坐在寬敞明亮的主任辦公室里，喬璐沒有感到局促不安。在這四年大學(xué)生活中，她也算見識了不少大世面，因此她不卑不亢地坐在沙發(fā)上，坐在了宋主任對面。
    宋主任似乎是在整理開會需要的資料，很隨性地將一個記事本放在扶手上，時不時地看喬璐一眼。常年做學(xué)生工作的，什么學(xué)生沒見過？只不過這個學(xué)生的眼神非常安定，又充滿了力量，讓人過目不忘。
    宋主任隱約知道喬璐交不起保證金，以為她是來哭窮的。如果她成績不那么出色也就罷了，偏偏她綜合排名排第一。這樣一來就很棘手啊！萬一她哭鬧起來，要怎么委婉地拒絕她？
    喬璐很沉得住氣，臉上沒有不安和討好的訕笑，也沒有一絲祈求憐憫的神色，即使被宋主任看了好幾眼，她還是安詳?shù)刈痪湓捯矝]說。直到宋主任說了一句“說說你的情況吧”，喬璐才緩緩開口了。
    “我想先給您講講我的父母，可以嗎？”
    宋主任點頭后，喬璐接著說了下去：“我的爸爸曾經(jīng)是個軍人，打過諒山戰(zhàn)役，是個很有前途的戰(zhàn)斗英雄。但是在八十年代中期，他放下大好前程，轉(zhuǎn)業(yè)回到了家鄉(xiāng)，在國企里干了十幾年，最后在我們那條街上開了一個小小的餛飩館。我的媽媽出生在農(nóng)村，是三個孩子中的老大，聽姥姥說，她小時候不是去地里忙活，就是圍著灶臺轉(zhuǎn)，幫著家里拉扯兩個弟弟妹妹，就在這種環(huán)境下，她還考上了江南的一所師范大學(xué)，幾經(jīng)周折，成長為港城二中的骨干教師，并當(dāng)上了教導(dǎo)主任。”
    “聽到這里，您是不是會想，家里有店，媽媽又有一份穩(wěn)定的工作，怎么會連一萬美金的留學(xué)擔(dān)保都湊不出來？是的，在很多外人看來，我們的確不是貧困家庭。可是在湊保證金這段時間里，我才知道，父母是用多大的努力，來支撐著這個家的體面。”
    “在上個世紀末，媽媽生了一場重病，那時她還不到四十歲，突發(fā)腦溢血，暈倒在講臺上。被送到醫(yī)院的時候，一度沒有自主呼吸，醫(yī)生建議放棄搶救，可是爸爸不同意，把全部家底都拿了出來，請求大夫堅持到最后。爸爸是化工廠里負責(zé)污水處理的主干，在媽媽住院的那天晚上，爸爸拜托他的工友替他上夜班，結(jié)果…他的工友操作失誤，價值20萬元的樹脂全都泄漏了。那時，正處在國企大規(guī)模裁員的關(guān)鍵時期，爸爸的工作，就那樣丟掉了。”
    “媽媽一直住在重癥監(jiān)護病房，爸爸一夜間丟了工作，家里還有三個未成年的孩子，我不知道那段時間他們是怎么熬過來的。只記得爸爸騎著他那輛大金鹿自行車，天天穿梭在巷子里，不過幾天功夫，頭發(fā)全都白了。那時，他借了多少錢呢？他從來都沒有告訴過我們。爸爸只拜托過我一件事，他說，璐璐，這段時間你先在家里做飯吧！別總是去鄰里街坊家里吃，咱還能勞動，那樣蹭吃蹭喝，不體面。”
    喬璐的眼睛微微泛紅，宋主任一直將手指放在嘴唇上，另一只手在隨意地寫寫畫畫。他抬頭看了一眼時間，還剩下十分鐘了。他不經(jīng)意地輕嘆一聲，說道：“然后呢？”
    “然后，媽媽保住了命，但是在醫(yī)院里住了一個月，又花了小半年做康復(fù)治療，才沒有留下后遺癥；爸爸又借了很多錢，開起了小飯館，沒過多長時間，我弟弟又得了闌尾炎。那年是1998年，整整半年，爸媽沒有任何收入，家人又接二連三地病倒，我不知道那時是怎么挺過來的。我記得那時沒錢交學(xué)費，是二中老師幫忙湊的；沒有錢買菜，是街坊鄰居們給的。弟弟妹妹沒有一分零花錢，小妹想吃一毛錢的冰棍，那整整一個夏天，她只提了這一個要求。然而我翻遍了家里的每個角落，都沒有找到一毛錢。從媽媽生病到爸爸下崗，我一次都沒有哭過，可是在那個夏天午后，我坐在地上嚎啕大哭。”
    鄭主任也有些動容，但他終究當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)慣了，很好地控制住了自己的表情，沒有將情緒寫在臉上，只是做了一個繼續(xù)的手勢。
