西伯利亞星系。
    在所有人眼睛的注目下，快速號(hào)緩慢地、一點(diǎn)一點(diǎn)地向四號(hào)行星的地表降下，逐漸消失在人們?nèi)庋鄣囊暰€中
    “終于結(jié)束了，呵，我現(xiàn)在還有點(diǎn)不敢相信，竟然真就這樣結(jié)束了，這絕對(duì)是我目前執(zhí)行過的任務(wù)中，最輕松和最意想不到的。”施奈爾把目光收了回來，發(fā)誓般地感嘆著。
    “是啊，”瑞森點(diǎn)頭贊同，“說最輕松倒不一定，我們?cè)诘谄吲炾?duì)時(shí)也執(zhí)行過不少觀光類的任務(wù)，不是時(shí)時(shí)都能碰上帝國軍的，不過說是最意想不到，我倒很同意，上次任務(wù)的艱險(xiǎn)看來讓大家都有點(diǎn)嚇住了。”
    “如果有可能，我倒寧愿上次任務(wù)有我的份，長(zhǎng)官，我們究竟什么時(shí)候才能碰上帝國軍呢？”一個(gè)聲音在他的左后響起，帶著一絲急躁，一點(diǎn)稚嫩，一聽就知道是新人，老鳥們絕不會(huì)問這樣的問題，他們見到帝國軍已經(jīng)是家常便飯，甚至已經(jīng)有些厭倦。
    “我們?cè)趚y－1987星域不是遇到過了嗎？”瑞森頭也不回，漫不經(jīng)意地隨意回答道。
    “長(zhǎng)官，是遇到了，可我們按您的命令，什么都沒做，就這樣看著他們溜掉了。”那個(gè)聲音抱怨著。
    “戴維森，這是什么話，你在用質(zhì)問的語氣和上級(jí)說話嗎？”潔西卡一聽這話，眉頭立刻皺了起來，她聲音嚴(yán)厲起來，并瞪了那個(gè)年輕飛行員一眼。
    “不是。不是，隊(duì)長(zhǎng)。”那個(gè)抱怨的年輕飛行員，戴維森，嚇了一跳，瑞森地軍銜比潔西卡要高，可不知為什么，他敬畏潔西卡更甚于瑞森，也許是潔西卡是他的中隊(duì)長(zhǎng)。是他的直接上級(jí)吧。而且他也覺得在瑞森、他們的第九航空隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)面前。這樣的牢騷確實(shí)有些不對(duì)，他急急忙忙地被充道，“我不是對(duì)少校的看法和決定有什么意見，只是眼睜睜看著到口的肥肉跑掉，看著我們的第一次實(shí)戰(zhàn)機(jī)會(huì)就這么消失掉，總會(huì)，覺得那個(gè)有些可惜。有些不甘心。”
    “哼，就憑你，也敢在隊(duì)長(zhǎng)面前說不甘心？我不要求你地?fù)魤嫈?shù)能趕上隊(duì)長(zhǎng)，你能取得隊(duì)長(zhǎng)十分之一地戰(zhàn)績(jī)后再來說這話吧，”潔西卡說道，她忍受不了任何對(duì)瑞森地不敬，尤其那個(gè)人還是她的部下，在她的心中。盡管瑞森已經(jīng)是第九航空隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。但他永遠(yuǎn)是當(dāng)年郁金香中隊(duì)中的郁金香一號(hào)，永遠(yuǎn)是郁金香中隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
    身后的人群突然一下變得啞然，飛行員之間最重實(shí)力。戰(zhàn)績(jī)就代表著他們的實(shí)力高低，那個(gè)人地戰(zhàn)績(jī)，即使是王牌的標(biāo)準(zhǔn)，也才剛剛能趕上那個(gè)人的十分之一，他現(xiàn)在的那個(gè)高度，對(duì)他們來說，幾乎就是高不可攀的。
