雖然從表面看上去還是很平靜，但艦橋的一眾參謀和軍官們都能從壓抑和沉悶的氣氛中感覺到派普少將平靜表面下的憤怒，這位司令官實際上很生氣，非常地生氣，幾乎到了暴走的邊緣。
    又損失了一架偵察機，又，這個字讓他痛恨不已！
    雖然這架代號為黑鳥二號的偵察機屬于老式的輔助機種，而且僅僅只是一架，相對于整個數(shù)架星際戰(zhàn)機的龐大數(shù)量而言，這點損失根本就不值一提，但少將可不這么看，他認為，最大的損失，是他的面子、艦隊的榮譽、以及士兵的士氣。
    他不是沒有受過挫折，都混到少將（本來應(yīng)該是中將的）這個份上了，這方面的人生經(jīng)歷能少得了嗎？但象這次這么窩囊的挫折，他卻還是頭一回碰上：一路追擊叛軍艦隊下來，前前后后已經(jīng)被對方敲掉了近十架偵察機和搜索巡邏機，卻還連對手的影子都沒見到，簡直就是在他的臉上扇個大耳光。
    按常規(guī)，發(fā)現(xiàn)了叛軍戰(zhàn)斗機的活動，應(yīng)該就能說明叛軍的太空母艦就在這個方位附近，但狡猾的叛軍可沒打算讓自已這么輕松就找到他們艦隊的位置，只要沒確實發(fā)現(xiàn)叛軍艦隊的蹤影，這個說明就是不可靠的。最近幾天發(fā)生的事例已經(jīng)充分說明了這一點，最初接到其中一架偵察機遭遇叛軍戰(zhàn)斗機攻擊的消息后，心急的派普少將欣喜若狂，沒等到核實情報。立刻就派出了第一波攻擊機群，結(jié)果攻擊機群在預(yù)測地叛軍艦隊位置把附近都搜遍了，愣是沒發(fā)現(xiàn)一絲叛軍的蹤影，折騰了好幾個小時敗興而歸的飛行員們個個垂頭喪氣、牢騷滿腹、怨氣沖天。
    類似的撲空情況再次發(fā)生之后，事實已經(jīng)很清楚，偵察機和巡邏機并不是因為靠近了叛軍艦隊的位置而被攔截和攻擊的，他們碰上的，更可能是叛軍派出的執(zhí)行游獵和打擊任務(wù)地巡邏分隊。要想從這些戰(zhàn)斗接觸中追蹤到叛軍艦隊地位置。簡直是不可能地。叛軍的閃電式重型星際戰(zhàn)斗機上搭載的感測器性能要好于本方戰(zhàn)機的，加之閃電速度又快，這不僅給叛軍們伏擊或偷襲已方戰(zhàn)機創(chuàng)造了極大的便利，而且也給追蹤他們的行動造成了莫大的困難。
    吃了幾次虧后，他也學乖了，黑鳥二號遇襲地消息傳回來后，他雖然命令攻擊機群作好出動準備。但并不急于讓他的戰(zhàn)機起飛，而是第一時間就派出一個中隊的超級女妖和幾架偵察機前往遇襲地點進行最后核實，他當時就估計，他的這些星際戰(zhàn)機抵達伏擊地點時，應(yīng)該不太可能會發(fā)現(xiàn)什么東西。
    事實結(jié)果正如他的預(yù)料，這些戰(zhàn)機在遇襲地點附近轉(zhuǎn)了幾圈，還把那片碎石帶仔細搜了個遍，但除了發(fā)現(xiàn)那個倒霉飛行員的彈射艙外。就再也找不到什么了。叛軍戰(zhàn)斗機早已離開伏擊地點，逃之夭夭。
    又是一筆帳，這筆帳他暫時先記下來。以后有機會時再一起十倍奉還給叛軍。他的牙關(guān)咬得緊緊的。
    這位帝國將軍快步走到戰(zhàn)術(shù)星圖前，他久久地看著星圖，這幅三維星圖地中心就是目前他地艦隊位置，在艦隊的前方區(qū)域，還有幾個小紅點，這都是最近幾天與叛軍發(fā)生接觸戰(zhàn)的空間位置，已經(jīng)被艦員們小心地標注在星圖上，很顯然，叛軍艦隊就在他地前方的某個地方。
    他的注意力集中在艦隊前方大片淡藍色的明亮區(qū)域上，那里是他的參謀們根據(jù)遇襲地點推測出的叛軍艦隊最可能的活動區(qū)域，問題就是，這個活動區(qū)域的范圍還是太大了，他的參謀們雖然制訂了對這片淡藍色區(qū)域進行逐片偵察搜索的計劃，但他還是覺得效率太低了，耗時也太長，叛軍的艦隊又不會傻傻地呆在那里等他們找來，等搜索到目前叛軍艦隊的位置，那時叛軍早就已經(jīng)轉(zhuǎn)移了。
    “將軍，黑鳥二號的飛行員艾凡納少尉救回來了，他報告了一個重要的情報。”一名帝國軍官急匆匆地走進了艦橋，他的手中拿著一張白紙。
    “說吧。”少將隨口說道，他并沒有特別在意，他的注意力仍集中在那片淡藍色的明亮區(qū)域上，目前他最關(guān)心的就是叛軍艦隊的位置，而派出去偵察遇襲地點的戰(zhàn)機已經(jīng)發(fā)回報告，沒有發(fā)現(xiàn)任何叛軍艦隊的蹤跡，艾凡納少尉，一個被擊落的偵察機飛行員，他還能有什么值得他感興趣的特別情報？
