“自由”號(hào)，這是這艘元首級(jí)快速戰(zhàn)列艦的艦名，作為這艘艦上的一名乘客，瑞森了解這一點(diǎn)是件很容易的事。
    眼下，這艘戰(zhàn)艦從突襲地點(diǎn)撤離已經(jīng)有一天時(shí)間了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拉在后方執(zhí)行警戒任務(wù)的幾架女妖式戰(zhàn)機(jī)尚未發(fā)現(xiàn)他們有任何被追擊或跟蹤的痕跡。這次作戰(zhàn)，叛軍們秉持了他們一貫的作戰(zhàn)風(fēng)格，一擊即遁，目標(biāo)明確，毫不戀戰(zhàn)，不到萬(wàn)不得已不與帝國(guó)艦隊(duì)正面發(fā)生沖突。所以，當(dāng)?shù)蹏?guó)增援艦隊(duì)趕到遭襲擊地點(diǎn)時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)只留下一片狼藉，三艘被擊毀的護(hù)航驅(qū)逐艦、巡洋艦和運(yùn)輸船的殘骸在太空中四處漂散，在這些殘骸附近是一堆的逃生艙，至于襲擊者，早就逃得無(wú)影無(wú)蹤，追之不及了。
    “這是哪兒？自由號(hào)好象已經(jīng)停了下來(lái)，是到了基地嗎？瑞森，你看到了什么？”施奈爾扶著艙壁慢慢地走了過(guò)來(lái)，瑞森眼下正站在自由號(hào)醫(yī)療艙室外邊的一個(gè)舷窗前，呆呆地望著外面的宇宙空間。那些注入他們身體內(nèi)的液體的作用非常明顯，經(jīng)過(guò)一天的休養(yǎng)，他們兩個(gè)人現(xiàn)在居然已經(jīng)可以下床行走了，雖然走得很慢，有時(shí)還要扶一下艙壁，但畢竟是一個(gè)非常好的開(kāi)端。
    “什么也沒(méi)看到，一顆恒星也沒(méi)有，外面就是一團(tuán)灰蒙蒙的薄霧，我想我們現(xiàn)在應(yīng)該是在一片非常稠密的星際云內(nèi)，但我不知道是哪個(gè)星系的星際云。”瑞森一邊想著一邊回答。
    “管他呢，我們以后總會(huì)知道的。”他的朋友不在意地聳了聳肩頭，看了一眼外面后，繼續(xù)說(shuō)道，“確實(shí)如你所說(shuō)，不過(guò)這倒也是個(gè)藏身的好地方，在這里，大部分探測(cè)儀器的探測(cè)效果都會(huì)大打折扣，只要我們一直躲這片星云中，帝國(guó)就很難發(fā)現(xiàn)我們的蹤跡。”
    “嗯。只是”瑞森低聲應(yīng)了一句。他的情緒不是太好，帝國(guó)兩個(gè)字，讓他心中感到一陣迷茫，他還有些適應(yīng)不了，就在兩個(gè)月前，他們還是其中的一份子、海尼森前線(xiàn)的英雄、帝國(guó)的耀眼雙星，轉(zhuǎn)眼間，他們就已經(jīng)站到了它的對(duì)立面，開(kāi)始以敵人的口吻來(lái)討論它了。
    “怎么了？伙計(jì)？”
    “沒(méi)事，只不過(guò)有些感慨而已。對(duì)了，施奈爾，你有想過(guò)，我們以后該怎么辦嗎？叛軍們會(huì)如何對(duì)待我們？我們真的要加入叛軍和帝國(guó)作戰(zhàn)嗎？”
    “瑞森，你腦子糊涂了？我來(lái)問(wèn)你，我們不加入叛軍又能去哪里？我們還可能回帝國(guó)嗎？別忘了死在我們手里的那個(gè)家伙叫什么名字，只要史蒂夫家族還在，帝國(guó)絕不會(huì)放過(guò)我們。或者你想做星際海盜？但做星際海盜還不是一樣要與帝國(guó)為敵？那還不如加入叛軍和帝國(guó)對(duì)抗，況且如果不是他們把我們給救出來(lái)，我們說(shuō)不定很快死在哪個(gè)角落頭了，你不會(huì)知恩不報(bào)吧，還是說(shuō)”
    “我知道，我只是隨便說(shuō)說(shuō)而已，我又沒(méi)說(shuō)不加入，但也要叛軍們同意才行啊。”瑞森馬上打斷了施奈爾的話(huà)，這些他早就想過(guò)了，他也知道，從那個(gè)史蒂夫少校死的那一刻開(kāi)始，他們和帝國(guó)就已經(jīng)是楚河漢界。而叛軍們對(duì)他們的解救行動(dòng)，其實(shí)已經(jīng)讓他們自動(dòng)做出了選擇。只是，兩個(gè)月前的戰(zhàn)友，他難道真要向這些前戰(zhàn)友開(kāi)火、把他們擊落嗎？
