解放者號(hào)的維修整備工作在紐波特紐斯船廠三號(hào)船塢中緊張忙碌、卻有條不紊地進(jìn)行，反抗軍同盟的技術(shù)人員首先完整、全面地分析和評(píng)估了這艘船的受損狀況，并根據(jù)相關(guān)的結(jié)論重新調(diào)整原先的施工方案，工人們則忙于清理艦體各處受損部位，船塢內(nèi)外到處都堆滿了準(zhǔn)備用于修復(fù)這艘艦船備用設(shè)備和零部件，設(shè)在塢壁各處的高亮度白熾燈光將艦體各處映照得分毫畢現(xiàn)，施工作業(yè)時(shí)發(fā)出的喧鬧聲、轟鳴聲和電弧光交集在一起，在這個(gè)超級(jí)船廠內(nèi)構(gòu)成了一幅最熱鬧的景象
    瑞森、索妮亞和飛倫三人，并沒(méi)有參與這場(chǎng)喧鬧的盛會(huì)，前兩者是星際戰(zhàn)機(jī)飛行員，維修和整備戰(zhàn)艦的事情還用不著他們來(lái)插手，事實(shí)上，他們也沒(méi)有什么這方面能力，過(guò)于熱心的話，不添亂就已經(jīng)算不錯(cuò)了，還是交給有經(jīng)驗(yàn)、有能力的人員去處理好了。至于姚，作為解放者號(hào)的代理艦長(zhǎng)，她本來(lái)是責(zé)無(wú)旁貸，不過(guò)，她很明智地交代完主要問(wèn)題后，就把事情交給了同盟的克里斯上尉來(lái)負(fù)責(zé)，她自已，則按反抗軍同盟總部的要求，專注于完成并提交有關(guān)此次調(diào)查任務(wù)的一份全面完整的報(bào)告，并準(zhǔn)備接受一個(gè)委員會(huì)的提問(wèn)和質(zhì)詢
    這個(gè)質(zhì)詢會(huì)是非公開的、也是秘密的，瑞森明顯感覺(jué)得到它的重要性，光眾委員會(huì)的高級(jí)別就能知道，因?yàn)槲瘑T會(huì)地成員中不僅包括艾爾梅達(dá)夫人。也包括反抗軍同盟咨議會(huì)的許多重要成員，而且質(zhì)詢會(huì)也不僅僅只是詢問(wèn)姚，瑞森和索妮亞、施奈爾、華云龍、甚至克里斯上尉等所有相關(guān)人員，也都得接受委員會(huì)的詢問(wèn)，畢竟在這次戰(zhàn)斗中，同盟僅有的兩艘快速太空母艦之一幾乎就損失掉，雖然解放者號(hào)最終成功脫險(xiǎn)，但艦體卻受到了相當(dāng)損傷。算上在襲擊中傷亡的艦員及被擊落死亡的飛行員。死傷人數(shù)還是相當(dāng)不少。幾近百人，同盟不可能讓這次行動(dòng)就這么草率地算了，進(jìn)行詳細(xì)的事件調(diào)查、總結(jié)有關(guān)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)、避免出現(xiàn)類似情況、并查清或追究是否有人為的過(guò)失責(zé)任，這都是很必要地。
    “怎么樣？飛倫，結(jié)束了？沒(méi)什么事吧？”看到姚略帶著一絲疲憊地從會(huì)議室內(nèi)走出來(lái)，瑞森急忙走上前去關(guān)切地問(wèn)道。
    “沒(méi)什么，”女孩平靜地回答道。“只是再次確認(rèn)了報(bào)道內(nèi)容地真實(shí)性，又了解了下當(dāng)時(shí)聽到我被任命為代理艦長(zhǎng)時(shí)是怎么想地，以及后來(lái)我是怎么做出的決定，為什么做出那樣的決定。”
    她臉上略微有些困惑和不解，“我知道我的真實(shí)身份肯定瞞不了他們，他們只要略微查一下就很容易知道，同盟的情報(bào)系統(tǒng)不至于連這個(gè)都查不出來(lái)。不過(guò)，他們的問(wèn)題真是有點(diǎn)怪。問(wèn)了很多。大部分都和這次行動(dòng)沒(méi)有什么太大關(guān)系。”
    “是嗎？那他們問(wèn)了什么？”瑞森好奇地道。
    “問(wèn)我的經(jīng)歷，問(wèn)我地想法，問(wèn)我為什么會(huì)自愿來(lái)同盟。問(wèn)我當(dāng)初是怎么離開地球聯(lián)邦軍的，大部分問(wèn)題都有這些有關(guān)。”女孩看了瑞森一眼，她遲疑了一下，還是沒(méi)說(shuō)出來(lái)，那些委員會(huì)的人甚至還追問(wèn)到她與瑞森的關(guān)系，她當(dāng)時(shí)頗感到有些惱怒，這么問(wèn)是什么意思？難道她這個(gè)代理艦長(zhǎng)是因?yàn)樗c瑞森的特殊關(guān)系才任命的嗎？
