xy－242星域，盡管這片星域在星系圖上的遠，但因為有空間跳躍點和香格里拉星系直接連通，從星際交通航行角度而言，人們?nèi)酝ǔ０阉Q為香格里拉星系的毗鄰星域。
    第五獨立機動艦隊已經(jīng)抵達了這片星域的預(yù)定匯合點，這個地點很偏，遠離正常的航線，周圍也沒有什么值得令人感興趣的行星或值得開采的碎石帶，只有一片由細小宇宙塵埃和微粒構(gòu)成的一片濃密星云，自從數(shù)百年前探險船考察過這片星域之后，這片星域的這個角落就基本上淡出了人類的視野，盡管通過這片星域的船只很多，但基本都沿著連接幾個空間跳躍點的固定航線行駛，很少有船只或戰(zhàn)機離開正常航線，來到這片灰濛濛的星云來觀光瀏覽一下，就連以前最喜愛往星云或碎石區(qū)等偏僻角落里鉆的反抗軍同盟，因為這里距離珍珠港基地的香格里拉星系太近，同盟的船只規(guī)劃航線時一般都避免進入xy－242域，就算進入這片危險星域也會很快離開，更別說會到這片角落里來了。
    但今天，這片連名字都沒有的濃密星云，卻見證了這片星域、這個角落有史以來最熱鬧的時刻，當(dāng)?shù)谖濯毩C動艦隊大大小小的艦只靠近這片星云的時候，他們接到了從星云內(nèi)部發(fā)出的友好招呼聲。
    這是自已人，友軍的第三艦隊。他們已經(jīng)在這片星云內(nèi)部等待他們多時了，之前并沒有發(fā)現(xiàn)他們，只是因為星云遮擋了感測器地緣故，這支艦隊，包括一艘突擊者級太空母艦在內(nèi)的十多艘巡洋艦和驅(qū)逐艦，甚至其中還有一艘快速戰(zhàn)列艦，這艘突擊者級太空母艦，他們并不陌生。那是瑞森、飛倫、索妮亞他們曾經(jīng)呆過、戰(zhàn)斗過的－－－已經(jīng)修復(fù)的解放者號太空母艦。
    “歡迎。歡迎歸來。姚中校，尼高爾中校。”解放者號的阿里斯蒂德艦長出現(xiàn)在大天使號艦橋前方的屏幕上，微笑著。
    “很高興能再次見到您，阿里斯蒂德艦長，很高興能見到解放者號重新服役。”姚從艦長座椅上站了起來，她對這位正直、無私的老上級一直抱有好感和敬意，她之所以會出任大天使號的艦長。這位老艦長地推薦功不可沒。
    “沒想到你們這么準(zhǔn)時，還以為你們悄悄穿過帝國控制區(qū)得花費不少時間呢。”這位上校滿意地說道。
    “哪里，都是鎖眼中隊和飛倫地功勞，有鎖眼執(zhí)行遠距離警戒任務(wù)，有飛倫小心謹(jǐn)慎規(guī)劃地航線，我們才得以避開帝國的巡邏和監(jiān)視。”瑞森說道，這他倒沒有夸大，這次運送維修組件和技術(shù)人員的任務(wù)。如果要講快速性和時效性。派一艘快速戰(zhàn)列艦或巡洋艦更合適，但要想不被帝國發(fā)現(xiàn)地悄悄潛入帝國控制區(qū)，那還是派出一艘太空母艦的合適。有太空母艦上搭載的鎖眼機執(zhí)行遠程警戒，可以讓他們被帝國巡邏機發(fā)現(xiàn)前就采規(guī)避措施，而女孩執(zhí)行這類特殊任務(wù)也是早就已經(jīng)駕輕就熟了，否則他們還真得要費一番功夫。
    “我就說嘛，他們不會讓我們失望的。”另一個人也出現(xiàn)了，這是從那艘快速戰(zhàn)列艦上傳來的通訊。
    這個人，他們一樣對他并不陌生，只是，他地軍銜已經(jīng)和原來的不同了。
    “柯克艦長？”瑞森和飛倫愣了一下，立刻就反應(yīng)過來了。“不，柯克將軍，您不是在快速號上的嗎？”
    “哈哈，這不就是快速號嗎？”這位將軍點了點腳下，笑道。
    “快速號？”兩人一定神，屏幕上顯示這艘船的識別代碼和艦名，這艘快速戰(zhàn)列艦確實就是快速號。
    “不過也不怪你們眼拙，她現(xiàn)在已經(jīng)大不一樣了，這艘船本來就是一艘元首級快速戰(zhàn)列艦改裝的，現(xiàn)在不用再走死亡航線了，當(dāng)然不能讓她在船廠內(nèi)荒廢生銹了，她的主要內(nèi)部結(jié)構(gòu)都沒變，把它改回來自然比新建一艘主力艦要簡單得多。”
    “老柯克現(xiàn)在升將軍了，擔(dān)任我們第三艦隊的艦隊司令官，快速號就成了他的旗艦，唉，又一次敗給他了，每次都是他比我升得快。”阿里斯蒂德艦長故作嘆氣道。
