就在系密特獲得啟示的同時在京城在王宮后側(cè)的花園之中詹姆斯七世正面帶怒意地坐在正中央的寶座之上。
    四周那密布的噴泉逼退了那炎熱的天氣從涼亭頂上噴出的水霧將整座涼亭完全籠罩在了里面。
    這座查理王時代所建造的巨型噴水池原本就是為了在最為炎熱的夏季消署、降用的。
    那位赫赫有名的、丹摩爾歷史上最大的花花公子曾經(jīng)建造過許多別出心裁的建筑物不過最終被保留下來的就只剩下這座巨型噴水池而已
    詹姆斯七世并不經(jīng)常讓那些噴泉開數(shù)。
    以往只有在特殊慶典的時候在邀請重要官員和貴族們前來參加盛宴的時候才會讓這些噴泉工作起來。
    這完全是因?yàn)橐屵@些噴泉工作所花費(fèi)的金錢數(shù)量相當(dāng)驚人。
    遠(yuǎn)處樹林里面的那座巨大的水塔即便裝滿水也只能夠維持所有噴泉連續(xù)噴水一個小時而灌滿那些水塔卻需要幾乎一整天時間。
    但是此刻那炎熱無比的天氣卻令他不得不躲進(jìn)這厚厚的水的帷幕之中現(xiàn)在即便是塔特尼斯家族那座奇特的宅邸也熱得令人感到難以忍受。
    能夠借光享受到這難得涼爽的自然就只有這位至尊的陛下最信任的臣子。
    不過此刻無論是道格侯爵還是財(cái)務(wù)大臣和他的盟友更希望能夠快點(diǎn)離開。
    總之他們自然非常清楚此刻的話題是多么敏感。
    “我想聽聽你們的想法。”那位至尊的陛下緩緩地說道他的語氣顯露出一種不容置疑的堅(jiān)決。
    三位紅得紫的重臣你看看我我看看你。
    平心而論系密特的哥哥即剛剛受到正式晉升的塔特尼斯侯爵對補(bǔ)能夠收拾那位不知好歹的內(nèi)閣總理大臣絕對舉雙手贊成。
    不過這只能夠私底下想想而已。
    深知政治游戲的奧妙的他自然非常清楚如果這件事情被內(nèi)閣之中的其他人知道將會有何等可怕的后果。
    但是此刻卻容不得他有所保留事實(shí)上他非常清楚國王陛下此刻最希望聽到的便是他的言畢竟揭開那個可怕黑幕的人正是他的弟弟塔特尼斯家族奇跡一般的幼子。
    稍微思索了一下塔特尼斯侯爵用充滿猶豫的語調(diào)說道：“陛下恕我直言或許掩蓋在伽登之上的那層厚厚的黑幕并非只是在陛下您職掌權(quán)力之后才存在那里。
    “我甚至懷疑掩埋在伽登之中的死人要遠(yuǎn)比這座城市的居民人數(shù)還要眾多而且往那座小城掩埋死人的也絕對不會只有您所認(rèn)為的那一小部分人。
    “說得不好聽一些或許整個丹摩爾王朝所有能夠被數(shù)得上的職位都曾經(jīng)有人往那里掩埋過死人。
    “再說得聳人聽聞一些我甚至懷疑堆壘起王宮的某些磚墻就是那些掩埋在伽登的死人燒制而成。
    說到這里這位精明干練的臣子不由得偷偷看了一眼那位至尊的陛下國王陛下那緊皺的眉頭和深思的模樣令他感到稍稍放心了一些。
    塔特尼斯侯爵不得不承認(rèn)此刻他在進(jìn)行一場賭博。
    用陛下對他的好感和他以往辛辛苦苦建立起來的無比忠誠的形象來賭他能夠在將來的仕途之中平靜無波。
    已比期望之中要早許多年獲得了侯爵晉升更穩(wěn)穩(wěn)坐在了財(cái)務(wù)大臣的位置上無人能夠撼動他的地位此刻這位來自北方領(lǐng)地的投機(jī)者自認(rèn)為已沒有更加遠(yuǎn)大的目標(biāo)能夠令他極力追求。
    現(xiàn)在對于他來說如何平穩(wěn)地坐在財(cái)務(wù)大臣的位置上面如何讓周圍的人接受他并且進(jìn)而躋身于拜爾克真正的上流貴族之中成為他們之中的一員受到他們的承認(rèn)已成為他真正希望得到的東西。
    這一次在遙遠(yuǎn)的那個不起眼的小城幣所生的一切對于總理大臣佛利希侯爵以及內(nèi)閣之中的其他官員來說幾乎已站在了懸崖的邊緣。
    此刻只要稍稍用力推一把毫無疑問內(nèi)閣之中的大部分重臣都將掉落到那無底深淵之中摔得粉身碎骨。
    如果是在幾個月之前這或許是他最為期望的事情。
    但是此刻感到自己已站立在人生顛峰的塔特尼斯侯爵并不希望如此劇烈的震蕩出現(xiàn)在自己的身邊。
    即便這件事情不會牽連到自己身上這位侯爵大人也不得不考慮到那些因?yàn)檫@件事情而粉身碎骨的人他們的家人以及親屬十有**會將自己恨得咬牙切齒。
    按照現(xiàn)在的情況看來如果那個隱藏的黑幕真的被徹底揭開或許他將會被京城之中將近半數(shù)的家族看作是永遠(yuǎn)無法和解的仇敵。
    而這偏偏是他此刻最不希望得到的結(jié)果。
    不過這同樣也是一個契機(jī)只要手法運(yùn)用得當(dāng)這也能夠令自己迅獲得那些人的承認(rèn)。正因?yàn)槿绱诉@位深受國王陛下寵幸的財(cái)務(wù)大臣才下定決心進(jìn)行這場賭博。
    此刻看到國王陛下的神情之中并沒有立刻顯露出厭惡和不滿塔特尼斯侯爵感覺到自己的賭博已擁有了成功的苗頭。
    他連忙繼續(xù)說道：“陛下如果說知情不報是不可饒怒的罪行為陛下您管理國庫的我絕對不敢說自己清白。
