他重新審視了自己的計(jì)劃——要是四十歲回老家，那爸媽就六十五歲了，還能陪伴他們多少年呢？離家太遠(yuǎn)了，他又不能時(shí)常出來(lái)，對(duì)父母的愧疚再次涌上心頭。老喬反而安慰道：“你放心，我和你媽身體都挺硬朗的，不會(huì)給你拖后腿。”
    話雖這么說(shuō)，但周圍有人去了，還是他的好朋友，喬建軍心里還是空蕩蕩的。他照顧了老董大半年，親眼見(jiàn)識(shí)到他遭了多少罪。他走的前一個(gè)晚上，精神還挺好的，但是吃完晚飯，突然跟老朋友說(shuō)道：“老喬，大明在等我呢。”
    喬建軍心里“咯噔”一下，便知道不好了。
    當(dāng)天晚上是老董的一個(gè)侄子守夜，第二天一早，那個(gè)侄子便給老喬打電話，說(shuō)人在睡夢(mèng)中走了，走得很安詳。
    老董一直相信，到了那個(gè)世界，就能見(jiàn)到朝思暮想的妻兒了，所以，他才能走得那么安詳吧！他在這個(gè)世間也沒(méi)什么留戀的，也沒(méi)有多少遺產(chǎn)可以分配。他老早就做好打算了，二中附近的一套老破小留給了一直照顧他的侄子，將僅剩的一點(diǎn)存款捐給了二中的“冬梅基金”，將那個(gè)十平米左右的小店留給了老喬。
    老董跟老朋友說(shuō)過(guò)，理發(fā)店本來(lái)也沒(méi)多少客流量，等他走了，讓老喬把墻給打通了，把理發(fā)店改成餛飩館，以后給更多孩子做飯吃吧。
    遺產(chǎn)分配的過(guò)程異常和諧，老董的幾位親屬也很平靜地接受了這樣的結(jié)果，他們知道，老董能活到今天，老喬是有很大功勞的。他們也不住在吉祥路附近，也不指望這個(gè)店鋪能收多少租金，要是分給老喬，那倒是還能發(fā)揮一點(diǎn)作用。
    辦完葬禮之后，老董的侄子還握著喬建軍的手，真誠(chéng)地說(shuō)：“大叔，你是個(gè)好人，真的謝謝你了。”
    就這樣，老董走得無(wú)牽無(wú)掛，親戚們也都挺通情達(dá)理的，看似一切都挺圓滿的，但老喬心里還不是滋味。他把瘦骨嶙峋的元寶接回了家，讓喬貝蒂跟它做個(gè)伴。然后，他又整理起了老董的遺物，翻到了他們一家三口的全家福，也翻到了大明跟喬楠的合影。那時(shí)他們還都是孩子，看起來(lái)很皮實(shí)，笑起來(lái)嘴角咧到耳根。
    那時(shí)多好啊！老喬撫摸著照片，淚水漣漣——要是時(shí)間能回到那一刻，他會(huì)告訴大明，不要去參軍，乖乖地上個(gè)技校，學(xué)一門(mén)技術(shù)養(yǎng)活自己，那樣他們一家才會(huì)長(zhǎng)久地幸福下去。
    老喬像是耗干了力氣，坐在沙發(fā)上痛哭不已。他痛恨時(shí)光不可倒流，而他只能送走好朋友，然后無(wú)奈地邁入老年。
    “反正，這就是人的一輩子。”
    那幾天老喬常掛在嘴邊的一句話，卻總是引來(lái)妻子“太過(guò)悲觀”的評(píng)價(jià)。再過(guò)幾個(gè)月，李蘭芝就要退休了。要離開(kāi)奮斗了一輩子的學(xué)校，她也有太多不舍，常常充滿了那種“歲月不饒人”的無(wú)奈感。
    不過(guò)，她比丈夫看得開(kāi)，她常說(shuō)，退休之后要跟老姐妹出去玩玩，或者去幾千里之外看孫子，或者去北京看望女兒。老喬這才露了點(diǎn)笑容，說(shuō)道：“你就是不想給我當(dāng)老板娘唄！”
    “我好歹是個(gè)校領(lǐng)導(dǎo)呢！你多少錢(qián)請(qǐng)得動(dòng)我？”
