星歷809年5月底。
    距離帝國軍全面撤出那片令他們難忘的星域群，已經(jīng)有一個月的時間了，那片星域群，本來并沒有什么正式名稱，但如今，已經(jīng)被帝國內(nèi)部非正式地稱之為鬼域，最初是誰先叫出這個名字的，早就已經(jīng)無法考證，但其之所以獲得這個名字，后來推測，無非也就是大概緣自于兩個原因，一個就是同盟在這片星域群內(nèi)神出鬼沒的游擊戰(zhàn)、破襲戰(zhàn)和其他形形總總的活動，另一個，則是因為帝國軍在這片星域群內(nèi)損失了太多的艦船和戰(zhàn)機，有人形容，帝國軍的鬼魂和怨靈布滿了這片星域，故稱之為鬼域。
    究竟是因為哪一個原因？或者說，究竟主要是因為哪一個原因，這并不重要，反正它已經(jīng)這樣得名了，雖然帝國官方絕對不承認有這個名稱。這個名稱，最初出現(xiàn)的時間，還是在香格里拉星系戰(zhàn)役、珍珠港基地毀滅之后，雖然出現(xiàn)的時間不長，但它就象瘟疫一樣，僅僅兩個多月的時間，就迅速在帝國軍內(nèi)部傳播開了，無論是普通士兵、技術(shù)人員、地勤人員、飛行員，還是艦長、高官軍官，都這樣稱呼這片既令他們痛恨，又讓他們感到恐懼的星域群，甚至一些將領(lǐng)，私下里也都默認了這種說法。
    這并不能怪他們，在這片星域群里，最初帝國軍還能殲滅和摧毀了幾個叛軍基地，但并不能構(gòu)成對叛軍的重大打擊。叛軍大部分地人員和物資都搶在帝國艦隊抵達前及時撤離了，而之后，帝國軍就猶如無頭蒼蠅一般了，他們再也找不到叛軍的蹤跡－－他們找不到叛軍的基地，摸不清叛軍的活動規(guī)律，也抓不住叛軍的艦隊，而叛軍，卻總能在他們想出現(xiàn)的任何地點、想出現(xiàn)的任何時間內(nèi)出現(xiàn)。一旦叛軍出現(xiàn)。往往就是帝國吃苦頭的時候。從最初地霍蘭空間站、t.－29空間站、亞加瑪基地到后來地拉合爾伏擊戰(zhàn)、內(nèi)格羅斯基地遭襲、hx-122147、156運輸船隊全滅、帕里遭遇戰(zhàn)帝國軍地損失無一不是觸目驚心。
    如果說前面的那些戰(zhàn)斗和失敗，還算“正常”的話，到了后來，一系列不可思議、令人無法接受的慘敗，例如第五艦隊的全滅遭遇、光輝號太空母艦的被擊沉、香格里拉星系的珍珠港基地地毀滅，就更促成了鬼域這個新名詞的出現(xiàn)，人們無法理解。這些照常理而言無法發(fā)生的事情竟然最終會活生生地變成了現(xiàn)實－－－誰能想得出威力強大的第五艦隊會在一瞬間、幾乎毫無抵抗地就全滅？誰能想象幾乎是堅不可摧的珍珠港基地就這么簡單地說毀滅就毀滅，叛軍的艦隊甚至沒向這個基地發(fā)射過一道能量光束？叛軍怎么可能有這種能力？這片星域群，該不會真是有什么古怪吧。
    傳言有時候越傳越廣，也越傳就越離譜，不愿意相信挫折和失敗、不愿意面對現(xiàn)實的人們，也更容易選擇那些匪夷所思的說法，當成他們自己地心靈慰藉，最初。鬼域這個名詞還僅僅只是在從該星域群撤出來地帝國官兵中流傳。從聯(lián)邦前線調(diào)回來的帝國艦隊官兵起初還把它當成一個笑話，認為他們的同僚被叛軍嚇破了膽，但后來聽得多了。三人成虎，連他們也將信將疑起來。
    等帝國軍高層發(fā)現(xiàn)對軍心造成地嚴重影響之后，他們再想禁止，已經(jīng)來不及了，而且越是禁止，就更加深了人們對鬼域的印象和好奇心。
    “啪”，卡拉漢上將用力一掌擊在桌上，把高硬度復(fù)合材料做成的桌子震得猛地晃了一下，整個房間被這位將軍的怒吼聲震得有些嗡嗡響，“荒唐，這種說法簡直是荒謬之極，什么鬼域，就是在自已嚇自已。”
    這是卡拉漢上將的旗艦－－獨立號太空母艦上的一間寬敞的會議室，平時大多數(shù)時間都是空曠的會議室內(nèi)，如今坐滿了帝國軍官，他們都是參與此次攻擊西伯利亞星系的各艦隊和艦艇的高級軍官，既有普通艦長、航空隊長，也有許多指揮分艦隊的將官、負責(zé)規(guī)劃作戰(zhàn)計劃的參謀和負責(zé)安全的和情報的主管等，他們在這里濟濟一堂，為的就是這進攻發(fā)起前召開的最后一次重要會議。
    室內(nèi)很安靜，面對憤怒的上將，無論是提交調(diào)查報告的安全官員，還是其他與會的高級軍官和將領(lǐng)，沒人敢吱聲。