    “事實(shí)上沒有人比我更加清楚國庫里面隱藏著多少虧空和漏洞如果將這一切全都揭露出來足以將幾倍于伽登的死人掩埋在里面。即便此刻我同樣不敢說手中的帳目里面沒有絲毫的虧空。
    “陛下您想必最為清楚各部提出的那些預(yù)算申請到底有多少真實(shí)成分。我非常清楚這令您極為惱怒。
    “但是我同樣也知道如果不是恰好遇到我的弟弟系密特偶然間揭開了掩蓋在伽登的那道黑幕您并不會扳著面孔將所有的預(yù)算申請都阻檔回去為什么？因?yàn)檫@就是政治。
    “眾所周知絕對不可能存在一個完美乾凈的世界總是會存在著藏污納垢的地方政治更是如此。
    “我相信陛下您絕對不可能下令將所有的垃級場和糞池全部堵塞因?yàn)槟菢幼龅暮蠊厝皇橇钫麄€世界變成一個巨大的垃級堆和糞池。
    “當(dāng)然我相信如果某一座垃級堆已然草生出致命的瘟疫陛下仍舊會毫不猶豫地將它焚燒并且掩埋。在我看來此刻您所需要做的也正是這樣就像許多虧空由來已久一樣伽登的死人堆恐怕也已不是一天兩天的事情想必那個巨大的糞坑就像是其他任何一種令人垂涎欲滴的財(cái)富一樣在知情人之中一代又一代地流傳下來。
    “我不敢肯定佛利希侯爵對此是否確實(shí)知情不過有一件事情可以肯定如果用心追查下去他絕對脫不了干系甚至整個內(nèi)閣里面沒有一個人脫得了干系。
    “但是這難道是您所需要的嗎？將整個內(nèi)閣清理一空您打算用誰填充進(jìn)去？北方領(lǐng)地小小的勃爾日此刻還有許多職位完全空著更有無數(shù)職位上坐著毫無經(jīng)驗(yàn)的年輕人。
    “如果同樣的事情生在這里陛下您打算如何收拾這樣的局面？更何況別說京城里面的各個部門牽連的有關(guān)人員即便內(nèi)閣之中涉嫌的人和他們有關(guān)的家族恐怕已然占據(jù)拜爾克的一大半了吧。
    “如此劇烈的震蕩是否會令丹摩爾王朝的根基為之動搖？
    “除此以外陛下是否想過當(dāng)天平的一端高高蹺起的時候另一端無疑會垂落下。”
    說到這里塔特尼斯侯爵連忙閉住了嘴巴。
    雖然這里除了道格侯爵便只有他最為忠實(shí)的盟友不過聰明如他這樣的人仍舊不希望落人口實(shí)。
    塔特尼斯侯爵非常清楚那位至尊的陛下能夠夠懂得他的意思。
    雖然身處補(bǔ)內(nèi)閣之中的時間并不長不過他早已經(jīng)看出相對于佛利希侯爵以及他所領(lǐng)導(dǎo)的內(nèi)閣來說統(tǒng)帥部和軍方更令那位至尊的陛下感到憤怒和不滿。
    正如他所預(yù)料的那樣國王陛下沉默了好一會兒。
    從那深鎖的雙眉這位財(cái)務(wù)大臣清楚地感覺到這位至尊的陛下此刻心中已然顧慮重重。
    心中大定的塔特尼斯侯爵開始考慮起接下來應(yīng)該如何為下一步鋪路了。
    無論是他還是他的那位盟友法恩納利侯爵都曾經(jīng)遇到過替別人作嫁衣讓別人獲得了豐厚的利益自己卻什么都沒有撈著的事情。
    此刻的他已不再是當(dāng)初那個初出茅廬四處無門的年輕人如果沒有真正的實(shí)惠他絕對不會幫任何人的忙。
    事實(shí)上此刻他甚至在思考著是否要?dú)鐜讉€有分量的人物以便讓那些自以為是的白癡變得聰明一些。
    “你們倆怎么看？”
    詹姆斯七世并沒有回答塔特尼斯侯爵的話他轉(zhuǎn)過頭來朝著另外兩個最為信任的重臣問道。
    “我雖然并不完全認(rèn)同財(cái)務(wù)大臣閣下的言不過在北方領(lǐng)地還籠罩在魔族威脅的陰影下的時候身為政治中樞的京城確實(shí)不宜生重大的動蕩。
    “不過對于那些貪婪成性的家伙如果不給予嚴(yán)厲的教訓(xùn)而使他們?nèi)耘f絲毫不知道收斂這同樣也不是一件好事。”旁邊的法恩納利侯爵連忙回答道這是他早已經(jīng)和好友商量好了的。
    “我沒有什么意見只是認(rèn)為和這件事情直接有關(guān)的官員如果不給予嚴(yán)厲懲罰將是一個非常糟糕的先例。”道格侯爵同樣說出了自己的看法。
    “塔特尼斯侯爵你是我們之中最富于智謀的一個你說說看如何才能夠令一切顯得最為合適？”
    那位至尊的陛下立刻追問道道格侯爵和汰恩納利侯爵所說的那些話原本就是他剛才也已然想到的此刻不過是又得到了一番印證而已。
    聽到那位至尊的陛下鄭重其事地向自己質(zhì)詢塔特尼斯侯爵的心中別提有多么興奮了。
    問題的答案他早已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。
    為了這個答案他反反覆覆思索了兩天兩夜其中最花費(fèi)心思的是如何準(zhǔn)確揣摩陛下的心思。
    “陛下我認(rèn)為道格侯爵所說的那句話最至關(guān)重要和這起事件有關(guān)的主犯毫無疑問全都要得到嚴(yán)厲的懲罰。
    “除此之外還有那些有可能涉及出售爵位的人無論是否是核心人員都必須嚴(yán)懲爵位的晉升是國家的根本他們那樣做是對陛下您所擁有的權(quán)威的襲讀這絕對不能夠容忍。
