在陳洛七十二歲那一年，巴納德星成了陳洛所能看到的所有星辰之中最亮的一顆。此刻，星火號(hào)飛船與巴納德星相距九千億公里，剩下的航程，還需要四年多時(shí)間去跨越。
    早在好幾年前，陳洛便真切的感覺到了一件事情，那便是，自己真的老了。他身體的有些部分開始不可阻擋的變得干瘦，有些地方則不可阻擋的開始有脂肪堆積。同時(shí)，他的皮膚也開始變的松弛，力量也開始大幅下降。
    在壯年之時(shí)他可以輕而易舉的舉起來的那個(gè)杠鈴，現(xiàn)在要足足減掉一半的重量才能舉起來。在以往可以輕而易舉慢跑一個(gè)小時(shí)的他，現(xiàn)在最多支撐半個(gè)小時(shí)便不得不停下。
    但就算如此，他仍舊維持著每天的健身習(xí)慣。他很清楚的知道，如果不是這些健身習(xí)慣的話，自己的衰老程度絕對(duì)要比現(xiàn)在嚴(yán)重許多。
    至少現(xiàn)在，自己血壓正常，血脂正常，尿酸正常，血糖正常，幾乎所有的身體指標(biāo)都維持在正常范圍之內(nèi)。甚至，自己的頭也僅僅只是花白而已，還沒有完全變白。
    如果給頭染個(gè)色，再穿一些年輕的衣服遮掩一下，說自己剛五十多歲都會(huì)有人相信。
    這便是幾十年如一日的良好生活習(xí)慣給自己的饋贈(zèng)。
    最近這些年，亞瑟來的視頻信息越來越少了，視頻中，追隨著亞瑟的人也越來越少了，幾乎已經(jīng)降低到了以前的一半。
    那些消失的年輕人，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)死掉了。
    在六十多歲的年紀(jì)，因?yàn)橐恍┞圆《赖簦瑢?shí)在不算什么稀奇的事情。在舊時(shí)代的人類社會(huì)之中，這種事情也很普遍。
    出現(xiàn)在視頻之中的亞瑟也不復(fù)往日的張揚(yáng)，無論是形態(tài)，還是語言，神情，都和以往大不相同。
    他給自己的視頻仍舊是關(guān)于他們?cè)诘厍蛏鲜侨绾螢樗麨榈氖虑椋惵鍏s隱約感覺到，他們自己似乎都對(duì)這種事情興趣缺缺了。有時(shí)候陳洛甚至?xí)杏X，他們?cè)谧鲞@些事情的時(shí)候，不是因?yàn)檫@些事情能給他們帶來刺激，帶來快感，而是純粹不知道該去做些什么。
    無事可做，那便找點(diǎn)事情來做，僅此而已。
    到了后來，陳洛便收不到來自地球的信息了，也不知道是因?yàn)榫嚯x實(shí)在太遠(yuǎn)而接收不到，還是因?yàn)閬喩约憾紝?duì)這件事情失去了興趣。
    截止到現(xiàn)在為止，距離上一次收到亞瑟的消息已經(jīng)過去了將近六年。而這在以往是從來沒有生過的事情。
    時(shí)間仍舊在慢慢的流淌著，在航程還剩下三年的時(shí)候，陳洛又重啟了一次卵子受精實(shí)驗(yàn)。他小心翼翼的從精子庫和卵子庫之中取出精子和卵子，喚醒，確認(rèn)精子和卵子俱都恢復(fù)活力之后，便采用特殊的工具，將它們放置到了一起。
    恢復(fù)了活力的精子確實(shí)試圖進(jìn)入到卵子之中令其受精，但最終的實(shí)驗(yàn)結(jié)果仍舊讓陳洛失望了。
    受精實(shí)驗(yàn)仍舊未能成功。
