瑞森醒過來的時候，第一眼就看到了面帶焦慮圍在他身邊的戰(zhàn)友，克勞福德、凱普、巴迪他感覺了一下身體手腳，盡管仍然還有些脫力和僵痛，但應(yīng)該已經(jīng)不礙事了。
    “我暈了多久？我現(xiàn)在在哪里？”瑞森下意識地問道，朋友們都在這里，難道今天的訓(xùn)練已經(jīng)暫告一段落了？
    “沒多久，也就半個多小時吧，現(xiàn)在還在訓(xùn)練場邊上的休息室內(nèi)，雖然你比吉斯后倒下，但醫(yī)生說你的情況比吉斯要好多了，他給你打了幾針，說你不會有事的，果然如此。”看到瑞森開口，克勞福德欣喜地說道。
    “吉斯？？”
    “諾，就是跟你一起被魔鬼罰跑的家伙，他是深度昏迷，被緊急抬到醫(yī)院急救去了，哼哼，虧這家伙以前還經(jīng)常鍛練過，居然連你也不如。”凱普向著操場跑道努了努嘴。
    “哦。”瑞森轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，明白過來，他現(xiàn)在有點(diǎn)感謝他在海德堡地下礦井的經(jīng)歷了，在那里的艱苦工作讓他的耐受力和體力都有了很大的提高。
    砰，房門猛地被推開了，一個大塊頭闖了進(jìn)來，臉色陰冷，他正是讓瑞森到這個地方的罪魁禍?zhǔn)祝⒖淌覂?nèi)一片死靜，人人都噤若寒蟬。
    “哼，這就么點(diǎn)強(qiáng)度的跑步居然兩個都暈倒，體能簡直是差到極點(diǎn)，看來我對你們實(shí)在是太寬容了，教出了一堆廢物。”軍士看了看表，“還有兩分鐘的休息時間，通通給我回去，還有你，沒死的話就快滾回訓(xùn)練場來，別婆婆媽媽地象個娘們似地窩囊趴著。”
    “現(xiàn)在都是什么時代了，空中有星際戰(zhàn)艦和戰(zhàn)機(jī)，地面是裝甲機(jī)動步兵的天下，普通步兵沖鋒的戰(zhàn)術(shù)早過時了，要那么好的體能干嘛？”和瑞森同一個兵營的巴迪小聲咕噥了一句。
    正在向外走的博埃拉軍士腳步立刻頓了一頓，巴迪一下捂住了自己的嘴巴，不過顯然已經(jīng)遲了，很明顯軍士的耳朵很靈敏，巴迪心中后悔萬分，不知道會有什么懲罰降臨到自己頭上，眼睛很尖的瑞森分明看到軍士后脖子上的肉跳動了幾下，但軍士這次什么話也沒說，只是停了一下就繼續(xù)走了出去。
    房間內(nèi)眾人面面相覷，簡直不敢相信有這等好事，這太不象軍士的為人了，巴迪拍了拍胸脯，喘了幾口大氣，“嚇?biāo)牢伊耍疫€以為他要把我撕成兩半呢。”
    “好了，好了，我們快走吧。”瑞森從床上爬了起來，活動了下手腳，“我可不想再跑一次二十圏。”
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    不過，往后的訓(xùn)練，瑞森卻感覺到軍士對待他們更加嚴(yán)厲了，強(qiáng)度比之前尤有甚之，新兵三連一堆兄弟往往是一個科目結(jié)束，幾乎沒有時間喘口氣，又立刻進(jìn)入到下一個項(xiàng)目，一天下來，瑞森不禁懷疑自己的腦袋是不是還在脖子上，可憐的巴迪成了大家的出氣筒，成天被罵得耳朵都發(fā)紫了，大家一致認(rèn)為，正是因?yàn)榘偷系哪蔷湓挘攀乖揪妥儜B(tài)的軍士更加變本加歷。
    時間一天天過去，隨著訓(xùn)練的深入，新兵三連的人數(shù)已經(jīng)從一百多人減到九十多，那些少掉的人，全都是因?yàn)檫@樣或那樣的原因，或者致殘或者利用關(guān)系調(diào)出，又或者就干脆死在訓(xùn)練場，軍士冷酷無情的鐵血手段，讓瑞森想起來就覺得害怕。但瑞森也沒辦法，帝國軍中等級森嚴(yán)，上級在某種程度上可以說掌握了下級的生殺大權(quán)，打罵體罰是家常便飯，已經(jīng)變成了軍中默認(rèn)的潛規(guī)則，受得了受不了都得受，想找人投訴不會有人理你，只會讓自己被整得更慘，這一點(diǎn)瑞森已經(jīng)在幾個同僚身上見識過了。