    “那些因?yàn)樗廊硕芤娴娜丝梢岳樟钏麄儗⒁虼硕滞痰腻X財(cái)歸還出來除此以外還得再加上一筆重重的罰款。
    “至于比較次要的那些有關(guān)人員可以用拘審的名義扣押起來讓他們自己表示給予什么樣的懲罰。
    “與此同時只要和這件事情稍微有關(guān)的人員全都罰沒一年的津貼
    “罰沒的津貼和罰款自然可以充實(shí)國庫而那些受到構(gòu)抑的有關(guān)人員也可以令那些居心叵測的人感到害怕。
    “不過陛下并沒有像處置勃爾日的那些官員一樣給予太過嚴(yán)厲的懲罰又不至于引起各部官員的恐慌。
    “前面所說的這些僅僅只是表面之上能夠獲得的東西真正的關(guān)鍵在補(bǔ)感到害怕并且為自己命運(yùn)感到擔(dān)憂會讓那些原本貪婪而又蠻橫的官員們不得不暫時低下他們的頭。
    “陛下完全可以趁此機(jī)會將駕的緩繩套在他們的頭上‘國務(wù)咨詢會議’原本就是最為有效的緩繩只不過那些官員原本極為杭拒而且他們顯然在私底下聯(lián)合在了一起共同抵制‘國務(wù)咨詢會議’對他們的監(jiān)督。
    “現(xiàn)在正好是讓他們接受這一切的時機(jī)。
    “那個私底下的聯(lián)合之所以能夠成立的原因其中最重要的一點(diǎn)便是佛利布俠爵的強(qiáng)硬他原本就是內(nèi)閣之中的強(qiáng)硬派不過此刻他想必是最惶恐擔(dān)憂的一個。”除此之外另一個原因是那些官員們?yōu)榱斯餐睦媸沟寐?lián)盟異常緊密不過此刻只要陛下您暗示這些官員之中的某一個人站出來頂罪就放過其他的所有人毫無疑問他們將會刻互相進(jìn)行攻擊和利誘。
    “陛下您所需要的是一群忠誠于您、并且懂得財(cái)務(wù)核算的會計(jì)師在每一個部門的每一個重要環(huán)節(jié)安插一個這樣的會計(jì)師他們直接向您進(jìn)行匯報。
    “只需要做到這一點(diǎn)那些令人厭煩的、明顯膨脹的預(yù)算申請將刻消失得無影無蹤。
    “至于地方上同樣也可以這樣做既然可以有巡法官同樣也可以有巡檢審核會計(jì)師陛下還可以下令限制地方津貼并且取消一切部門津貼。
    “如果您擔(dān)心各地方會群起而攻或者消極以待的話您完全可以威脅他們說您打算徹查地方帳目。
    “我相信任何一個地方的帳本翻開來總是能夠找出一大堆的虧空如果深諳政治的人絕對會暫時順從并且縮減開支以便渡過眼前這段困難時期。
    “至于那些愚蠢的家伙陛下您難道還擔(dān)心一群白癡嗎？您想必有的是手段收拾他們。”
    原本皺緊了眉頭的那位至尊的陛下此刻臉上已微微帶有一絲笑意他確實(shí)未曾想到過如此遙遠(yuǎn)。
    此刻他越感到塔特尼斯家族從北方領(lǐng)地遷徙到京城實(shí)在是一件非常幸運(yùn)的事情。
    唯一令他感到為難的是財(cái)務(wù)大臣的提議之中最大的難題是到哪里去找那么多會計(jì)師？
    更何況還得保證他們個個忠心耿耿而不至于和底下的群臣流瀣一氣。
    十個、二十個倒是輕而易舉不過按照塔特尼斯侯爵所說在各個部門最為至關(guān)重要的所在安插一個會計(jì)師單單粗略算來至少也要近千會計(jì)師。
    京城拜爾克絕對可以找到如此數(shù)量的會計(jì)師不過空閑沒有工作的恐怕沒有多少一個會計(jì)師幾乎在任何地方都可以找到一個飯碗。
    雖然可以用國家的名義下令徵召會計(jì)師不過那樣一來徵召來的會師的忠誠之心便值得懷疑。如果用高昂的薪金吸引那些會計(jì)師為丹摩爾王朝服務(wù)近千名會計(jì)師每一個月的薪金再加上津貼無疑是一筆不小的負(fù)擔(dān)。
    雖然考慮到他們能夠起到的作用在萬不得已的情況下這也值得不過能夠?yàn)槔嫠娜送瑯右矔驗(yàn)槔娑撑选?br/>     只要一想到那些數(shù)額驚人的預(yù)算報告這位至尊的陛下完全可以肯定他想要對付的那些家伙將會比他更加慷慨地對待他派去的會計(jì)師。
    “你有什么具體實(shí)施的辦法嗎？”詹姆斯七世再一次詢問道。
    “陛下只需能夠湊齊足夠數(shù)量的會計(jì)師如何令他們忠誠于王國忠誠于陛下您絕對不成問題。”
    塔特尼斯伯爵早已經(jīng)猜到這位至尊的陛下心中猶豫不決的到底是什么。
    “眾所周知有競爭才會有壓力有進(jìn)取才會有動力等級制度無疑是前人明的最為有用的工具在那些會計(jì)師里面同樣有必要設(shè)置一些等級。
    “最高等級的將是那些最得到您信任、最忠誠、同時又最擅長從一團(tuán)亂麻般的預(yù)算報告之中抓出疏漏來的那幾個會計(jì)師。
    “陛下您以慷慨和公正為世人所聞您自然非常清楚應(yīng)該如何對待這幾個等級最高的會計(jì)師。
    “其他的等級可以隨意設(shè)置人數(shù)可以相對小一些不過最好能夠令他們看到獲得爵位晉升的希望毫無疑問這將會是最大的動力。