    “如果你們有志于反抗帝國(guó)的壓迫、推翻帝國(guó)暴政，建立一個(gè)公正、平等、自由、民主的新世界，那我們是絕對(duì)歡迎你們的加入。”一個(gè)聲音從他們后面響起，一個(gè)叛軍的軍官和兩名士兵已經(jīng)走到了他們的身后。“還有，我們不是什么叛軍，那是帝國(guó)的說(shuō)法，我們是由帝國(guó)眾多行星上的自由戰(zhàn)士所共同組成的一個(gè)反抗軍同盟。”
    “你你是”瑞森和施奈爾的眼睛一起集中到了這位軍官的身上。
    “我是情報(bào)官拉爾夫上尉，兩位覺(jué)得身體怎么樣？”上尉鷹隼般銳利的雙眼掠過(guò)他們的臉上，仔細(xì)打量著他們的表情，有沒(méi)有任何異常可疑的地方。
    “謝謝，長(zhǎng)官，已經(jīng)好多了，醫(yī)生說(shuō)過(guò)幾天就能完全恢復(fù)了。”瑞森面色不變，他們兩個(gè)又不是間諜，也沒(méi)有什么虧心事，這個(gè)人是不是情報(bào)官又有什么關(guān)系。
    “那么”看不到有什么異常，上尉似乎有些微微失望，“不介意我問(wèn)兩位一些問(wèn)題吧，你們要知道，我們必須很小心，以防止任何可能的帝國(guó)間諜混進(jìn)來(lái)。”
    “沒(méi)關(guān)系，長(zhǎng)官，我們明白。”
    “那好，兩位請(qǐng)跟我來(lái)吧，這里不是談話(huà)的地方，我們換個(gè)地方談。”
    “是，長(zhǎng)官。”
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    “你的姓名？”拉爾夫上尉和另一位少尉軍官坐在桌子后方，瑞森還沒(méi)坐穩(wěn)，他頭也不抬就立刻開(kāi)始提問(wèn)了，施奈爾已經(jīng)和他分開(kāi)，他進(jìn)了另一間艙室，那里自然有其他人“照顧”他。
    “瑞森.尼高爾。”瑞森覺(jué)得還是老老實(shí)實(shí)回答的好，他的名字、身份原本也沒(méi)什么可保密的，別人如果真要查，相信也不會(huì)是很難的事情。
    “軍銜？”
    “中尉。”
    “哦，”上尉有些詫異地抬起了頭，他原以為只是一個(gè)普通的帝國(guó)士兵，沒(méi)想到瑞森還是一個(gè)帝國(guó)軍官。
    “你的編號(hào)？”
    “職務(wù)、原服役部隊(duì)。”
    “女妖式星際戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，配署于帝國(guó)第十一艦隊(duì)哥侖布號(hào)巡洋艦雷鳥(niǎo)中隊(duì)。”
    兩位軍官互相對(duì)望了一眼，都從對(duì)方眼中看到了掩飾不住的一絲喜色和驚異，飛行員無(wú)論到了哪里都是個(gè)寶，尤其是星際戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，那是其中的佼佼者，對(duì)如今飛行人員嚴(yán)重短缺的反抗軍而言，更是極為難得，這次說(shuō)不定真是揀到寶了。上尉心中不自禁開(kāi)始祈求，這個(gè)坐在面前的人可千萬(wàn)不要是帝國(guó)的間諜啊。
    “能說(shuō)說(shuō)你加入帝國(guó)軍后的簡(jiǎn)要經(jīng)歷嗎？”上尉的聲音已經(jīng)緩和了很多，不象先前那樣冷冰冰的。
    “是，長(zhǎng)官，入伍后我就在新倫敦的洛德希安兵營(yíng)受訓(xùn)，新兵畢業(yè)后轉(zhuǎn)到費(fèi)雷諾克專(zhuān)業(yè)技術(shù)學(xué)院進(jìn)入專(zhuān)業(yè)培訓(xùn)，專(zhuān)業(yè)是機(jī)修工，畢業(yè)后分派到阿爾梅隆星系卡多佐空間站第1142機(jī)修營(yíng)b連服役”
    “等等。”上尉打斷了他的話(huà)，似乎有些不敢相信，“你是說(shuō)你還會(huì)維護(hù)星際戰(zhàn)機(jī)？”
    “是的，長(zhǎng)官。”瑞森看了上尉一眼，機(jī)修工有什么稀奇的？
    上尉低下了頭，手中的筆在紙上劃來(lái)劃去，機(jī)修工當(dāng)然沒(méi)有什么稀奇，但他們能夠維護(hù)星際戰(zhàn)機(jī)，要求他們對(duì)戰(zhàn)機(jī)的結(jié)構(gòu)、機(jī)件性能、設(shè)備等都必須有相當(dāng)程度的了解，那同時(shí)又是飛行員的話(huà)，那么，也許他可以成為合適的后備人選，只是，他的身份
    “繼續(xù)吧。”上尉抬起了頭，不置可否地說(shuō)道。
