際戰(zhàn)斗機(jī)群并沒(méi)有遠(yuǎn)離運(yùn)輸船隊(duì)和護(hù)航艦隊(duì)，盡管分向的鎖眼式預(yù)警和控制機(jī)并沒(méi)有報(bào)告周邊還有其他帝國(guó)戰(zhàn)機(jī)群靠近。
    瑞森這次并沒(méi)有采用他以前一慣倡導(dǎo)的攻擊性攔截戰(zhàn)略，盡管早早發(fā)現(xiàn)了來(lái)襲機(jī)群，留給他的時(shí)間足夠充裕，足可以讓他帶領(lǐng)他的攔截機(jī)群飛到遠(yuǎn)離船隊(duì)的位置上，主動(dòng)迎擊來(lái)襲的帝國(guó)攻擊機(jī)群，但他并不打算這么做，雖然這樣會(huì)增加運(yùn)輸船隊(duì)所要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)閿r截點(diǎn)實(shí)在太靠近運(yùn)輸船隊(duì)，一旦敵機(jī)突破攔截，很快就會(huì)進(jìn)入到量子魚雷的攻擊距離，留在后方兩個(gè)中隊(duì)的閃電式戰(zhàn)斗機(jī)及護(hù)航艦艇的再次攔截一旦失敗，那些運(yùn)輸船隊(duì)中的大貨船和其他運(yùn)輸船薄弱的裝甲和護(hù)盾很難經(jīng)得起量子魚雷的致命一擊，即使是直射火箭也能給這些船只造成重大損害，而攔截那些個(gè)頭比星際戰(zhàn)機(jī)要小幾十倍、速度卻比星際戰(zhàn)機(jī)要快的量子魚雷或直射火箭、甚至影象識(shí)別導(dǎo)彈，盡管它們?cè)陲w向目標(biāo)途中一般不會(huì)做什么復(fù)雜機(jī)動(dòng)，卻也不是那么簡(jiǎn)單和容易的。
    不過(guò)瑞森并不太擔(dān)心運(yùn)輸船隊(duì)的安危，部分原因是因?yàn)殡p方作戰(zhàn)機(jī)群的實(shí)力存在較大的差距，閃電式星際戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量和質(zhì)量都比對(duì)方清一色的舊式女妖戰(zhàn)斗機(jī)和短劍式攻擊機(jī)要強(qiáng)，在飛行員的素質(zhì)上，他完全相信他的飛行員，經(jīng)過(guò)幾次和其他友軍艦隊(duì)及帝國(guó)正規(guī)艦隊(duì)的作戰(zhàn)，他麾下地這些家伙們大都已經(jīng)成為飛行老手。擁有極強(qiáng)的自信心和積極主動(dòng)的進(jìn)取精神，少數(shù)后加入的新人也在老兵的帶領(lǐng)下成長(zhǎng)迅速，已經(jīng)被公認(rèn)為同盟飛行員中的精英，和成軍最早、經(jīng)驗(yàn)豐富、飛行員素質(zhì)同樣優(yōu)秀的第七艦隊(duì)麾下第十七航空隊(duì)相比，隱隱已有后來(lái)居上之勢(shì)。
    而第一波來(lái)襲的帝國(guó)機(jī)群呢？戰(zhàn)機(jī)地性能和數(shù)量不占優(yōu)勢(shì)就不說(shuō)了，飛行員素質(zhì)上，他曾經(jīng)在帝國(guó)軍中呆過(guò)，自然知道。最優(yōu)秀地飛行員一般都配署星際艦隊(duì)或與聯(lián)邦相鄰地邊境星系作戰(zhàn)基地。卡多佐空間站。既不是一線作戰(zhàn)基地，也不是一艘帝國(guó)太空母艦，這里的飛行員，也許他們中有少數(shù)出類拔萃者，但總體平均水準(zhǔn)必然不會(huì)很高，至少不會(huì)超出派普艦隊(duì)的飛行員平均水平。
    此外，他還注意到。第一波帝國(guó)攻擊機(jī)群中，短劍式攻擊機(jī)只有三十多架，只占機(jī)群總數(shù)的大約三分之一，雖說(shuō)不能排除其他女妖掛載量子魚雷或直射火箭的可能，但應(yīng)該強(qiáng)不到哪里去的，以第九航空隊(duì)的力量，他完全有把握能獨(dú)立應(yīng)付第一波帝國(guó)攻擊機(jī)群。
    另一個(gè)他不愿意離得太遠(yuǎn)地原因，則是顧慮到帝國(guó)的第二波攻擊機(jī)群和同盟的增援機(jī)群：離運(yùn)輸船隊(duì)越遠(yuǎn)。也就意味著距離帝國(guó)的第二波來(lái)襲攻擊機(jī)群越近。只要一個(gè)不慎，就會(huì)出現(xiàn)，增援的友軍戰(zhàn)機(jī)群很可能還沒(méi)趕到戰(zhàn)場(chǎng)。他們就和帝國(guó)的第二波攻擊機(jī)群遭遇了，在那種情況下，就等于是他的一個(gè)航空隊(duì)百余架星際戰(zhàn)機(jī)要同時(shí)面對(duì)兩個(gè)敵軍攻擊機(jī)群，一比三的絕對(duì)劣勢(shì)勢(shì)必會(huì)讓第九航空隊(duì)付出慘重地傷亡代價(jià)，無(wú)論于公于私，他都必須避免出現(xiàn)這樣地窘境。