    她記得自己的回答應(yīng)該還算客客氣氣，只是語(yǔ)氣中的譏諷和不屑，那些人應(yīng)該不至于笨得聽不出來(lái)，不過(guò)，這些家伙都是老練地政治老手，臉上始終虛偽地保持著一副認(rèn)真傾聽地表情，極少喜怒哀樂(lè)，只不過(guò)，他們心中究竟是怎么想的，那就不知道了。
    “不怪他們，誰(shuí)讓你當(dāng)初隱瞞了身份，”不明就里的瑞森呵呵笑道，“換成是我，自然也會(huì)對(duì)一個(gè)既懂艦船，又能駕駛戰(zhàn)機(jī)作戰(zhàn)地上尉通信官抱有強(qiáng)烈的好奇心，飛倫，那天你的入塢動(dòng)作實(shí)在是太漂亮、太干凈利索了，我聽到不少人都在議論紛紛，受了重傷的太空母艦居然能不靠太空拖船的幫助一次直接入塢，這還是第一次見到呢。”
    “行了，你就別再哄我開心了，同盟有多少艘太空母艦？?jī)伤摇Ｍ粨粽咛?hào)受過(guò)傷嗎？沒(méi)有，那解放者號(hào)的這一次入塢不是他們第一次見到才怪。”女孩白了他一眼，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，瑞森的話還是說(shuō)得她感到挺開心，心中的一些不快也很快忘到了腦后，好話人人愛聽嘛。尤其是女孩子，恭維話、肉麻話更是少不了。
    “瑞森，飛倫說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，有些奇怪，這次質(zhì)詢會(huì)的目的是什么？”索妮亞思索著說(shuō)道，“飛倫的報(bào)告我們都看過(guò)，寫得已經(jīng)夠詳盡和完整，委員會(huì)應(yīng)該把焦點(diǎn)集中在這份報(bào)告上，而不是關(guān)注在那些與報(bào)告無(wú)關(guān)的小事上，嗯，他們的問(wèn)題也不能說(shuō)是完全無(wú)關(guān)，但似乎這類問(wèn)題問(wèn)得太多了，有些本末倒置，也許，這個(gè)質(zhì)詢會(huì)并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。”
    “說(shuō)的是。”瑞森立
    過(guò)來(lái)，他的眉毛揚(yáng)了揚(yáng)，“難道他們對(duì)飛倫有什么偏
    不會(huì)，他搖了搖頭，開玩笑，飛倫是什么身份，地球聯(lián)邦參議院撥款委員會(huì)主席的女兒，地球聯(lián)邦給過(guò)同盟多少援助？姚參議員又在促成援助同盟的決議中起了多大作用？委員會(huì)的人應(yīng)該知道，不看僧面也得看佛面啊，更何況，她還幫助過(guò)同盟培養(yǎng)過(guò)星際戰(zhàn)機(jī)飛行員，曾在火狐行動(dòng)中為同盟立下大功，在這次行動(dòng)中又是拯救了解放者號(hào)的關(guān)鍵人物
    偏見？瑞森相信委員會(huì)的人還沒(méi)白癡到這種程度，至少他曾經(jīng)接觸過(guò)的艾爾梅達(dá)夫人，以她的睿智和英明遠(yuǎn)見。就絕對(duì)不會(huì)不明白，他們這樣一定是有原因地。
    “瑞森.尼高爾少校，委員會(huì)請(qǐng)您進(jìn)去，請(qǐng)跟我來(lái)。”一名中士走了過(guò)來(lái)，客氣地說(shuō)道。
    “嗯。”瑞森向兩個(gè)女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著一絲不解和疑問(wèn)，跟著那位中士走進(jìn)了會(huì)議室
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    會(huì)議會(huì)內(nèi)的氣氛是沉寂和嚴(yán)肅的，十多名委員成半弧形坐在上方。弧形頂端坐的正是艾爾梅達(dá)夫人。她表情平靜。瑞森看了一眼其他委員，大部分人他都不認(rèn)識(shí)，有些人則似曾相識(shí)，也許是在頒獎(jiǎng)典禮時(shí)見過(guò)，但他記不起來(lái)了，他和他們沒(méi)什么交叉，沒(méi)什么特別的印象
    他緩緩地在會(huì)議室中間的椅子上坐下后。對(duì)他的提問(wèn)正式開始。