    老喬便陪著笑臉說(shuō)道：“你還是咱家領(lǐng)導(dǎo)，咱家的錢(qián)全都是你的。”
    老喬這話倒是真的，一過(guò)完春節(jié)，就開(kāi)始裝修家里的新房子了。他跟妻子的審美差距很大，只要一涉及裝修就吵架。老喬索性什么都不管了，只管出錢(qián)，妻子愿意怎么裝就怎么裝。
    可能在設(shè)計(jì)自己家的時(shí)候，女人總以為自己是最出色的設(shè)計(jì)師。可惜老喬年過(guò)半百，方才明白這個(gè)道理，白白吵了那么多次。
    裝修房子之前，喬璐、喬楠都曾表示要給家里一筆錢(qián)，但是老喬拒絕了：“我跟你媽把錢(qián)都攢好了，你姑姑走之前，還特意留下兩萬(wàn)塊錢(qián)。我們對(duì)裝修的要求又沒(méi)那么高，裝好了放在那里就行了，不等著住，想晾多久就晾多久。”
    老董去世那段時(shí)間，新家也裝修好了。老喬沒(méi)事就喜歡去新家溜達(dá)一圈，有時(shí)看著寬敞明亮的大三居，他就會(huì)淡忘好友去世的那股悲傷。
    命運(yùn)最配得上“無(wú)常”兩個(gè)字，他跟老董是同一時(shí)代的人，老董比他年長(zhǎng)幾歲。九十年代中后期，他倆都從國(guó)企下崗，做小生意維持生計(jì)。在孩子們讀書(shū)那些年，喬家比老董家要困難得多，老喬常常去老朋友家借錢(qián)。十幾年過(guò)去了，喬家的孩子都已長(zhǎng)大成人，再也不需要跟外人借錢(qián)了，還即將住進(jìn)大房子里。這樣的好日子，之前想都不敢想。
    老喬心想，要是大明好好地活著，老董家應(yīng)該也會(huì)跟喬家有著相同的軌跡吧！
    他心情低落的那段日子，小童出了很多力。他也常去老董的理發(fā)店，除了幫老板收拾東西，就是把他能用到的東西全給收拾走了。
    雖然不外乎吹風(fēng)機(jī)、剃須刀、掏耳勺那樣的小東西，老喬依然覺(jué)得這樣不好，他嚴(yán)肅地跟小童說(shuō)道：“這些東西值幾個(gè)錢(qián)？還是人家用過(guò)的，你還不如去買新的。”
    小童嘿嘿傻笑：“幾塊錢(qián)也是錢(qián)，能用就行。”
    店里這個(gè)伙計(jì)手腳挺勤快的，就是窮日子過(guò)慣了，喜歡占小便宜。老喬也不好多說(shuō)他什么，就是偶爾提醒他一下。小童憧憬著吉祥餛飩館可以越做越大，有朝一日可以成為這條街上的大飯店。當(dāng)他問(wèn)老板什么時(shí)候把這面墻打通的時(shí)候，老喬悶聲道：“等等吧，等有了錢(qián)再說(shuō)。”
    其實(shí)比起資金，老喬更在乎的是別的東西。這個(gè)小店畢竟是老朋友的，他剛剛過(guò)世，老喬還不想那么快地就把他曾經(jīng)生活過(guò)的地方拆了。這個(gè)理發(fā)店留著，還能成為一個(gè)念想。
    小童顯然不明白老板的心思，他還笑嘻嘻地說(shuō)道：“要是沒(méi)錢(qián)，那就先租出去，還能賺一筆錢(qián)呢！”
    “這種話可不能說(shuō)！”老喬難得板起臉來(lái)，訓(xùn)斥道：“人活著，總得講點(diǎn)兒情誼！”
    小童似懂非懂，不再說(shuō)話了，反正他很聽(tīng)老板的話。
