第二十三節(jié) 大戰(zhàn)將啟
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平南縣城的老百姓們最近被官府折騰得不輕,又是攤派糧食又是攤派柴薪的,時(shí)常還有衙役打著籌集犒軍物資的名義來地方折騰一圈,真真是彼其娘之。
自從官軍和長毛在大黃江**鋒過之后,原本繁華的龔江水道就平靜了下來,除了打漁的漁船外很少見到有商船通過了。倒是前兩天從廣東過來了不少官船,說是來和廣西兵一起打長毛的廣東兵。
平南縣的老百姓們還在對廣東兵的人數(shù)和裝備議論紛紛,平南的地方士紳們卻悄悄送松了口氣。他們都清楚太平軍已經(jīng)包圍了南邊的潯州,這廣東兵一到,向大帥估計(jì)就要往南挪窩了。他堂堂一省提督,總不能坐視太平軍拿下潯州吧?
這個(gè)時(shí)候向榮正在大營里招待這批廣東援軍的統(tǒng)帥烏蘭泰。
“烏大人千里赴戎,心憂社稷,實(shí)在是我輩楷模,來咱們干了這一杯?!毕驑s舉起酒杯勸道。
“哎呦喂,當(dāng)不起,當(dāng)不起?!睘跆m泰趕緊站起來舉杯道:“當(dāng)初先帝在位的時(shí)候英吉利洋夷入寇,您老在直隸防備洋夷,咱不過是個(gè)小小的護(hù)軍。說起您老,四九城的爺們誰不伸出大拇哥說聲好!”
“好漢不提當(dāng)年勇啦,現(xiàn)如今還不是烏大人來幫我這個(gè)老頭子?”向榮一口干掉杯中酒道:“向榮這里先謝過烏都統(tǒng)來援的恩德了?!?br/>
烏蘭泰這次從廣東帶來的援軍只有區(qū)區(qū)五百人,根本不能扭轉(zhuǎn)太平軍和廣西清軍在兵力上的巨大差距。不過無論是向榮還是烏蘭泰都對這五百人的戰(zhàn)斗力充滿信心。
原因無他,烏蘭泰的這五百兵都是廣東綠營精銳,手中火器精良,其中不少是林則徐擔(dān)任欽差大臣時(shí)在廣東監(jiān)造的火器,遠(yuǎn)不是向榮手下廣西綠營的那些破爛可以比的。
信心滿滿的廣州副都統(tǒng)烏蘭泰打算好好地收拾收拾作亂的叛匪。
“向大人實(shí)在是國之柱石,”烏蘭泰也一口干掉自己杯中酒漿,“末將還有事情要求向大人……”
向榮看見烏蘭泰低眉順眼的樣子心里一悸,呵呵笑道:“都統(tǒng)老兄但說無妨,只要兄弟能做到的,那就沒二話?!?br/>
烏蘭泰哈哈一笑:“也不瞞大帥,咱部下這五百多人多半都是操弄火器的,白刃交鋒那是萬萬不成的,需要些步卒馬隊(duì)來保護(hù),還請老將軍調(diào)撥一二?!?br/>
這是伸手要兵啊,向榮臉色一沉,這個(gè)烏蘭泰一來就伸手抓權(quán),區(qū)區(qū)五百人就想著從向榮這一省提督手里搶人,真是不曉事。向榮雖然心頭不快,但卻也不能張口申飭,因?yàn)檫@位烏蘭泰不僅是個(gè)旗人,而且還是廣州副都統(tǒng)。
清朝的軍事系統(tǒng)分成兩部分,八旗是一部分,綠營又是一部分。如果烏蘭泰是擔(dān)任綠營軍職的旗人,向榮還能發(fā)發(fā)丘八脾氣張嘴罵上幾句。不過烏蘭泰是駐防八旗的廣州副都統(tǒng),和向榮分屬兩個(gè)系統(tǒng)不說,這地位也能說是略低那么一些。打個(gè)比方,向榮就好比是某市的公安局長,而烏蘭泰是另外一個(gè)市的武警支隊(duì)長,兩個(gè)人湊到一起辦案,就算是向榮位置高一些,也沒有資格指著不同系統(tǒng)的烏蘭泰罵。
不過向榮的夾帶里也不是沒有人,他的中軍參將和春就能穩(wěn)穩(wěn)壓住這位烏副都統(tǒng)。
“呦呵,副都統(tǒng)還真是嘴大吃天,啥話都敢說?。俊焙痛簛G下筷子斜著眼睛瞧著烏蘭泰:“帶著五百兵就敢要我們的兵?咱們四九城的爺們都是能辦多大事就說多大的話,烏都統(tǒng)不怕風(fēng)大閃了舌頭?”