    “是，長官，艾凡納少尉報告，雖然他的偵察機被叛軍擊落，但少尉也認出了擊落他的那架敵機的身份，從而讓我們知道，我們當面面對的是叛軍的哪支艦隊。”帝國軍官面無表情、一板一眼地念了出來，“黑郁金香，第五
    動艦隊。”
    “什么？”少將眼中凌厲的目光一閃，他一把奪過那名軍官手中的張張，仔細地從頭到尾閱讀起來。
    艦橋內(nèi)很安靜，參謀們和軍官們的眼睛都在看著正在仔細看著報告的派普少將，黑郁金香，這個人的大名，他們之中有誰沒聽說過？雖然當局再三嚴密封鎖消息，但叛軍的宣傳撲天蓋地，把這個人幾乎描述得象神一樣夸張、象上帝一樣無所不能，又怎么能封鎖得住？內(nèi)部的小道消息早就已經(jīng)傳遍了整個艦隊。
    由此看來，王準將先遣艦隊全軍覆滅的災(zāi)難，也只能怪準將、也怪司令官閣下運氣不好了，竟然會碰上這個人和他的艦隊，以他能創(chuàng)造出全殲第五艦隊的‘奇跡’來看，準將那一點點的兵力確實不夠看的。（按說，第五獨立機動艦隊的代理司令官是姚飛倫，但是，帝國知道姚是艦隊司令的人卻不多，大部分的人都習慣地把第五獨立機動艦隊和黑郁金香簡單地劃上等號，往往忽視了在瑞森身邊的姚飛倫、索妮亞、潔西卡、施奈爾、雅西莉亞、安妮、華云龍等人，沒有他們的齊心合力，瑞森再強也只不過是一名星際戰(zhàn)斗機飛行員而已，就算他的個人擊墜數(shù)再高，和帝國艦隊的擁有的龐大星際戰(zhàn)機總數(shù)相比，那點損失也是微不足道的。）
    “長官，我們現(xiàn)在該怎么辦？”一名膽子大一些的參謀問道。
    “還能怎么辦？當然是盡快找出叛軍艦隊的位置，并發(fā)動攻擊消滅他們。”少將哼了一聲。
    他猛地抬頭，緊盯著那個有些惶恐的參謀的眼睛，一字一句地說道，“派出我們的全部偵察機和所有能出動的搜索和巡邏機，并讓鎖眼也參加搜索行動，”他指著那片淡藍色的明亮區(qū)域，“在最短的時間內(nèi)，把叛軍艦隊的位置給我找出來。”
    “長官，”聽到這個命令，艦橋內(nèi)的帝國官員們都不禁大吃一驚，“鎖眼的最大作用是預(yù)警和控制，它的速度太慢，用來當作偵察機和搜索巡邏機不合適，而且鎖眼本身也太昂貴，一旦遭遇叛軍戰(zhàn)斗機，根本無法逃脫，只能是被擊落的命運，損失實在是太不劃算了。”
    “胡說，鎖眼的速度雖慢，但它的感測器陣列搜索的范圍大，遠在叛軍戰(zhàn)斗機接近前就能發(fā)現(xiàn)它們，而且，就算付出損失幾架鎖眼的代價，只要能找到叛軍艦隊的位置，那也是值得的。”他厲聲說著，說到最后，他啪地一聲一掌就用力拍在桌上，把眾人都嚇了一大跳，他們不由自主地避開了司令官惡狠狠的紅色眼神，就好象誰反對司令官的提議，就是他不共戴天的仇人似的。
    看到所有人都沒有什么意見，個個噤若寒蟬的樣子（即使有意見的也只能往肚子里吞了），派普少將滿意了，他怒氣稍平，緩和了一下語調(diào)，“艦隊周邊保持三架鎖眼警戒，另外保留兩架鎖眼準備伴隨攻擊機群出動，其他鎖眼全部派出去，每架鎖眼由兩架戰(zhàn)斗機護航，不能再多了，明白了沒有？”
    “是，將軍。”所有人一起立正，司令官最后的話看來已經(jīng)是他的最大讓步了，他的讓步勉強能夠接受，雖然有些人仍有保留意見或不同看法，但過去的經(jīng)歷，讓他們已經(jīng)學會了，絕不要在此時愚蠢得跳出來冒犯司令官的虎威。
    手下的參謀和軍官們紛紛去忙于去執(zhí)行少將的命令，這位將軍看了一眼手中的那張紙，抖了抖，冷笑一聲，忽然把它在掌心狠狠地揉成了一個紙團。
    真是來得太及時了，這位少將思考著，這次進入新的星域追擊叛軍艦隊的任務(wù)，他什么收獲也沒有，既沒找到撤退的叛軍運輸船隊，也沒發(fā)現(xiàn)新的空間跳躍點位置，兩手空空，反而接二連三地遭受叛軍的打擊，他根本沒辦法向上將交待，如果就這樣撤退或繼續(xù)勞而無功，他遲早會因為之前的損失而被追究責任的，就算是上將也保不了他。
    現(xiàn)在，這個叛軍中最聞名遐邇的人物出現(xiàn)了，這是他的機會，如果能消滅他，消滅他的那支艦隊，不光是能洗刷先遣艦隊全滅的恥辱，也足以抵銷他先前所犯的錯誤，更可以給叛軍以沉重的打擊，這是個莫大的功績
    但前提是，他首先要找到那支叛軍艦隊的位置，他祈禱著，希望他的手下能給他爭口氣
    他的祈禱靈驗了，幾個小時之后，一架派出執(zhí)行任務(wù)的鎖眼式預(yù)警和控制機發(fā)回了讓他欣喜若狂，一直希望中的報告。</br>