    “首要目標(biāo)，是帝國(guó)的短劍式攻擊機(jī)，敵人的攻擊機(jī)數(shù)量并不多，無(wú)論如何不能放任何一架過(guò)去，否則將是我們地恥辱，明白嗎？”
    “明白，隊(duì)長(zhǎng)。”
    “編隊(duì)分開(kāi)，準(zhǔn)備接敵，自由開(kāi)火。”
    “這里是天使一號(hào)，天使聯(lián)隊(duì)，跟著我。”
    “雷鳥(niǎo)一號(hào)呼叫雷鳥(niǎo)聯(lián)隊(duì)，我們到右邊去。”
    伴隨著他的命令和索妮亞、施奈爾的呼叫，在編隊(duì)左右兩翼的天使聯(lián)隊(duì)、雷鳥(niǎo)聯(lián)隊(duì)和中央位置的郁金香聯(lián)隊(duì)開(kāi)始加速前出，并拉開(kāi)距離，三個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)組成了一個(gè)倒三角形，迎著前方的帝國(guó)攻擊機(jī)群沖去。
    “四面八方都是星際戰(zhàn)機(jī)，女妖、閃電、短劍、混在一起，這個(gè)時(shí)候我想起了隊(duì)長(zhǎng)的話，他說(shuō)的完全正確，你根本就不用察看感測(cè)器留意敵人在哪里，敵機(jī)幾乎可以說(shuō)是無(wú)處不在，當(dāng)然，友機(jī)也是。”一名在擊毀派普艦隊(duì)后才補(bǔ)充加入第九航空隊(duì)的新飛行員范.巴克斯道爾少尉說(shuō)道，“盡管我們已經(jīng)展開(kāi)成疏開(kāi)隊(duì)形，但空間還是不夠用，撞機(jī)的可能性有時(shí)甚至超過(guò)了被敵機(jī)擊毀的危險(xiǎn)，當(dāng)然，現(xiàn)在的時(shí)代已經(jīng)不同于過(guò)去，過(guò)去的撞機(jī)事故發(fā)生，幾乎就意味著機(jī)毀人亡，但現(xiàn)在，幸運(yùn)的是，我們的戰(zhàn)機(jī)外部還有護(hù)盾保護(hù)，只要不是迎頭正面相撞，生還的可能性大大增加了，而從正面過(guò)來(lái)的戰(zhàn)
    要你的注意力集中，一般都能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，反應(yīng)快點(diǎn)應(yīng)它，至于同向發(fā)生的碰撞，大多數(shù)情況下，戰(zhàn)機(jī)上的護(hù)盾都能保住你一條小命，當(dāng)然，我絕對(duì)不會(huì)想去嘗試一下我的運(yùn)氣，因?yàn)榧词鼓阍谂鲎仓心芡旰脽o(wú)事，但戰(zhàn)機(jī)在短時(shí)間內(nèi)卻肯定會(huì)失去控制，在你重新恢復(fù)控制之前，如果敵機(jī)剛好盯上了你，那就只有自求多福，祈禱一下敵機(jī)飛行員的射擊技術(shù)夠爛或者剛好有友機(jī)在你旁邊拼命掩護(hù)你了。”
    由于緊張，年輕的巴克斯道爾在空戰(zhàn)開(kāi)始的初期時(shí)間里，注意力都放在了小心躲避與其他戰(zhàn)機(jī)的碰撞上，他滿頭大汗，手忙腳亂，只感覺(jué)到，怎么無(wú)論是友機(jī)還是敵機(jī)，都在和他過(guò)不去，都在找他相撞似的，其他的，他就沒(méi)顧得上那么多了，他甚至丟掉了應(yīng)該由他來(lái)負(fù)責(zé)掩護(hù)后方的長(zhǎng)機(jī)，他也不知道是怎么回事，似乎只是眼睛一眨，他的長(zhǎng)機(jī)就消失在機(jī)群當(dāng)中不見(jiàn)了，這讓他頓感手足無(wú)措，不知道該怎么辦才好，甚至忘了他的戰(zhàn)機(jī)上還裝有通訊系統(tǒng)，他可以用它來(lái)呼叫他的長(zhǎng)機(jī)。
    他是幸運(yùn)的，這個(gè)時(shí)候沒(méi)有敵機(jī)趁機(jī)偷襲他，第九航空隊(duì)的飛行員們嚴(yán)厲壓制住了帝國(guó)機(jī)群，大部分帝國(guó)飛行員都自顧無(wú)暇，暫時(shí)沒(méi)有人注意到這架動(dòng)作忽然變得有些奇怪而生硬的閃電，而得益于來(lái)到第九航空隊(duì)后接受的雖然短暫卻是嚴(yán)格的訓(xùn)練，少尉逐漸找回了自我，他的腦子開(kāi)始恢復(fù)正常，周圍的星際戰(zhàn)機(jī)似乎一下變友好了，不再和他過(guò)不去，訓(xùn)練中的表現(xiàn)又回來(lái)了。