    “不過無論哪個等級的會計(jì)師都只能夠直接向您匯報至補(bǔ)工作的分配倒是可以讓那些等級的會計(jì)師負(fù)責(zé)。
    “毫無疑問這會令事情變得最為簡單。
    “陛下您本人用不著去管那些極為煩瑣的事情完全可以放手讓那些會計(jì)師們?yōu)槟芾硗醭呢?cái)富您只要聽取他們的報告這同樣也能夠避免已站立在高位上的那些會計(jì)師聯(lián)手蒙騙陛下您。
    “除此之外還可以讓他們經(jīng)常互相交換監(jiān)察的部門這可以避免那些會計(jì)師和各部門官員互相勾結(jié)。
    “您還可以制訂特殊的法律來約束和懲罰那些不忠于您的家伙這會令他們真正感到畏懼。”
    塔特尼斯侯爵一邊說著一邊偷眼觀望那位至尊的陛下臉上的神情。
    令他感到欣慰的是他甚至看到國王陛下微微點(diǎn)了兩下頭這對于一向以嚴(yán)厲和保守聞名的詹姆斯七世陛下來說是極為少見的事情。
    “陛下您甚至可以拿出一些獎賞比如找到一個財(cái)政虧空就獎賞那個現(xiàn)者千分之一的金額這肯定會令那些會計(jì)師恨不得將歷年的舊帳本全都翻找出來看上一眼。
    “這樣做并不是讓那些虧空全都暴露出來我相信如果所有的虧空全部袒露在光天化日之下恐怕將整個國庫都填進(jìn)去都不夠。
    “這只是為了讓那些會計(jì)師不至于和各部門官員勾結(jié)因?yàn)檎l都會希望獲得那千分之一的金額而那些會計(jì)師又無法保證他們的繼任者絕對不會查找他們的帳目。”
    聽到財(cái)務(wù)大臣所說的這樣話那位至尊的陛下此刻已然沒有了絲毫的疑惑現(xiàn)在看來事情就是那么簡單。
    “塔特尼斯侯爵大人所設(shè)想的方案果然精采。”
    旁邊的道格侯爵贊嘆著說道：“我記得安德雷恩大帝時代那位赫赫有名的宰相里奧拉曾經(jīng)說過讓一座倉庫遠(yuǎn)離盜賊的辦法既不是多加幾把鎖也不是增加警衛(wèi)的數(shù)量而是讓每一個警衛(wèi)睜大他們的眼晴豎起他們的耳朵。
    “毫無疑問塔特尼斯侯爵大人堪稱當(dāng)代的里奧拉您的設(shè)想在我看來簡直無懈可擊我甚至認(rèn)為單單將這用在一群會計(jì)師身上無疑是巨大的浪費(fèi)這個設(shè)想絕對有史為廣闊的施展空間。”
    道格侯爵的話令那位沉思之中的國王陛下猛然一驚這是他原本絲毫未曾考慮過的但是此刻道格侯爵的提醒立刻觸動了他一直深埋在心底的思緒。
    當(dāng)初老亨利的那件事情已令他憤怒無比。
    而北方領(lǐng)地的巨大虧空更是令他到了爆的邊緣。
    再加上最近這一兩個月以來內(nèi)閣和各部門的那些官員聯(lián)合對自己施加壓力一股郁悶之氣早已經(jīng)郁積在他的心頭。
    平心而論他早就期待著給總理大臣佛利希侯爵一點(diǎn)顏色看看這一次原本打算以伽登的事情挫折一下他的銳氣。
    不過現(xiàn)在想來這種意氣用事的做法絲毫沒有用處如果沒有辦法給子各部門和內(nèi)閣重臣以有效的制約他們?nèi)耘f會再一次聯(lián)合起來。
    現(xiàn)在想來他們聯(lián)合起來并非像以往那樣是為了對付軍方此刻他們的目標(biāo)顯然轉(zhuǎn)向了“國務(wù)咨詢會議”。
    從這一點(diǎn)看來成立“國務(wù)咨詢會議”確實(shí)是正確的做法不過也暴露出了它的不足之處。
    “國務(wù)咨詢會議”在智慧方面并不缺乏如果因?yàn)樗啬崴辜易宓挠鬃佣鴮⒇?cái)務(wù)大臣算上“國務(wù)咨詢會議”至少擁有兩位智囊。
    而這兩個智囊一個擅長計(jì)畫和謀略而另外一個擁有的是敏銳的政治感覺和豐富的閱歷。
    除此之外道格侯爵也經(jīng)常能夠提出一些高明的意見他雖然不是一個獨(dú)當(dāng)一面的人材不過卻是難得的助手。
    同樣“國務(wù)咨詢會議”在忠誠方面也絲毫不缺乏曾經(jīng)生過的忠誠危機(jī)已然將那些不忠的成分完全剔除乾凈。
    正因?yàn)槿绱舜丝獭皣鴦?wù)咨詢會議”最顯得缺乏的便是維護(hù)威信的手段。
    一直以來就只有塔特尼斯家族的幼子可以派上用場這個奇跡之子確實(shí)神通廣大不過僅僅只有一個人顯然根本就不夠調(diào)配。
    更關(guān)鍵的是塔特尼斯家族幼子的年齡令他絲毫沒有震懾力政治畢竟不是戰(zhàn)爭有的時候成功的威嚇要遠(yuǎn)比強(qiáng)大的實(shí)力更加有效。
    組建一支直接隸屬于自己、僅僅聽從王室調(diào)遣的行動靈活迅的兵團(tuán)這個念頭早已經(jīng)出現(xiàn)在他的腦子里面。
    但是令他顧慮重重的是如何有效地控制這支兵團(tuán)如何獲得絕對的忠誠怎樣令他們不至于權(quán)力過大而變得有害？
    所有這一切都是令他猶豫不決的原因。
    但是此刻道格侯爵的那句話提醒了他。
    財(cái)務(wù)大臣所設(shè)想的這個架構(gòu)用于那些會計(jì)師確實(shí)有些小題大做。如此有效的架構(gòu)應(yīng)該用來組建那支他夢想已久的兵團(tuán)。