    但是，能撐下來的全都成為那一屆新兵中的佼佼者，幾個月的時間下來，他們感到了脫胎換骨的變化，身上原先的老百姓的懶性不見了，行動起來有板有眼，一舉一動都帶有軍人的風(fēng)采，渾身肌肉滾圓，感到有使不完的力，充滿了陽剛的健美，博埃拉軍士確實(shí)對他們極為嚴(yán)厲，但也教會了他們許多東西，長途強(qiáng)行軍、越野跑、俯臥撐對他們已是家常便飯，他教這些菜鳥新兵們格斗、槍械使用、攀登、越障、戰(zhàn)術(shù)、游泳，甚至還給他們進(jìn)行了短暫的空降、失重訓(xùn)練，總之，讓瑞森看來，軍士這是以近乎危險的速度填鴨式地把一堆東西一股腦地塞給了他們，而不管他們消化不消化得了，這也是讓瑞森有些大惑不解的地方，因?yàn)檫@么多的東西，六個月的時間實(shí)在是太短、太倉促了，而且這其中有許多訓(xùn)練項(xiàng)目據(jù)瑞森所知都不是他們這些新兵應(yīng)該掌握的，至少其他新兵連就沒有訓(xùn)這些科目，而軍士不知道用了什么手段，他總能使用洛德希安兵營里的許多先進(jìn)設(shè)施來給新兵三連的人進(jìn)行訓(xùn)練，照理這些都不是一個小小軍士有權(quán)利使用的，瑞森和連里的其他兄弟對軍士的敬畏與日俱增，在大家眼里，博埃拉軍士絕對絕對是一個傳奇一般的人物。
    還有一點(diǎn)值得欣喜的變化就是軍士對他們的態(tài)度逐漸有所改變了，無端的打罵體罰也變少了，能夠得到這個神秘軍士認(rèn)同和贊許讓新兵三連的兄弟感到尤為滿足，之前對軍士的怨恨和冷血的咒罵，在其他連隊(duì)的新兵看向他們微微流露出的羨慕和敬佩的目光中早就不知道消失到何方去了。
    離瑞森他們這一屆新兵結(jié)束基本訓(xùn)練的時間越來越近了，接下來就是分到具體部隊(duì)進(jìn)行專業(yè)訓(xùn)練，新兵三連不論是訓(xùn)練中還是演習(xí)中，成績都把其他連隊(duì)的新兵拋下了一大截，成績優(yōu)秀的士兵能夠優(yōu)先分到條件較好的部隊(duì)，瑞森不禁對即將到來的具體分配充滿了興奮和期待。
    不過，瑞森的興奮很快就被當(dāng)頭潑了一盆冷水，在一次偶然中，瑞森第一次見識到了戰(zhàn)爭的殘酷性。
    那是一次失重訓(xùn)練，訓(xùn)練結(jié)束后的新兵們在軍士的帶領(lǐng)下正士氣高昂地返回他們的營地，途經(jīng)第七泊位時，瑞森注意到了第七泊位正停著一艘驅(qū)逐艦，斑駁的艦體表面到處都可以看到焦痕和燒灼，這些全都是各種能量武器造成的，x炮位上的一門雙聯(lián)裝中子光束炮塔已經(jīng)不見蹤影，留在那兒的是一個焦黑破損的大洞。
    之前他們經(jīng)過時還沒見到有這艘驅(qū)逐艦的，也許是在他們訓(xùn)練時才剛剛從行星軌道上降落的，它一定是從前線回來的，難得它艦體上有這么一個大洞還能穿越大氣層，瑞森感到奇怪，為什么它不在靠近前線的基地就近維修，而要背著大大小小的損傷穿越幾個星系跑回新倫敦？
    瑞森后來才知道，隨著雙方蜇伏期的結(jié)束，前線戰(zhàn)事再次逐漸激烈起來，雙方圍繞著一個前地球聯(lián)邦重要行星海尼森展開了殘酷的爭奪戰(zhàn)，這是一場消耗戰(zhàn)，雙方都投入了大批的地面作戰(zhàn)部隊(duì)和星際戰(zhàn)艦，本來誰都沒預(yù)估這場戰(zhàn)役會變成這樣，但仗打到這個份上，就由不得軍隊(duì)選擇了，雙方純粹是為了面子，象紅了眼的賭徒似的，繼續(xù)朝這個無底洞內(nèi)源源不斷地投入更多的人員、機(jī)甲、戰(zhàn)艦和戰(zhàn)機(jī)，這場戰(zhàn)役后來遂被以“海尼森絞肉機(jī)”的稱號而聞名。
    眼下，靠近前線的各大帝國基地船塢修理設(shè)施前正排滿了眾多等待維修的帝國艦船，這艘驅(qū)逐艦于是在做了緊急的破口封閉措施后，帶著它的新任務(wù)，長途跋涉回到了后方的新倫敦。
    是什么新任務(wù)？瑞森馬上就知道了。