    少尉感到有些羞愧，他竟然脫離了編隊(duì)，跟丟了自己的長(zhǎng)機(jī)，他開(kāi)始尋找自己的長(zhǎng)機(jī)位置，不過(guò)他沒(méi)看到，正當(dāng)他準(zhǔn)備打開(kāi)通訊系統(tǒng)呼叫時(shí)，就在他的的機(jī)頭前方，一架帝國(guó)的女妖式星際戰(zhàn)斗機(jī)從側(cè)面沖到了他的前方，正落入他的機(jī)炮準(zhǔn)星內(nèi)。
    面對(duì)著這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，巴克斯道爾少尉立刻忘了呼叫，就象訓(xùn)練中和模擬器中的那樣，他操縱著他的閃電跟上了這架女妖，閃電式星際戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)炮噴射出強(qiáng)大的能量，籠罩了這架倒霉的女妖，當(dāng)機(jī)炮儲(chǔ)能指示顯示為零的時(shí)候，那架女妖爆炸了。
    “打得好，薔薇十號(hào)。”一個(gè)熟悉的聲音傳進(jìn)他的座艙內(nèi)。
    “隊(duì)，隊(duì)長(zhǎng)？”正當(dāng)少尉還在為眼前那朵絢爛的毀滅之花而震撼的時(shí)候，兩架閃電式戰(zhàn)斗機(jī)從他的上方掠過(guò)，前方的那架完全黑色涂裝，還有那個(gè)標(biāo)志，第九航空隊(duì)只有一個(gè)人的戰(zhàn)機(jī)是這種涂裝，這時(shí)他才恍然，怎么這架女妖會(huì)這么巧地沖到他的前方？動(dòng)作似乎這么僵硬？在遭到他的攻擊時(shí)的躲避這么勉強(qiáng)？
    “隊(duì)長(zhǎng)，對(duì)不起。”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，自己半途沖出，搶了隊(duì)長(zhǎng)就快得手的戰(zhàn)果，讓他窘困不已。
    “哈哈，沒(méi)關(guān)系，小伙子，繼續(xù)加油。”兩架閃電向左轉(zhuǎn)向，很快沒(méi)入到黑暗中，只留下了一句話，“不過(guò)下次你得留意你的后方，當(dāng)心其他敵機(jī)，薔薇九號(hào)好不容易才把跟在你尾巴的敵機(jī)給弄走。”
    “薔薇九號(hào)？”少尉一愣，回頭一看，他的后方還有一架閃電式戰(zhàn)斗機(jī)在跟著他，如影如隨，年輕的少尉立刻變得狂喜，“長(zhǎng)官，長(zhǎng)官，是你在掩護(hù)我嗎？”
    “廢話，不是我還是誰(shuí)，我可不想因?yàn)槲业牧艡C(jī)被擊落而招人閑話。”教訓(xùn)式的口吻。
    “呵呵呵謝謝您，長(zhǎng)官。”
    “雖說(shuō)是打得不錯(cuò)，不過(guò)下次你得注意敵機(jī)的威脅，這一次姑念你是緊張，就原諒你一次，記住隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)的話，脖子得象套在轉(zhuǎn)環(huán)中一樣靈活轉(zhuǎn)動(dòng)，尤其得時(shí)刻留意自己的后方，那些致人于死命的炮火大部分都來(lái)自那里，而且是在你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的時(shí)候。”
    “明白，薔薇九號(hào)。”
    “不過(guò)，小子，你還真行啊，讓我這個(gè)長(zhǎng)機(jī)倒過(guò)來(lái)給你做掩護(hù)就算了，你還公然搶隊(duì)長(zhǎng)的戰(zhàn)果，膽子不小哇”
    “這長(zhǎng)官，我也不知道啊，我后來(lái)才發(fā)現(xiàn)隊(duì)長(zhǎng)的閃電”年輕的飛行員很委曲。
    “算了，開(kāi)玩笑的，隊(duì)長(zhǎng)的擊墜戰(zhàn)績(jī)都快到了，你會(huì)跟你計(jì)較這個(gè)？怎么樣，現(xiàn)在還緊張不？”
    “還好，放松多了。”
    “那好，跟我來(lái)，我們的任務(wù)還沒(méi)完成，這次可別再跟丟了。”
    “不會(huì)了，長(zhǎng)官。”自信而響亮地回答。</br>