“這位是?”烏蘭泰瞅著這個(gè)放話堵他的年輕將領(lǐng),心里吃不準(zhǔn)和春的身份,一時(shí)也不好翻臉。
“標(biāo)下是廣西提督標(biāo)營中軍參將和春,滿洲老姓赫舍里,家祖隨著世祖皇帝入關(guān),混了一份正黃旗發(fā)的鐵桿莊稼。不知道烏副都統(tǒng)是哪一旗的哪位佐領(lǐng)下面的,咱們這四九城的爺們平常該多親近親近。”
和春出自正黃旗的大貴族后族赫舍里氏,是當(dāng)年出了索尼,索額圖的大家族,雖然如今家道已經(jīng)不能和康熙年時(shí)相比,但抖起來也不是烏蘭泰這個(gè)正紅旗索佳氏能比的。
“原來是上三旗的爺,咱是正紅旗的,滿洲老姓索佳?!?br/>
烏蘭泰也有幾分唾面自干的本事,舉起酒杯又干了一杯,“兄弟酒后胡言自罰一杯,剛才得罪大帥與和將軍之處,還請多多包涵?!?br/>
向榮笑道:“烏都統(tǒng)說的哪里話,都是自家兄弟,不就是調(diào)兵嘛,我這廣西兵剛剛苦戰(zhàn)完,軍心士氣都不大強(qiáng),等貴州兵一到,我就讓貴州兵到副都統(tǒng)帳下聽令?!?br/>
“那就麻煩向軍門了,哈哈哈?!比擞质桥e杯換盞,但是烏蘭泰和向榮之間的矛盾算是隱隱約約扎下了根。
先放下向榮和烏蘭泰這邊,廣西巡撫周天爵率領(lǐng)的巡撫標(biāo)營一千五百多人從柳州到達(dá)了潯州西邊的武宣縣。一路從柳州急吼吼跑過來的周大人看不見縣令領(lǐng)著士紳前來跪應(yīng),暴脾氣一上來就要去收拾武宣縣令劉作肅,怒氣沖沖的周巡撫一進(jìn)縣城就傻了眼。
整個(gè)縣城宛若鬼域,空空蕩蕩的,不僅沒有居民,而且家家戶戶的門口都上了鎖貼了封條。知道的人曉得這里是武宣縣城,不知道的還以為進(jìn)了閻羅酆都呢。
周巡撫帶著師爺護(hù)衛(wèi)闖進(jìn)縣衙,就看見前衙空蕩蕩的一個(gè)衙役也沒有,三班衙役沒有不說,六房書吏也不知道跑到哪里去了。最后才在后衙找到了唯一的活人,武宣縣令劉作肅。
正在那里愣神的劉縣尊忽然發(fā)現(xiàn)廣西巡撫這位大神突然出來趕緊大禮參拜。周天爵看著形容枯槁的劉作肅是又好氣又好笑,劉縣令沒出來迎接自己的那點(diǎn)不快讓周大人拋之腦后。
“縣城里的人呢?”周天爵發(fā)現(xiàn)自己并不是那么生氣,倒是對這變成空城的武宣縣非常好奇。
“回稟大中丞,聽說發(fā)匪包圍了府城,要分兵攻打各縣,百姓們都跑到鄉(xiāng)間躲避兵禍了。”劉作肅跪地答道。
“三班衙役和六房書吏呢?”周天爵一揮胳膊:“也都跑掉了?”
“趨利避害乃人之常情,”劉縣令倒是挺豁達(dá)的沒說把他弄成光桿司令的部下壞話:“國朝那點(diǎn)俸祿不值當(dāng)?shù)淖屗麄冋塘x死節(jié)?!?br/>
“他們還靠著職位撈了那么多好處呢!”周大人一向?qū)倮魢?yán)苛,看不得劉縣令的窩囊樣子:“那你是如何組織城防的?”
劉作肅看了一眼周巡撫,從官服的袖子里逃出一根繩子,苦著臉道:“剿不能剿,守不能守,下官只有靠這根繩子了?!?br/>
清朝法度失土滅族,仗義死節(jié)還能讓朝廷優(yōu)撫家人。
周老頭看到這位一臉無奈的劉縣令心里一軟:“算啦,算啦。你也不要干這個(gè)縣令了。收拾一下明天去柳州巡撫衙門聽差吧,老夫送你離開廣西這個(gè)匪窩,去江南太平地方做官吧。”
巡撫大人嘆了口氣就領(lǐng)著手下出門了,只留下劉縣尊看著地上的繩子發(fā)呆。
他良久長嘆一聲:“如今這天下……哪里還有太平地方?”
補(bǔ)周日第二更……