    瑞森回頭掃了一眼那個(gè)有些局促不安的年輕人，那個(gè)年輕人，包括站在他身邊的幾個(gè)，他們嘴上似乎還有些茸毛，他們的年紀(jì)和他當(dāng)初剛從飛行學(xué)校畢業(yè)時(shí)也差不了多少，雖然他現(xiàn)在地年紀(jì)比他們也大不了幾歲，但幾年地戰(zhàn)爭(zhēng)生涯下來，他感覺自己的心態(tài)好象大他一個(gè)數(shù)量級(jí)似的，有句俗語說得好，戰(zhàn)爭(zhēng)催人老，那不是肉體上地老，是精神上的。
    他不自覺地把自己當(dāng)初和這些年輕人作了個(gè)比較，他當(dāng)初也這么沖動(dòng)過，也曾有過對(duì)實(shí)戰(zhàn)的渴望和熱情，在和索妮亞的戰(zhàn)斗過后懷有對(duì)超級(jí)王牌的敬畏和憧憬，他忘不了他們第一次參加的實(shí)戰(zhàn)，忘不了那架地獄貓?jiān)谘矍氨ǖ木跋螅m然那第一次實(shí)戰(zhàn)是被迫上的戰(zhàn)場(chǎng)。
    “沒關(guān)系，潔西卡。”瑞森擺了擺手，他用溫和的語氣問道，“真正的實(shí)戰(zhàn)可不是訓(xùn)練，你們準(zhǔn)備好了嗎？”
    “準(zhǔn)備好了，長(zhǎng)官，我們又有新的任務(wù)嗎？”幾個(gè)年輕人臉上不覺露出喜色，他們迅速立正站好，大聲地回答道。
    “現(xiàn)在暫時(shí)沒有，不過應(yīng)該很快就會(huì)有了，我只希望你們到時(shí)能真正明白準(zhǔn)備好了這幾個(gè)字的意義，上一次任務(wù)你們沒能參加，我理解你們的遺憾，不過在那次任務(wù)中，我們就損失了六名飛行員，他們都是象你們一樣的新人，第一次參加實(shí)戰(zhàn)，不過他們?cè)僖矝]有機(jī)會(huì)在戰(zhàn)后總結(jié)他們犯下的錯(cuò)誤，也再?zèng)]機(jī)會(huì)參加第二次戰(zhàn)斗。”
    他轉(zhuǎn)過頭去，看著遠(yuǎn)處閃爍的群星，“我的要求不高，我只希望戰(zhàn)斗結(jié)束后，你們還有機(jī)會(huì)能回顧今天所說過的話。”
    幾名年輕人你看看我，我看看你，相顧愕然
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    “喂，伙計(jì)，你也不要太嚇唬他們了，難得他們有這份熱情和積極性，我知道你是為他們好，但過了就起反效果了。”施奈爾跟在瑞森身后咕噥道。
    “過了？我看還差得遠(yuǎn)呢，他們說準(zhǔn)備好了，但連他們自己都不知道，實(shí)戰(zhàn)和訓(xùn)練從來就是兩碼事，歷來新兵的傷亡都是最重的，為什么？不就是一開始不適應(yīng)實(shí)戰(zhàn)背景環(huán)境嗎？戰(zhàn)爭(zhēng)不是兒戲，想擊落敵機(jī)是不錯(cuò)，但他們卻很少想過，敵人的飛行員更想擊落他們。”
    “也是，還記得我們的第一次實(shí)戰(zhàn)嗎？我現(xiàn)在覺得，我們還真是幸運(yùn)，奇怪，當(dāng)時(shí)我們以少對(duì)多、新人對(duì)付老鳥，居然沒被擊落。”
    “被擊落了，那今天的世界就完完全全是兩碼事了。你們兩個(gè)是特例，上尉，你認(rèn)為在我們的那些新飛行員中，有多少個(gè)人能象你們一樣，達(dá)到你們那樣的技術(shù)水準(zhǔn)、配合和默契、以及驚人的戰(zhàn)場(chǎng)適應(yīng)能力？”索妮亞從后方走了上來，冷靜地問道。
    瑞森有些緊張地掃了一眼四周，并沒有看到另一個(gè)女孩的身影，他才略略放下心來，這個(gè)施奈爾，提這個(gè)干嘛？被他們擊落的三名飛行員是聯(lián)邦的飛行員，還是姚的部下，這實(shí)在是一個(gè)很微妙而又忌諱的問題。
    “別看了，飛倫不在，再說，那次戰(zhàn)斗她早就原諒你了，否則，你還有機(jī)會(huì)？”索妮亞說道，她了解過那場(chǎng)戰(zhàn)斗，自然很容易就猜到他有些緊張的原因。