    起初的問(wèn)題都很“常規(guī)”，沒(méi)什么異常，委員們地問(wèn)題都集中在這次調(diào)查任務(wù)出現(xiàn)在問(wèn)題上，如帝國(guó)地?zé)o人監(jiān)視器、接近空間跳躍點(diǎn)、量子魚雷地突然襲擊、他的出擊及對(duì)那艘巡洋艦的攻擊等等，許多問(wèn)題很尖銳，也很專業(yè)，他們問(wèn)了解放者號(hào)在發(fā)現(xiàn)無(wú)人監(jiān)視器及接近空間跳躍點(diǎn)時(shí)有沒(méi)有采取必要措施，他既然已經(jīng)估計(jì)到可能被帝國(guó)發(fā)現(xiàn)。為什么還要自投羅網(wǎng)？那場(chǎng)襲擊的關(guān)鍵。帝國(guó)的量子魚雷襲擊，為什么沒(méi)有提早發(fā)現(xiàn)？
    他感到自己的背上有不少汗水冒出，他有點(diǎn)被這些問(wèn)題給問(wèn)住了。有些問(wèn)題真的很不好回答，他感到自己象個(gè)機(jī)器人一樣機(jī)械般地回憶著當(dāng)時(shí)發(fā)生地情景，瑞森有些擔(dān)心，要追究責(zé)任的話，首先會(huì)從解放者號(hào)的領(lǐng)導(dǎo)層開始，現(xiàn)在阿里斯蒂德艦長(zhǎng)受重傷，那位中校副艦長(zhǎng)陣亡，不算姚這個(gè)代理艦長(zhǎng)，他實(shí)際上算是這艘母艦的最高軍官，要倒霉的話，他絕對(duì)是第一個(gè)。
    “少校，”臨近結(jié)束的時(shí)候，至少瑞森覺(jué)得質(zhì)詢應(yīng)該結(jié)束的時(shí)候，坐在中間、之前一直沒(méi)有提問(wèn)，只是靜靜傾聽的艾爾梅達(dá)夫人開口了，“你當(dāng)時(shí)是這艘艦軍銜最高地軍官，阿里斯蒂德上校把這條艦交給你負(fù)責(zé)，就是讓你擔(dān)任代理艦長(zhǎng)，讓你拯救這艘船，你卻放棄了你地責(zé)任？你是怎么想的？”
    “夫人，我并不認(rèn)為我是放棄了責(zé)任，相反，正是要對(duì)這艘船負(fù)責(zé)，我才決定這么做的，飛倫擔(dān)任過(guò)艦長(zhǎng)，從普通地驅(qū)逐艦到大天使號(hào)巡洋艦，她甚至還指揮過(guò)艦船往來(lái)死亡航線，相比從未指揮過(guò)艦船的我，她比我更有經(jīng)驗(yàn)，也更勝任。”
    “我的責(zé)任是拯救這艘船，要拯救這艘受創(chuàng)嚴(yán)重的船，需要所有人員同心協(xié)力，發(fā)揮他們最大的效能，我們才有可能脫離困境，我認(rèn)為我呆在外面，呆在駕駛艙內(nèi)，無(wú)疑要比呆在艦船上指揮更為有效地發(fā)揮我的能力，而飛倫，在我們現(xiàn)在需要一個(gè)艦長(zhǎng)的時(shí)候，還有誰(shuí)能比她更適合呢？這條船上，還有誰(shuí)有過(guò)擔(dān)任艦長(zhǎng)、指揮艦船的經(jīng)驗(yàn)嗎？”
    “少校，我聽說(shuō)你和姚飛倫上尉正在交往中，有沒(méi)有這回事？”
    “是，夫人，我不否認(rèn)，”瑞森心中有些不快，“但在這種危險(xiǎn)的局勢(shì)下，我不會(huì)讓我的感情影響到我的理智，我了解飛倫，我相信她，她是我們的最佳選擇，解放者號(hào)最終脫險(xiǎn)，也證明了這個(gè)決定的正確性。””
    “她的代理艦長(zhǎng)是由你任命的，少校？”艾爾梅達(dá)夫人帶著一絲寬容的微笑，問(wèn)道，“你如何評(píng)價(jià)她擔(dān)任解放者號(hào)代理艦長(zhǎng)時(shí)的表現(xiàn)？”
    “她在危機(jī)來(lái)臨時(shí)能沉著鎮(zhèn)定，不慌不亂，能根據(jù)形勢(shì)變化隨機(jī)應(yīng)變，采取有效的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，不拘泥于傳統(tǒng)和常規(guī)思維，飛倫本就是星際戰(zhàn)機(jī)飛行員出身，她了解飛行員的想法，知道如何能更好運(yùn)用星際戰(zhàn)機(jī)，又曾指揮過(guò)艦船，擔(dān)任解放者號(hào)代理艦長(zhǎng)以來(lái)，將艦船上的大小事務(wù)處理得井井有條，她是一位合適的人選，完全能勝任代理艦長(zhǎng)的職務(wù)，至少比我要強(qiáng)。”瑞森毫不猶豫地回答道。
    “謝謝，少校。”艾爾梅達(dá)夫人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你可以離開了。”</br>