    陳洛不知道這是因?yàn)榫踊蚵炎幼陨淼脑颍€是因?yàn)橥獠坑心撤N自己尚未掌握的能量干擾的緣故。他甚至也無法確定自己到達(dá)希望之星，并在那里安營扎寨，成功結(jié)束這人類有史以來的第一次恒星際航行之后，受精實(shí)驗(yàn)?zāi)芊癯晒Α驗(yàn)榧佟搬t(yī)生”的目的是令自己展開一次恒星際航行，在成功之后就會(huì)取消對(duì)人類的限制這件事情根本就是自己推測(cè)出來的。
    根本沒有任何證據(jù)可以證明這件事情。
    前途仍舊渺茫，但陳洛仍舊在日復(fù)一日的堅(jiān)守著。
    他已經(jīng)將自己的青春年華，將自己的人生獻(xiàn)給了這次航行，無論最終結(jié)果如何，他都做了所有自己能做的，他正在一步一步踐行著自己當(dāng)初的承諾。
    哪怕星火計(jì)劃最終失敗，也絕不是因?yàn)槲业脑虿攀〉摹?br/>     星火號(hào)飛船仍舊在前進(jìn)著，日復(fù)一日，年復(fù)一年。
    太陽系，地球，夕陽市。
    四千多名曾經(jīng)是年輕人，但現(xiàn)在也變成了老年人的“留守人員”正沐浴在溫暖的陽光之下，或者散著步，或者躺在躺椅上，或者聊著天，或者小口的吃著東西，場(chǎng)景一片安寧。
    自從年輕人們都變老以后，整個(gè)夕陽市就平和了許多，也不知道是從哪天開始的，似乎從某個(gè)平常的日子，人們便全都不約而同的理解了“養(yǎng)生”這兩個(gè)字。大魚大肉被完全拋棄，酒水也很少有人去喝了，人們開始控制著自己按時(shí)作息，早睡早起，也開始嘗試著鍛煉身體，休閑活動(dòng)也從那些刺激的事情，變成了散步與聊天，下棋與觀賞花鳥。
    有一些極端的人，甚至連糧食大樓里產(chǎn)出的東西都不吃了。不知道從哪里聽到的，反正他們開始堅(jiān)信，原生態(tài)的，純天然的東西才是好的，才是有益身體健康的，而這些人類用高科技培育出來的東西里面都是“毒素”，吃了要折壽。
    于是這些人開始專門在每天早晨起個(gè)大早，坐著自動(dòng)輪椅，成群結(jié)伴的到無人區(qū)去采摘野草野菜，就算有十幾個(gè)人因?yàn)檎`食有毒野味而丟了性命也樂此不疲。
    但伴隨著時(shí)間的流逝，他們的行為最終被證明是錯(cuò)誤的。因?yàn)槟切﹫?jiān)信野草野菜有益身體健康的人并沒有長(zhǎng)壽。他們的平均壽命甚至要比照常飲食的人還短了一些。于是在留守人員的年齡到達(dá)六十八歲的時(shí)候，這股風(fēng)潮就慢慢的過去了。
    年輕時(shí)候的放縱所埋下的隱患開始全面，大規(guī)模的爆了出來。幾乎每一名留守人員都多病纏身。于是夕陽市便變得更加安靜了。
    幾乎每一天醒來，人們都能聽到誰誰誰昨晚死了的消息，就算在白天，也經(jīng)常有人坐在輪椅上悄無聲息的就停止了呼吸，死了足足幾個(gè)小時(shí)才被現(xiàn)。
    亞瑟同樣也患有好幾種慢性疾病，一直在依靠藥物維持。不過現(xiàn)在的他，卻是留守人員中少有的仍舊保持著自主行動(dòng)能力的人之一。他不僅可以自己走路，甚至還能慢慢的跑上幾步。這就引起了人們的普遍羨慕。