    一具具覆蓋著帝國國旗的方型箱子在驅(qū)逐艦艙口下方的空地處排得整整齊齊，幾個帝國軍官正在那里清查數(shù)字，辦理交接，瑞森明白了，這艘驅(qū)逐艦的新任務(wù)就是運(yùn)尸船。
    一般而言，帝國軍陸戰(zhàn)士兵如果戰(zhàn)死在行星表面，就會就地掩理；如果死在太空，那就干脆扔到宇宙中星葬了事，很少有把尸體運(yùn)回后方、運(yùn)回家鄉(xiāng)的，瑞森想，這些家伙一定有些了不起或過硬的關(guān)系或后臺吧。
    回到營區(qū)的余下路程，那一大排閃著金屬光澤的箱子不斷地在瑞森腦海中浮現(xiàn)，對他的震撼很大，他的思緒幾乎都集中在了這上面，雖然知道戰(zhàn)爭肯定是要死人的，而且他在海德堡也沒少看過死人，但活生生的棺材擺在面前還是讓他有些受不了。
    隊(duì)伍有些沉默，新兵們各有各的想法，之前的高昂士氣已經(jīng)不見了，博埃拉軍士感受到了隊(duì)伍的變化，但他仍舊什么都沒說。瑞森第一次意識到了他不久之后可能也會步上這些人的后程，他想到了一個詞：炮灰，他不明白，大家都是人類，好端端地打什么仗？一起出去坐一坐、喝喝酒、泡泡妞多好，不過這可不是他能決定的，他只是一個人微言輕的小兵而已。
    隊(duì)伍帶回營區(qū)之后，博埃拉軍士讓全連全體立正，軍士在隊(duì)列前來回走了幾分鐘后，終于發(fā)話了。
    “我知道你們中認(rèn)多人都認(rèn)為，現(xiàn)代戰(zhàn)爭只是在戰(zhàn)艦中按按幾個按鈕，在戰(zhàn)機(jī)、機(jī)甲中擺動一下操縱桿就行了，根本不需要那么好的體能，錯，這絕對是大錯特錯。”
    軍士用他那雙帶著兇悍的雙眼瞪著這群一臉緊張的新兵，接著吼道：“你們不可能一天二十四小時都呆在機(jī)甲中，未來戰(zhàn)爭中也有許多地方是機(jī)甲到不了的，戰(zhàn)場也不是由你們來選擇的，你們以為沒有良好體能就能操縱星際戰(zhàn)機(jī)嗎？你們以為呆在星際戰(zhàn)艦上就碰不到敵人的接舷戰(zhàn)嗎？”
    “我知道你們對我的訓(xùn)練有意見，哼，那些沒有能通過訓(xùn)練的蠢貨，往往是第一批死在戰(zhàn)場上的，與其讓這群無用之輩在戰(zhàn)斗中死去，不如先讓他們在我的訓(xùn)練中淘汰。他們要是在戰(zhàn)斗中死去，那就不僅僅是他們丟腦袋的事了，我不想看到，因?yàn)樗麄冏隽四承┐朗拢虿蝗ツ承┧麄冊撟龅氖拢沟闷渌俗隽怂麄兊呐阍崞贰?br/>     “戰(zhàn)斗是士兵之間的較量，如果你的體能比聯(lián)邦敵軍好，那你在戰(zhàn)斗中無形中就多了一項(xiàng)優(yōu)勢，這項(xiàng)優(yōu)勢也許能夠讓你從困境中脫身，也許能夠在你絕望的時候救你一命，就算是你不幸被擊敗彈射逃生，在太空中你可以挨得更久等待救援到來，在地面上你也可能利用這項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)逃脫敵軍的搜捕”
    “我可以告訴你們，你們以后不會再有這樣的訓(xùn)練，三個月的專業(yè)性訓(xùn)練比現(xiàn)在確實(shí)輕松很多，一旦完成專業(yè)訓(xùn)練，就是你們踏上戰(zhàn)場的時候，不想變成那堆棺材中裝的蠢貨中的一個，就給我賣力點(diǎn)，好自為之吧，全體解散。”
    軍士頭也不回地大踏步離開了，不知怎么地，瑞森似乎覺得軍士的眼角邊似乎有些亮晶晶的東西在閃動。
    不，是我眼花看錯了吧，瑞森在心里搖搖頭，這怎么可能。
    從那以后，雖然訓(xùn)練即將結(jié)束，但新兵三連的菜鳥們在訓(xùn)練中比之以前就象發(fā)了狂似地，這讓其他連隊(duì)的士兵們有些不解，這些家伙出了什么問題，難道他們那個變態(tài)教官給他們都喂了什么過期春藥不成？
    訓(xùn)練結(jié)束，讓瑞森期待的分配時刻終于到來了，瑞森心中暗自祈禱，老天，你開開眼吧，我很知足的，別太糟就行了，最好的是分到后方基地，離前線越遠(yuǎn)越好，我才十九歲，我還想多活幾年呢。</br>