    按照這樣的設(shè)想忠誠和約束都絲毫不成問題唯一的問題是讓誰來擔(dān)當(dāng)這支兵團(tuán)的統(tǒng)帥？
    先從這位至尊的陛下的腦子里面跳出來的人選正是那位道格侯爵。
    支撐不住這樣只有消耗卻少有充填的局面。
    真正對付那些海盜倒是用不著依維親自動手他只需要弄清楚南方到底生了些什么以及為什么海軍會屢屢失敗。
    想到這里這位至尊的陛下打定了主意。
    從那座被水包圍的涼亭出來那酷熱的天氣令每一個人更感到難以忍受那火辣辣的空氣就仿佛燒熱的烙鐵一般灼燙。
    離開王宮道格侯爵自然是一個人獨(dú)行法恩納利侯爵則和財(cái)務(wù)大臣共乘一輛馬車。
    透過那敞開的窗尸看著窗外雖然迎面吹來的是陣陣熱風(fēng)但是此刻如果將玻璃窗關(guān)上的話絕對沒有人能夠忍受住里面的悶熱。
    “對于陛下給予我的任命你怎么看？”
    四下無人法恩納利侯爵直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?br/>     “毫無疑問這樣的想法對于陛下來說由來已久只是這一次他正好有機(jī)會令它成為現(xiàn)實(shí)你我想必都最為清楚誰會是最強(qiáng)有力的反對者。”塔特尼斯侯爵笑了笑說道。
    “平心而論這個職位應(yīng)該屬于你的弟弟在勃爾日生的一切證明他比我更加合適統(tǒng)帥一支軍隊(duì)。”
    在沒有旁人的情況下這位深受國王寵愛的侯爵對于盟友絲毫沒有隱瞞事實(shí)上他甚至擔(dān)心這件事情會令盟友不開心。
    “不千萬別這樣做。我知道你擔(dān)心些什么那完全是沒有必要的憂慮沒有什么比你我之間的友誼更為重要而緊密聯(lián)系在一起的相同的血脈讓我對我的弟弟擁有著無人能比的了解。
    “我相當(dāng)懷疑如果我未曾下定決心離開蒙森特來到這里如果未曾認(rèn)識你并且進(jìn)而獲得陛下的恩寵我的那個喜歡自由的弟弟是否會走上和我父親相同的道路。”
    塔特尼斯侯爵聳了聳肩膀說道這一次他倒是實(shí)話實(shí)說。
    “我有些在意的反倒是你是否能夠令陛下感到滿意？
    “我最親愛的朋友那些海盜南方所生的一切根本就不是陛下真正所關(guān)心但是對你卻確確實(shí)實(shí)是一場考驗(yàn)。
    “你絕對不能夠在這件事情上花費(fèi)太多時問這是最關(guān)鍵同樣也是最糟糕的地方更為糟糕的是南方所生的那些事情要遠(yuǎn)比你上一次的北方之行復(fù)雜許多。
    “在北方領(lǐng)地你去之前已非常清楚誰是你必須要對付的敵人他們就擺在那里既不會隱藏又不會逃跑而且你更知道他們的弱點(diǎn)所在。
    “事實(shí)上你原本就是帶著陛下賜子你的屠刀前往那里對他們的判決書早在你還未曾離開京城的時候已填寫清楚。
    “但是這一次前往南方可絕對不同。親愛的依維你不會以為你的敵人是那些海盜吧？
    “我相信陛下絕對不會讓你孤身一個去面對那些亡命之徒那簡直就是讓你去送死。
    “那些海盜自然有海軍去對付真正令陛下感到惱火的想必是那連續(xù)的失敗。
    “世人有一種誤解總是認(rèn)為我對軍人并不友善事實(shí)上我對軍方以及統(tǒng)帥部并沒有任何成見這從我能夠獲得葛勒特將軍以及他的家族的友誼就完全可以看得出來。
    “無論是葛勒特將軍還是那位死去的克曼狄伯爵他們都不是白癡和無能之輩我相信南方的海軍應(yīng)該差不了多少他們欠缺的或許是政治頭腦不過說到打仗他們應(yīng)該有一手。
    “他們的連續(xù)失敗肯定有原因而你最有可能獲得國王陛下贊賞的機(jī)會便是找出那些他們始終不曾知道的原因。
    “然后你將不得不作出取舍你將有兩種選擇或是設(shè)法在海軍之中豎起威信這比較困難至少要擁有一次勝利而勝利又和運(yùn)氣以及時機(jī)有關(guān)但是你偏偏不能夠在南方逗留太久。
    “另外一個選擇便是順著陛下的心意令他感覺到海軍的無能。這樣做會令你即將掌握的那支兵團(tuán)顯得更為重要因?yàn)闊o能的軍隊(duì)會令陛下更加強(qiáng)收攏軍隊(duì)權(quán)力的念頭。”靠在馬車的座椅上財(cái)務(wù)大臣悠然地說道。“為什么你不給我一些明確的指點(diǎn)對我難道還要顯示謙遜？還是老兄你吝音你所擁有的智慧？”扶恩納利侯爵用半開玩笑的口氣說道。
    “我雖然有些建議不過怕引起誤會。”塔特尼斯伯爵搖了搖頭說道：“我親愛的朋友你是否注意到陛下并沒有明確地說出在這一次的任命之中你和我的那個調(diào)皮的弟弟誰才是主導(dǎo)者？”
    “以你對陛下的性格的了解你認(rèn)為他會出現(xiàn)這樣的疏忽嗎？如果這并非是疏忽那又意味著什么？
    “如果我處在你的境地我會讓我的弟弟頂在前面對付那些海盜。