    在亞瑟六十九歲，同時(shí)也是所有還活著的人到達(dá)六十九歲的時(shí)候，留守人員的數(shù)量從最初的一萬，降低到了不足五百。在這個(gè)時(shí)候，亞瑟拿出了一本不知道從哪里翻出來的宗教書籍，開始宣揚(yáng)信奉神靈便可以在死后進(jìn)入神國，遠(yuǎn)離一切苦難。于是在極短的時(shí)間內(nèi)，所有還活著的人都成為了這個(gè)宗教的信徒。
    人們每天聚在一起虔誠的祈禱，虔誠的懺悔自己的罪過，為自己那無處寄托的心靈尋找一個(gè)依靠。
    但這并未阻擋那些慢性病的繼續(xù)展。在半年時(shí)間之內(nèi)，又有過一半人6續(xù)死去。
    人越來越少，越來越少，一直減少到了只剩下三十多個(gè)。
    便在這個(gè)時(shí)候，人們現(xiàn)，似乎有一些野獸混入到了人類的領(lǐng)地之中。
    這是很不尋常的事情。因?yàn)槿藗兒茉绫阋呀?jīng)封閉了夕陽市，沒有留下任何死角，野外的野獸不可能闖入到這里來。
    但野獸確實(shí)出現(xiàn)了。甚至亞瑟自己都親眼看到了。
    那是一匹狼，一匹瘦弱，但是高大，眼睛里泛著紅光的狼。但據(jù)另外的人說，他們看到的是兩只，還有的說四只，其中一只是豹子，也有人說是老虎。
    但無論如何，人類聚居點(diǎn)有野獸存在總歸是確定了的。
    這些野獸引起了人們的恐慌，因?yàn)槿藗儸F(xiàn)，自己竟然拿它們毫無辦法。
    人們的身體太虛弱了，便連槍都已經(jīng)拿不動(dòng)了。就算現(xiàn)在身體狀況最好的亞瑟，開一槍的后坐力也足以把他掀一個(gè)跟頭。更何況，他的手總是控制不住的在抖，連瞄準(zhǔn)都無法做到。
    野獸們一開始似乎不敢靠近人類領(lǐng)地，只是在邊緣慢慢的試探。但伴隨著時(shí)間的流逝，它們的膽子便越來越大了。最近的一次，一頭老虎甚至來到了人們居住的大樓下面。幸虧亞瑟提前把大門封閉，那頭老虎才沒有進(jìn)來。
    也正是這一次會(huì)面，讓亞瑟知曉了那些野獸的來源。
    這頭老虎耳朵缺了一個(gè)角，毛皮上還有一長(zhǎng)條沒有毛。
    他記得，十幾年前，夕陽市舉辦斗獸大賽的時(shí)候，自己曾經(jīng)對(duì)一頭幼虎開了一槍，在它身上造成了這樣的傷痕。沒有想到，它竟然躲過了一輪輪的搜捕和清剿，竟然一直活到了現(xiàn)在。
    在又一個(gè)夜晚，一頭老虎，十幾匹狼，幾只豹子，還有兩頭獅子來到了他們躲藏的大樓之下。野獸們出奇的沒有互相攻擊，而是開始了對(duì)大樓大門的進(jìn)攻。
    這扇門并不堅(jiān)固，不過在它被野獸們撞開之前，僅剩的三十多個(gè)留守人員便已經(jīng)四散而逃，各自躲到了不同的房間里去了。
    亞瑟也躲到了一個(gè)房間里面。
    他躲在門后，屏住呼吸，悄悄的聽著外面的動(dòng)靜。
    外面隱約傳來野獸那粗重的喘息，以及輕盈的腳步聲。他閉上眼睛，開始默默的祈禱。
    但就在這個(gè)時(shí)候，他的手不受控制的哆嗦了一下，而這一下哆嗦，恰好將一根鐵棍子碰倒。
    那棍子摔在地上，出了一聲清脆的聲音。然后，他便聽到那粗重的喘息和輕盈的腳步聲距離自己越來越近，越來越近。
    他睜大眼睛，里面滿是絕望。