    “看看，這份報告上還說了什么？鬼域就已經(jīng)算是好聽的了，還有人說
    是強化人，甚至還流傳說叛軍都長了三頭六臂，六只際戰(zhàn)斗機靈活無比你們當叛軍是什么？生化人還是神仙？這種蠢話居然都會有人信，都會有人聽？你們的腦袋長到哪去了？”
    “噗”一名坐在上將下首的帝國將軍實在忍不住，竟然笑了出來。
    “派普，虧你還笑得出來，調(diào)查報告顯示，流言滿天飛，你的艦隊也不例外，我看到時你哭都哭不出來。”上將惡狠狠地瞪了一眼那位正迅速回歸正襟危坐的帝國將軍，要不是這家伙在海尼森殿后戰(zhàn)時起就是自已的老部下，他早就沒那么客氣了。
    “報告長官，”派普少將大聲地回答道，“事實上，本艦隊的官兵們只不過是把這些當成笑話，當成茶余飯后打發(fā)時間的一點小樂趣罷了，沒人會認為叛軍和我們有什么不同，也沒人認為叛軍控制區(qū)是什么鬼域，我們從聯(lián)邦前線調(diào)到這里來，就是為了徹底消滅叛軍，決不會辜負閣下您的期望。”
    當然，他在心中小聲地嘀咕著，叛軍確實有一些勝利顯得太不合常理、也太過詭異了，這說明，他們確實有兩套，對這一點，他這個務(wù)實派軍官還是承認的。
    “很好。”卡拉漢上將滿意地點點頭，滿腔怒火雖然沒有完全平息，但確實消散了不少。
    “不過。”他告誡道，“你們也不可輕敵，叛軍雖然沒有三頭六臂，但經(jīng)過這幾年的發(fā)展，確實實力上已經(jīng)有了很大的提高，已經(jīng)成為我們不可忽視的勁敵，派普，不，不光是你，在座的所有人都要注意了，雖然在表面上和形式上，你們?nèi)匀灰Q呼他們?yōu)榕衍姡牵揖婺銈儯绻l真的還認為他們是一支叛軍，一支游擊隊式的武裝，你們那些同僚們的失敗就離你們不遠了，他們是你們的前車之鑒，好好記住這一點。”
    他凜然地說道，“從現(xiàn)在開始，我要求你們在心中忘掉叛軍這個輕蔑、但又可能讓你們輕敵的詞匯，我們現(xiàn)在面對的敵人是反抗軍同盟，他們的軍隊是同盟軍，是一支完全能和地球聯(lián)邦軍相匹敵，和聯(lián)邦軍一樣危險、甚至尤有甚之的正規(guī)軍。”
    “是，上將。”所有人一起起立，大聲地回答著。
    “那么，將軍，對這些流言該如何處置？要發(fā)布命令，全面禁止議論嗎？”那位安全官員小心地問道。
    “不必。”卡拉漢上將想了想，斷然否定，“現(xiàn)在已經(jīng)流傳得太廣了，無法控制，再怎么嚴苛的命令，也無法禁止士兵們的私下議論，反而會適得其反，加深它的神秘感。”
    他哼了一聲，“鬼域就鬼域吧，我倒想看看，當我們的艦隊開進去，發(fā)動大規(guī)模的清剿行動后，它倒底有些什么詭異。對這些千奇百怪的流言，就按派普所說的，不用管它，就把它當成一些笑話或小樂趣，士兵們的眼光都是盯著我們的，我們越不在乎，流言所能起的心理作用也就越小，待我們成功消滅叛軍后，這些流言自然就不攻而破。”
    “如您所愿，將軍。”安全官員不再多說了，這其實倒也省了他們許多事。
    “那么，我就最后提醒一下，作戰(zhàn)計劃書已經(jīng)發(fā)給各位，現(xiàn)在距離六月一日的攻擊發(fā)起時間就只有幾天的時間，你們必須抓緊時間，完成最后的準備工作，尤其是補給工作，特別需要引起你們的重視，因為珍珠港基地的毀滅，給我們的補給、后勤工作帶來很大麻煩，而我們的這次的四路清剿行動，是一次長期行動，摧毀叛軍同盟總部只是其中的一目標，根據(jù)我們的經(jīng)驗，叛軍們一般不會死守著他們總部和我們硬拼打消耗戰(zhàn)，所以西伯利亞星系的叛軍總部被摧毀，雖然可以給叛軍們以沉重的打擊，但并不意味著叛軍就會被消滅。我知道，你們重新編組的每一支艦隊都擁有足夠強大的兵力，即使是整個叛軍艦隊加起來，應(yīng)該也不能在正面作戰(zhàn)中占得多大便宜，但不要忘了，叛軍們最擅長的就是游擊戰(zhàn)和破襲戰(zhàn)，雖然我們還有安德魯斯將軍的艦隊專職負責(zé)保衛(wèi)補給線，但你們切勿忽視后勤的重要性，否則就容易被叛軍鉆空子，到時可別怪我不講情面，軍法無情，明白了嗎？”
    “明白，上將。”
    “解散。”
    人們一個個站起來，魚貫向門外走去，帝國剛剛蜇伏了沒多久的戰(zhàn)爭機器就象怪獸一般，即將再一次露出它猙獰的尖爪和利齒</br>