    喬璐接著說道：“爸媽一直在很努力地生活，可無論他們怎么努力，日子還是一團糟。我上大學(xué)之后，學(xué)校里有很多針對貧困生的補助，哪一次我都想申請，但哪一次都控制住了。我想，至少家人都恢復(fù)了健康，爸媽在一點點還債，我們家在一點點變好，雖然這個速度很慢。如果我申請了貧困補助，那我要一級級地開證明、蓋章。我父親常說的一個詞便是‘體面’，可我那樣做，肯定會傷了他的體面。于是整整四年，我都在不停地做家教，拿獎學(xué)金，踏入校門后再也沒跟家里要過一分錢。”
    時間快到了，宋主任的右手還在寫寫畫畫，他問道：“所以說，這次留學(xué)擔(dān)保確實很困難？”
    喬璐如實說道：“實不相瞞，我父母湊了一部分錢了。前天我尾隨爸爸，看到他借錢的經(jīng)過，我陷入了深深的自責(zé)。他一直說著“體面”，可是在借錢時，他的尊嚴被踐踏得一絲不剩。我想，我看到的就這一次，在我沒看到的時候，他又是怎樣卑微地討生活呢？作為長女，我沒有盡到對家庭的責(zé)任，這次留學(xué)又給他們增添了很多負擔(dān)，我很愧疚。”
    時間緊迫，喬璐的語氣急促起來：“可是從事化學(xué)研究，一直都是我的夢想。自從上大三以后，我跟隨老師、前輩們學(xué)習(xí)納米領(lǐng)域新的催化方式，如果能研究出來，那我們在能源轉(zhuǎn)換方面能取得巨大突破，不僅能提高能源使用效率，還能減少二氧化碳的排放，極大地凈化空氣！教授常說，進入21世紀，化學(xué)依然有足夠大的發(fā)展空間，是第三次科技革命的一個重要分支，我愿盡我畢生所能，投身到這一領(lǐng)域！”
    或許是聽到了夢想的召喚，這個淡泊如水的少女突然變得熱情似火，嬌小的身軀蘊藏著巨大能量，雙眸中透射出閃閃光芒。“理想”并不是人人都有的，而這個少女的理想如此明確而又堅定，宋主任明顯被打動了。
    時間剩下兩三分鐘了，宋主任起身準備開會，說道：“你的情況我了解了，但規(guī)定就是規(guī)定，我無法保證能解決到什么程度。”
    喬璐有些急了，她站起來說道：“宋主任，您誤會了，我并不是想要減免保證金！”
    宋主任一下子愣住了：“那你說那么一大堆干什么呢？”
    “我不想破壞規(guī)矩！”喬璐嚴肅地說：“我想用我每個月的生活補助，抵掉這部分保證金！也就是說，前十個月的生活補助不用發(fā)給我，當(dāng)做押金行不行？”
    喬璐說完，收斂起激動的語氣，低聲道：“如果我不交保證金，以后也會有別的同學(xué)不交。我不想那樣，那樣…不太好。”
    宋主任瞠目結(jié)舌，他從來沒有聽到過這樣的要求。其實剛才他就被喬璐打動了，他想待會兒在會上研究一下，看看怎樣能幫這個學(xué)生一把。可喬璐提出了這樣一個要求，他驚嘆于她的懂事，更為她的懂分寸而感到欣慰。
    宋主任問道：“下午有時間嗎？”
    “有的，有時間！”
    “下午五點多再過來一趟吧，這事我得跟幾個項目官員商量商量。”
    “好的，給您添麻煩了。”喬璐恭恭敬敬地鞠了一躬，目送著宋主任的背影。
    走出辦公大樓，喬璐只覺口干舌燥。她坐在長椅上，將剛才的對話回想了一遍，不禁攥起拳頭，自言自語道：“喬璐，你做得很好！很好！”
    不管結(jié)果怎么樣，她總算盡自己所能為自己爭取了一次，盡管將尊嚴拋開、將傷疤暴露給別人看，是一件非常痛苦的事，可她總算明白了生活的重量，并試著將重量轉(zhuǎn)移到自己身上來。
    下午五點鐘，喬璐準時出現(xiàn)在了基金委辦公室，馬老師沒有跟她透露任何信息，徑直把她帶到了領(lǐng)導(dǎo)辦公室。跟早上的平靜不同，喬璐像是等著宣判一樣，身體不由自主地抖動。
    宋主任神色凝重，踟躕了好一會兒，才說道：“喬璐同學(xué)，經(jīng)我們調(diào)查研究，你在海外還有親屬，你會不會學(xué)成之后，就留在國外？”
