原說要瞞著老太太們的，到底沒瞞住，大夫被請來了，十四老爺又故意吵嚷，大家都知道了。

　　又是一陣亂紛紛。

　　大夫來了，四老爺?shù)母觳惨步幼×耍蝗朔鲞M軟轎中抬回去了，三老太太擔心兒子，也回去了，八老太爺八老太太被十四老爺牽連，半愧疚半生氣的回去請家法了。

　　不到一個時辰，東府諸人大多都走了，其他客人也覺索然，但為著五老爺?shù)捏w面，還是留了下來，盡力讓這場宴席辦的有始有終。

　　好容易挨到宴席散了，送走了客人，打發(fā)了戲班子，五太太憋了半天的委屈可算藏不住了，飯菜剛上桌，就忍不住哭起來。

　　六太太挨她坐著，這一天也是忙的夠嗆，剛想吃幾口安穩(wěn)飯，這位又哭起來，只能耐住性子勸她。

　　一桌子人也都勸她，要不怎么著呢，聽她嗚嗚咽咽哭著咒罵十四老爺，誰還能咽下飯？

　　二太太也煩躁的很，聽五太太又哭著說些不著調(diào)的話，筷子啪的一聲拍在桌上，生氣說：“為著你家的事，大家伙兒一徑忙到如今，好容易坐下了，竟連口安生飯都吃不了？哭有什么用呢？吃了飯你與老五去那邊看望一回四老爺才是正經(jīng)事，待回家來，你們夫妻相對坐著，想怎么哭怎么哭去。可讓我們吃口安生飯吧。”

　　五太太不敢哭了，訕訕擦了眼淚，起身給各位倒酒賠禮，終于安安穩(wěn)穩(wěn)的吃了一頓飯。

　　秦嬌并秦潤秦姝三個并未去桌上吃，她們跟著老太爺老太太們在院里吃了，別人都沒心思吃飯，秦嬌心里不存事，胃口依然好，照顧著三老太爺三老太太兩個也吃的飽，中間還將秦疏也投喂飽了。

　　小孩子沒心事，不管白天發(fā)生了什么事，都不耽誤他們耍，耍到這會兒早累了，吃飽了飯，就窩秦嬌懷里睡著了。

　　接下來該沒她的事了，就喊了秦毓扶著三老太爺，她抱著秦疏，先回自家。

　　三老太爺不放心東府的四老爺，讓六老爺跟著五老爺夫妻一起去瞧一回，余下的雜事就不甚擔憂了，夜里有了涼意，見屯見蒙兩個給屋里放了一個火盆，打來水給三老太爺三老太太洗了臉燙過腳，服侍著歇下。

　　秦嬌也將秦疏放在炕上，小甲打了水，擰濕帕子給擦了手腳，丁姆姆也摸黑過來，非得看兩個小子都安穩(wěn)睡下，才借著燈光回了自己屋。

　　六太太回來的不晚，想是吃過飯就回來了。家里有秦嬌，她就能省許多的事，比如去老太太院里，只須問一聲，知道都吃過了也歇下了，就能放心回家來。秦毓秦疏兩個的日常，也有秦嬌看著，她也不必很操心。

　　五太太傷心自家的宴席被十四老爺攪了，六太太則惋惜，今日原是這樣好的場合，很能給秦嬌掙一波譽贊的，誰知竟也沒成。

　　于是心情不舒暢的對采青說：“我竟是白白忙了一場，半分好處沒得，人倒累的鬼頭風似的，打著轉(zhuǎn)腳的忙，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，還是一場空。”

　　然后就不愿意想了，想多了難受，又嘆了幾回氣。

　　睡間陡然想到什么似的低聲問采青：“你說五老爺今日諸事不順，是不是沒這福氣接了十二老爺?shù)牟钍拢咳暨@差事落到咱們家，應(yīng)是不能出了這樣的事情吧？”

　　采青都不知道該回什么好，掩了掩她的被角，轉(zhuǎn)身去挑燈芯子，燈芯一亮，燈焰一跳一跳的照在床幛上，一邊明亮一邊暗，六太太被這明明暗暗的光色一照，反覺的這話沒意思的很，顯的自己做了小人似的，遂又對采青說：“挑了燈，你也睡去吧，別搭理我的胡言亂語，我就是有些不服氣，人家一個個都有了出路，咱家老爺什么都不差，怎么就偏沒那個命？”