    瑞森尷尬地笑笑，說道，“其實(shí)也沒索妮亞你說的那么夸張了，第一次實(shí)戰(zhàn)，我們根本就沒什么配合和默契，基本就是各打各的，你說的戰(zhàn)場(chǎng)適應(yīng)能力，也根本沒想過這些，當(dāng)時(shí)很害怕，惟恐搞不好和飛馬座號(hào)一起窩囊地完蛋，僥幸逃出了人馬座號(hào)后，第一次感到命運(yùn)又重新掌握在手中，差點(diǎn)死過的人自然不想再體會(huì)一次那種感覺，接下來，就是拼命了，我不想死，我還想活著。”
    他又想起了那天的感覺，濃煙、爆炸、死尸，以及焦臭味和烤肉味，那是他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的第一個(gè)直接體驗(yàn)，在洛德希安兵營新兵訓(xùn)練時(shí)期雖然見到了運(yùn)尸船和棺材，但畢竟沒親眼見過尸體，也沒親身經(jīng)歷過戰(zhàn)斗，雖有感觸，但并沒有實(shí)質(zhì)觸及到真正的內(nèi)心深處。
    “知道害怕，體會(huì)過死亡的感覺，懂得為了生存而拼命，”索妮亞深紫色的明亮雙眸看著他，“已經(jīng)很不簡(jiǎn)單了，至少比我們艦上的新飛行員們強(qiáng)多了，許多人至今仍不懂得害怕，等到他們感到害怕時(shí)，有很多人已經(jīng)來不及了。”
    “一定要給他們創(chuàng)造一次實(shí)戰(zhàn)機(jī)會(huì)，在我們控制戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)下，如果第一次實(shí)戰(zhàn)就碰上類似萊利上校伏擊我們的那種激戰(zhàn)，有好多人會(huì)不必要地丟掉性命的。”瑞森捏緊了拳頭，萊利上校的那次伏擊中，解放者號(hào)的飛行員由三部分組成，其中有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的聯(lián)邦志愿人員和藍(lán)天使隊(duì)的女孩們就占了近三分之二，同盟的新飛行員僅占一個(gè)中隊(duì)十多人，但被擊落的十三個(gè)飛行員中就有九個(gè)是這些新人，其中六人戰(zhàn)死，三人救回，新飛行員一場(chǎng)戰(zhàn)斗的死亡率竟占到他們?nèi)藬?shù)的幾乎百分之五十，現(xiàn)在大天使號(hào)上大部分飛行員都是新人，按這個(gè)比例，這種幾十名飛行員的損失將是無法接受的，他們是同盟的希望，同盟未來的重任就要靠他們挑起，就象潔西卡一樣，她也曾經(jīng)和他們一樣，但如今，她已經(jīng)是一名中隊(duì)長(zhǎng)了。
    “如你所愿，我正是來通知你，現(xiàn)在就有一個(gè)機(jī)會(huì)給你。”索妮亞微笑著說道。
    “什么機(jī)會(huì)？”
    “到艦橋去吧，和飛倫商量一下，這是個(gè)作戰(zhàn)支援任務(wù)，剛剛從同盟最高指揮部接到的。”
    “這么快？我們剛剛才把快速號(hào)送到地頭，還沒幾個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間，馬上又要我們出動(dòng)？安排得也太緊了吧。”施奈爾不滿地說道。
    “你在住艙內(nèi)也可以休息，要不要我給你放假幾個(gè)小時(shí)？”瑞森看了一眼他的朋友，說道。
    “免了免了，你這家伙還真是烏鴉嘴，剛才還說應(yīng)該很快就有，這不，夠快的。”
    “那是因?yàn)槲覀兺砹藥滋旎貋恚俗罡咧笓]部正在急需作戰(zhàn)兵力的時(shí)候，當(dāng)然忘不了大天使號(hào)。”索妮亞解釋道。
    “原來如此，作戰(zhàn)支援任務(wù)，”瑞森喃喃道，“希望不會(huì)讓我失望。”</br>