在船塢中整修的大天使號(hào)太空母艦上部。
    三個(gè)人正沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道緩緩走著，走在中間的是一位背負(fù)著雙手的長(zhǎng)者，一男一女兩個(gè)年輕人小心地走在他的身邊，偶然從這條甬道經(jīng)過(guò)的人們都忙不迭地緊張讓到一邊，敬禮，他們自然都認(rèn)得那兩位佩戴著上校軍銜的年輕人，第五獨(dú)立機(jī)動(dòng)艦隊(duì)也就只有兩個(gè)人是上校軍銜，而中間的那位長(zhǎng)者，即使有人不認(rèn)得他的樣子，但相信沒(méi)人會(huì)不認(rèn)得他身上佩戴的著的上將軍銜標(biāo)志。
    “目前艦隊(duì)的作戰(zhàn)準(zhǔn)備進(jìn)行得很順利，最多還需三到四天的時(shí)間，即能完成全部準(zhǔn)備工作，可以出動(dòng)。”姚正在輕聲地回答馬丁上將關(guān)于艦隊(duì)準(zhǔn)備工作的詢問(wèn)。
    “嗯！”馬丁將軍點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道，“瑞森，關(guān)于任務(wù)，從你們要求同盟總部請(qǐng)求協(xié)助的通訊內(nèi)容來(lái)看，應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了什么問(wèn)題吧。”
    “只是在南丁格爾星系發(fā)現(xiàn)了一些可能感興趣的東西，”瑞森想了想，又搖了搖頭，“不過(guò)，將軍，這僅僅只是推測(cè)而已，我們的把握并不大，也許，最終它不過(guò)只是一個(gè)巧合，白忙一場(chǎng)。”
    “南丁格爾星系？那是在帝國(guó)控制的星域后方，一個(gè)荒僻偏遠(yuǎn)的星系，帝國(guó)沒(méi)有在南丁格爾星系有任何軍事存在，”這位將軍慢慢回憶著，“唔，如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，在南丁格爾星系就只有一個(gè)研究暗星云的小型空間站阿拉貢，算得上是個(gè)中立機(jī)構(gòu)。不過(guò)，如果你們突然出現(xiàn)研究站，他們說(shuō)不定也會(huì)向鄰近地帝國(guó)軍事機(jī)構(gòu)求援的，你們此行的第一個(gè)目標(biāo)，不會(huì)就是去阿拉貢吧。”
    “是，將軍，不過(guò)，我們首先得成功穿越帝國(guó)控制線之后才有可能。”姚承認(rèn)道。
    “那么。說(shuō)說(shuō)看。你們究竟發(fā)現(xiàn)了什么？怎么發(fā)現(xiàn)的？到阿拉貢。能期待在那兒找到什么？”
    “事實(shí)上，將軍，最先這份情報(bào)并不起眼，只是酒吧里的一個(gè)醉酒船長(zhǎng)的嘮叨和吹牛，說(shuō)他看到了一片映亮了半個(gè)星系的白色閃光，當(dāng)然，映亮半個(gè)星系的說(shuō)法。這恐怕有些過(guò)頭，為此，他還遭到別人嘲笑，并引發(fā)了一場(chǎng)小小地斗毆”
    “您知道，在捉摸不定地宇宙中行船，碰上地莫名其妙的、甚至人類還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不了解東西和現(xiàn)象，實(shí)在是太多了，有時(shí)候船員精神疲憊或緊張時(shí)出現(xiàn)一些幻覺(jué)。或?qū)δ承┍緛?lái)很正常的現(xiàn)象出現(xiàn)錯(cuò)誤理解。也是很正常，類似這位船長(zhǎng)說(shuō)的，我看到了什么或我碰上了什么等等傳言。在各酒吧里多的是，大部分連說(shuō)者自已都弄不清楚或搞不明白，更根本無(wú)從查起，所以我們最初也并沒(méi)有對(duì)這條情報(bào)予以特別重視。”
    “但在一個(gè)星期之前，拉爾夫少校的情報(bào)部門無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇妙的巧合，卻讓我們開(kāi)始重視這條本已忽略過(guò)去地情報(bào)”