    “毫無疑問他要遠(yuǎn)比我合適得多由他去作出決定或許你的南方之行會變成又一次奇跡之旅也說不定。
    “除此之外我能夠給予你的另外一個忠告就是盡可能低調(diào)地前往南方。
    “氣勢恢宏的車隊(duì)絲毫無益于收集那些海盜的情報而公開的欽差身分只會令你感受到軍人們充滿敵意的目光。
    “反倒是微服私訪的奇特行徑會加重你在那些海軍將官心目中的分量萬一運(yùn)氣好在路上你還有所現(xiàn)毫無疑問你還將獲得更多更意想不到的收獲。
    “對了還有一件事情你可以考慮是否施行。我曾經(jīng)勸告過你在蒙森特人的面前裝傻同樣你在那些南方人面前也可以這樣表演這絕對可以減少許多針對你的敵意。”塔特尼斯伯爵微笑著說道。
    “噢……我只能夠說你的建議完美無缺在北方的時候我已深諳表演之道看到那些被我所愚弄、卻以為我是傻瓜的真正的傻瓜無疑是一件非常有趣的事情。”那位按恩納利侯爵連聲贊嘆道。
    正說著那座樣于奇特的宅邸已近在眼前。
    從悶熱的馬車?yán)锩娉鰜硪蛔哌M(jìn)塔特尼斯家族那閑名遐邇的宅邸立刻就感到一陣涼爽。
    雖然這位著名豪宅里面的溫度并不比外面低多少不過仍舊令扶恩納利侯爵感到舒服許多。
    這座宅邸里面永遠(yuǎn)顯得極為熱鬧大廳里面聚攏著正在閑聊的官員他們看到兩位侯爵進(jìn)來這才有所收各自回去進(jìn)行自己的工作。
    兩個仆人端著臉盆、里面浸著毛巾走了過來對于這一切法恩納利侯爵早已經(jīng)習(xí)以為常在這座宅邸里面總是能夠享受到最好的招待。
    看了一眼裝出一副忙碌模樣的官員們再看一眼那些走來走去的仆人這位宅邸的常客突然間想起了一件事情。
    他連忙壓低了聲音湊到塔特尼斯侯爵的耳邊輕聲說道：“我突然間想起你剛才向陛下提議組建一支由會計(jì)師組成的財(cái)務(wù)核查團(tuán)想必你打算向陛下推薦你的那些仆人們吧。
    “據(jù)我所知你的仆人當(dāng)中精通會計(jì)的絕對不在少數(shù)。”
    對于盟友的提問塔特尼斯伯爵連連搖頭。
    他看了一眼四周確定沒有人能夠聽到他說話的聲音這才同樣低聲說道：“我絕對沒有那個想法毫無疑問那些會計(jì)師將成為招人怨恨的對象。”
    聽到這樣一解釋法恩納利侯爵連連點(diǎn)頭他非常清楚自己的盟友此刻最希望的是什么事實(shí)上那原本也是此刻他所渴望的東西。
    “除此之外說我的仆人里面有很多精通會計(jì)的人那完全是外面的謠傳我的仆人們確實(shí)都懂得一些會計(jì)方面的東西這是我讓他們能夠在宅邸里面工作而制訂的規(guī)矩。當(dāng)初之所以這樣作是因?yàn)橐屫?cái)政部搬到這里來懂得一些會計(jì)知識的仆人會有一些幫助。至少他們不會在搬運(yùn)報表的時候?qū)蟊淼拇涡虼騺y。
    “我花了一個月的時間讓我的仆人之中懂得會計(jì)的那幾個人挑了一些原本就是識字、而且會數(shù)字計(jì)算的人又花費(fèi)了將近半個月的時間教會了他們一些基本和常用的會計(jì)核算方法。
    “你所謂的精通會計(jì)的仆人就是這樣造就出來的。
    “不過我現(xiàn)在非常慶幸當(dāng)初做了這件事情你絕對可以想像一個手藝精堪的匠人和一個農(nóng)夫比起來誰能夠替我創(chuàng)造更多的利益。
    “同樣一個懂得會計(jì)的仆人哪怕他僅僅只是懂得一點(diǎn)點(diǎn)會計(jì)核算的方法他能夠起到的作用也遠(yuǎn)比僅僅只是服侍我有用得多。
    “一個真正的會計(jì)師如果用學(xué)徒的辦法培養(yǎng)大概需要年事情即便會計(jì)學(xué)校也至少需要完成兩年的學(xué)業(yè)但是會計(jì)師真正能夠派上用場的東西也就只有那幾個。
    “我的這些仆人為我節(jié)省了許多金錢。你知道我在京城里面原本就有一些產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在更是經(jīng)營著不少東西原本我的那些店鋪全都聘用真正的會計(jì)師我給他們的報酬就不去說它了更令我感到憂慮的是這些會計(jì)師對我的忠誠。
    “兩個月里面我就現(xiàn)了六個在帳目中做手腳的更有人和店鋪掌柜聯(lián)手來蒙騙我。
    “現(xiàn)在我已經(jīng)將所有的會計(jì)師用我的仆人取代他們拿的酬勞要少得多而他們的忠誠和勤奮卻無庸置疑。
    “你現(xiàn)在看到的這些仆人已是第五批人財(cái)政部總是有無數(shù)能夠讓他們練習(xí)的東西而我的屬下們也樂得有人代勞他們的工作這樣他們就有更多的時間可以輕松地閑聊。
    “唯一令我感到遺憾的是這批人的素質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上前面幾批我那么多仆人里面能夠識字的也并不是很多更別說懂得算數(shù)說實(shí)在的要不是現(xiàn)在時機(jī)并不合適我倒是希望能夠勸說陛下……”
    “勸說我什么？”