    大概是從2015年的清明節(jié)開(kāi)始，老喬發(fā)現(xiàn)店里的東西時(shí)常失竊。也不是什么值錢(qián)的東西，就是他貯藏在冰箱里的一些食材常常不翼而飛。剛開(kāi)始是他包的餃子、炸的雞柳，后來(lái)是他連襟（小姨夫）給的肉丸子，那都是出口到日韓的，市面上不太好買，味道還挺好吃的。那些東西也不是全都消失了，就是每次都丟失那么一點(diǎn)。
    這個(gè)也用不著報(bào)警，能自由鉆進(jìn)后廚打開(kāi)冰箱的，也就是小童了。他在店里打了好幾年的工了，喬建軍對(duì)他還是挺了解的。他雖然腦子不靈光，不怎么會(huì)算賬，但是手腳很干凈，沒(méi)有小偷小摸的習(xí)慣。就連他拿走的這些東西，他也沒(méi)意識(shí)到是“偷”，就是理直氣壯地拿走了。
    面對(duì)老板的質(zhì)問(wèn)，小童也沒(méi)遮遮掩掩，他說(shuō)道：“你做給我吃的，我都沒(méi)吃，但是我把生的拿走了，就當(dāng)我是我吃了。”
    這個(gè)思路真是清新脫俗，喬建軍竟然不知道該怎么反駁他。他無(wú)奈地問(wèn)道：“那你把生的給誰(shuí)了？寄給你老娘了？”
    小童紅了臉，低聲道：“秘密。”
    老喬都被他逗笑了，就他這點(diǎn)小心思，怎么可能瞞得過(guò)老喬呢？毫無(wú)疑問(wèn)，小童是談戀愛(ài)了，而他談的那個(gè)姑娘，正是老董給他介紹的一個(gè)跛腳姑娘。
    那姑娘應(yīng)該跟喬璐差不多大了，就是被身體上的殘疾給耽誤了婚姻大事。老喬沒(méi)有跟她接觸過(guò)，也不知道小童會(huì)不會(huì)上當(dāng)受騙，但必須得把小童的這個(gè)思路給糾正過(guò)來(lái)。他說(shuō)道：“以后要是想給姑娘送什么東西，你可以提前跟我說(shuō)。不管你吃不吃，都不能私下里從冰箱里拿，你知道了吧？”
    小童連連點(diǎn)頭，從那兒以后，再也沒(méi)有私自拿過(guò)店里的東西。他每次要去見(jiàn)那個(gè)姑娘，老喬反而會(huì)給他點(diǎn)兒水果點(diǎn)心，讓他帶上。小童這孩子的確不壞，只要好好教他，他什么都能聽(tīng)進(jìn)去。
    在兒子打電話的那天晚上，老喬夢(mèng)到了老朋友。老董遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他，沒(méi)有走近，但是笑得很從容。而站在他身邊的，正是久違的大明。他沒(méi)有長(zhǎng)大，還是十七歲的模樣，不識(shí)人間愁滋味，笑起來(lái)嘴角咧到耳根。
    老喬在夢(mèng)里大喊了一聲“大明”，但是他們父子二人卻都未開(kāi)口，就那樣看著老喬。過(guò)了好一會(huì)兒，大明摟著父親的脖子，粲然一笑，二人消失得無(wú)影無(wú)蹤。
    從夢(mèng)里醒來(lái)后，老喬已是淚流滿面。老董曾無(wú)數(shù)次說(shuō)過(guò)，自從把兒子埋葬了之后，他就把自己的心給埋了。他沒(méi)有心，帶著一個(gè)空空的軀殼生活了十七年，也不知道繼續(xù)生活下去的意義在那里。
    而現(xiàn)在，他大概見(jiàn)到了兒子，他們父子二人在那個(gè)世界過(guò)得很快樂(lè)。
    老喬抹了一把眼淚，又想罵兒子一頓——他不該走，不該讓一家人為他牽腸掛肚。但是他打了半天字，發(fā)出去的信息卻是——兒子，千萬(wàn)保重，爸媽都在家等著你。
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