　　又嘆口氣，無奈的睡了。

　　……

　　接下來的事，與三房干系不大，無論是去看望東府四老爺，還是三老爺五老家收拾行李準備起程。

　　秦誨又去了兩趟外面，回來還是向小兄弟們炫耀不已，惹的秦毓上學(xué)時連讀書心思都淡了，就想去外面轉(zhuǎn)一回。

　　一日下學(xué)回來，天色還早，他又來磨秦嬌，秦嬌無法，只能換了衣裳，把頭發(fā)束成一扎，裹了件暗色披風，揣了些銀塊銅板，拉著秦毓上街。

　　西府離外街較遠，要穿過一整條長巷子才能到大街上。秦府跟前的巷子住的都是族人或是來尋秦家庇護的遠親們，說是族人跟遠親，實則秦嬌也不識得他們，東西兩府人也只當他們是尋常街坊，很多都不來往。

　　這些人家的孩子是附不進去族學(xué)的，若日子寬裕些，就在巷子不遠處的書孰中入學(xué)，那里的先生也是秦氏出了遠服的族人，同姓秦，但已經(jīng)與兩府不往來了。大多數(shù)孩子都是不能讀書的，混長到十歲上，就能頂半個男丁，能養(yǎng)家糊口了。

　　巷口不太寬，能容一輛馬車過，都是泥土路，并不平整，沿兩邊住的人，刷鍋洗衣的水，都愛往路上倒，坑坑洼洼處還存著污水，秦嬌只能拉著秦毓繞著水洼，往干凈的地方走。

　　巷里的煙火氣足，各家的煙囪都浮著煙色，燒干蒿子枯樹枝的氣味與飯菜的味道糾纏在一起，烏漳漳的，卻不難聞。

　　各家都有聲響，有喚兒女打水的，也有喚喂雞吃飯的，還有倒泔水的，也有打罵聲，婦人高聲喝罵，用棍子抽著打孩子，孩子尖銳刺耳的哭……幾個六七歲的小姑娘在巷口彈杏核，膝蓋上被泥蹭的灰白，還破了洞，手上也都是土塵，抹在臉上灰一道白一道的。三兩歲的小孩兒，臉蛋被秋風掃的皴紅，鼻涕兒要掉不掉的，手上也灰黑，卻含在嘴里，迎著人懵懂懂的看……

　　秦毓是沒見過這種景像的，大老爺二老爺家的孫兒都養(yǎng)的干干凈凈白白嫩嫩，是從來沒這樣臟過，家里的長輩們也不曾這樣罵過人……秦嬌問他：“這景像如何？”

　　秦毓吞吞吐吐的說：“粗、粗鄙。”

　　秦嬌點點他的頭：“雖粗鄙，卻真實，人的本性在咱們府是虛的，大家都克制著粗鄙，學(xué)圣人言行，說體面話，做體面事，所以人家看咱們是高雅有德行。但在這里，人的本性是真實的，她們生氣了，就會罵人，與人吵架，也要高著聲調(diào)兒，衣裳不足，所以穿的簡薄，每日只顧著奔忙養(yǎng)家做事，不能全身心的看顧孩子，所以她們的衣裳臟了，臉也臟了，許是家里的被子也臟了，卻沒時間拆洗。咱們家是講德性比吃穿住行更重要的，但在這里，先要緊著吃飯穿衣的，別的，都能往后靠一靠。”

　　秦毓聽的半懂不懂，但他記下了。

　　又走過一段路，左邊人家傳出了朗朗讀書聲，右邊隔墻的兩戶人家為著半架瓠瓜吵的不可開交，左鄰右舍人都跑來看熱鬧，卻沒見一個勸架的。

　　秦毓站下聽了聽，原是東家的瓠瓜爬過墻長到西家去了，這個時節(jié)，瓜果都該收了，東家收瓜時，發(fā)現(xiàn)墻外的瓠瓜被西家收了，長老了的瓠瓜又大又沉，到冬日可能頂不少菜吃，于是東家就去西家要了，西家當然不給，這瓜他家雖沒種過，但從夏天一直打理到如今，精力沒少花，這藤上結(jié)出的瓜當然應(yīng)該是他家的。他家若沒打理，這瓜許早被蟲子啃了，也許早被鳥雀啕著吃了。