    突然間出現(xiàn)在背后的聲音令兩位大人物嚇了一跳他們連忙轉(zhuǎn)過頭來原來那位至尊的陛下不知道什么時候已站在他們的身后。
    “你們走了之后我突然間想起還有一些事情所以就趕來了現(xiàn)在繼續(xù)說下去你原本打算勸說我什么？”那位至尊的陛下用異常溫和的語調(diào)說道。
    “陛下無論什么事情也不值得您親自跑一趟您只要吩咐宮廷侍衛(wèi)追趕我們的馬車就足夠了。”塔特尼斯侯爵連忙誠惶誠恐地說道。
    “先回答我的問題此刻我期待著聽到答案。”那位至尊的陛下不以為然地說道。
    “遵命陛下我打算在時機(jī)成熟的時候請求您增加一項(xiàng)教育預(yù)算開辦一些免費(fèi)的國家學(xué)校讓這些學(xué)校傳授一些基本的閱讀、寫字和數(shù)學(xué)運(yùn)算的課程。”財(cái)務(wù)大臣連忙回答道。
    “這個建議非常不錯等到那些魔族從丹摩爾徹底消失之后我肯定會加以考慮。”那位至尊的陛下滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這個回答令他非常高興雖然他猜想十有**并不可行丹摩爾王朝歷史上并非沒有進(jìn)行過這樣的嘗試最終的結(jié)果全都以花費(fèi)驚人、收效甚微而告終不過能夠有這樣的想法足以令他感到欣慰。
    朝四周掃視了一眼這位至尊的陛下突然間轉(zhuǎn)過頭盯著他的財(cái)務(wù)大臣說道：“我剛才突然問想到的那件事情便是一時之間想要找到近千名會計(jì)是一件相當(dāng)困難的事情。不過據(jù)我所知你的仆人之中倒是有許多精通會計(jì)的人而且數(shù)量有兩三百之多。”
    聽到這句話塔特尼斯侯爵立刻顯露出一副有些為難的神情。
    當(dāng)然他絕對不敢將剛才對自己最忠實(shí)的盟友解釋的那番話再說一遍他的藉口只能夠是那些仆人僅僅經(jīng)過一點(diǎn)點(diǎn)的訓(xùn)練而且他同樣也擔(dān)心仆人在如此重要的位置上出現(xiàn)漏。
    那位至尊的陛下微微點(diǎn)了點(diǎn)頭他又朝四周看了一眼之后說道：“先讓你的那些仆人暫時幫一些忙吧等到找到替代的人我會把他們歸還給你。
    “對了我突然間又想起了一件事情聽說你在京城里面開辦了一座香水廠開張不久就生意興隆不但生產(chǎn)出來的香水刻銷售一空那些沒有能夠買到的人下的訂單也堆積如山是不是有這樣一件事情？”
    那位至尊的陛下顯露出一副剛剛想起這件事情的模樣說道不過他的眼神之中卻隱隱約約能夠看到一絲犀利的目光。
    “陛下確實(shí)有這件事情。”
    塔特尼斯侯爵連忙回答道。
    他非常清楚想要對這位至尊的陛下加以隱瞞是絕對不可能的京城之中到處都充滿了這位至尊君王的眼線。
    “你應(yīng)該非常清楚現(xiàn)在的局勢到底怎樣難道你的精力充沛得無處泄？為什么仍舊在做這種引導(dǎo)時尚、令眾人追求奢侈享樂的勾當(dāng)？”
    這一次那位至尊的陛下說話的口吻變得異常嚴(yán)厲了起來。
    說實(shí)在的他對于這位忠心耿耿的財(cái)務(wù)大臣最感到不滿的就是這個地方。
    “陛下您或許漏過了我最近遞交給您的一份報告即便再貪婪和渴望金錢我也絕對不會在此時此刻引起陛下您的不快。
    “平心而論我確實(shí)希望我的香水經(jīng)營能夠?yàn)槲規(guī)碡S厚的利潤不過那并非是現(xiàn)在而是將來。
    “我非常希望等到魔族徹底消失之后我所經(jīng)營的香水或許還有葡萄酒、珠寶飾能夠成為塔特尼斯家族最值得驕傲的產(chǎn)業(yè)。
    “不過此刻我從香水廠以及幾家屬于我的珠寶店獲得的金錢僅僅只是令它們得以維持下去而已。
    “陛下您完全可以派人核查那幾家店鋪的帳目它們繳納給國庫的稅金比例是七成利潤。
    “事實(shí)上我的那份報告之中最主要的內(nèi)容便是建議您提高奢侈品的經(jīng)營稅既然我的店鋪能夠承受七成的稅收額度其他店鋪同樣也能夠承受。
    “陛下您是否認(rèn)為沒有我所經(jīng)營的那幾家奢侈品商店京城里面便不會存在向夫人、小姐們出售香水以及珠寶飾的商店？
    “既然無論到了什么時候那些貪圖奢侈享樂的人仍舊會繼續(xù)他們的生活和樂趣那么何不讓他們把錢交給國庫？”財(cái)務(wù)大臣連忙說道。
    聽到這番話那位至尊的陛下也沒有什么話好說了。
    他倒是記得自己的財(cái)務(wù)大臣有那么一份報告只是當(dāng)時看到上面提到將奢侈品稅額提高到七成令他感到有些難以做到。
    “七成的稅額那些店鋪難道不會關(guān)門不再經(jīng)營下去？或者令奢侈品漲價也是一個辦法。”詹姆斯七世疑惑不解地問道。
    “陛下您或許對經(jīng)營那些價格昂貴的奢侈品的店鋪并沒有什么了解這些店鋪并非是隨意便能夠招攬生意從中獲得豐厚的利潤。