    “巧合？”
    “嗯，這件事，飛倫和我都有相當(dāng)印象，關(guān)系到大天使號(hào)太空母艦的啟航儀式，當(dāng)時(shí)，我們只知道，艾爾梅達(dá)夫人搭乘同盟一號(hào)快速艦前去參加一個(gè)重要的外交會(huì)議，所以原定計(jì)劃是無(wú)法參加大天使號(hào)的啟航儀式了，夫人甚至從同盟一號(hào)上發(fā)來(lái)了賀電，”瑞森頓了頓，又繼續(xù)道，“不過(guò)在啟航前的一天，我們收到消息，夫人已經(jīng)在趕回西伯利亞星系途中，就快要到西伯利亞星系了，也許可以趕得上大天使號(hào)的啟航儀式，當(dāng)然，最終由夫人親自主持大天使號(hào)的啟航儀式。”
    “夫人能趕上，一個(gè)最重要的原因是，外交會(huì)議因?yàn)槌隽艘稽c(diǎn)小意外，已經(jīng)被迫取消，所以夫人才得以隨同盟一號(hào)提前返回，”雖然時(shí)間已經(jīng)很久，但瑞森仍然清晰地記得艾爾梅達(dá)夫人當(dāng)時(shí)臉上地那一絲陰云，“那次意外，后來(lái)才知道，參加會(huì)議地索迪代表團(tuán)根本就沒(méi)來(lái)，當(dāng)然，這應(yīng)該不是個(gè)帝國(guó)圈套，因?yàn)橥艘惶?hào)并沒(méi)有在會(huì)議地點(diǎn)遭到伏擊和攻擊，真相是，他們失蹤了，后來(lái)和索迪人聯(lián)合派出的調(diào)查船只始終沒(méi)能再找到代表團(tuán)，成了一個(gè)不解之迷，很不巧的是，根據(jù)他們最后一次通訊時(shí)間和航線、航速計(jì)算，他們地失蹤地點(diǎn)，就在南丁格爾星系，和那位船長(zhǎng)聲稱看到的映亮了半個(gè)星系的位置地點(diǎn)相同。”
    “這并不能說(shuō)明什么，也許就象你說(shuō)的，只是一個(gè)巧合。”馬丁將軍說(shuō)道。
    “確實(shí)，將軍，這有些勉強(qiáng)，所以我們才請(qǐng)求同盟總部的協(xié)助，調(diào)查同盟一號(hào)快速艦上的數(shù)據(jù)記錄儀，同盟一號(hào)當(dāng)時(shí)正在會(huì)議地點(diǎn)等待，那里鄰接南
    星系，距離很近”
    “結(jié)果，還真被我們找到了，”盡管之前已經(jīng)激動(dòng)過(guò)一次，現(xiàn)在講述起來(lái)，瑞森的聲音還是禁不住微微興奮，“雖然時(shí)間久遠(yuǎn)，但同盟一號(hào)的數(shù)據(jù)記錄儀上的數(shù)據(jù)仍然完好地保存著，我們?cè)谑录拇笾掳l(fā)生點(diǎn)上，發(fā)現(xiàn)了一道微弱的亞空間能量干擾波，它很微弱，弱到傳感器幾乎就探測(cè)不出來(lái)，即使能勉強(qiáng)抓住，艦上的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)也將它劃歸不重要的能量波動(dòng)予以忽略過(guò)去”
    “那位船長(zhǎng)的說(shuō)明，索迪代表團(tuán)的失蹤，再加上同盟一號(hào)探測(cè)到的能量干擾波，如果還用巧合來(lái)解釋，那未免也太過(guò)勉強(qiáng)了，對(duì)苦苦尋求突破點(diǎn)、尋找可能線索的調(diào)查隊(duì)而言，它發(fā)出的信號(hào)就象一加一加一等三那么清晰，所以，我們的第一個(gè)目標(biāo)，就是前往南丁格爾。”
    “原來(lái)如此，”馬丁將軍停了下來(lái)，“不過(guò)，已經(jīng)過(guò)去了那么長(zhǎng)的時(shí)間，你們現(xiàn)在再去，是不是有點(diǎn)太晚了？”
    “也許，不過(guò)，這已經(jīng)是我們所能抓住的最好線索了，我們這次的目標(biāo)只是阿拉貢研究站，阿拉貢研究站就在南丁格爾星系，比同盟一號(hào)距離事發(fā)地點(diǎn)近多了，也許研究站上的傳感器和計(jì)算機(jī)能告訴我們更多的東西。”