　　東說東有理，西說西有理，一家非要，一家不給，為著十幾顆瓠瓜，兩家吵的面紅耳赤，祖宗八代都搬出來了。

　　秦毓就不明白的問：“為甚沒人來勸呢？”

　　秦嬌隨口說道：“因為這個架不好勸啊，兩家都有理，怎么勸？不管怎么勸，都是得罪了另一家。”

　　“不能平分給兩家么？”

　　“那便得罪了兩家，他們原就是不愿平分的。”

　　秦毓一時呆住，問：“他兩家為何不愿平分呢？各自謙讓一步，事情便成了么。”

　　秦嬌回答：“因為他們不愿意謙讓，謙讓只是道德品性，若它不能讓人得了益處，這些道德品性就沒用。”

　　這簡直與秦毓所學(xué)的相悖離，但他無法辯駁，只能悶悶的往前走。

　　走了好一陣兒才走到巷口處，已然能聽見街市上人聲吵鬧了，秦毓拉著秦嬌急走幾步，興沖沖往街市里去。

　　傍晚的街市上行人已經(jīng)不多了，但沿街口的鋪子還沒關(guān)上，走攤的小販也沒回家，還在盡力的高聲叫賣著，斜陽倚樹，北側(cè)的門店的陰影罩了半邊街，秋風一起，大家都擠著另外半邊街角走，想借最后的余暉暖和身子。

　　秦毓如今嘴上不饞，就是想看秦誨說的那些景兒，比如耍猴戲的、頂缸的噴火的，對刀對槍的，打鼓唱曲兒的……還想看訛人的。

　　這可給秦嬌鬧的，她上哪兒去找訛人的？難道她是長了一副讓人想碰瓷的樣貌么？

　　街角有賣小餛飩的，不管什么湯什么餡兒，灑上蔥花芫荽，味道就香噴噴的隨著煙氣霧氣散的哪兒都能聞到。也有攤煎餅的，都是豆面糊，半熟的時候撒上芝麻鹽粉，三個銅板一張，雖不貴，吃的人卻不多，都是聞著香味來，舍不得買，又空著手去了另一處。還有賣熱糊糊湯的，這都是平常人家的吃食，各樣的豆子、米、雜面、蘿卜、白菜葉子，都一鍋煮熟了，只滴一些熟油增香，也是三個銅板一大碗，一大碗能管飽。在街上做活又沒家口的人，會先買一張豆餅，再來買一碗糊糊，一頓飯就算著落了。

　　也有賣秋梨秋柿子的，擔著竹筐，邊走邊叫賣，秋梨皮糙，樣子不太好看，但是個兒大水多汁甜，一個銅板一顆秋梨；柿子還熟的不透，捏著發(fā)硬，吃著也有兩分澀嘴，但做柿餅卻正合適，所以賣價一個銅板兩顆柿子；買秋梨的人多，買柿子的人少。

　　西平府的街市還算繁華，除卻街上變戲法的雜耍藝人，賣東西的小販，還有博戲，就是一方以錢物做賭，與博主相較量，有比掰手腕的，有比劃拳的，也有比骰子的，還有人另辟蹊徑，拿了文房四寶作賣，卻與人賭默寫詩書的，這些都是投機者喜歡的場所，身無長技之人，還是會老老實實掏錢去買東西。

　　有人在木盤上擺了許多琉璃珠子，旁邊還放了一只回曲盤，以十個銅板一次的賭資，向行人約賭，若客人將珠子投進回曲盤中的某個關(guān)道，珠子就是客人的，還將銅板還回去；若不能投進去，十個銅板就是博戲主人的。

　　這珠子流光溢彩非常引人注目，大凡年輕些的人看見它都會喜歡，小孩子看見更是走不動道兒，滿心滿眼就是那些亮晶晶又五光十色的琉璃珠兒。

　　攤子跟前擠滿了人，博戲主人一次又一次的收取銅板，卻始終無人能將這些珠子贏走。

　　秦毓看見那些珠子，也不走了，非要博上一博，秦嬌看著，也不勸他，由著他去。

　　秦毓一連彈了五回，花了五十個銅板，還是沒贏回來一顆珠子，便耷頭耷腦的又回來了，他是真喜歡那些珠子，就算破了事不過三的規(guī)矩，依然還是沒贏到自己心怡的物品。