    “不會的，雖然我姑母在德國，但我們聯(lián)系甚少。況且我留學(xué)的初衷就是想報效祖國，我最先學(xué)會的成語是‘一諾千金’，請您相信我。”
    宋主任依舊表情凝重，背著手走到了窗戶旁邊。夏日的北京烈日炎炎，哪怕到了黃昏，辦公室也拉著一層窗簾，避免陽光直射進來。
    喬璐一陣絕望，心想，制度果然是不肯違抗的。她內(nèi)心酸澀，臉上卻不失微笑：“我大概知道結(jié)果了，真對不起，給你們添麻煩了…”
    “去吧！”
    喬璐驚愕地抬起頭，逐客令下得這么生硬？
    “喬璐同學(xué)，去斯坦福吧！”
    宋主任一把掀開窗簾，絢爛的陽光頓時灑滿了整個窗臺。
    “嗯…？”
    喬璐不敢相信這逆轉(zhuǎn)，宋主任沐浴在陽光中，笑著說：“去吧！去斯坦福，學(xué)成之后，回來報效祖國。”
    “那，那我的保證金…”
    “并沒有省掉。”宋主任說道：“因為，是用我的名義給你做了擔(dān)保，我為你寫了擔(dān)保書。”
    應(yīng)該說謝謝的，應(yīng)該說無數(shù)遍謝謝的，可喬璐卻像傻了一般，一句話都說不出來，只有兩行熱淚在臉上流淌。
    她沒有看到，宋主任桌子上放著一張紙，原來上午談話時，宋主任將她說的全都記錄下來，列了好幾條，比如“母親得過重病、父親下崗、弟妹年幼、家中負債累累”等等。他讓下屬做了調(diào)查，在那頁紙的最后，不同的筆跡寫成了四個大字“一切屬實”。
    下班時分，喬璐走在熙熙攘攘的人群中，她走得飛快，步伐從來沒有這樣輕盈過。她突然奔跑起來，一邊跑一邊大聲尖叫。她不顧路人側(cè)目，只想將這份喜悅告訴全世界。
    她什么都不在乎，唯獨記住了剛才的保證“我發(fā)誓，我不會讓您失望的”！
    ***小彩蛋***
    李蘭嵐很快就知道喬璐要去留學(xué)的消息，無不得意地想，喬家人又要來拜她這尊財神爺了！
    這天早上，她在化妝臺前仔細地畫著妝，家里的化妝臺十分專業(yè)，鏡子上圍了一圈白色的小燈泡，收納盒中，全是LAMER、SKII、香奈兒等頂級品牌。
    她畫完之后，從抽屜里拿出一個鼓鼓的紅包，喊過保姆，吩咐道：“顧嫂，這里有兩萬塊錢，待會兒如果我大姐來，就把這些錢給她。”
    顧嫂答應(yīng)了一聲，將錢收好了。李蘭嵐眼角眉梢都帶著笑意，她打量著鏡子中的自己，笑道：“每次都轉(zhuǎn)著圈借錢，最后還不是都得來求我？我可真是李家的提款機啊！”
    顧嫂抿嘴一笑，接著打掃房間去了。
    晚上李蘭嵐回來，得意地問道：“我大姐把錢拿走了？”
    顧嫂說道：“李老師今天沒過來。”
    李蘭嵐飽滿的蘋果肌明顯抽動了一下，接著又笑道：“沒事，他家兩口子最好面子，再等等吧，反正最后肯定會來找我。也是，沒見識到世間的寒冷，怎會領(lǐng)略到親情的溫暖呢？”
    顧嫂再一次忍住笑，一頭鉆進廚房，忙起了晚飯。
    如此兩三天，李蘭嵐不安起來：“難道他們找到了新的靠山，把我給拋棄了？不會的，物以類聚人以群分，他們窮成那樣，只會找窮朋友。難道是去找易之借了？不會啊，易之不會不跟我報告。難道是樓上陳蕓家，還是徐校長家？”
    她一路思忖著出了電梯，跟下樓去送垃圾的顧嫂撞了個滿懷。顧嫂急忙道歉，李蘭嵐蹙著眉頭揮了揮手，表示不在意。
    “對了夫人，今天李老師過來了。”
    李蘭嵐終于松了一口氣：“謝天謝地，她終于把錢拿走了。”
    “李老師沒拿錢，她送請柬來了，我放在了飯桌上。”顧嫂如實說道：“她說喬璐出國的事情定下來了，十五號請大家吃飯，請你和先生務(wù)必要去。”
    李蘭嵐呆若木雞，回到家中，登時用手捂住了頭，哀嚎道：“他們真的找到新的贊助商了？我被拋棄了？天吶！你們真不把我李家財神爺放在眼里了嗎？！”
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