    “為什么不找那位船長(zhǎng)，他的船不同樣距離很近嗎？”
    “找過(guò)，很遺憾，那艘船只不過(guò)是一艘老式運(yùn)輸船，船上的電子裝置非常簡(jiǎn)陋，傳感器也落后過(guò)時(shí)，而且時(shí)隔那么久，數(shù)據(jù)記錄儀早就已經(jīng)不知道被清空過(guò)多少次了，總之，我們并沒(méi)有找到任何有用的東西。”瑞森無(wú)奈地說(shuō)道。
    馬丁將軍沒(méi)有再多提問(wèn)題，他只是長(zhǎng)久看著這兩個(gè)有些不明所以的年輕男女，然后長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。
    “上將，怎么了？”姚輕聲問(wèn)道。
    “沒(méi)什么，只是想多提醒一句，進(jìn)入帝國(guó)后方之后，一切就全都要靠你們自己了，”他警告道，“雖說(shuō)有幾個(gè)我們的秘密據(jù)點(diǎn)，但這幫不了你們什么忙，一旦帝國(guó)得知你們已經(jīng)進(jìn)入他們的控制領(lǐng)域，必然盡其全力來(lái)追剿你們，瑞森，別看你只是上校軍銜，但在通輯名單中，你可是排在最前列的，而飛倫，一旦你們有所行動(dòng)，帝國(guó)很快就會(huì)知道是哪支艦隊(duì)進(jìn)入了他們控制領(lǐng)導(dǎo)，我相信，帝國(guó)當(dāng)局對(duì)第五獨(dú)立機(jī)動(dòng)艦隊(duì)，以及作為聯(lián)邦重要參議員女兒的你，感興趣的程度絕不亞于瑞森。”
    “是，將軍，”瑞森道，“這點(diǎn)我們清楚，我們會(huì)盡量小心的，而且，我也相信飛倫的能力，她能帶領(lǐng)我們大家安全回來(lái)。”
    “”馬丁將軍稍稍猶豫了一下，瑞森和飛倫都看得出來(lái)，他還想說(shuō)些什么，但上將什么都沒(méi)說(shuō)，只是伸出手去和他們分別握手，“那我祝你們此行順利，早日成功歸來(lái)。”
    “是，將軍。”
    他知道他們此行的危險(xiǎn)性之大，將軍有些痛恨自己，這個(gè)決定是由他和艾爾梅達(dá)夫人共同作出的，盡管內(nèi)心中充滿愧疚，但他們只能這樣，歐米茄計(jì)劃的重要性就不說(shuō)了，在同盟艦隊(duì)整編磨合階段，此時(shí)派出艦隊(duì)還能吸引帝國(guó)注意力、起到牽制帝國(guó)行動(dòng)的作用，為反抗軍同盟爭(zhēng)取到寶貴的時(shí)間。
    也許，他本應(yīng)該親自率領(lǐng)艦隊(duì)去的，但事實(shí)上，作為同盟艦隊(duì)總司令官，那是不可能的，更不用說(shuō)在艦隊(duì)整編過(guò)程中還有眾多的事項(xiàng)需要他來(lái)決定和處理，更何況，還有什么人比瑞森更擅長(zhǎng)處理這類危機(jī)事項(xiàng)？還有什么人能比姚飛倫更擅長(zhǎng)于率領(lǐng)艦隊(duì)潛入敵人控制星域星系活動(dòng)？同盟內(nèi)，除了他、艾爾梅達(dá)夫人和第七艦隊(duì)，還有誰(shuí)比瑞森、飛倫，第五獨(dú)立機(jī)動(dòng)艦隊(duì)更能吸引帝國(guó)的注意力、更能牽制他們的行動(dòng)？
    寬恕我們吧，年輕人，愿你們能早日平安歸來(lái)。
    出動(dòng)日。
    最后一艘完成改裝和整補(bǔ)工作的巡洋艦大膽號(hào)，緩緩離開(kāi)了紐波特紐斯超級(jí)船廠的船塢，沒(méi)有歡呼、沒(méi)有儀式，也沒(méi)有彩帶，在低調(diào)地啟航后，這艘巡洋艦迅速加入了在二號(hào)衛(wèi)星外早已經(jīng)做好準(zhǔn)備的第五獨(dú)立機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的序列。
    艦隊(duì)以莊嚴(yán)整齊的隊(duì)形，掉轉(zhuǎn)方向，加速，向著西伯利亞星系jpl空間跳躍點(diǎn)駛?cè)ァ?lt;/br>