    “后來(lái)在第862戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)萊頓少校推薦下，我參加了飛行員選拔并成功通過(guò)，經(jīng)過(guò)本寧堡的訓(xùn)練，成為一名女妖式星際戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，并配署第11艦隊(duì)哥侖布號(hào)巡洋艦雷鳥(niǎo)中隊(duì)。”瑞森的簡(jiǎn)介真是再簡(jiǎn)單不過(guò)了，他知道點(diǎn)到為止就夠了，說(shuō)再多，別人也不會(huì)輕易相信，肯定要經(jīng)過(guò)一番詳細(xì)調(diào)查。
    “那你又是怎么會(huì)成為囚犯呢？而且還是那種重罪犯。”那個(gè)少尉好奇地問(wèn)，聽(tīng)瑞森的簡(jiǎn)介，他的前途應(yīng)該不會(huì)差才對(duì)。
    “也沒(méi)什么。”瑞森勉強(qiáng)笑了一下，“大概兩個(gè)月前，我們兩個(gè)在海尼森行星執(zhí)行任務(wù)時(shí)，不慎誤殺了一個(gè)少校，他姓史蒂夫，據(jù)說(shuō)是帝國(guó)安全局局長(zhǎng)吉羅.史蒂夫上將的侄子，然后我們就成了這個(gè)樣子了。”
    “什么？吉羅.史蒂夫，你們殺了他的侄子？”聽(tīng)到吉羅.史蒂夫這個(gè)名字，兩位軍官全身立刻一下繃緊了，對(duì)他們這些搞情報(bào)工作的人來(lái)說(shuō)，帝國(guó)安全局長(zhǎng)吉羅.史蒂夫正是他們的死對(duì)頭。
    拉爾夫上尉的腦細(xì)胞在急劇地運(yùn)轉(zhuǎn)中，他對(duì)吉羅.史蒂夫并不陌生，他也知道上將膝下無(wú)子，所以最寵愛(ài)他的侄子。這個(gè)人，姑且不管他說(shuō)的其他事實(shí)是否是真的，只要他們殺死史蒂夫少校的事實(shí)能夠確認(rèn)其真實(shí)性，那么，上尉覺(jué)得，至少他們可以不用擔(dān)心這兩個(gè)人是否是間諜的問(wèn)題了。
    “好吧。”上尉下了決心，他覺(jué)得還是先把這兩個(gè)人是否確實(shí)殺了史蒂夫少校的事實(shí)調(diào)查清楚再說(shuō)，“瑞森.尼高爾中尉，今天就先到這里吧，你回去好好休息，等到了基地，我們會(huì)詳細(xì)調(diào)查你今天所說(shuō)的是否屬實(shí)，如果你確實(shí)不是帝國(guó)的間諜，屆時(shí)無(wú)論你是選擇離開(kāi)，還是選擇加入我們的行列，我們都會(huì)尊重你的意見(jiàn)，并對(duì)此進(jìn)行妥善的安排。”
    “什么？我們還能自由選擇嗎？”剛想站起來(lái)的瑞森又坐回來(lái)了，他有些吃驚，懷疑自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了。
    “當(dāng)然可以，中尉，我們和帝國(guó)不同，不會(huì)強(qiáng)征非自愿者加入。當(dāng)然，反抗軍也不會(huì)任由人想來(lái)就來(lái)，想走就走，我們也有嚴(yán)格的軍紀(jì)，未加入前你有選擇的權(quán)利，但一旦加入反抗軍，就必須遵守我們的軍紀(jì)、服從上級(jí)的命令，非經(jīng)申請(qǐng)并獲得上級(jí)同意，是不能隨意退出反抗軍的，這一點(diǎn)你要考慮清楚了。”拉爾夫上尉認(rèn)真地說(shuō)道。
    “那你們不怕我離開(kāi)這里之后向帝國(guó)泄露你們基地的位置嗎？”
    拉爾夫上尉微微笑了笑，“我相信你不會(huì)的，而且我們也有自己的一套保密措施，在你離開(kāi)基地時(shí)我們會(huì)作出適當(dāng)安排的，這一點(diǎn)不用擔(dān)心。”
    “哦，明白了，沒(méi)什么事的話(huà)我就先離開(kāi)了。”瑞森站了起來(lái)，看看兩人沒(méi)什么表示后，他轉(zhuǎn)過(guò)身向著門(mén)外走去。
    “中尉，”他剛走到門(mén)邊，上尉突然出聲了。
    “還有什么事？”瑞森回過(guò)頭來(lái)望望拉爾夫上尉。
    “也沒(méi)什么，我只想請(qǐng)你考慮清楚，我們反抗軍真的很需要你這樣的人。”
    在拉爾夫上尉的眼睛里，瑞森看到的是殷切、真誠(chéng)，他的心中不禁升起一陣感動(dòng)。
    “別擔(dān)心，上尉，我知道我的選擇。”他只是笑了笑。</br>