    “去這些店買東西的顧客全都是十幾年、幾十年、甚至祖祖輩輩就保留下來的老客戶一旦停止經(jīng)營很難說等到奢侈稅降下來、再重新開張的時候曾經(jīng)的顧客是否還來光臨他們的店鋪。
    “至補(bǔ)說到漲價經(jīng)營這些買賣的商家都非常清楚制訂價格的規(guī)矩隨意漲價只會令他們的顧客從此徹底拋棄他們。
    “更何況京城里面還有我所經(jīng)營的店鋪在那里可以作為比較如果其他店鋪的商品價格明顯高于我的店鋪這對補(bǔ)他們來說無疑是自取死路。
    “正因?yàn)槿绱吮菹履梢苑判牡卦黾佣愂战?jīng)營這些商品的店家都擁有著相當(dāng)豐厚的家底為了世代經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)同樣也為了未來他們都會咬著牙忍受下去。”塔特尼斯侯爵連忙解釋道。
    如果說剛才那位至尊的陛下心中確實(shí)有許多的不滿那么現(xiàn)在所有的不滿都煙消云散。
    雖然從心底他確實(shí)討厭無謂的奢侈浪費(fèi)不過這位至尊的君王同樣也非常清楚他無力阻止這種風(fēng)氣的蔓延。
    正在這個時候一個仆人走了過來。
    “你去忙你自己的事情吧。”
    那位至尊的陛下說道。
    看到財(cái)務(wù)大臣遠(yuǎn)去國王陛下湊到法恩納利侯爵的身邊低聲問道：“你是否知道塔特尼斯侯爵所提出的那個建議會不會是為了讓他的仆人獲得重用并且占據(jù)重要位置而提出的？”
    聽到這樣的問題法恩納利侯爵連忙回答道：“陛下?lián)宜罹魧τ谒哪切┢腿巳伎吹煤苤亍?br/>     “他在這些仆人的身上花費(fèi)了不少的心血進(jìn)行了許多投資讓這些仆人掌握會計(jì)的技巧無疑便是諸多投資之一。陛下應(yīng)該有所耳聞塔特尼斯侯爵擅長經(jīng)營和理財(cái)他在京城之中投資了許多產(chǎn)業(yè)以侯爵的精明和才能這些產(chǎn)業(yè)毫無疑問能夠?yàn)樗麕碡S厚的利潤而管理這些產(chǎn)業(yè)的無疑便是他的那些仆人。想要找到如此忠誠而又勤奮的經(jīng)營管理者顯然并不是一件容易的事情。
    “我知道塔特尼斯侯爵并不希望他的仆人獲得重要的位置這只會令他失去所擁有的最大一筆財(cái)富。
    “陛下想必最為清楚塔特尼斯侯爵從來沒有奢望過達(dá)到更高的位置同樣也沒有奢望能夠有朝一日取代佛利希侯爵主導(dǎo)內(nèi)閣。
    “據(jù)我所知他非常在意同時也最為希望能夠停留在財(cái)務(wù)大臣的位置上因?yàn)檫@是一個最能夠體現(xiàn)他所擁有的價值的職位。”
    法恩納利侯爵順便將剛才他的豐友告訴他、但是卻未曾向國王陛下稟告的話說了出來。
    聽到這樣一說原本存在補(bǔ)那位至尊的陛下心中的最后一絲懷疑也蕩然無存他稍微思索了一下便完全可以肯定依維并沒有在為他的豐友美言。
    當(dāng)初他一見到還只是伯爵的大塔特尼斯便已然知道這個年輕人鉆營的是什么正如依維所說的那樣他絕對不可能擁有著太大的野心。
    而塔特尼斯侯爵擅長經(jīng)營也早已經(jīng)不是什么秘密早已經(jīng)聽聞他所投資的產(chǎn)業(yè)遍布整個拜爾克。
    除此之外還有一件事情依維說得絲毫沒有錯誤塔特尼斯家族最令人垂涎欲滴、最擁有價值的財(cái)富便是那些能力出眾的仆人。
    想到這里這位至尊的陛下不僅輕輕地嘆了口氣并緩緩地?fù)u了搖頭說道：“絕對的忠誠確實(shí)只是理想之中才會擁有即便像塔特尼斯侯爵那樣的人也會擁有自己的私心。”
    說到這里這位至尊的陛下突然間注意到身邊的法恩納利侯爵顯露出惶恐的神情他立刻醒悟到這番話無疑將自己最信任的這個重臣也包括了進(jìn)去。
    不過此刻再改口已然不可能這位至尊的陛下只好輕輕地拍了拍法恩納利侯爵的肩膀說道：“親愛的依維放心好了我并非是一個理想主義者。
    “事實(shí)上我始終認(rèn)為能夠擁有你、塔特尼斯侯爵的忠誠是我最值得慶幸的一件事情。”
    說到這里他再一次重重地嘆了口氣不過這一次卻是如釋重負(fù)的嘆息聲。
    遠(yuǎn)處正對仆人們吩咐和交代著的塔特尼斯侯爵聽到了那隱隱約約的嘆息聲他的嘴角流露一絲不易察覺的微笑。
    此刻這位財(cái)務(wù)大臣終于完全放心他確信自己已然在國王陛下的心中站穩(wěn)了腳跟。
    他只需要讓那位至尊的陛下知道他是個沒有太多野心、對金錢充滿了渴望、卻完全依靠自己的實(shí)力去賺取金錢的人。
    除此之外還想讓陛下知道的便是他所擁有的忠心他的忠誠之心并非強(qiáng)烈得夸張卻很實(shí)際而且穩(wěn)固。
    而此刻那些對自己感恩戴德、并且很快便會飛黃騰達(dá)的仆人們將成為他牢牢占據(jù)此刻位置的強(qiáng)援。
    這位年輕的財(cái)務(wù)大臣非常高興看到自己已在盤根錯節(jié)的京城里面撒下了無數(shù)蔓藤的種子。
    不管原來的那些繁復(fù)的根系是否愿意此刻他已和他們緊緊地糾纏在了一起。