    瑞森和姚不知道該說什么好，心下頗有些歉然，他們知道這兩個人是好友，他們之間地關(guān)系當(dāng)然不會因為柯克先升了將軍而有什么問題，阿里斯蒂德艦長之前指揮解放者號時導(dǎo)致她嚴(yán)重受損，沒有處分已經(jīng)算不錯了，短期之內(nèi)應(yīng)該暫時趕不上他地朋友了，而那次解放者號的
    瑞森、姚、索妮亞和施奈爾都在解放者號上，而且瑞航空隊長。
    那次母艦地嚴(yán)重受損，他們實際上并沒有受到什么影響，相反，姚還升任大天使號太空母艦艦長，瑞森也成為第九航空隊隊長，而阿里斯蒂德艦長，受影響最大的應(yīng)該就是他了吧，表面上雖然實際上沒有處分，仍然擔(dān)任解放者號太空母艦的艦長，但這個污點記錄，將永遠伴隨著他，否則，說不定，現(xiàn)在第三艦隊的司令官，就是他了吧。
    憑心而論，柯克將軍也是同盟難得的優(yōu)秀指揮官，不是什么人都能輕松指揮艦船穿過死亡航線的，那里有太多的危險和意外，需要指揮官有良好穩(wěn)定的心理素質(zhì)、卓越準(zhǔn)確的判斷能力和根據(jù)形勢靈活采取各種措施的隨機應(yīng)變能力，但瑞森猜測，除去這些外，咨議會和艾爾梅達夫人最終選擇了柯克上校，而不是阿里斯蒂德上校來擔(dān)任第三艦隊的司令官并晉升他為將軍，或許不光是為了對柯克將軍長年往返死亡航線給同盟帶來豐厚成果的獎勵和補償，恐怕也和阿里斯蒂德艦長的這次作戰(zhàn)失利有關(guān)吧。
    “行了，阿里斯蒂德，這只能說是運氣和巧合，你的運氣已經(jīng)比我好多了，記不記得前段時間，我的唯一工作就是指揮一艘船在來來回回地跑長途旅行？你當(dāng)了太空母艦艦長，我那時候那個羨慕啊，你現(xiàn)在不還是母艦艦長，還能參加這么重要的作戰(zhàn)行動，還不滿足？你怎么不想想我那個時候？”柯克將軍說道，他不由感慨，死神之眼，還真是無意中幫了大忙啊。
    “說的有點道理。”阿里斯蒂德艦長若有所思地點點頭，突然，他想到了什么，沖著屏幕上的兩人瞪眼，“兩位，你們沒忘了什么吧，借我的東西，那些熟練的飛行員和戰(zhàn)機，什么時候還？說過用后歸還的。”
    “這個”瑞森和姚不好意思地對視了一眼，提起這個，他們還真有點尷尬，不是阿里斯蒂德艦長提醒，他們還差點忘了，大天使號啟航時曾把受損的解放者號的戰(zhàn)機和飛行員一股腦地借了過來，至于歸還問題？都這么久的時間了，他們早就沒了這個歸還的打算。
    “別聽他的，解放者號現(xiàn)在人機滿員，就算你們要歸還，他還沒地方可容納得下。”柯克將軍說道。
    “編制是滿了，但人不同啊。”這位艦長嘆道，“除少數(shù)骨干外，其他飛行員幾乎清一色都是新手，光是今早上的模擬編隊隊形飛行，就發(fā)生了大大小小十多次碰撞，好在有護盾的保護，人都沒事，但許多戰(zhàn)機回來后得接受檢修了。”
    “”瑞森的臉色嚴(yán)肅起來，他提醒道，“艦長，編隊必須精確，否則起不到任何效果。”
    “拖著那么個東西，間距又那么小，還要保持同步，難度很大。”
    “我們在航程中也訓(xùn)練過，小心一些，應(yīng)該都沒問題，他們完成得很好。”
    “你的手下和我的手下相比？開什么玩笑，你們這些王牌就不說了，光第九航空隊成立時就已經(jīng)有大批熟練、經(jīng)過實戰(zhàn)考驗的飛行員加入，其他新手在你們調(diào)教下，又經(jīng)歷了那么長時間的戰(zhàn)斗，早變成老手了，你們的新飛行員估計連一成都不到，而我們呢，恰好相反，第八航空隊有實戰(zhàn)經(jīng)驗的人員，還不到一成，對他們來說，確實不容易。”阿里斯蒂德艦長哼哼道，“知道了吧，這就是為什么我忽然想起要你們歸還人員了。”
    “這”一說到歸還人員，瑞森立刻啞口無言。
    “好了好了，阿里斯蒂德，”柯克將軍立刻上來打圓場，“不要再堅持什么歸還的問題了，免得被年輕人笑我們小氣，不過，小伙子，計劃是你定的，你也知道它的重要性，如果你的計劃進展順利，我們時間不會太多，既然你們說編隊問題不大，我看接下來的訓(xùn)練就由你來接手，務(wù)必要在進攻行動發(fā)起之前突擊完成訓(xùn)練任務(wù)。”
    “是，將軍。”瑞森立正回答道。
    “可憐的斯塔克，這兩天可把他弄得焦頭爛額，不過他好在總算是解脫了。”阿里斯蒂德艦長微笑道。
    斯塔克中校，是第三艦隊所屬第八航空隊的隊長，在軍銜上與瑞森平級，不過現(xiàn)在可不是客套的時候，他們沒多少時間了。</br>