　　不致于哭泣，卻難免沮喪。

　　秦嬌也取了十個銅板，給了博主，坐下，一手垂著，一手取了珠子，彈進回曲盤，珠子轱轆轆滾將進去，繞了兩圈，穩(wěn)穩(wěn)進了特定關(guān)道中。

　　眾人一陣驚呼，博戲主面帶微笑將一顆珠子遞給秦嬌，秦嬌推了推秦毓，讓他接了。

　　博戲主問：是取回銅板還是繼續(xù)博/彩？

　　秦嬌說：繼續(xù)。

　　又取一顆珠子，彈進回曲盤，珠子繞了一圈半，進了關(guān)道……

　　這一回，博戲主人就笑的勉強了。

　　秦嬌還是選擇繼續(xù)，第三顆珠子繞了兩圈半進了關(guān)道，第四顆珠子繞了兩圈進了關(guān)道，第五顆珠子繞了三圈，還是進了關(guān)道……

　　博戲主人徹底笑不出來了。

　　待秦嬌還選擇繼續(xù)時，博戲主人按著送客的規(guī)矩，多給了她五顆珠子并一百個銅板，拒了她的博戲要求。

　　秦嬌也沒違了規(guī)矩，見好就收，讓秦毓收了珠子和銅板，拉著他擠了出去。

　　秦毓只顧著傻樂，將珠子都揣進衣兜里，另拿了一顆出來，反復(fù)的看，左右手倒騰的耍著，喜不自禁。

　　走了幾步，又見有個射壺贏小弓箭的，那些小弓箭制做的精致，弓身雖是竹制，卻打摸的光滑，用油浸過，韌性極好，弓弦是用山羊筋制的，粗細很勻稱，柔軟度也好。弓柄用彩線裹著，有金紅兩色的，也有玄金兩色，銀黑兩色，精致卻不乏鋒銳之色。箭匣也是竹制，雕了不同圖案，用彩漆描了，與弓箭的彩線相配。

　　秦毓一眼就相中了那張玄金色小弓，可這弓若論價，需二十兩銀，若□□，則需射中二十個細壺，且這二十個壺擺的有遠有近，壺子有高有低，壺口有大有小，壺身有粗有細，能射進去幾支簡單，再往向，就難了。

　　博資為一兩。

　　這就是特意為小有家資的兒郎們準備下的博戲。

　　攤位前站了不少人，多是為了看熱鬧的，若有人射中，便齊聲叫好，若射不中，又是一片唏噓，這一聲聲的，將周圍人都引過來了。

　　秦嬌和秦毓兩個，仗著個頭矮，扒開人群也擠了進去，秦嬌就站在最前一排，將秦毓攏在身前，雙手往前虛放了幾寸，把他護住。

　　正在射箭的是穿著一身寶藍錦衣的少年，面色白皙，神情矜驕，秦嬌只覺他面熟，想著他應(yīng)該也是秦氏子弟，卻不知道是哪一房的。

　　少年射箭的架勢擺的很足，前頭已射中六壺了，正準備射第七個壺，只見他繃緊了面皮，雙目凝著，右手一松，咚的一聲，箭矢進了壺，他仍然擺一副不驕不躁的態(tài)度，一圈圍觀的人卻轟然叫好。

　　第八支箭進壺，第九支也進了壺，第十支險險進壺，圍觀的呼聲一陣比一陣高，連秦毓都在拍手高聲叫好，少年卻似充耳不聞，但神色眼見的有了自得之色。

　　第十一支第十二支也進了，第十三支差點兒掉出去，但最后還是進了，少年狀若無意的用袖子擦了把臉，將冷汗擦掉，又取了箭，再次凝神射出……

　　到第十九支，他的臉上顯見的有了汗意，但還是穩(wěn)穩(wěn)的進了壺，呼聲又是一陣的山高。第二十支，許是這一支最關(guān)鍵，少年的呼吸有些不穩(wěn)，對準了壺口后，又放下來，穩(wěn)了穩(wěn)心神，又舉起了弓，拉弦，射出，箭頭沖著最高最遠的那個壺□□去，卻在入壺口之后，力道反彈了一下，箭矢被彈出，啪的掉在地上。

　　靜默了片刻，圍觀者都“欸”的嘆了一聲，帶著長長的語調(diào)，像是唏噓，更像嘲弄，讓人聽來便生出一種“原來不過這樣”的感覺，少年聽了，臉上頓時一紅，雙眉卻蹙了起來，很像要發(fā)火。看熱鬧的見他衣裳不俗，便知他是個富貴子，富貴子著了惱，若是遷怒于人，他們就是首當其沖，為著不被遷怒，一群人悉悉索索的說了幾句閑話就散了。

　　少年臉上紅一陣白一陣黑一陣的，看著好不精彩。

　　秦毓撲嗤一聲笑了出來。

　　秦嬌立刻捂了他的嘴，倒霉孩子，咋不會看人臉色呢，這一個顯見的就是功虧一簣羞惱成怒了，你還敢笑，不是火上燒油呢么。

　　少年果然怒了，狠狠瞪了秦嬌一眼，喝道：“笑什么，有何好笑？”

　　秦嬌瞪著一雙無辜的眼睛，乖巧搖頭道：“不好笑不好笑。”

　　少年這才注意到秦嬌，用手指點著頭想了想，突然指著她叫道：“你……我認得，西府那個脫兔。”胖兔子。

　　哈？

　　秦嬌一臉的懵，西府是對了，脫兔又是什么東西？

　　少年又是一頓惱怒，沖著她喊：“憑你，也配笑我？”

　　唉呀，這么說話可就沒意思了，笑幾聲有什么配不配的？

　　于是秦嬌瞪著一雙圓眼，用無辜的語氣說：“我沒笑，就是覺得，好可惜哦，最后一箭竟然——沒中。”

　　瞧瞧，這多氣人吶。

　　少年一聽，腦袋翁的一聲，指著她道：“胖兔子，小爺今日跟你沒完。”

　　秦嬌才不理他，從錢包里取出一小塊銀子遞給攤主，說：“我也試一回。”

　　攤主拿了銀子，用戥子稱了稱，絞下來一角扔進屜里，剩下的又還給秦嬌。

　　少年這會兒倒不惱了，反看的稀奇，撇了撇嘴說：“你一個胖兔子，懂的射箭么？別在外面丟人現(xiàn)眼了。”

　　秦嬌還是不理他，徑直取了弓箭，試了試力道，還算不錯，擎著挺順手。

　　秦毓倒不服氣，拿著琉璃珠子對那少年說：“我阿姐是不喜歡顯擺，她除了不會繡花，什么都會，這珠子就是她贏來的，整整十顆，沒花一個銅板。”

　　少年不屑一顧的嗤了一聲：“不過是些琉璃珠子，還當寶貝似的，小爺我有一匣呢。”

　　秦毓不知道要怎么駁他，只能回了一句：“那又不是你贏來的。”

　　少年哼了一聲，再沒說話，因為秦嬌已經(jīng)開始射壺了。

　　前五個壺，輕而易舉，到第十個，稍微認真了點兒，到第十五個，得多瞧兩眼，到第二十個，也就這樣，不算太難。

　　少年已然懵了：……這是什么品種的胖兔子？

　　秦毓已經(jīng)跳著歡呼起來，著秦嬌說：“阿姐阿姐，我要那張玄金色的弓箭。”

　　攤主也沒料到，擺了幾日攤子，反倒叫個小娘子得了頭籌，他聽到秦毓的話，便對秦嬌說：“姑娘好技藝，您想要哪一張？”

　　秦嬌放下弓，對攤主點頭：“聽他的，就要那張玄金色的小弓箭。”

　　攤主取了小弓箭遞到秦毓手中，說到：“小郎拿好，我家在西街后頭有個鋪子，若這弓弦壞了，可拿到我們鋪子去換弦。”

　　秦毓只管高興，可沒聽清他說的什么，只是隨意的點頭道：“我知道了。”

　　抱著弓箭上下不停的摩挲，喜愛的不得了，等摸夠了，才對少年說：“原來射箭這樣容易，我阿姐贏的可輕松呢。”

　　少年的臉又開始變青變白，這兩只兔子果然都不是好東西。